它就矗立在那里，达拉巴德绿洲的中央，柯林·苏雷兹要塞的外墙里面。

一座水晶塔，在阳光之下闪烁着夺目的光线。这就是被称做厄运之呼唤卡片的邪恶遗物希斯卡尔的一个映像。

柯林·苏雷兹注视着这座建筑的时候，他的右手因魔法能量的刺激而颤抖着。他的护手可以俘获魔法能量，甚至可以利用这能量反过来攻击敌人。它从没有让他失望过，但只是注视着这座壮观的水晶塔，就能够使他突然意识到，他和他的“玩具”都微不足道。他甚至用不着走出去试一试就可以确知，他不能指望自己可以利用这座塔释放出的能量来攻击对方，如果他这样做的话，这巨大无匹的能量将马上吞没他和他的护手。他想到，自己完全有可能被这能量给冻结，甚至可能被石化，成为永远蹲在塔顶的一个石像鬼。

“那是你的吗，父亲？”阿达妮娅又问了一次。

她语气中的渴望和眼中的火花全都消散了，因为柯林·苏雷兹转过来看着她。他已是面无血色。

在达拉巴德要塞的城墙外，一小丛棕榈树的遮挡之下，帕格纳奇藏身于魔法斗篷创造出的黑暗当中，无声地呼唤着那座塔。它的外墙开始变形，伸出一条细长卷曲的管道，穿过魔法创造的黑暗，一直延伸到佣兵头子脚下。帕格纳奇确认他的士兵已全部就位之后，便以合适的方法沿着管道进入了塔中。一念之间，他命令碎魔晶收回管道，将自己封闭在塔中。

帕格纳奇站在这个位于城中的制高点上，准备观看即将出演的一场大戏。

你能让光线暗淡些么？他无声地问道。

光就是力量，希斯卡尔回答。对你来说也许是这样，佣兵头子说。对我来说，它让我很不舒服。

帕格纳奇感到碎魔晶表露出一种类似嘲笑的感情，但它遵守了他的命令，将东边的墙壁加厚了，因而也就显著降低了房间中的光线。它还为帕格纳奇提供了一张漂浮座椅，这样他就可以在房间中四处环视而丝毫不用费力，便于仔细观察即将展开的战斗。

注意，坎达尔凯西·吉尔萨默特也将加入战斗，碎魔晶提醒道。它让椅子飘到房间的北侧，帕格纳奇得到这个提示之后，努力看向墙外的远方，那些帐篷、树木和石头。在碎魔晶的提示之下，他终于发现了在阴暗中潜伏着的那个身影。

当我们计划攻击帕夏达克兰时，他可没有这么做，希斯卡尔补充道。当然，碎魔晶知道帕格纳奇也在想着相同的事情。这也就意味着，吉尔萨默特想要实行一些秘密的计划，为他自己谋取一些利益，或许是背离达耶特佣兵团目标的事情，也或许是想要在佣兵团中获得仅次于帕格纳奇的地位。

不管事实究竟如何，帕格纳奇和希斯卡尔都不认为这会有什么威胁，反而是带着一种找乐的心态观察此事。

飘浮座椅转向小小的圆形房间的另一边，这样帕格纳奇就看到了第一波牵制攻击，那就是被释放在外墙顶上的许多个黑暗结界。城墙上的士兵陷入恐慌，他们开始匆忙地四处奔跑、叫喊，在结界范围之外组织起一道防线，帕格纳奇注意到，即使在后退当中，这些士兵们的行动也颇有秩序。然而正在此时，真正的攻击力量从庭院中间的地下现身了。

在此之前，莱基已经使用一只魔杖中储存的穿墙魔法在庭院地下开出了一条通路，每次施展魔法只能前进十尺。所幸法师在要塞的下面找到一个天然隧道，这样他才得以使用最后的一些魔法能量创造出一条通向上方的通路。

达耶特兵团的士兵们立刻使用浮空能力跃到庭院上空，同时也释放出了黑暗结界，既是为了迷惑敌人，也是为了抵挡火热的太阳所造成的日光盲效果。

“我们真应该在晚上发起进攻。”帕格纳奇大声说。

我的力量只有在白天才能达到巅峰，希斯卡尔立即回答。帕格纳奇敏锐地意识到了这个表达方式后面的潜台词。希斯卡尔的暗示是，它比达耶特兵团所有人加在一起还要更为强大。

由于某种他还未能完全领悟的原因，佣兵头子对于这种自信心感到非常不安。

暗夜精灵士兵们到处跑动、使用浮空能力，投入渴望已久的战斗中。莱基站在洞里，发布着各种命令。法师今天特别的活跃。正如在每一次征服行动中一样，他的热血冲上头部，但他对于帕格纳奇决定在黎明时分发起攻击感到非常不满。用脚趾头想都知道这个交换有多么愚蠢：用士兵们在强光下战斗力减半的劣势来交换一座水晶塔的力量顶峰。无疑，水晶塔的出现确实是令人印象深刻的一幕，这已经向防御方宣示了入侵者的力量。莱基并没有低估水晶塔所造成的恐慌的价值，但每当他看到自己的士兵跳出洞外，被阳光晃得双眼流泪的时候，法师就开始思索自己主人越来越令人惊奇的行为，并且充满挫折感地咬紧了牙关。

另一方面，将暗夜精灵们公然投入攻击要塞的战斗似乎完全是一种赌博行为。若是像对付帕夏达克兰那样，使用人类甚至狗头人士兵当作炮灰，而暗夜精灵们悄然暗中渗透，难道就不能完成这场征服？最重要的问题是，征服达拉巴德之后又怎么处理呢？大部分在战斗中幸存的人而且可以肯定会有很多的幸存者，因为暗夜精灵们使用的远程狙击手段是手弩，箭头上淬过让人沉睡的毒药都必须被杀掉，以免他们透露关于征服者的真相。

莱基提醒自己注意自己在公会中的地位。他知道，帕格纳奇迟早会犯下一个大错，以至于使达耶特佣兵团的大部分成员丧失生命，这样，他就可以获得足够的支持力量，推翻帕格纳奇。也许现在帕格纳奇就正在犯下这样一个大错。

法师听到上方传来的呐喊声突然变了调，于是抬眼向上瞥去。他发现阳光已经变得更为炽烈，而暗夜精灵们释放的黑暗结界时效已过，已然消失。魔法创造的井筒状通道也突然消失了，重现的石材和泥土恰巧夹住了两个正在上浮的士兵。这只是短短一瞬之间的事，很快就有什么东西突然跑出来，赶走了试图驱散莱基施放的穿墙魔法的那股能量。但这已足够将那两个不走运的卓尔士兵压成齑粉。

法师无声地诅咒着帕格纳奇。

他提醒自己保证自身的安全，准备看看最后的结果。就算这次征服行动成为一场彻底的失败，对于他个人而言倒是塞翁失马，焉知非福。

对于护手来说，解除黑暗结界或者封闭地面上敌人的入口都不是什么难事，但是苏雷兹受到一股能量的反制，竭尽全力才稳住身形。这股能量是原始纯净的魔法力量，他无法期望自己能够吸收它。他知道这能量肯定是来自于那座塔。

那座塔！

暗夜精灵！

他的毁灭即将来临！

他撤退到中厅，命令士兵们战斗到最后一息。他冲进一条无人的走廊，向自己的私人房间跑去，他的女儿阿达妮娅一直跟在他后面。在快速的行进当中，他呼唤着雅拉斯克里克，希望它能赶来把他送到安全的地方。

没有回音。

“它一定已经听到我了，”不管怎样，苏雷兹还是向女儿做出了保证，“我们只需要跑得够远，雅拉斯克里克就能找到我们。然后我们就可以逃出要塞，将暗夜精灵的到来告知纪伯伦斯港的领主们。”

“走廊里的陷阱和门锁肯定会拖住我们的敌人。”阿达妮娅回答。

尽管阿达妮娅对于敌人的真相感到万分惊讶，但她仍然确信自己所说的不会有错。达拉巴德的圆形主建筑中遍布漫长的走廊，其间还有许多沉重的石门或木门，每道门都使用钢带加固，它们可以阻挡绝大多数的闯入者，无论是使用魔法或物理手段都很难打开它们。另一方面，在外墙与柯林·苏雷兹的秘密祭坛之间布置了大量的陷阱，足以使最有经验的盗贼也感到万分沮丧。

但对于最聪明、最狡猾的盗贼而言，情况则并非如此。

坎达尔凯西·吉尔萨默特已经潜行来到了要塞的北墙下面。这可不是件轻松的事事实上，在通常情况下，这根本不可能，因为在要塞周围有一片广阔的空场，从要塞的墙边到周围的树木、帐篷、巨石以及数个小池塘之间有将近一百尺的距离毫无掩蔽之处。但是，现在恰好不是通常的情况。要塞正中央出现了一座实体化的水晶塔，大多数的卫兵都在四处乱跑，试图弄清楚这究竟是敌人入侵还是柯林·苏雷兹搞到的另一个神秘魔法物品。甚至连城墙上的卫兵都不由自主地盯住那座塔，目光中充满敬畏。

吉尔萨默特将自己隐蔽起来。（未完待续）