“他在昨晚深夜的时候发动攻击，小姐。”艾希解释。

他们团体的余下成员——凯特、卢林和苏登全都在宅邸的屋顶上会面。兰斯洛特将符文望远镜瞄准搭在王宫前广场的丧礼柴堆。

苏登男爵一脸愁苦地坐在石头屋顶上，不可置信地摇头。安吉莉娅握着那个年轻玫兰人的手，想给他一点安慰，她痛苦地发觉到过去几天一定让苏登非常难受。他未来的岳父居然背叛他们，托瑞娜失踪，而现在他最好的朋友也死了。

“他是个勇敢的人。”凯特站在兰斯洛特身旁说。

“从来没有人怀疑过。”兰斯洛特说。“但他的行动依旧是愚昧的。”

“他是为了荣誉而战，兰斯洛特。”安吉莉娅从沮丧的苏登身边抬起头说。“泰瑞依昨晚谋杀了一个伟大的人，依翁德是为了公爵报仇。”

兰斯洛特摇摇头。“报复永远都是种愚蠢的行为，安吉莉娅。现在我们不只失去了艾伯特，还失去了依翁德。而百姓得在几个礼拜之内接受第二位国王的驾崩。”

安吉莉娅放弃了这个话题，兰斯洛特以一位统治者的角度说话，而非一个朋友。即使依翁德已经壮烈牺牲，兰斯洛特也因为伯爵所造成的情势而不能认同他的偏差行为。

士兵们没有以浮夸的仪式准备火葬，只是单纯地任由火堆燃烧着，然后他们一齐向燃尽的尸体敬礼。不管别人怎么批评那些卫队，他们依旧以庄严和荣誉完成了他们的职责。

“那边。”兰斯洛特说，从他的符文中指出大约有五十名士兵离开火堆，开始向凯特的宅邸出发。全都穿着棕色的斗篷，掩盖住他们新格兰德护城卫队的制服。

“这下糟了。”凯特说。

“这也可能是好事。”兰斯洛特说。

凯特摇头。“我们应该要堵住入口，看他们有没有办法冲破门后一吨的石块。”

“不。”兰斯洛特说。“把我们自己关在里面也没有任何好处。我想要见见他们。”

“我们还有别的方法可以逃出这栋房子。”凯特说。

“还是一样，等我下令，再把你的入口给堵住，凯特。”兰斯洛特说。“这是命令。”

凯特咬牙切齿了一番，然后才点头。“好吧。兰斯洛特，但这不是因为你下命令，而是因为我相信你。我的儿子也许称你为王，但我不接受任何人的统治。”

安吉莉娅惊讶地看着她的叔叔。她从来没有见过他那样讲话，他总是愉快欢乐，像只开心的马戏团大熊。但他现在的脸上写满了断然与严肃，杂乱的胡子自从泰洛死后就没有修整打理过。那个冒失温和的主厨已经消失了，眼前的男子更像是她父亲舰队中，发色灰白的海军将领。

“谢谢你，凯特。”兰斯洛特说。

她叔叔点点头。骑兵快速地接近，迅速地包围了凯特丘顶上的堡垒，注意到兰斯洛特就站在屋顶上，一位士兵策马靠近了几步。

“我们听到传言说，兰斯洛特大人，坎德拉的王储依旧在世。”那个人宣布。“如果这是事实，请他走上前来。我们的国家需要一位国王。”

凯特明显地松了一口气，兰斯洛特平静地叹息。卫队的军官站在一整排队伍前，短短的距离间，兰斯洛特可以见看见他们的脸庞与表情。焦急、困惑，但却带着希望。

“我们得尽快行动，在祭祀主教来得及反应之前。”兰斯洛特对他的朋友说。“派人去通知所有的贵族——我将会在一个小时内举行加冕。”

——

兰斯洛特直冲王宫的王座厅。在王座高台旁站着安吉莉娅，还有年轻的圣彼得教长。兰斯洛特只和这个人打过照面，但安吉莉娅对他的描述却很精确。金色的长发，一副知悉一切的笑容，而自尊心极强的气势看来就是他最大的特征。然而，兰斯洛特却需要他，选择由——圣彼得教派的教长来替他加冕是一个重要的先例宣示。

当兰斯洛特靠近时，安吉莉娅对他露出鼓励的微笑。他很惊讶她的付出，尤其是最近经历过这么多的事情。他加入她一起来到高台上，接着转身面对坎德拉的贵族。

他认得大多数的脸孔，许多人在他被放逐之前就支持他。现在他们大多数的人只是一脸疑惑，他的出现如此突然，就像泰瑞依的死一样。有谣言指出兰斯洛特幕后策划了这场暗杀，但大多数的人根本不在意。他们的眼神因为震惊而迟钝，他们开始对这样持续不断的压力感到疲倦。

现在一切将会改变。兰斯洛特无声地对他们许诺。不再有疑问，不再有不确定。我们将会团结起来，和巴比伦一起面对默比修斯。

“诸位大人与女士。”兰斯洛特说。“坎德拉的人们。我们贫困的国家在过去十年里，已经受了太多的苦。让我们再一次导正这一切。以这个王冠，我向你们承诺……”

他僵住了——他感觉到……一种力量。起初，他以为是铎在攻击他。然而，他却发觉是别的东西——一种他从来没有体验过的感觉。某种外在的事物。

有别人在操控铎。

他在人群中搜索，掩饰着他的惊讶。他的目光最后落在一个穿着红袍的矮小身影上，在贵族之中那人几乎像是隐形的一样。力量来自于他。

一个神圣教会牧师？兰斯洛特怀疑地想。那个人在微笑，他兜帽下的头发是金黄色的。

什么？！

集会群众的情绪开始改变，好几个人突然昏厥过去，但多数人只是瞪大了眼睛。震惊、目瞪口呆。然而却不感到奇怪。他们已经被打击过这么多次，他们早已预期会有某种恐怖的事情发生。不需要检查，兰斯洛特就已经知道自己的幻象已经消失了。

教长大口喘着气，王冠从他手中落下，整个人也差点摔倒在地上。兰斯洛特看着群众，他的胃一阵纠结。就差这么一点……

一个声音从他的身边传出来。“看着他，坎德拉的贵族！”安吉莉娅高声宣布。“看看这个原本要成为你们国王的人。看着他黑色的皮肤还有新格兰德人的面孔！然后，告诉我，这真的重要么？”

群众沉默着。

“十年来，你们被暴君所统治，因为你们排拒新格兰德。”安吉莉娅说。“你们享受着特权与财富，但另一方面来说，你们也是最受压迫的，因为你们永远也无法获得安全感。你们的头衔比你们的自由还重要么？

“这个人深爱着你们，当其他人只想把你们的尊严给偷走时。我问你们——当个新格兰德人，会让他成为一个比泰洛或泰瑞依更糟糕的国王么？”

她在他面前跪下。“我，我个人，接受他的统治。”

兰斯洛特紧张地看着群众。然后，一个接着一个，他们开始跪下。从苏登和卢林开始，他们站在群众的最前面，很快地扩散开来。像是波浪一般，各种的跪下——有人恍惚，有人像是放弃似的。然而，也有人大胆高兴地跪下。

安吉莉娅走下来拿起掉在地上的王冠。它只是个简单饰品——不过是仓促间制作的金环——但却象征了很多意义。当辛那兰震慑在一旁，巴比伦公主取代了他的职责，伸出手将王冠放在兰斯洛特的头上。

“看呐，你们的国王！”她高喊。

有些人真的开始喝采欢呼起来。

——

有一个人并没欢呼，反而嘘了一声。奥伯伦看起来仿佛像是想疾越过群众，把兰斯洛特徒手撕成碎片。群众从零星的喝采变成全体赞同的高喊，让他无法上前。牧师嫌恶地四处张望，然后强迫自己穿过人群夺门而出，逃进逐渐昏暗的城市中。

安吉莉娅无视那名牧师，只凝视着兰斯洛特。“恭喜您，陛下。”她说，轻轻地吻了他一下。

“我不敢相信他们接受了我。”兰斯洛特难以置信地说道。

“十年前，他们排斥新格兰德人。”安吉莉娅说。“却发现其他人也可以是头怪物，不管他长成什么样。他们终于准备好接受一个统治者并不是因为他是神或是他很有钱，而是知道那个人会带领他们变得更好。”

兰斯洛特微笑。“当然，这也要归功于统治者有个好妻子，能够在关键时刻发表出那样穿透人心的动人演说。”

“的确。”

兰斯洛特转头，看见奥伯伦穿过人群逃走。

“那是谁？”

“只是派拉克手下的一个牧师。”安吉莉娅轻蔑地说。“我可以想象他一定很不愉快——奥伯伦以他对新格兰德人的仇恨闻名。”

兰斯洛特似乎并不觉得她的评论很适当。“有些事情不对，安吉莉娅。为什么我的幻象会消失？”

“不是你自己做的？”

兰斯洛特摇摇头。“我……我想是那个牧师做的。”

“什么？”

“在我的符文消失之前，我感受到铎的力量，从那个牧师而来。”他停顿了一会儿，咬咬牙道：“我能借用一下艾希么？”（未完待续）