他玩着一个非常危险的平衡游戏，坎德拉的贵族没有真的被他掌握，还没有，他们大多数依旧重视外表胜过实质。若是他把坎德拉交给恩诺兰，最好的情况下，他也只会有一群半信半疑的改宗者。他希望这样就够了。

派拉克停了下来，当他看见身旁的帐棚有一阵飘动。帐棚有着巨大的蓝色篷顶，还带着大量奢侈的刺绣，侧边并有着凉亭翼状的结构。吹拂过来的风中带着香料与熏烟的气味——一个香料商。

派拉克皱起眉头，他很确定他看见有人穿着那种特殊的神圣教会红袍在帐棚中闪躲，祭师们在此时应该都在独自冥想，而非闲晃逛街。他决定要找出是谁违背他的命令。派拉克直直穿过通道，走进帐棚之中。

帐棚中显得很昏暗，厚实的帆布遮蔽了阳光。一盏提灯挂在帐棚中的一侧，偌大的建筑中充满了箱子、盒子与大桶，派拉克举目所及都是阴影。他站了一会儿，等待眼睛适应这样的光线。没有任何一个人在帐棚里，甚至没有一个商人。

他踏前一步，穿过一团刺激而诱人的香味，甜腻、芬芳还有精油各种浓郁的气息飘散在空中，缠绕混合着许多种的独特气味，令他的心智迷乱。在帐棚的底端，他又看见一盏提灯孤伶伶地挂在一盒粉尘旁边，某种香料燃尽后的尘埃。派拉克脱下他的金属手套，伸手一捞，柔软的粉末就在他的指间滑落。

“这些灰烬就有如你权力遇难后的残余，不是么？派拉克。”一个声音问。

派拉克转身瞪着那个声音。一个昏魅的身形自阴暗中走出来，穿着一身的神圣教会祭袍。

“你在这里做什么？”派拉克对着奥伯伦问，拍干净他的手，重新套起金属手套。

奥伯伦没有回答。他依旧站在黑暗中，他模糊的脸庞带着一种令人揪紧胃部的凝视。

“奥伯伦？”派拉克再次重复。“我在问你问题。”

“你会在这里失败。”奥伯伦低声说。“泰瑞依那个蠢货在玩弄你，你！一位神圣教会的祭祀主教！不应该有人向默比修斯帝国提出要求，他们不应该。”

派拉克觉得自己的脸有些发红。“你懂什么？”他冷哼。“退下，祭师。”

奥伯伦动也不动。“你几乎要成功了，我承认。但是你的愚蠢会把成功给毁了。”

“够啦！”派拉克粗鲁地撞过那个小矮子，走到出口的地方。“我的战斗还没结束，我还有时间！”

“你有么？”奥伯伦问。从眼角看过去，派拉克注意到奥伯伦走近那一团余烬，用手抓取一把粉末。“全都溜走了，对不对？派拉克。在你的失败之前，我的胜利显得有多甜美。”

派拉克顿了一下，接着对奥伯伦大笑。“胜利？你有什么胜利？什么……？”

奥伯伦微笑，在油灯昏暗的灯光下，他的脸庞仿佛融入在阴影之中，露出微笑。那个表情，揉合了激情、野心和狂热，派拉克早在第一天就看过的狂热，那样的表情甚至让派拉克只能把问题卡在唇边。在忽明忽暗的光线下，祭师似乎不再像是个人，有如一个斯弗拉契司，为了折磨派拉克而来。

奥伯伦洒下手中的灰烬，走过派拉克身边，甩开帐棚的门毯，踏步来到阳光下。

“奥伯伦？”派拉克的声音实在太小，根本无法让祭师听见。“什么胜利？”

“噢！”当布莱恩把针插入他的脸颊时，兰斯洛特抱怨着。

“别抱怨！”杜拉人一边命令，一边把缝线拉紧。

“还是休伦娜比较擅长这种事情。”兰斯洛特在一面镜子之前说，就坐在艾伯特宅邸的一间房间里。他的头朝一边仰起，看布莱恩缝合他脸上的剑伤。

“嗯，那等到我们回到新格兰德再缝。”杜拉人粗暴地说，不时用针戳着打断兰斯洛特的评论。

“不。”兰斯洛特在一阵叹息声中说。“我已经等了太久。每当我微笑的时候，我能感到脸上有点撕裂开来的感觉。她为什么不攻击我的手臂？”

“因为我们是新格兰德人，雷亚林。”布莱恩解释。“要是坏事想发生在我们身上，它就会发生。只带着这样的伤口逃走，你已经够幸运的了。事实上，你能四肢完好的继续作战才是真的幸运。”

“这可不容易。”兰斯洛特一边说，一边还维持着头部倾斜，好让杜拉人可以继续进行缝合。“这也是为什么我要那么快就结束。”

“不过，你打得比我预期得更好。”

“依翁德曾经指导过我。”兰斯洛特说。“那时候我还在想办法证明我父亲的律法有多愚蠢。依翁德推荐了击剑，因为他觉得这对我这样的政治家来说是最有用的。不过我从没想过，我最后居然是用来阻止我的妻子把我切成碎片。”

布莱恩开心地一哼，手还一边继续用针戳进兰斯洛特的脸颊，而兰斯洛特只能咬紧牙关忍着痛。房门紧紧地拴上，所有的窗帘也都拉了下来，因为兰斯洛特得脱下他的幻象掩饰，才能让布莱恩缝合伤口。公爵慷慨地提供他们住宿——艾伯特似乎是兰斯洛特所有老友中唯一一个，对卡洛这个人感到好奇而不是讨厌他。

“好了，雷亚林。”布莱恩说，拉紧最后一针。

兰斯洛特点点头，看着镜子中的自己。他差点要开始觉得那个英俊的郁金香公国脸孔是属于他的。这样有点危险，他必须要记得自己依旧是个新格兰德人，具备了所有他们同胞的缺陷与痛苦，却还要伪装出郁金香公国贵族那种不在乎一切的个性。

布莱恩依然带着他的幻象伪装，只要兰斯洛特不去动它，符文幻影就会完好无缺。不管它们是画在空中还是画在泥巴上，只有别的新格兰德人能够破坏这个符文。书上宣称这个符文就算画在灰尘上，或是图案被刮到，甚至抹去也都能够持续作用。（未完待续）