除非他犯下一个错误。他已经走访了卡诺萨城附近的农庄与城镇，他明白人民已经被压迫到超过他们所能承受的范围。要是他不小心给了他们太多，他们就会群起奋战，屠杀整个贵族阶级。

这样的可能性让他紧张，主要是因为他明白如果这真的发生，他只会利用这个情况。

他内在充满理性的祭祀主教性格将会驾驭着这场毁灭，如同它是最好的种马，利用它将全国人民塑造成神圣教会教徒。

派拉克叹气，转身继续他的缓步慢行。城墙的走道由守卫维持得很干净，但要是他走得太远，他就会靠近覆盖着黑色油腻污垢的区域。

他不清楚是什么造成这样的污垢，但它却遍布在整个城墙上，只有中央城门是个例外。

在他靠近那些污垢之前，他留意到有一群人站在城墙的走道上。虽然夜晚还没有冷到那种程度，他们却披着斗篷。也许他们是希望能够不要被辨认出来。如果真的意图如此，那也许泰瑞依公爵应该选择别件衣物，而非这件浅紫色并以银线刺绣的华贵斗篷。

派拉克实际地摇了摇头。我们为了完成特斯拉的目标，所必须忍耐的合作对象……

当派拉克靠近时，泰瑞依公爵并没有放低他的兜帽，也没有适当地鞠躬。当然，派拉克也没有期待他真的会表现出任何礼貌。公爵向他的守卫点点头，要他们退开好让两个人可以私下谈话。

派拉克缓缓地走到泰瑞依公爵的身边，靠着城墙俯瞰着卡诺萨城。光点闪烁，城市中的有钱人如此之多，能如此随意地点着油灯或蜡烛。派拉克造访过许多大城市，他们的夜晚就如同新格兰德一样昏暗。

“你难道不问我为什么要和你会面么？”泰瑞依问。

“你对我们的计划有了怀疑。”派拉克简单地说。

泰瑞依顿了一下，显然对于派拉克如此了解他有些吃惊。“是没错，如果你早就知道的话，那或许你也应该会有怀疑。”

“一点也不。”派拉克说。“你这种鬼鬼祟祟的见面方法暴露了你的想法。”

泰瑞依皱起眉头。他是个习惯在所有对话中占有优势的人。这就是为什么他在犹豫的理由么？派拉克冒犯了他？

不，观察着泰瑞依的双眼，派拉克可以确信不是这么回事。一开始时，泰瑞依对与默比修斯的交易非常热切。而他似乎也非常满意今晚他所举办的宴会。是什么改变了呢？

我无法承受错过这个机会，派拉克想。要是他有更多时间，而不是三个月的期限只剩八十天。

要是他有一年的时间，他就可以更加精细与准确地行动。不幸地，他并没有如此余裕，利用泰瑞依来重击坎德拉，已经是他为了和缓地改变政权所下的最好赌注。

“你何不告诉我是什么让你烦心呢？”派拉克说。

“嗯，好。”泰瑞依谨慎地说。“我只是不确定我想要和默比修斯合作。”

派拉克挑起眉毛。“你先前没有这种迟疑。”

泰瑞依从兜帽下看着派拉克。在昏暗的月光下，他的胎记仿佛融合在阴影之中，让他的容貌带着一种不祥的感觉——要是他奢侈的装扮没有破坏这种感觉的话。

泰瑞依只是单纯地皱着眉头。“今晚的宴会中，我听到了一些有趣的传闻，祭祀主教。你是不是在郁金香公国崩坏之前，被指派到那里去？”

噢，原来是这个。派拉克想。“我确实曾在那里。”

“而你如今在这里。”泰瑞依说。“你纳闷一个贵族怎么会被这种消息搞得坐立难安？整个共和成员阶级——郁金香公国的统治者们在革命中全被屠杀了！我的消息来源告诉我，你和这一切都有关。”

也许这个人并不像派拉克想得那样蠢笨，泰瑞依的疑虑是合理的，派拉克必须要很谨慎地来解释这件事。他向泰瑞依的守卫点点头，他们就站在城墙走道的不远处。“你从哪里找来这些士兵？大人。”

泰瑞依停顿了一下。“这件事有什么关系？”

“迁就我吧。”派拉克说。

泰瑞依转身，瞥了那些士兵一眼。“我从新格兰德护城卫队中召集了这些人。雇用他们担任我的贴身护卫。”

派拉克点头。“那么，你雇用了多少人呢？”

“十五个。”泰瑞依说。

“你怎么看他们的能力？”

泰瑞依耸耸肩。“够好了，我想。我从没见过他们战斗。”

“这也许是因为他们也真的没有打斗过。”派拉克说。“没有一个坎德拉的士兵真的见识过战斗。”

“你的重点究竟是什么？祭祀主教。”泰瑞依不耐烦地问。

派拉克转身，朝新格兰德护城守卫那边点点头，站在墙壁火炬的光线之下。“卫队有多少人？五百人？还是七百人？如果你把地方警备和像你那些私人守卫也算进去，卡诺萨城也许有个一千名士兵吧。

再加上依翁德大人的军团，你们在这个区域还是不到一千五百人。”

“所以呢？”泰瑞依问。

派拉克转过头。“你真的以为恩诺兰需要透过革命来控制坎德拉么？”

“恩诺兰根本连一支军队也没有。”泰瑞依说。“默比修斯只有最基本的防卫武力。”

“我并不是在说默比修斯。”派拉克说。“我说的是恩诺兰，所有造物的统治者，——神圣教会教派的领袖。来吧，泰瑞依大人，让我们坦诚点。若维尔有多少军队？玫兰又有多少？洛克兰呢？还有东方的其他国家呢？这些人全部都效忠于神圣教会。你觉得他们不会因为恩诺兰的命令而聚集起来？”

泰瑞依停顿了。

派拉克轻轻颔首，当他看见公爵眼中的了解逐渐增加，这个男人连一半都听不懂。事实上，恩诺兰根本不需要一支外国军队来征服坎德拉。只有少数高阶司祭以外的人明白另一点，恩诺兰所能够召唤的力量远大于此——修道院。

数个世纪以来，神圣教会牧师就在训练僧侣战斗、暗杀与……其他技艺。坎德拉的防御如此脆弱，说不定只需要一间修道院的成员就可以征服这个国家。

派拉克想到那些……在霍格斯受训的僧侣入侵坎德拉就感到一阵寒颤，他看着自己的手臂，在那些盔甲之下有着过去在那里所留下的痕迹。然而，那里却不是可以向泰瑞依解释的地方。

“大人。”派拉克真诚地说。“我会在坎德拉的理由，是因为恩诺兰想给此地的人民一个和平地改宗皈依的机会。若是他想要粉碎这个国家，他可以轻易做到。但是，他却派我来。我唯一的目的就是希望能使坎德拉的人民改信神圣教会。”

泰瑞依缓缓地点头。

“在使这个国家皈依的第一步——”派拉克说。“就是让这个国家的政府能够赞同——神圣教会教派。而这需要领导阶级的变换——王座需要一位新国王。”

“所以我有你的承诺？”泰瑞依说。

“你会拥有王座的。”派拉克说。

泰瑞依点头——这很明显地就是他所期待的。派拉克先前的承诺都有些模糊虚幻，但他已经无法继续不许下承诺。

他的诺言给泰瑞依证据，派拉克将会努力推翻国王——这是个计划中的风险，但派拉克是个善于谋划算计的人。

“会有人想要反对你。”泰瑞依警告。

“像是？”

“那个女人，安吉莉娅。”泰瑞依说。“她虚假的愚蠢明显地只是在演戏。我的情报说她对你的平日行为有着不利于我们的兴趣，而她整场晚宴都在打听你的消息。”

泰瑞依的精明令派拉克有些吃惊。这个男人如此做作、矫情又明目张胆，但很显然地并不是个草包。这可能是好处也可能是坏处。

“别担心那个女孩。”派拉克说。“只要拿了我们的钱并且耐心等待，你的机会很快就会到来。你听见国王今晚收到的消息么？”

泰瑞依停顿了一下，接着点点头。

“事情就如同我所许诺地进行着。”派拉克说。“现在我们只需要耐心。”

“很好。”泰瑞依说。他依旧有些保留，但派拉克的逻辑——混合对王座的直接承诺——已经足以使他动摇了。公爵不太习惯地向派拉克点头致敬。然后他对守卫挥手，准备离开。

“泰瑞依公爵。”派拉克说，他突然有个想法。

泰瑞依停了下来，转过身。

“你的士兵在新格兰德护城卫队中还有朋友么？”派拉克问。

泰瑞依耸耸肩。“我想应该有吧。”

“付给你手下两倍的薪水。”派拉克说，小声得不让泰瑞依的保镖听见。

“对他们说些护城卫队的好话，然后让他们休假和以前的同伴聚会。这可能会……对你的未来有益，让那些守卫觉得你是个值得别人付出忠诚的人。”

“那你要替我支付那些额外的薪水么？”泰瑞依谨慎地问。

派拉克翻了翻白眼。“可以。”

泰瑞依点点头，接着走向他的守卫。

派拉克转过身，斜倚在墙上，重新俯瞰着卡诺萨城。他必须要再等一下才回到阶梯那边。泰瑞依对于公开向神圣教会效忠感到忧心，不愿意光明正大与派拉克见面。这个人担心过了头，但也许让他暂时表现出对宗教的保守态度是件好事。

派拉克对于泰瑞依提到安吉莉娅有些心烦。因为某些理由，这个无礼的巴比伦公主决定要和派拉克作对。

虽然他并没有给她这么做的理由，但讽刺的是，某种程度上，她并不知道其实派拉克才是她最大的盟友，而不是她的死敌。她的同胞终究会屈服，不管他们是回应派拉克的诉求，或是被默比修斯的军队所击败。

派拉克怀疑自己不可能让她接受这个事实。他看见她眼中的怀疑——她一定会立刻认为这是个谎言。她以一种毫无理性的仇恨敌视他，因为她潜意识里明白自己的信仰是低下的。

——圣彼得教派在东方的每个国家衰退，而很快地就会轮到坎德拉与巴比伦。——圣彼得教派太过衰弱了，他们缺乏活力。——神圣教会教派则是强盛而有力。像是两棵植物在同一块土地上竞争，——神圣教会教派将会扼杀——圣彼得教派的存在。

派拉克摇了摇头，等待着适当的时候。终于他转身往回走，准备离开城墙回到卡诺萨城。当他靠近的时候，他听见从底下传来撞击回音，他惊讶地停下来。这个声音听起来像是城门刚刚关上了。

“那是什么？”派拉克问，几个守卫靠近，站成一圈光亮的火炬。

守卫们耸耸肩，但指着两个身影正穿过底下黑暗的广场。“他们一定是抓到有人想逃跑。”

派拉克皱着额头。“这很常发生么？”

守卫摇头。“大部分的人都疯到不会想逃跑。偶尔有人会想要逃出去，不过我们总是会抓到。”

“谢谢你。”派拉克对守卫说，并且开始沿着楼梯往卡诺萨城走。在阶梯的底部，他看见了卫队的主建筑。队长就在里面，睡眼惺忪仿佛刚被叫醒。

“有麻烦么？队长。”派拉克问。

队长惊讶地转身。“喔，是您，祭祀主教。不，没有麻烦。只是一个小队长做了一些不该做的。”

“让那些新格兰德人跑回城里？”派拉克问。

队长皱着眉，但点点头。派拉克见过这个人好几次，而每次见面他都会以一些小钱来满足队长的贪婪。他几乎已经被收买了。

“下次，队长。”派拉克说，从他的腰带中掏出一个小袋。“我可以给你一些不同的选择。”

当派拉克倒出印着恩诺兰——伊斯坎达尔登头像的金币时，队长的眼睛整个亮了起来。

“我一直想靠近点研究那些新格兰德人，因为一些神学上的理由。”派拉克解释着，倒了一小堆金币在桌上。“要是下一个被抓到的新格兰德人在被丢回去以前，能走到我的礼拜堂来，我一定会很感激的。”

“这应该可以安排，大人。”队长说，热切地把桌上的钱币一扫而空。

“没有人会知道这件事，对吧？”派拉克说。

“当然，大人。”（未完待续）