傍晚前，白蛇山寨大堂，何杰向刘备“扑通”哭跪：“刘先生，请救救姐夫，救救姐夫吧。”

“慢慢说，不要急，金龙曾是我的部下。他有危险，就算再如何难办，也定然想方设法救其出来。”刘备扶起对方，示意坐下将事情来龙去脉说清楚。

片刻后，刘备叹道：“未曾想其中有这么多曲折。按你所说，金龙是被关押在幽州大牢，等着与和亲的队伍同赴鲜卑。”

“是的。刘先生，您想到到办法了吗？”何杰心急如焚，巴不得立即将姐夫救出。

“董卓那鸟人，早知如此，去年就该将其砍剁为泥。”张飞粗眉倒竖，挥着粗壮胳膊大吼。

“今晚你就在这里休息，明天一早我必然给你答复。”刘备说着抬眼望见天外霞光满天，立即离开大堂，与关张赶回白河峡谷。

……

晚上戌时三刻（20:30），刘备召急族中十大长老于族堂议事，简雍、钱立本亦参与议事。

“事情的来龙去脉就是这样，诸位有什么看法，现在就请发言吧。”简雍说完，坐回刘备左侧，右侧坐的是钱立本。这样做的安排是提高简雍与钱立本在族中地位，他们两人初来峡谷，没有任何建树，反而身处尊位，必然会引起争议。众长老见两人跪坐刘备左右，心里就明白了几分。

“国家大事向来就不是我们族人所能左右及干涉的。况且如今朝庭黑暗，我们应先做好自己的事情，防备朝庭对峡谷有可能的动作。其次，阻止朝庭与鲜卑和亲、救钦犯，必然会惹怒朝庭。到时，派大军前来，峡谷就堪忧了。”单长老表达意见，不赞同相助。

“此言差矣。”张飞跳将起来。“俺们不能因为怕惹怒朝庭而对朱金龙漠视，他可是俺们的兄弟。再说……再说……反正就是救人。不救万年公主可以，但是朱金龙一定要救出来。道理俺说不清楚，总之就是要救。”张飞词穷了。

“救一个外人，难道就要搭上全族的性命和峡谷的前途？若是这样，老夫更不能同意了。”单长老再次反驳。

“百里长老，您认为呢？”刘备恭敬的请教未来岳父。百里铁只顾着喝酒，听到准女婿请教自己，嘿嘿笑道：“打铁，我还是有一点本事。其它的，不知道，更不懂。你们商量吧，这酒不错。”说完又将头埋在席间。

刘备暗暗自嘲，岳父大人真是酒仙铁痴，不闻世事，却也快乐的很。“宪和，你有何看法。”

简雍起身，向众人作了一揖。“董卓独霸朝纲，已经是人神共愤。如今战败，采取和亲政策，向鲜卑屈服，这对于我上国天朝来说，是莫大的耻辱。军界、政界必然不服，天下民心亦会离散。在此民声沸腾，呼战之声越来越高之际，在下看来，咱们讨论的不应该是救不救人，而是如何救人，如何打退鲜卑，竖我国威，长我汉族威风。若能如此，白河峡谷必然被世人被敬仰，众多有识有志之士定然诚心来投，朝庭就更加不敢对我们轻举妄动。可以说，这是一次竖立峡谷名声的绝佳机会。”

单长老不满的徐徐站起。“简先生真是能说会道。且不说救人带来的危险，也不说救人的重重困难，单说击退鲜卑这一件，如何才能做到？朝庭不拨兵马，峡谷兵马不足五千，幽州所剩兵马仅千余，鲜卑二十万铁骑，如何打退，先生必然有破敌高见。老夫说话直，先生忽怪。”

“单长老性格直爽，我等都是在为峡谷出谋划策，在下怎敢有丝毫不快。在下一直认为，有困难，才有机遇。困难越难，机遇越大。击败鲜卑自然困难重重，但是，战争，打的不是兵，而是帅。惜日项羽三万铁骑于彭城下破高祖六十万雄师；卫青万骑灭匈奴十万余；去年平定黄巾之乱，族长仅率千骑袭扰百万叛军阵地，这些都是活生生的例子。长老为何视而无睹？事在人为，没有不可能，只有不去做。”简雍侃侃而谈，说的单长老无言可对。若要反对，刘备就坐在上面，岂不是连他去年的功绩也一起驳了？于是单长老悻悻然坐下，暗道简雍与刘备早已经串通好了演这一出。既然早有定论，何必拿出来议，装模作样！

刘备见状暗笑简雍好口才。“既然诸位都赞成援助，那此事就这么定。现在我们再来讨论另一个议题。朝庭与鲜卑在幽州大打出手，四十余万大军混战，历时一个多月。战后又过了一个多月，我们仍然不知道这件事。可见，我们不但人在峡谷里头，而且眼睛也只看到峡谷的山山水水，看不到外面的波涛汹涌。”

“假如朝庭打的不是鲜卑，而是白河峡谷，结果会如何？后果会是怎样？无法想像。可笑的是我们却还在做着闭门造车，独自发展的春秋大梦，这样是不行的。所以，我有一个设想。就是从军队里抽调人手，组建一支特殊的作战营。这个营与现有的军队独立开来，直接单独运作。它的主要任务是收集情报，向峡谷提供有价值的消息，让我们对外界所发生的大事了然于胸。现在讨论一下，有没有这个必要。”

单长老这回显的极机灵，不顾形象的瞬间离席爬起。上一次会错了意，这一次他聪明起来了。“老夫第一个赞成。我们不能做瞎子、聋子，得时刻知道一些重大消息，避免将来的措手不及。”

其余众人皆表示赞成。

“这样特别的作战营，得起一个响亮的名字。”张飞举着酒坛吼道。“简先生，这里属你最有学问，你来取一个吧。”

简雍暗骂喝多了是吧，当着主公的面说，不是诚心让我下不了台嘛。一时脸上尴尬万分，辨解道：“这里最有学问的是玄德兄。”

“你就不要推辞了。”刘备打断道。

简雍见推不过去，略一思考道：“《孙子十三篇?谋攻篇》中说‘知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。’是强调情报的重要性。此营以收集情报为主要任务，如同千里眼，顺风耳，取‘千里’二字，寓意察千里，知万事。如何？”

“千里营，千里营，有情报的味道。宪和不愧是才高八斗。”刘备赞道，暗叹对于《孙子十三篇》中的要点随手拈来，可见宪和是下了一番功夫的，这足以反应他的志向。“赵长老，这支千里营交给你来统率指挥。如何？”

“在下一定不辱使命。”刚成年的赵藏芒被刘备发现有奔跑百里而不歇的天赋后就被任命为长老，自小被族人冷言冷语的赵藏芒自然感恩戴德，尽心尽力。

刘备郑重的道：“我给你开绿色通道。人手、经费、兵器，全部由你自由决定。只是有一点要求，我要一支真正能提供重要情报的千里营。能不能办到？”

“十天之内，一定组建起来。”赵藏芒起身朗应诺。

刘备转面对李长老恭敬道：“爷爷，赵长老所需费用，无需禀报，直给拨给。在坐的诸位，赵长老有何要求，全力协助。这是关系到未来我族面对朝庭、走出峡谷的大事情，我希望诸位能够尽量给予协助，如果被我知道谁在中间搅屎，绝不姑息。”刘备说到最后语气加重，显示了他对此事的重视。众人应诺，不敢稍慢。

再商谈了一些族中事情，众人便散去，

赵藏芒临走前刘备叮嘱道：“你在所有长老之中年纪是最轻的，找他们协助时要客气一些，必竟其中有些是老前辈。组建千里营的事情难度颇高，人才难选，这是急不来的，你慢慢来，不要有太大压力。接下来的一段时间，我要出谷。等回来时，你再拿出成绩给我看。”

赵藏芒恭敬退下后，只留下关羽、张飞、简雍三人。

“朱金龙的事情，我是一定要去解决的。此次出谷，三弟、宪和同行。二弟留守，明天出发。”对于事业，刘备从不喜欢拖泥带水，磨磨蹭蹭。

关羽不同意的道：“大哥此去准备如何做？”

“我能看的出来，和亲是董卓的缓兵之计，汉鲜决战再所难免。我们会先去一趟幽州，把形势摸清楚，再决定下一步计划。必竟现在只知道目标，对于幽州形势几乎没有了解，提前想好一切反而不现实。

“此去必然凶险，要我跟着吧，多一个人多一份照应。”

“二哥放心留守，俺一定保证大哥安全归来，说不定能将那嫁给鲜卑主的万年公主抢来，到时俺们又多了一位大嫂，倒是咱俩要考虑考虑后代的问题了。”张飞自从跟着刘备，就学会了油嘴滑舌。只是学的四不像，总是开些冷玩笑，惹的众人暴汗。

关羽闻听立即板着脸：“尽胡说。大哥与万年公主同宗，如何能结婚？休的再惹大哥生气。”

“大哥哪有生气，是你在发火。”张飞泄气的吼道，说着退到一旁席间自顾自的喝酒去了。

“二弟，让你留在峡谷，还有一件事情需尽快去办。”刘备提醒道。

“什么事情，如此急？”简雍插口问。

“是军队的事情。五千兵，实在是太少。白蛇山寨还有许多地方可以建房住人。我希望可以将峡谷的总人口达到二十万，军队达两万，预备役达七万。这样一来，朝庭对我们多少会有些顾忌。必竟实力才能说明一切。”

刘备续道：“事情已经和邓茂谈过了，他会全力协助你。还有，那些界桥的流民有一些是从荆宛一带逃难来的。其中会水的一定不少，峡谷里白河流过，可以组建一支小型水师，以备不时之需。总之，军事力量一定要强大起来。”刘备说到此突然住口，想到不久后即将到来的群雄讨董，他必须做好准备。这是唯一可以比历史上的刘备先走一步的棋。

次日，刘备、张飞、简雍、卫仲道、何杰一行五人离开峡谷，向幽州进发。此次带上简雍，可以为刘备决策参考意见。在他心中，除了救人之外，还有一件事情，是被简雍昨晚的诉说所打动：趁此机会，扩大自己在百姓、士人、汉军、朝庭里的影响，为将来打下声望基础。（未完待续）