这边贾琏寻思着自家弟弟是不是要跑路，没想到到时叫他猜中了，不过需要跑路的倒是另有其人。

原来王夫人这边对早已入宫多年却仍然未有出头的元春念念不忘，之前苦于自身难保，施展不开，王子腾又是个置身事外的。此时恰好薛家入京，给王夫人撑腰，叫她底气足了些。又有薛家千万家财为后盾，用姐妹情谊、元春晋位后的种种好处、帮忙宝钗小选，等等一系列理由，打动了薛夫人掏银子走动。

有钱能是鬼推磨，更何况王夫人之前也确实喂饱了几个太监，且宫人按例也是能和家人传话的，所以很快，又和元春搭上线。

元春也是个心狠的。她进宫时因着是功臣之后，做的女官，因此有资格带一个贴身丫鬟。抱琴自幼时起就跟着元春，两人一同长大，贾家又素来尊卑不分，因此虽说是主仆，情分上倒像是姐妹。此次元春一心想着自己能够被皇上瞧中晋位，好叫家中东山再起，也顾不得什么体面不体面了，吩咐抱琴拿银子四处走动、上下打点。

这日抱琴回来，神色委屈，闷闷不乐。元春皱了皱眉，道：“你这是怎么了？谁给你气受了不成？”

抱琴没听出元春话中不满之意，以为主子要给自己打抱不平，便一股脑抱怨道：“姑娘，那群吸血鬼真是没完没了，贪得无厌，真真叫人恶心，咱们这样下去不是办法。前殿负责洒扫的那个，之前咱们刚进来的时候多好啊，整日里主动上来巴结，如今我给人家银子还推三推四，一脸不耐烦。还有贵嫔娘娘那里那个我的同乡，之前因着她在贵嫔娘娘那里出不了头，见到咱们这层关系忙不迭的扒过来，如今我找她问句话还要三请四催的。这日子什么时候是个头，一个个伸手要钱的时候像个大爷，问点消息又什么都说不出来。咱得换个法子，否则太太有多少私房都不够补贴的。”

元春冷笑，道“太太宠我，多少钱都愿意出，你急什么？再说，有道是阎王好过小鬼难缠，把这些人打点好了，还怕没有机会吗？只有我得了盛宠，多少银子捞不回来呢？”

抱琴本是为了自家姑娘着想，没想到被抢白一通，心里一阵委屈，便不再吱声。

元春心里算了算，这些日子小四百两银子已经搭进去了，便是在荣国府里，这四百两银子也是自己三年的月例了。其实抱琴说的话其实也在理，这些人是喂不饱的，你得势时，不用银钱打点，他们自己便会匍匐在你脚下。如今二房失势，已成了笑话，这些人自然不会为自己出力。

转念想到，一个素日里负责给皇上打鞭开道的太监，眼睛经常往抱琴身上转，那眼神像刀子似得上下刮来刮去，叫人恶心。不过，抱琴跟着自己进了宫里，地位水涨船高，否则不也只是个下人家生的奴才吗？若是没有自己，她最多也就配个庄头罢了，跟个太监也不算太委屈了她。再说若是自己封妃，什么荣华富贵没有？再补偿她就是了。就这样，元春便将主意打到了抱琴身上。

抱琴一家老小的身契都攥在王夫人手上，便是不愿，又能如何呢？入宫多年，用宝玉的话说，便是水做的骨肉变成了泥做的骨肉，因此抱琴是一脸为主子出生入死亦甘之如饴的表情，坐在铜镜前，仔细装扮。

元春微笑着揽住抱琴两肩，道：“其实杨传没什么不好的，不过长的没那么周正，男人嘛，要长相干嘛。他年纪轻轻就颇有体面，才干在这宫中也是难得了。别看他是太监，整个□□除了皇上哪个不是太监呢？”又道：“我知道你心中有些委屈的，别担心，日后我若封妃，保准少不了你的富贵荣华。你上次不是说你弟弟该读书了吗？我这就叫人送信给太太，保准给他找最好的先生。”又云：“若是你实在不乐意，那就算了，都是我该死，竟然想出这样的昏招来。怎么能叫你为了我们将来的日子去亲近那人呢？”

抱琴忙道：“姑娘这是折煞我了！快别说了，我心甘情愿的。”顿了顿，道：“我家几代都是贾府的家生子，世代蒙受府里的大恩，本就无以为报。姑娘信任我，又把我带到宫里来，叫我见识了这世间最繁华富贵的地方，我真是做梦都不敢想会有今天的。咱们自幼一起长大，本就要好，杨传人虽猥琐了些，不过他是个太监，又能把我怎么样呢？为了姑娘的前程，姑娘和府里下了那么多力气，我这点牺牲算什么呢。”

元春听闻，满意的笑了笑，道：“你这么想就好了，来，我来帮你画眉，怎么着都要打扮的漂漂亮亮的才是。”

抱琴柔顺地笑了笑，半扬起头，叫元春帮她描眉，将被指甲掐出血痕的双手，不动声色的掩在了袖子里。

元春抱琴怎么运作暂且不提，此时元春眼中的“肥肉”——当今万岁，心中也有一事。

之前说过石光珠家有个脑子不清的姑奶奶，因着这位“泼出去的水”，今上一直不敢用石家，生怕咬手。如今眼看着石光珠到了适婚年龄，石家虽已没什么人，但仍是八公中在军中最有威望的，石家继承人娶什么人十分重要，若是强强联合，又是一桩事端。皇上便将此事记到心里，本来之前就想找人给石家做个媒人，却又因石家二老的丧事耽误了。如今石家出孝，石光珠科举出仕官拜御前侍读，再次进入皇上视线内。不过石家二老不在，独石光珠一个六亲不认的独苗，皇上反而不急了，将此事丢开手，坐等石光珠如何选择。

而之前本想许配给石光珠的郡主，转眼也到了适婚年纪，不好再拖下去了。这位郡主其父本是上皇胞弟，后因救驾伤重不治，没几年王妃也卧床不起。所以郡主自幼长在宫中，是在太后娘娘身边长的的，身份尊贵。排除了石光珠这个政治选项后，皇上便将眼睛转向了陈瑞文。年纪轻轻一表人才，家世不错又是自己的人，样貌英俊脾气也好，让皇后将陈瑞文母亲请进宫里来，见了几次，两方满意，便大笔一挥，赐婚！

正值这日贾琮与陈瑞文一同当值，皇上闲下来时突然想到此事，便笑道：“正巧今日无事，你们两个随朕去上皇那里走走吧。”见陈瑞文并无反应，便补了一句：“郡主此时应该也在陪太后说话呢。”

陈瑞文听闻连忙转头看向贾琮，见他一脸迷茫。皇上不动声色将此事收进眼底，接着道：“琮哥怕是还不知道呢，我前儿个刚刚给瑞文指了婚，皇后做的媒。”

贾琮闻言嘿嘿一乐，“好哇，陈大哥落着这么大的好事都不知会我一声，皇上快给我评评理，他定是怕我叫他请客。”

陈瑞文口舌笨拙，一时不知道说什么好：“不是，我......我......”

皇上笑道：“你个刁钻样，不告诉你才对了。”又道：“你家没有命妇时常进宫请安，消息太不灵通了些。回家叫你母亲经常来递折子走动走动，毕竟是一品的诰命夫人，哪有常年不进宫的呢。这话本不该我教你，你有时间多请教请教林海吧。”

贾琮忙不迭的乐呵呵应下，两人随着皇上走了好一会儿，绕过前朝后宫来到宫中东侧，太上皇及太后宫殿规模不大，剩在精致。路上陈瑞文一直想找机会和贾琮解释些什么，不过贾琮根本不给他这个机会，前后左右八只眼睛呢，何苦来着？

到了太上皇寝宫，经由同传，众人入内请安。

只听上方传来一阵耳熟无比的叫起，贾琮抬头，一眼便傻在当场，张大嘴巴：“啊？”