提着一箱大洋，坐上黄包车回武馆，小哑巴就在斜阳路口等着，见到他，飞步而至。

唐野平安归来，吴一手和杨三手俱松一口气。

“小野，斧头帮的人请你去做甚？”

“打拳。”

闻言，两老对视一眼，露出“就知如此”的神色。

吴一手问：“你答应了？”

唐野点头：“不答应的话，哪能轻易脱身？”

吴一手跌足长叹：“黑市擂台，那是口泥潭，陷进去就拔不出来了。我们可以请精武会的霍会长出面，跟斧头帮交涉。”

唐野道：“那不得摆好几桌？”

“请人谈事情，肯定要摆低姿态。”

唐野呵呵一笑：“我倒觉得，求人不如求己。人情用一次薄一分，况且，精武会是否会为了我而得罪斧头帮，还是未知之数。”

吴一手叹口气：“总得去尝试下才知道。”

唐野打开箱子，露出里面明亮的大洋：“打一场，三百个大洋，这买卖，我觉得划算。”

吴一手脸色一变，他是老派拳师，有点接受不了。

唐野慢慢道：“师伯，师父，并非我贪钱。一来咱们进宅迁居，正需要这一笔钱；二来，不会因为此事恶了斧头帮；第三嘛，擂台之上，生死见真章，是真正的恶斗，也许我能因此而突破。”

对于他说的第一条原因，吴一手并不认可，赚钱大把门路，不一定非要上台打；但第二条却是客观原因，斧头帮上门来请人，以他们霸道的作风，不达目的，不会善罢甘休；而第三个因素，让吴一手真正意动。

唐野是虎啸馆最大的依靠，也是唯一的希望。只要他安好，能更进一步，不管是吴一手，还是杨三手，都可以做出任何牺牲。

恶斗出实力，能磨砺人，这一点，是武术界公认的。

当然，在恶斗之际，受伤，甚至付出生命的代价，也是存在的诸多风险。

想了一阵，吴一手叹道：“小野，我亦非一定反对你上台打拳。但这样的事，一旦开了头，就收不住的。黑市擂台鱼龙混杂，三教九流，乱得很。当他们在台上打不过，台下便会出黑手，什么手段都用得出来。”

唐野回答：“我只打一场。”

吴一手看着他：“这一场，若你打输，自不用说；但只要打赢，斧头帮的黄老大不可能轻易放过你这棵摇钱树，到时只会得寸进尺，变本加厉。”

唐野道：“师伯放心，我会跟他谈妥的。”

“如果他不肯放手呢？”

唐野微微一笑：“我会提一个他无法拒绝的条件。”

吴一手一愣，想不明白有什么条件能让斧头帮的老大无法拒绝。不过他没有再继续问下去，现在的虎啸馆，唐野是顶梁柱，也将担任坐馆之位。不管是吴一手，还是杨三手，都越来越尊重唐野的决定。

吃过晚饭，做了洗漱，回到房间。

小哑巴一如既往地打水来帮唐野洗脚。

唐野看着她，忽地一叹。

小哑巴问：“哥哥，你怎么啦？”

“你现在不用再假扮哑巴，该有个正式的名字了。”

小哑巴抬起头，俏生生一张小脸：“那我该用什么名字？事先声明，我得跟你姓，别的不要。”

唐野想了下：“你喜欢什么名字，先好好想想，到时登记，让师伯写上即可。”

他与小哑巴自少流浪街头，没有出身，没有户籍，等于是黑户。申城大大小小的贫民窟里，几乎有一半人都是黑户。他们的生死无人关注，无人在意。

不过现在，唐野打出了名堂，登记入户就容易了。杨三手已经在操办此事，用点钱，估计这个星期就能帮他们办下来。

唐野伸手摸摸小哑巴的秀发，慢慢道：“小哑巴，申城越来越乱。如果有一天我不在你身边了，你要保护好自己。”

小哑巴手一颤：“哥哥，你不要我了吗？”

唐野忙道：“当然不是……我的意思是说，我不可能每时每刻跟你呆在一起。”

心里却在想着奇门遁甲的事，当完成那个“夺回被抢的祖人头骨”任务，他将去往何方，置身何地？

对于这个世界而言，是否他真得只是一名过客？

唐野不知道。

但有些事情，总得未雨绸缪，做好安排。而最让他放心不下的，便是小哑巴了。

如果到时，能带她一起走，该有多好？

突然间，这么一个念头冒出来。

不过很快，唐野黯然一叹。未来的命运如何，自己无从把握，远的不说，便是那祖人头骨究竟是个什么东西，眼下都无从知晓。

头骨头骨，人的头骨？

骨头这些，不是该埋在墓穴里吗？

完全没有丝毫的头绪和线索。

虽然说任务期限还有两年多的时间，但光阴荏苒，过得很快。如果无法完成任务，他将遭受血脉反噬，死于非命。

小哑巴的想法倒是简单，以前那般艰苦的日子都捱过来了，如今有屋住，有饭吃，还有什么不满足的？只要跟哥哥在一起，就毫无畏惧。

“哥哥，那些坏人，怎么要逼你去打拳？”

唐野回答：“大概看我能打吧，有了名气，就有了麻烦。人活着，麻烦便永远不会少。不说这个了，你平时出去买菜，得小心注意些。”

小哑巴点头：“嗯，哥哥也是。”

一夜无话。

第二天一大早，何以智居然又跑上门来了：“唐师傅，我收到消息，说你两天后要上台打擂，对手是人称‘夺命连环腿的横山’。”

唐野晒然道：“是吗？我怎么还不知道对手是谁？”

何以智笑道：“唐师傅，我毕竟是记者，做这行的，消息不灵通的话，怎么端这碗饭吃？”

顿一顿，又道：“这条消息是龙城那边放出来的，有意造势。我跟你说，那横山可是个厉害人物，出身谭家，后来不知因为什么缘故被驱出门户，跟了个大老板，成为其手下头马。在黑市擂台上，他目前已经连胜了十一擂，败在他脚下的这十一人，除了一个重伤残废外，其他十人，都是被当场踢死在台上。”