左预话已说完，身后的校尉才慢慢倒下。

胡桂扬极少将别人想得太好，即便如此，他还是对眼前一幕感到吃惊，甚至有些恐惧，“你干嘛……没有必要……”

左预扭头看了一眼，似乎刚刚发现地上的尸体，挪下脚，突然笑了一声，随后低声道：“他是你杀死的。”

“嗯？”

“活人会说出真相，死人只能让大家猜测真相，等尚厂公等人回来，他们第一个想到的凶手会是谁？”

胡桂扬向来以伶牙俐齿自傲，这时竟然说不出话来，不是无言以对，而是太多的话同时涌到嘴边，一时不知该说什么才好。

左预走来，顺手扔掉染血的匕首，将早已缠在胡桂扬嘴边的青布系好，然后将人拽起，扛在肩上往外走去，在门口停下说：“很好，就这样，不要挣扎，看来你已经明白我是认真的。”

胡桂扬没法说话，看着地上的尸体，很想告诉左预，他的这位朋友眼睛还是睁着的，还想问这人叫什么名字。

西厂校尉大都被调用，留守者只有十余人，其中一部分正常回家，一部分找地方休息，谁也料不到会有一名锦衣百户过来劫人。

左预很小心，轻手轻脚地从小门出衙门，在街上站了一会，确认左右无人之后，向斜对面走去。

胡桂扬呜呜两声。

左预小声道：“嘘，忍耐些，不走太远。”

的确不远，西厂斜对面就是灵济宫，胡桂扬曾经从后门进去过，这回是第一次走正门，而且是趴在一名锦衣百户的肩上。

左预依然走小门，显然有人留门，一推就开，进去之后，他小心地关门上闩，不留痕迹，然后扛着人在大大小小的宫室中间绕行，直到一处僻静的小院。

黑暗中有人问道：“一切正常？”

“正常。”左预回道，拍拍肩上的人质，“这小子嘴硬，还不肯招，我得再审，想办法撬开他的嘴，你不用露面。”

“好，我等你的消息。这里不会有人来，但你也不要弄出太大动静。”

“放心。”

说话者离开，胡桂扬只能看清道袍的衣角，这里是灵济宫，道袍是最常见的服饰。

进到屋里，左预将人质放在一张椅子上，随后点燃桌上的油灯，扯下布条，“你可以试着喊救命。”

胡桂扬摇摇头，笑道：“你为什么对老道说我没招？我明明已经答应要带你去找神玉——哦，你想独吞，不愿与他人分享。”

左预也不辩解，“说吧。”

“说什么？”

“别装糊涂。”

“神玉，我将它藏在火神庙了。”

“火神庙？”

“原本藏在书房里，被江耘发现马脚，于是趁他派我去往火神庙的机会，我将神玉带到那里。”

左预听说过这件事，立刻相信几分，“你倒是聪明，火神庙的人就让你藏玉？”

“我当然不会让庙里的人看到，接待我的庙祝是故人张五臣，支走他很容易。火神庙是五行教的一处据点，我对那里很熟悉，将神玉藏得十分妥帖。”说到这里，胡桂扬有点后悔，当初他还真应该将神玉藏在庙里，而不是自作聪明藏在“最危险的地方”。

左预知道火神庙背景复杂，于是又信几分，“具体在哪？天一亮我就去取。”

“咱们得一块去。”

“你又想耍花招？”左预从腰后再掏出一柄匕首。

“你的匕首真不少。”胡桂扬笑道，见对方不笑，马上补充道：“你会天机术吗？”

左预微微一愣，摇摇头。

“你能找到天机术高手帮忙吗？”

左预又摇摇头。

“这就对了，为了保护神玉，我在隐藏地点布置了一个小小的机匣，除非是精擅天机术之人，谁也拆不掉，一碰就会中招，所以……”

“嘿，你的花招倒是不少。”

“那毕竟是神玉，为了保护它，我当然要将能用上的招数全用上。”

胡桂扬“全盘招供”，左预反而生出疑心，“我一直想问，你拿神玉究竟要做什么？”

许多人都有此疑问，胡桂扬的真实回答从来不被相信，所以他说：“我跟何三姐儿约好，我保留神玉，她专心去找吸取神力的法门，然后我们分享。”

左预冷笑一声，这正是他与许多人的猜测，“她倒是很信任你，她不带神玉，是怕自己忍受不住诱惑吗？”

“不说谎，她就是将神玉留下，原因只字未提。”

“她找到法门了？”

“也不说谎，迄今为止，我还没有接到过她的任何消息。”

“她肯定找到了，所以才弄出求亲这场戏，其实是在给你发讯号。”

“果真如此的话，就是我太愚笨，实在没看出来。”

“嘿，不管怎样，你没有直接去江南找何三尘都是正确的选择，盯着你的人可不少。”左预上前，割断胡桂扬双手上的绳子。

“多谢。”胡桂扬揉揉手腕，低头看向脚踝上的绳索，他可以自己解开，但是面对一个刚刚杀友的锦衣百户，还是由对方动手更好一些。

左预拿着匕首，“咱们可以合作。”

“怎么个合作法？”

“我带你去火神庙，取出神玉，然后带你去江南找何三尘。”

“你能做到？”

“这是我的事，你只管拿回神玉。”

胡桂扬摇摇头，“我得知道你是否值得依赖。”

“灵济宫会帮忙。”

“灵济宫这么多人，谁会帮忙？”

“所有人。”

胡桂扬吃了一惊。

看到他的神情，左预露出微笑，“没错，整个灵济宫都会帮忙，当然，绝大多数道士并不知道他们帮的是谁、所为何事。”

“所以就是大真人肯帮忙了？”

左预点下头。

“唉，灵济宫不过是在几年前帮助李孜省造了一些丹药，就对神玉念念不忘了？”

“总之灵济宫肯帮忙，只有一个要求，事成之后帮助他们造药。”

“什么药？”

“这很重要吗？对拥有神力的人来说，只是举手之劳。”

“好……吧。”胡桂扬答应得比较勉强。

左预将匕首放在桌上，推给胡桂扬，“对你来说，这是最好的机会，除了我，谁会愿意与你分享神玉？”

“那倒是，别人都想独吞。”胡桂扬笑道，拿起匕首，割断脚上的绳索，然后将匕首放回桌上，推还给左预。

左预一直紧紧盯着，这时稍稍放下心来，收回匕首，“你在这里休息，我去与灵济宫交涉。”

“好，但我得吃点东西，再这样下去，不是饿死就是渴死。”

“等会。”左预走出房间，连门都不锁。

胡桂扬也不想逃走，他正要去趟火神庙，尚铭等人不会放他走，跟着左预倒是个办法。

左预很快回来，带来一些素餐、素酒，“只有这些，你先对付一下吧。”

“好说。”胡桂扬立刻接过来狂吃一通，边吃边说：“为什么和尚、道士的素餐都这么好吃呢？”

“因为你饿了吧。”左预随口答道。

“你不吃？”

左预摇头，像是在想心事。

胡桂扬吃饱喝足，素酒没什么酒味，却颇为香甜，他喝得一滴不剩，拍拍肚皮，“亏待你了。”然后向左预道：“我这个肚子很是麻烦，待会还得去趟茅厕。”

“去吧，出门左拐第二间房，里面有净桶。”

胡桂扬又坐一会才起身出门，来回未受阻拦，他也没有试图逃跑，这里是灵济宫，他连路径都不认识，实在无路可逃。

左预还坐在桌边发呆，完全没有在西厂杀人时的决绝。

“左百户在想南下之计？”胡桂扬问道，坐回原来的位置。

“他叫左亮，是我堂弟，当年是我带进锦衣卫的。”

胡桂扬轻轻嗯了一声。

“叔、婶都在，若是知道我杀了左亮……”

“大家以为是我杀的。”

“嘿，一旦发现我失踪，锦衣卫立刻就会明白真相。”

“那你去负荆请罪吧，或许能得到原谅。”

左预抬头盯着胡桂扬，目光中满是憎恨与癫狂，“我必须得到神玉。”

“当然，明天你就能拿到。”

“我恨你，恨自己，更恨神玉，可我必须拿到它，唯有如此，才能……才能证明我做过的一切都是有意义的。”

“别紧张，咱们已经说好了。你一紧张，我也紧张，咱俩同时紧张，纵然有灵济宫帮助，怕是也难逃过锦衣卫的追捕。”

左预长长地吐出一口气，阴郁的脸上挤出一丝微笑，“没错，不能紧张，事已至此，唯有继续走下去。素酒还好喝吗？”

“嗯，甜丝丝的，跟酒不同，别有风味。”

“灵济宫特意为你在酒里加入一点好东西。”

胡桂扬一愣，然后笑道：“又是满壶春、十日金一类的玩意儿？告诉他们，下回多放一些，给素酒增些味道。”

“拿到神玉之后，我会给你一半解药，找到何三尘将一切谈妥之后，我再给你另一半。”

胡桂扬打个大大地哈欠，“随你，我可以睡觉了？”

胡桂扬被带到另一间屋子里休息，没睡多久，天刚亮就被叫醒，还是左预一人，身穿道袍，手里捧着一摞新衣，“换上。”

换过之后，胡桂扬也变成道士，出门向左预问道：“怎么样？挺像吧。你有点破绽，神情不对，一看就像锦衣卫。”

“上车。”左预又变得跟从前一样冷漠。

车夫不是道士，但也是灵济宫的人，显然早得到过交待，连头都不回，听到车厢内的敲击声，立刻驱骡前进。

骡车直接驶出灵济宫，从西厂大门前经过，左预向外窥视一眼，“江耘死了。”

“怎么会？”胡桂扬惊讶地问。

“据说是被陈逊的同伙杀死，嘿，陈逊倒是不傻，知道找人帮忙。”

“同伙是谁？”胡桂扬更加吃惊。

“不知道，杀人之后，陈逊一伙人都跑了，锦衣卫正在追查。”左预稍稍靠近胡桂扬，“陈逊为何要逃？”

胡桂扬笑道：“你能分清神玉与金丹吗？”

“能，我练过火神诀，金丹能吸，神玉不能。”

“没练过火神诀的人呢？”

左预没吱声。

“我在书房里藏了几枚金丹以混淆视听，这位陈逊显然是弄错了，他的同伙也弄错了。”

“嘿，江耘死得真不值。”

“不值。”胡桂扬忍了又忍，还是说道：“你的堂弟死得也不值。”

“只要能得到神玉，一切都值。”左预冷冷地说，心中已无半点悔意。