声音从塔楼铁门的栅栏外传来。
众人不约而同地警觉起来，各自的视线齐刷刷地往声音传来的位置聚焦过去，顿时看见那颗从门口拐角处探出来的小脑袋属于一个男性的侏儒。
可那显然不是和贝玲莉丝相同种族的侏儒，而是一只“斯沃尔夫涅布林（Svirfneblin）”——即是所谓的地底侏儒，相比传统意义上的地表侏儒有着更加精瘦的体格和岩石色的皮肤，除此以外在掌握侏儒语和通用语的同时，也和大部分的地底智慧生物一样会说地底通用语。
而那只此时正探出一颗脑袋看着众人，相应也被众人发现的小家伙是用乌尔斯能听懂的通用语问出刚才的话的。
乌尔斯愣住一下，心说倒悬之塔这条从地表世界前往幽暗地域的路自己印象也不是太深了，没想到塔楼的出口门边居然还有人看守？或者说他只是碰巧经过，并且是一只受惊时会下意识把通用语当做母语说出的奇葩地底侏儒？
但无论哪种情况，年轻人都立即回过神来，茶褐色的双瞳严肃地一凝——
“亚伯，控制他。”
机关人法师听到队长的指示，也立马抬起手，钢化的手指花了不到一秒的时间完成施法动作，并搭配法术默发省去施法过程的言语成分。
探出一颗小脑袋看着众人的那个地底侏儒随后被亚伯伸手一指，一股无法抗拒的倦意顷刻爬上他的大脑，令他两眼一翻，整个身体咚一声从旁边完全摔了出来，侧倒在门前的地上。
索罗斯伸出漆黑的猫爪掀开亚伯脑袋上的头盔眼罩，灵敏的身影从机关人法师的身上跳下来落到地上，穿过倒悬之塔此处的这一扇铁栅栏门，没过多久就从那个地底侏儒的腰间扯出一支带着少许锈迹的铁钥匙叼在嘴边，再往塔内回来。
“漂亮，索罗斯。”
亚伯屈膝，一只膝盖跪在地上蹲下，俯下高大的块头将它的钢铁大手摊开平放到黑猫魔宠的面前。
它平静地夸奖自己的魔宠，索罗斯尔后将叼住的钥匙松口放入它的手心，一金一绿的异色双眼带着一股子傲气抬起来盯着自己的法师主人撇撇嘴：“别误会了，铁头呆子，仁慈的索罗斯大人只是不忍心看你们被困在这里。”
“我们不会被困在这里面。”贝玲莉丝马上反驳，“我会开锁。”
“开锁？你确定是开？不是炸？”
“管它开还是炸，能把锁弄开的方法就是好方法！”
小丫头蛮不服气地争辩说道。你别说，她这话可能带点主观情绪，可讲得好像倒挺在理，颇有说服力，如果不是她那个名叫万能开锁棒的黑科技道具用起来着实有点吓人的话……
总之得到钥匙后，索罗斯爬回亚伯的头盔脑袋里，像关门似的又重新拉下眼罩盖子，狭小的空间使身为一只猫的他感到充分的安全。
荆棘小队的冒险者们随后用钥匙打开门，证明刚才被亚伯催眠的地底侏儒貌似真是这座塔楼的看守，而奇怪的是大伙儿走出倒悬之塔后并没有看见周围还有他的其他同伙。
事实的情况，好像就是塔楼的门口只有他一人？
众人面面相觑，简略地商量一下，尔后留下寇托、石拳、贝玲莉丝、亚伯和多萝西注意观察四周的动静，乌尔斯、希娅和鸦雀三人则来到那个地底侏儒的身边，由年轻人掌握好力度伸手轻拍后者的脸，试图将其从睡梦中叫醒。
正被年轻人试图叫醒的这个小家伙皮肤棕灰，身上的衣服破破烂烂，一件有点发臭的布斗篷裹在衣服外面，蓬松的卷发长在脏兮兮的头上，被叫做丑八怪也毫不过分的脸上有着数条刀刻的划痕和伤疤，给人眼中的第一直观感受仿佛便是他曾受过虐待，而锁在他脖子上的一块铁项圈似乎也佐证了这点。
是的，他看样子是个——
“奴隶。”鸦雀替想到这点的年轻人和少女说出这个词，沙哑的喉音在黑袍的兜帽下带着一丝不屑的冷蔑。
乌尔斯和希娅侧目看看诗人小姐，接着注意到这个又丑又脏的地底侏儒终于睁开了他的眼睛。黑不溜秋的眼珠，瞳仁的颜色像是两颗圆形的煤炭蒙了一层灰，带着倒吸一口气后的强烈不安坐起身子，眼神警觉地来回打量此刻将他围起来的三人。
“请别害怕，我们并不想伤害你。”希娅注视着他，轻声安抚他似乎有点惊吓过度的情绪，“如果你对我们也没有恶意的话……我们只想问你一点东西，可以吗？”
说着，她也将目光撇往身旁，眸中的眼色征询乌尔斯的意见。这个刚才被亚伯催眠这会儿又被乌尔斯拍醒的地底侏儒看上去似乎没什么攻击性，但银发的狼耳少女也是听说过不少有关地底世界的传闻的。
她听说过幽暗地域——地底住民们的阴邃居所，残酷的环境将弱肉强食适者生存的自然法则演绎得淋漓尽致，畸形扭曲的邪恶思想就像森林里的野草般四处植根发芽，想要在那个鬼地方找到原生态的善良灵魂，其难度几乎不亚于在无底深渊发现一只自愿踏上救赎之路的善良恶魔。
所以尽管脚下的地面还属于名叫蜂巢迷宫的中间层世界，善良的少女还是不敢对眼前的地底侏儒掉以轻心。
乌尔斯和希娅有着同样的顾虑，区别只是在于年轻人根据上一世的记忆和经验和确定地底侏儒这个种族通常而言其实并不邪恶，但也不善良，阵营方面的善恶观倾向趋近于中立——可中立阵营的生物有可能被邪恶的强权所奴役，譬如这个小家伙脖子上的铁项圈。
他由此猜想对方头上的奴隶主是灰矮人？还是黑暗精灵？亦或稍微夸张一点的灵吸怪或眼魔？乃至底栖魔鱼？
不过管他是谁，年轻人看到被自己叫醒的地底侏儒发了下呆，回过神来，看了看三人之后又歪过视线瞧瞧此时占得稍远点的其他五名小队成员，似乎费了几秒钟的时间确认大伙儿貌似真没有想要伤害自己的意思……
或者至少说暂时没有。
于是又丑又脏的地底侏儒咽了咽喉咙，谨慎地看着刚才主动与他沟通的狼耳少女点点头。
乌尔斯见他表态了，便示意鸦雀接手进行这场交涉。
卓尔诗人小姐略略有点意外地打量年轻人一眼，语气中随后带着一点微妙的赞许低声说道：“明智的决断，我们的领袖，看来你多少清楚一点地表之下的游戏规则。”
话落，她抬起手，掀开摘下了黑袍的兜帽，露出帽下苍白的长发，黝黑的皮肤和那对精灵的尖耳，美丽的容貌散发出一丝隐约的狂野，使她脸上的姿色和多萝西那样的含蓄美存在本质上的不同，倘若说红发的术士小姐美在惹人怜爱，她则像一只优雅而致命的蛇。
蛇的诱惑——有人说蛇是退化的龙，代表贪婪和欲望，引诱无知者迷上她，然后被她耐心地吃掉。
鸦雀的美充分展现出她骨子里的高傲，暗紫色的双瞳居高临下的审视坐在她面前的地底侏儒，而那轻蔑的目光落在后者的眼里根本没有丝毫诱惑，仅存的东西只是条件反射的恐惧，毕竟黑暗精灵在幽暗的地底深处可是非常具有权威的。
“名字。”两秒钟后，给出一份见面礼式的威吓，卓尔诗人小姐用她沙哑的声音代表自己的队伍问出了第一个问题。
或说是要求，甚至命令——根据她的语气来判断。
“莫，莫雷迪。”
“莫莫雷迪？”
“莫……雷迪！”地底侏儒咬住舌，把结巴的地方努力分开。
“你的父母连根好的舌头都给不了你，真是悲哀。”鸦雀看着他，嘲笑，然后冷笑着摇摇头，“那么你是这座塔楼的守卫吗，可悲的小侏儒？”
“是，是的。”名叫莫雷迪的地底侏儒点头承认，不敢表露出丁点违抗的意志，“我负责看守…这座塔的…门，监视有没有…地表上的人…来蜂巢迷宫。”
“就你一人？”
“就我…一人。”
“说谎是需要代价的。”诗人小姐抬手，伸出指尖轻敲一下腰间的弯刀，沙哑的声线配合语间流出的气息怪吓人。
她的这个举动立马又将莫雷迪吓得不轻。这个可怜兮兮的小侏儒缩了缩脖子，鼓足勇气继续看着鸦雀回答：“我没有…说谎！我在这里等待…大祭司预言中的…地表人到来。”
“大祭司是谁？”鸦雀将指尖停到弯刀的柄上，“是他命令你独自看守这里的？”
“大祭司是…我们城市的…好人。他引导我们…信仰盖恩…善良的侏儒之神。”莫雷迪赶忙又解释，吞吞吐吐，蹩脚的言语措辞十分笨拙，“至于命令我…看守这儿的人…是巴伦德…一个灰矮人军官…占领我们城市的…入侵者。”
“你是说灰矮人攻占了你们的城市？”乌尔斯听到他说到这儿，眉头微皱，开始思索自己的记忆里有没有一个名叫巴伦德的灰矮人，可惜快速翻阅记忆后的查询结果是没有。
他不记得巴伦德这个名字，说明他以前没遇到过那个灰矮人，或者说那个灰矮人只是一个无名小辈——当然也不排除这个名叫莫雷迪的地底侏儒说了谎的可能性。
莫雷迪听到乌尔斯插嘴的追问，倒是一副老实巴交的表情点了点头，再继续述说：“巴伦德的背后…是黑暗精灵。黑暗精灵们是灰矮人们的主人…灰矮人们听从黑暗精灵的命令…攻击我们的城市…把我们也奴役了起来。”
“缺少奴隶就会死的贵族病，卓尔催人犯呕的一贯作风。”鸦雀依旧冷冷地笑着，但她眼中的轻蔑这次将讥讽的矛头转向自己的同类，如此这般的发言一下子令莫雷迪有点懵了。
脖子上套着铁项圈的地底侏儒内心不禁诧异，黑暗精灵居然会说自己种族的坏话？那么傲慢的他们？
盖恩在上，还是说这位卓尔女士是与众不同的？就像传闻中极少部分的黑暗精灵不信仰蜘蛛女士，转而追随幽暗少女的脚步踏上地表——否则她怎么会和这些地表人一起从倒悬之塔里出来？
所以她是从地表来的……可以确定，应该是这样没错。
莫雷迪确信地告诉自己，心说大祭司的预言果然灵验了，随后情不自禁地在他那张脏兮兮的脸上不小心露出心中的喜悦——而这份喜悦当即被乌尔斯、希娅和鸦雀同时看在眼里。
“你在高兴什么，小结巴？”诗人小姐立刻盯住他的眼睛又问。
“大祭司预言…地表的英雄…将会拯救我们的城市。”卑微的侏儒赶紧收住从脸蛋下漏出来喜悦，小心翼翼地看着面前这位似乎比较特别的卓尔女士，“为了迎接英雄…我代表族人讨好巴伦德…赢得他的信任…于是被他派来看守这座废弃的塔…直到遇见你们。”
“这么说，我们是你话里那位大祭司在预言中提到的英雄？”乌尔斯对这个小家伙话中的这一部分表示怀疑。
预言是个万能的借口，但真正有能力预知未来的人却是少之又少，即便是预言系学派的专精法师也得熬到步入高阶法师的行列之后才能逐渐开始拥有少许观测未来的力量——并且注意了，“少许”，意味着那一类预言系法师观测到的未来十分有限，不能在时间线的长度上延伸至太远的位置，回馈的信息也是片面中的片面。
除非是灵魂天赋——卡斯塔诺的世界法则赐予芸芸众生的礼物，千奇百怪的天赋异能在个体的生物强大到足够的程度后便会逐渐觉醒，譬如精灵魔剑士德拉科·巴顿的“时停”，龙脉法师维克忒多的“双重施法”，提夫林剑圣熵的“磨刀石之血”，末日女祭司萨娜的“灵能屏障”等等。
而其中极少数可令觉醒者预知未来的天赋便可说皆是几近触碰到禁忌领域的能力，例如灰庭贤者羽斯蒂娜的“时化身躯”，当物质性的肉体如同时光龙的生存方式般变得概念化后，那位尊敬的贤者女士也不得不从原本的主物质位面躲进名为灰色庭院的亚位面囚笼。
即使她是一位强大的传奇法师——也一样得向窥探未来所必须付出的代价认输和妥协。（未完待续）