在高官屯和木王堡之间有一片宽扩的荒地, 长有几十里，宽有十几里。高官屯的人都叫它北大甸子, 当初明子的原身死的时候，就是被扔在北大甸子上的。

那北大甸子上, 有一片上百亩大小的草场，早些年专门到内蒙买的草籽种出来的，是木王堡大队和前山大队共用的草场，专门用来放马的，也提供两个大队牛马过冬的草料。外面人想到草场里打草料是不行的，除非花钱买。

这样的话，若大的草场, 就得有人看着, 要不然，总会有人偷偷的去割草。木王堡和前山大队各出两个人看草场。

这样的活儿，向来都是有伤残的，或是年纪大点儿的人干。前山大队之前看草场的老张头儿岁数大了, 干不动了。明子爹娘就想让士安大哥去看草场, 活儿轻省，不累，然后再看看能不能找到别的工作。

刚好，前年，木王八因为一直不得人心，前山大队的社员们怨声载道，公社把他调到镇里供销社去了。现在的大队长叫范连举, 是明子娘拐了八百个弯的表弟，自打来了前山大队，只要到高官屯，就必然是明子家接待，关系向来不错，算是能说上话的。

明子爹娘某天晚上去找了范队长，不久，士安大哥果然得到了看草场的活儿。草场上原本有两个小土房，一个大队一个，住两个人。前山大队另一个看草场的是个瘸子，姓杨。他见士安大哥年轻，就想坑他一把，天天晚上不让士安大哥睡觉，总让他去外面巡场子，大哥刚开始看他又瘸又是前辈，他说什么，就照办了，后来发现，他是熊人。就跟他理论，然后，两人就分开了，一人看一半儿。

士安大哥就在自己看的这一半儿草场子里搭了个草窝棚，大夏天的，也不冷。小文哥正好在放暑假呢，就总去陪着大哥一起。再加上家里养了五六年的大黄狗，倒也一直没出过什么事儿。

秋天开学的时候，明子跟学校申请，跳级上了初三。严老师老大的不乐意，还特意做了次家访，来家里哪明子娘好一顿做思想工作，希望明子稳扎稳打，把知识学牢。明子娘都被说得心里没底了，还是明子再三保证，如果上了初三考试考出全班前十名了，就回去读初二。娘才信了她的话，同意她升到初三。

这下子，年纪最小的明子反而成了家里还在读书的三个孩子里年级最高的了。

小哥上学之后，草场就剩下大哥自己看着了，原本家里还不放心，爷爷有时间的时候，还会去看看，一直到秋收，也没出什么事，才放下心。

中秋节之前，隔壁于家的大儿子于爱军从部队回来探亲，当兵三年了，第一次拿到探亲假回家来探亲。因为是邻居，又多多少少能论上点儿亲，明子家几个比他小的就叫他大哥。于爱军部队有补助，回来给两个弟弟还一人带了一身旧军装，两个小子美得不行，天天穿着到处显摆。给家里人也都带了礼物。连明子家和八爷爷家，还一家得了一盒黄桃罐头呢。

八月十四，各家准备过中秋，也没啥可准备的，吃肉啥的就别想了，不过是买上两斤五仁馅的月饼，就算是过节了。

今年于家的中秋节不一样，除了没有供家谱放鞭炮，那就是当春节过的。于爱军说要去兴隆镇里给几个妹妹买花布做衣服，家里不让他花钱，他非要去。过来跟明子家借自行车，正好三姐在家呢，就跟明子娘说，让三姐跟他去一趟供销社，帮着参谋参谋。因为从小就是邻居，也算是一起长大的，彼此都很熟悉了，明子娘就让三姐跟着去了。

八月十七，单家的大伯就来明子家给三姐说媒。

“他叔，他婶儿，你看，这于家军子过两年儿退伍了，国家包分配个工作，这以后过了城，就是吃红本的人了。三闺女念了这么多年书，跟了他，也不算埋没，到时候在城里再找个工作，不也算是离了苞米地了嘛！”单家大伯说的挺诚肯。

“他大爷，你说的是哪个于家啊？”明子娘就合计，附近的屯子有哪家姓于的有孩子当兵，还叫军子的。

“还能是哪个于家啊，你们家东院于家呗，孩子他二姑家。”

“啊？你说于爱军啊？不行，那可不行。三闺女前面跟高章那事儿你也知道，这一个屯子做亲本来就不好处置，原来我寻思着，三闺女老实，性子又慢，想放在眼跟前儿看着，现在看，是真不行。这头一回本屯子做亲都秃噜扣了，再整二茬事儿？成啥了。不行。”明子娘一听是隔壁于家的于爱军，头立刻摇得拨浪鼓似的不同意。也是高章的事儿，给家里造成的阴太大了。高章现在在兴隆镇砖石做专职木匠，挣得不少，媳妇儿也早就娶回家了，儿子都快百天了。还时不时跟家里找茬呢。

“那有什么地，他家不行，不代表于家也不行啊。他二姑父那人你们也知道，当过兵的人，讲究儿，肯定不能差事儿。再说了，两个孩子年纪也合适，过上两年军子退伍，正好到结婚的年龄，多好的事儿啊。”

“不行，可不能再找一个屯子的了。”明子娘还是不同意。

之后一个星期，于家动用了十几个说合人，从高队长到范队长，再到关家的各种能说上话的亲戚。一心八伙儿要做这门亲。明子娘这才知道，就八月节之前三姐跟着于爱军去了一趟公销社，于爱军就对三姐动了心思了，回到家就跟家里提了想跟三姐订亲的事儿。三姐也是于家看着长在的，都知道她是个厚道的老实人，再加上关家的门风，于家长辈就觉得可行，这才找人说合。

三姐这头儿还啥也不知道呢，据说一路上就听于爱军说部队里的事儿了，她都没说几句话。她是啥感觉也没有，也不知道于爱军怎么就看对眼了。

明子娘从来也没指望过三姐能有啥感觉，用她的话说，三姐那神经，得有大缸那么粗了，能觉查出来啥才奇怪呢！

有那么多人说合，出去人情压力也好，还是出于于爱军本身的条件也好，最终明子娘还是同意了这门亲事。

三姐跟于爱军订婚的事儿传出来之后不几天，高章从砖厂回到家就听说了，然后他就疯了，当天晚上生产队开会的时候，就到生产队里闹，喝了点儿酒，借着酒劲儿，就在生产队里骂明子爹卖闺女啥的，话说得很难听。

明子爹气得就想拿鞭子抽他，边儿上人就拉着。于家二姑父没拉着，抡起来坐着的小板凳就砸到高章的胳膊上了，当时就把他那条左胳膊砸折了。“小犊子，以后你tmd给我老实点儿，再瞎咧咧一回，我打折你一条腿。赶紧给我滚犊子。”

于家二姑父那可是二十多年的老兵，别说是大队里了，就是县里，都是能说上话的人，省里的领导都有他的战友，谁敢惹他呀，再说高章本来就不占理，合则来不合则去，当初解除婚约也是他先提的，士敏三姐不过是顺着他的话同意黄的。不能他说黄就黄，他说后悔就后悔吧。再说了，他婚都结了，孩子都生了，还闹腾个啥劲儿啊，三姐这辈子还不许结婚了咋地？

所以被打了，高家也不敢再闹了，连夜到镇里的卫生院去接骨，之后老实了许多。

高章被打老实了，明子家这头儿被压了这么多年的气总算是出了。但是吧，心里总有些别扭，靠着别人找回的场子，总觉得差了点儿啥似的。

三姐订婚的时候，大房身老姑爷来家里喝酒，跟爷爷唠嗑的时候，就问了一嘴，“安子毕业这么长时间了，干啥呢？”

“没啥活干，看草场子呢。”爷爷就说了。

“那哪行啊，看场子啥时候是个头儿啊。”老姑爷并不认同大哥的新工作。

“那你给找点活儿干干？”爷爷顺势就提出来帮忙的请求。

“行，我给他找个活儿。你们在家里等信儿吧。”老姑爷答应得特别痛快。

老姑爷说话还是有准儿的，第三天，就又来了明子家，“粮库那边儿有个木匠班儿，我跟粮库里打了招呼，让安子去学木匠吧，也是门手艺，学成了再找活儿也好找。五哥，大侄子，侄儿媳妇儿，你们看行不行？”

那有什么不行的？比看草场子可不是强多了嘛！

当天，大哥就跟大队里辞了工。第二天就抱着行李卷儿，去粮库的木匠班当学徒去了。也是巧，那木匠班的师傅也是关家的亲戚，是大房身老屯关家的女婿，论起来，管明子爹娘叫哥嫂的。大哥跟着他学手艺，没什么不放心的。