小年之前最重要的事情，就是给祖先上坟了。这时候上坟烧的并不是后世那种做得特别精致的纸钱，就是黄纸。特别粗糙的那种。买回来之后，剪成十六开的纸那么大，用家里最大额的纸币在上面比一遍，之后折成三层。这就是一张完整的纸钱了。没有拿钱比过的，是不算的。娘说，那样的不算钱，祖先们收不到的。
上坟是男人们的事，是爷爷带着家里所有的男丁一起去的。八爷爷和他的三个儿子也会一起去。
明子娘平时那么节省的人，却从不在这上面节省。明子看得清楚，八爷爷拿着的烧纸也就两三厘米厚的小小一打儿，明子家这边儿，可是抱了半米厚的一大摞去的。娘说，对祖宗，要心诚。八爷爷嗤之以鼻。
腊月二十三，小年儿。
从这一天开始，一直到正月十五元宵节，这就开始进后过年周期啦！
别看这时代的人们日子过得穷，但是却最是有滋有味儿，过年都特别的有年味儿。明子娘又最是讲究仪式感、重传统的人，老规矩都遵了十成十。
小年儿早上是要吃饺子的。接前两三天，明子爹跟爷爷两个人就从冰窖里刨出了几块猪肉和鱼。放在屋子里化着。小年儿头一天，肉刚好化透了。正好能切得动，再加上酸菜，这可就是一年里最丰盛的几顿饭之一了。
足足一大盆的饺子馅儿！没办法，人口多，包少了不够吃啊。这时候人的肚子都空，好容易吃回饺子，可不像后世的人，吃上十个八个就饱了。像明子爹这样的壮劳力，吃上三十个饺子，那可是一点都不多的。就是五岁的小文哥，都号称自己能吃二十个！不过明子怀疑，他根本不知道二十个是多少。
人多干活儿也快。全家老小齐上阵，用不上俩小时就能包出来。老姐、老哥和明子三个混混儿太碍事了，明子娘一人给了一块儿面，老姐和老哥乐巅巅的就跑了，明子也不知道这面能干啥，看着他俩跑了，也跟着。
原来是把面放到灶堂里去烧。埋在最下面的灰里面。
过上个把小时的，面疙瘩就焖熟了。再扒出来，就能吃了。
明子看着黑乎乎的面疙瘩，出于好奇，肯定要尝尝的。直接把面疙瘩掰开，吃里面的熟面。
哎呀，这跟面没发过的死面儿馒头有啥区别？不好吃啊！
小哥和老姐却吃得很乐呵，连外面的皮儿都没舍得扔，连着粘在上面去不掉的草木灰都一块吃了……
好吧，草木灰消毒！
明子把咬了一口的面疙瘩分成两瓣，给老姐和小哥一人分了一半儿。
小文哥用看小傻子的眼神看明子，似乎是整不明白，为啥这么好吃的东西，明子都不吃。然后拿着明子给的面疙瘩就从厨房进屋去找娘了，特别担心的问道：“婶儿，明子是不是傻呀？他连烧面疙瘩都不吃！”
“小傻子”明子决定，以后再也不跟小文哥玩儿了……
二十三，孩子们都早早的就起来了，眼巴巴的等着吃饺子。明子不是个演技派，所以她实在是演不出来对饺子的期待。她的“特立独行”说实在的，真的看着有点儿傻啊！
说是猪肉酸菜馅的饺子，其实大部分都是酸菜，肉就是借个味罢了。爷爷不吃荤油，干脆就直接是酸菜馅的了。
哎？居然还挺好吃的。
明子吃了五个饺子。四岁的小肚子，真不算少了。
小哥没有吃下他所说的二十个，不过明子看着，绝对超过十五个了。他想数来着，但是数到十，就进行不下去了！
小哥原来只识十个数啊。哈哈哈……
可是只识十个数儿的小哥还被娘和哥哥姐姐们夸赞聪明呢！因为人家是自学成才。谁都没教过，自己就会数十个数儿了。
明子默……
突然有了一种自己可能是个天才的盲目自信，肿么办……
后来，明子想明白了，为啥她觉得那没放多少肉的饺子那么好吃。因为，那已经是她穿来大半年吃过的最好的一顿饭了！
老人说的话真没错，饿了吃糠甜如蜜，饱了吃蜜不觉甜。
上辈子，吃啥都没觉得特别香，那真是饿得轻了呀！
那时候，也有人忆苦思甜，吃野菜，玉米饼子啥的。可是那玉米饼子都是玉米面磨得细细的，和面的时候还要放鸡蛋和糖，跟真正的粗面饼子能一样吗？野菜就更扯了，常年大鱼大肉的吃，来顿野菜只当是清肠胃了，还对身体好呢！
明子现在觉着自己经过了这大半年的“锻炼”，要是让她再穿回去，那她一定能做个勤简节约的好青年。真过过苦日子才能知道，那好日子真是来之不易啊。这还是高官屯儿不缺粮食不挨饿的情况下呢。明子都不敢想，其它地方的人，到底过的有多艰苦。
一顿饺子，又让明子发散恩维了。
等她回过神儿，家里人已经各自忙碌了。
打扫卫生的活儿，肯定是三个姐姐的。大哥跟着爹和爷爷扫院子，老姐和小哥早就跑出去玩儿了，地里那么厚的雪，屯子里的孩子不知道玩得多开心呢。对于明子的“宅”属性，家里人已经见怪不怪了，只当她是文静了。只要不是真傻，文静点儿也没啥不好的。这是娘的原话儿。
明子娘的活儿最精细，她在用玉米桔杆儿扎马。没错，就是要扎出来一个马。明子看得晕晕乎乎的，都不知道那一堆玉米杆儿加上苞米叶子，怎么就变成了一匹马。不能说栩栩如生吧，但真的算形神兼备了，谁看都能看出来那是一只马。明子不错眼的看着，完全没看明白怎么扎的。
“婶儿，扎马干啥用啊？”好奇宝宝明子再次上线。
“晚上灶王爷上天的时候，要用啊！”明子娘奈心的给好奇宝宝解惑，手并没有停。
“灶王爷上天？”灶王爷明子是知道的，就在灶台边上的墙上，钉着一块儿木板，上面放着个小碗充做香炉，墙上贴着灶王爷的画像，两边儿是对联：上天言好事，下界保平安。横批是一家之主。
“嗯。今天过小年儿，灶王爷要回天上过年去啦。这是给灶王爷扎的马。”然后，娘顺便就给明子讲了关于灶王爷的故事。明子听得津津有味。
祭灶她当然知道。扑街写手也是写手，资料她也是收集过不少的。她那个年代，人们早就把这些老习俗给扔掉了。城里面，也没人供灶王爷了。明子对祭灶的了解全部来自于小说和网络。跟这么设身处地的身处其中，完成是两回事儿。
晚饭不再有饺子吃了。不过有肉，呵呵。爷爷也开始吃上鱼了。因为鱼要单做，爷爷的饭就跟大家伙儿不在一起吃了。大姐是先把爷爷的鱼炖好了才做其他人的菜的。所以，这一顿，爷爷是先吃的。不然鱼就凉了，不好吃了。不过，就是第一顿是这样，为了省柴禾，不可能顿顿分两次做，爷爷的鱼也是一次顿了不少，以后，都是跟烩菜一样，就是直接在锅里热一下。
过年了，待遇果然不一样了。