回营时众人策马缓行，间或有游骑斥候从旁奔驰而过，第五姑娘与李从璟说起前些时候的鹿鸣寺之行，其中的惊险之处和第五姑娘的应变，让李从璟也暗暗心折，时光荏苒岁月如梭，当年在长和县那个握着剪刀瑟瑟发抖的豆蔻少女，早已是一去不复返了，取而代之的是一个各方面都出类拔萃的优秀战士，从古灵精怪的凶猛萝莉到而今大杀四方的小妖精，李从璟对第五姑娘向来有所溺爱，很难说不是在对方的成长道路上看到了自己的影子，与初遇桃夭夭时对方就已经成长为一个完全品不同，第五姑娘也算是李从璟一手教导出来，虽然这本养成记并无太多可供赘言的地方，但感情的投入却是没有半分折扣，所以这会儿李从璟看第五姑娘的目光就格外柔和，只是这眼神落在第五姑娘心里，感觉却是有些怪异，因为她极为纳闷的从中读到了一种异样的情愫，那情愫，以她的认知来说，像极了男人看女儿的目光。
“如此说来，崔玲珑虽然被石敬瑭所抛弃，但直到最后都没有供出甚么有用的消息，是铁了心不打算出卖石敬瑭？”李从璟问第五姑娘。
第五姑娘点点头，语气有些复杂，“崔玲珑虽然活该被千刀万剐，但对石敬瑭倒真是死心得很呢。”
李从璟笑了笑，这样的事并非不可理解，对崔玲珑而言，石敬瑭就是她存活的全部意义，虽然石敬瑭抛弃了她，她却不愿背叛石敬瑭，或者说无法背叛，很难说崔玲珑没有受虐倾向，李从璟来自后世，见多了女神虐我千百遍我待女神如初恋的事迹，也就不以为奇。
“朔方之事差几已定，往后军情处可以出力的地方已是不多，接下来该往河西去了。”军情处办差，关键就在于先动，话说到这里，李从璟想起方才在汤饼铺子里，与吴春阿爷的谈话，“你到朔方已有些时日，接触的人和事都应不少，照你来看，边地百姓与河西各族之间的关系如何？亦或者说，仇恨和敌视深到哪种地步，是否会影响往后朝廷王化各族，使得各族之民皆为我唐人，永消边患与两者大纷争的国策？”
此事李从璟还未跟其他人详论过，当年他出镇幽州时，虽也要处理契丹人与幽云百姓的关系，但彼时的方法简单得多，无非战与杀而已，现下李从璟所处的位置不同，要谋求各族和谐共处，难度无疑会大很多。
第五姑娘虽然对政事涉猎不多，但这并不代表她不知其中深浅，闻言低首沉吟片刻，没有舍长就短跟李从璟讨论细节，而是言简意赅道：“非一时之功，得需百年之力。”
这番一针见血的见解，让李从璟稍怔，事实的确如此，无论是用大唐日益复苏且在不断进步的科技文明，改善河西、西域的生存条件，还是用唐文化去教化这些地方的百姓，让他们识君忠国仁义友爱，亦或是修缮道路加强边地与中原的联系、方便军队出动，还是加大各地的驻军军力等等，的确都不是一时之功，是需要持续不断努力的。
心念于此，李从璟看第五姑娘的眼神就更是柔和，其中的溺爱之色也更浓，当然也不乏对她南征北战辛苦的感同身受，夕阳的余光如此温暖，洒落在李从璟肩头，格外诗意潇洒，第五姑娘看着李从璟，心跳不禁加速，扑通扑通直跳，脸颊也红了。
天降日暮，李从璟回到营中，正巧安乐、温池两城的军报到了。
......
进犯灵州的三方势力中，以夏州和甘州回鹘的军力较强，故而攻打安乐、温池两城的军队，便是由甘州回鹘和夏州军队为主，其中，又以定难军的杨光远为领兵主将。
温池城与安乐城相距不远，自灵州城至安乐，先要经过温池，两城互为犄角，是为灵州南部门户，地位之重要不言而喻，夏州、河西联军守住这道门户，朝廷禁军便无法进入灵州，朝廷禁军要驰援灵州城，这临门一脚就得先迈进去，而后才有“登堂入室”的可能。
夏州、河西联军一路疾行，及近温池。
远处可见山峦，山体绵长，起伏和缓，如浪如云，而温池城便坐扼山峦要道，随着视野渐小，平野渐窄，众人便知目的地快要到达。
黄土高原范围广阔，也不是处处皆丘壑、望山跑死马，温池一带，位在边缘，地势和缓。秋日时节，草木枯黄，平川之地，更显肃杀，远山近岭，平添危机，矮山土包之间，千百步之地，或平坦或高低起伏不大，官道便在其中。
“再往前三十里左右，便是温池城，眼下天色尚早，传令下去，加紧行军，今日务必赶到。”杨光远熟读地图，对地标参照物格外上心，眼见前方低山绵延，便知自身位置，他抬头看了一眼天色，见日头刚到中天，心想黄昏前要抵达温池城并不难。
在杨光远身旁的是甘州回鹘里的大人物，唤作药罗葛阿咄欲，与甘州回鹘首领药罗葛狄银乃是同族，他眼中有蛮子特有的狂热与骄横之色，闻言嗤笑道：“既然城池在望，三十里的路程，我精骑转眼即到，还请杨将军允我先行，必为大军打开城门！”
杨光远等着左右帮他翻译完药罗葛阿咄欲的话，微微皱眉道：“各部人马本是同行，临战岂有分兵之理，将军稍安勿躁。”
药罗葛阿咄欲闻言，使劲儿甩了一下马鞭，冷哼道：“大军出击，岂能没有先锋，如此简单的用兵之法，杨将军难道不知？区区温池城，彼若见我回鹘大军之兵强马壮，必定吓得屁滚尿流，那城池说夺便夺了，也就不用麻烦诸位入城，岂不妙哉？”
这话说得很不客气，让杨光远心头一阵反感，眼下他虽然坐拥近万兵马，奈何藩属不一，他自身名为主将，实则回鹘人与吐蕃人对他并无多少敬意，此番急袭温池、安乐两地，他们这些兵马就是先锋，如若夺得两城，后续定然会有援军赶来加固防线，若按常理，先锋军该藩属单一才是，以便军令畅通，于眼前而言，最好莫过于定难军来先夺这两城，然则军议之上，回鹘、吐蕃人并不同意如此用兵，虽然药罗葛狄银与杜论禄加表面上说，是不愿定难军独自啃硬骨头，实际上，无非是不想让定难军独得两地。对回鹘与吐蕃人而言，攻占了大唐城池，就意味着可以抢钱抢粮抢人，温池、安乐又非小地方，他们怎会容忍定难军独自享受这两块肥肉？
眼下药罗葛阿咄欲想要先行一步，虽然话里句句不离用兵之法，句句皆是为他人着想，实际上，无非也是想抢先入城，夺得抢掠财货人丁的先机，只是他这番话，将他的狂妄自大勾勒得淋漓尽致，在他眼中，温池就如不设防一般，若没有兵马到、城池即克的把握，他也不会如此着急。
如今，灵州境内，兵马大多集结在黄河沿线的灵武县与灵州城，他处几无重兵，一路南行，联军在路上倒也有些零星战果，虽然收获不多，但也足以助涨药罗葛阿咄欲的嚣张气焰。
“温池乃是重地，必有重兵把守，即使没有重兵，仅是城中青壮协防，也是莫大麻烦，将军还是不要轻言冒进得好。”杨光远说道，虽然一路上受够了药罗葛阿咄欲的不服管教，但为了大局着想，也不好发怒。
药罗葛阿咄欲面色不屑，言语轻慢，“甚么城中青壮，你们唐人种地食菜，生活安逸，早就没了血性，哪里能跟我回鹘勇士相提并论，我们策马狩猎，食肉饮血，人人悍勇，一人足以当你唐人十个！杨将军不让我先行，是怕我抢攻不成？”
话说到这个份上，若是换作一般军中血性汉子，早就让对方走了，但杨光远不愧是良将，虽然气得面色发青，犹能含怒不发，不过语气也好不到哪里去，“将军所部，不过三千兵马，此番冒进温池，即便不惧温池城坚，难道就不怕碰到朝廷大军？禁军精甲二十万，可没一个好相与的！”
药罗葛阿咄欲脸色一变，显然也意识到有可能碰到大唐禁军，不过犹豫之色一闪而逝，又大肆叫嚣起来：“甚么禁军，在我回鹘勇士眼中，你们唐人个个都是软脚羊，我们岂有怕你们的道理！”
杨光远黑脸道：“将军或许不惧，但却不能坏了大事！”
好说歹说，终于让药罗葛阿咄欲打消了先行的心思，不过对方很明显心中不忿，未走两步，见到不远处有个村落，也不跟杨光远讨要军令，打了声招呼，直接就带兵双眼放光的席卷过去，在他们眼中，哪怕只是一介寻常村落，那也是财货汇聚之地，最不济也能抓些人丁回去当作奴隶，是万万不可放过的。
杨光远斜眼看着回鹘兵马奔出，心头不禁冷笑：一群蛮贼，野兽习性，难成大事！
不时，又见对方冲入村落中，杀人放火，扰得村里昏天暗地，听猖狂的笑声与凄厉的哭声，杨光远渐渐牙关紧咬，半响，吐了口唾沫，骂道：“狗日的蛮贼，待我等大事有成，誓要将尔等宰而烹之，烹而食之！”
正如此想着，有小校策马从前方驰来，急声向杨光远禀报，说是游骑逾期未归，“十里之内，斥候互相可以望见，十里之外的游骑，按照惯例，两刻前就该归来复命，却迟迟未见人影！”
杨光远心头一声咯噔，脚底猛地升起一股寒意，直冲脑门，暗道不好，不等他有所反应，眼角忽然瞥见一道亮光，在阳光下一闪而逝，他连忙望向不远处的矮山山顶，除却依稀林木，却甚么也不曾看见，心惊之下，忙令斥候前去查看，斥候奔驰而出，未几，方至山下，军前斥候回报，有敌军截杀己方斥候，十里之处的地界上，如开黄泉之门，凡越界之斥候，皆不能归来。
杨光远大惊，斥候被如此截杀，非是寻常事，这往往意味着斥候已经进入敌军控制范围，而眼下的敌军，到底是大举杀来的朝廷禁军，还是温池守军在故弄玄虚？
杨光远不敢大意，艳阳高照、风和日丽，他却遍体生寒，眼前行军的将士，滚滚前行，本来犹如洪流，不仅兵强马壮，而且气势非凡，此时再看，铁甲泛着寒光，长矛刺痛眼球，三方兵马杂乱无章。凝神静气，杨光远眼观六路耳听八方，旷野寂静，行军脚步声格外突兀，药罗葛阿咄欲闹出的动静犹如鬼嚎，四面并无异样，山静林寂，眼前的矮山、坡地，却似深不可测，山林之后，深邃似渊，不知藏有何物，秋风拂面，倍显阴凉，如同被刀锋削尖。
忙令大军停止前行，原地待命，杨光远无意识抹了一把额头的汗水，刹那间，惊觉额头冰凉，霎时，他反应过来，自己未免担惊受怕过甚。然则转念一想，朝廷禁军披坚执锐，军备优良，谋士如云良将如雨，十年间征战大江南北，战无不胜，攻无不取，灭诸侯如屠猪狗，军威赫赫，何能轻视？而己方不过一介藩镇军，数万将士攻打灵武六城三百里地，姑且耗时良久，若是十万禁军果真在前，己方这近万杂牌军，如何抵挡？
严令药罗葛阿咄欲立马归队，杨光远焦急的等待方才派出的百余游骑回音，如果对方只是温池守军在故弄玄虚，百余精骑足以让对方露出马脚。神思不属间，杨光远甚至没注意到身下战马不安的低嘶，他紧紧注视着那方矮山，期待斥候回报彼处的情况，一时间，杨光远只希望彼处并无文章。
蓝天辽阔无边，白云如游如荡，远山近林，风声鹤唳，草木皆兵，风吹草动无不动人心弦，也不知过了多久，杨光远口干舌燥，咽下一口唾沫，就在这时，那矮山上，忽的竖起一面红色大旗，高过三丈，迎风招展，那赶至山顶的斥候，忽的身子后倒，从山上栽下来。
“不好！”杨光远脸色巨变，猛地一拍大腿，惹得战马一阵叫唤，声音响亮，他顾不得这许多，只管大呼军令，“全军列阵，准备接战！”
见到那面大旗，杨光远便知禁军已到，且就在不远处，己方跑是跑不掉了，唯有全力应战。杨光远虽然惶急，却不曾大乱，排兵布阵只能用最简单实用的阵型，一面指手画脚，一面喝令连连，那骤然停下的大军将士，本就觉得奇怪，不知是何缘由，此番闻听敌军将至，不免喧哗阵阵，脚步声、喝令声、兵甲相碰声，接连起伏不绝于耳，土地上烟尘四起，虽有章法，亦显杂乱。
药罗葛阿咄欲见杨光远满头大汗，面色焦急，心中很是鄙夷，冷哼不屑道：“杨将军莫非没有经历过战事？临阵对敌，于军中宿将而言，不过是家常便饭，杨将军何至于这番着急模样？”
杨光远无暇理会药罗葛阿咄欲，他是军中良将，即便是最简单的排兵布阵，也多有讲究，进退之道，重在事先布置，才能应对多种情况，然则药罗葛阿咄欲喋喋不休，嘲讽之声没完没了，好像唯有如此才能显得自家厉害。
杨光远也算是知道了甚么叫作无知者无畏，忍无可忍之下，他咆哮道：“你他娘的懂个狗屎，这是朝廷禁军！禁军，你懂吗？！”
药罗葛阿咄欲从鼻子里呼出一股冷气，轻蔑道：“在我回鹘勇士眼中，唐人不是刀下亡魂，就是身后奴隶，甚么禁军不禁军，都不值一提！杨将军若是害怕，我回鹘勇士愿打头阵，不过你得保证，到了温池，得让我部先入城！”
见这个时候对方一门心思想着那“唾手可得”的财货，杨光远气极反笑，忽然间，他福至心灵，既然对方找死，就让对方当炮灰好了，“既然如此，将军且请上前！”
药罗葛阿咄欲立即喜上眉梢，顿时大笑不已，当即策马而走，召集部曲上前，临行前不忘嘲讽一句：“没用的软脚羊，临阵还不是得靠我回鹘勇士！”
这时，旷野已有隆隆雷声，大地也已开始颤抖，地上的灰尘都似被震得离开地面，那是只有大队精骑奔驰才会有的动静，杨光远紧紧注视着前方矮山，不久，有骑兵从山后奔出，却是他先前派出的百余游骑，只不过这下只出现了二三十骑，且毫无队形，形色慌张，近了大军阵型就疯狂大喊：“禁军来了，禁军来了！”
杨光远心头暗恨，连忙下令：“叫他们别嚷嚷，再嚷嚷都斩首！”
他一把拔出横刀，紧握在手，身躯微弓。
率部到了阵前的药罗葛阿咄欲，意气风发，神色张扬，虽然雷声近在耳畔，却丝毫不以为意，反而背对矮山，对部曲训话：“勇士们，此番带领尔等出征，为的就是在唐境抢钱抢粮抢人，那唐将胆小，不敢上前，如此甚好，等我们击溃了唐人，正好率先入城，那城中的金银财宝与女人奴隶，尔等唾手可得......”
药罗葛阿咄欲眉飞色舞唾沫四溅，说得兴起，引来阵阵高呼，然则话未说完，他渐渐发现面前的战士们脸色有些不对，此刻虽是背对道路，他也知道唐军近了，但他之所以背对唐军，就是要表示自身的大勇无畏和对唐军的轻蔑，所以此刻毫无转身的想法。然则，无论他再如何言辞煽动，呼应声都渐渐小了，面前一张张悍勇的脸，慢慢都瞪大了眼睛看向他身后，那眼中甚至充斥着恐惧之意，有人握紧了马刀，有人不停咽着唾沫，这让药罗葛阿咄欲分外不解，这支军队纵横河西，大小战斗无数，但在战前露出这样的面色，却是从未有过的事，于是他不得不草草结束了演讲，转过身来。
看到从山后奔驰而来的唐军精骑洪流，只一眼，药罗葛阿咄欲就怔在那里，心头咯噔一声。
这都是你他娘的甚么鬼东西！
——————
上元佳节，祝各位万事如意。
PS：等了数年，《大秦帝国》第三部终于上映了，观感如电，有兴趣的不要错过。