浮桥还是被点燃了，黄蓝火焰从木板、船舶上蹿起来，很快就将它们赖以寄生的物什吞噬，它们像是濒死之人伸出的手，不由分说的抓住一切可以抓住的存在。在火焰上方，空气被火烧得有些扭曲。

火焰彼此汇聚融合，很快就大了起来，随之而来的是难以忍受的热浪。火海将浮桥隔绝成两个世界，谁也不能逾越半分，蒸腾的空气和水汽，和死去将士的灵魂一起升入空中，热火难耐的天地间，似有丝丝寒气透出来，冰寒彻。时近正午了，烈阳当头本就难受得紧，铠甲下的战袍早已贴在身上，将士们行动间都能滴出水来，哪里还能忍受大火的烘烤，所谓刀山火海、烈火油锅，不外如是。

火烧木头的味道并没有能将血腥味掩盖下去，染血木板、船体在火海中的味道说不出的怪异，屡屡黑烟在火焰中袅袅升腾，尸体、断肢残骸、脏腑、碎肉，合着战袍甲胄，在火烧下不停蜷缩，皮肉寸寸皲裂，肌肉渐渐焦糊，尸油滴滴渗出，猩红的铁甲边缘红透了，将融未融，人肉被烧熟的场景、味道，跟羊肉、猪肉差别并不太大，浓浓的恶心感挥之不去。

眼前的场景，有一种震撼人心的力量，像河水涛涛声萦绕在脑际，又像是午夜的噩梦，让人心烦意乱。这般折磨人的光景，让人恨不得挖掉自己眼珠子不去看，割掉自己的鼻子不去闻。

吴生趴在船舷上还未吐完，就被火熏得浑身燥热，他回头看到瞬间燃烧起来的火海，再也顾不得胃中的不适，从船舷旁一惊而起，手脚并用爬上浮桥，跟在火速撤退的朔方军同袍后面，向河岸歇斯底里的奔跑。

他跑的时机太迟了些，跳到岸上的时候，腿上的战袍已经烧起来，他连忙滚进泥沙里来回打滚，在左右同袍七手八脚的帮助下，好歹将火势扑灭，再看膝盖上下，已经一片不正常的红烫痕迹，气泡都起了好几个，格外醒目，吴生却顾不得这些，不由自主望向燃烧的浮桥，眼中还有惊魂普定的神色。

浮桥上还有一些伤员，或者来不及从火海中撤离的将士，或者被火海吞噬了身躯，或者被火焰咬住了战袍，后者还好一些，尚可逃离，哪怕是跳进河水中，也有一线生机，前者的境遇就分外悲惨，任他们在火海中如何扑腾，都已经爬不起来，更不会有人去救他们，整个人渐渐被烧成了黑色，连痛苦的挣扎动作都显得那样僵硬，渐渐的，场外的人只能看见他们身体四肢的轮廓，绝望痛苦的惨嚎声划破长空，让人闻之手脚冰冷，最后，这些身体不由自主的蜷缩成一团，没了声息也没了动作，肉身中被火烧出来的人油，反过来又助涨了火焰的燃烧之势，尸体在火海中静静的燃烧，化成了火海的一部分，便是尸骨噼里啪啦的燃烧声，也不能传出多远。

吴生本就没有吐完，看到这一幕，再也忍不住，又弓着背四肢趴在地上作呕，只是他的肠胃虽然不停痉挛，腹中却已没有东西可吐，只有一道道清水黄水，黏稠的像是鼻涕一样，从他嘴中延伸到地上，他干呕的格外用力，脖颈上、脑门上，青筋暴突，便连眼珠子，也似要因为用力过猛，从眼眶里蹦出来。

河畔上的朔方军将士，有许多都面对着浮桥无言，他们望着彼处地狱般的惨状，默默流下泪来，那些葬生火海、葬生战斗中的将士，有许多就是他们的亲友。但是很快，他们就抹干净了污渍密布的脸上的泪，在将校的喝令下转身列队。

战争不需要眼泪，不需要怜悯，不需要悲戚，不需要感伤，甚至不需要过去不需要将来，不需要一切与战斗无关的东西，他们没有时间去心怀激荡，他们唯一能做唯一要做的，就是全力准备接下来的厮杀。

战争需要的是战争机器，而不是有感情的人。

吴春不知何时来到吴生身旁，帮他拍着后背，在吴生稍微消停片刻的时候，吴春不无欣慰的说：“好样的！”

吴生露出一个苦笑，想要说话，嘴里还未发出声音，肠胃又是一阵痉挛，疼得他像个虾米一样趴在地上，嘴里的话也尽数消散，只能摇摇头。

吴生知道吴春那三个字，不是表扬他作战英勇，而是说，能从战场上活着走下来，就是好样的。

定难军将士前赴后继的冲到火海处，一袋袋河沙抛洒出来，将火焰覆盖。

朔方军点燃浮桥很仓促，这也是没有办法的事，他们虽然占据了上风，将定难军击退一段距离，但定难军到底人多势众，本身也不缺乏悍勇轻死之辈，很快就能组织起反扑之势，这中间的空档时间并不充裕，他们燃烧了浮桥，但要一次性将其烧毁，却无可能，还得多进行几次才行。

关于建设与毁灭的战斗，在永无休止的进行着。

......

十多日后。

在定难军一浪接一浪的攻势下，朔方军被迫从河岸撤离。

战事后段，定难军已经急了，帅斥将，将斥校，校斥卒，战法也变得毫不讲理，渔船被打成了斗舰，不顾利箭飞驰冲撞，不顾己方翻船也要拉着朔方军落水，船不翻就挺身肉搏，将校领头冲阵，不惜伤亡不顾代价，党项人的野蛮之风完全发挥出来，披着湿衣就敢冲上燃烧的浮桥，黄河之上横尸抵浪，河水为之嫣红，到得最后，已是掷兵浅滩，便成道路的情景。

拼却数倍伤亡的代价，刘知远终于率领定难军渡河抵达西岸，而此时，朔方军已经回防定远、崇冈、新堡三城，在定难军渡河待发的时候，朔方军也在利用难得的片刻喘息之机聊作休整。

柴克宏回到定远城后，就在城墙之上布置城防，寸步不离，当日夜，蒯鳌便将伤亡数字统计了出来，急忙来向柴克宏禀报，“连日苦战，将士伤亡颇大，总计已经超过八百之数......”

柴克宏抚墙远眺，面上并无太多神情变化。

卢绛声音沉重道：“定远城一线，拢共不过三千余兵马，十多日便折损了十之二三，这还是在把守浮桥尾端这等险要地形的情况下，往后贼军大举来袭，三城全面开战，伤亡必会与日俱增......”

柴克宏抬起手臂，干净利落制止了卢绛往后的话，他当然知道，若非朔方军甲坚兵利、强弓劲弩，伤亡定然远不止于此，但那又如何呢，“贼寇入侵，三军唯战而已。多余的话便不必说了，两位各自下去准备战事吧。”

卢绛、蒯鳌相视一眼，“将军不向灵州求援？”

柴克宏道：“求援？求什么援？定难军若是围城打援，那该如何？”

卢绛、蒯鳌两人不复再言，齐齐退下。

吴生身上的伤口不少，不过多是不值一提的小伤，真正有分量的一处在左臂根处，口子拉得很大，军中大夫给他缝了十多针，本想给他绑个布条拴在后颈，被他拒绝了。

“离断臂还差得远，没甚么大的妨碍。”吴生接过吴春递来的水囊，扬起脖子狠狠灌了几口。

吴春在吴生身旁坐下，瞅了吴生肩膀上的伤几眼，“如今大夫疗伤的手段可是比以往高明多了，听说这回下派来的十多名大夫，都是在灵州受过演武院军医教导的，这手法果真不错。”

吴生笑道：“伍长的箭法亦是分外高明，让我长了见识，以伍长这些时日的杀敌数，此战之后必会得到不少封赏。”

吴春的言语中没有半分激动，“封赏再多，也得有命去拿才是。”

吴生顿了片刻，忽而望向远处，喃喃道：“战争无非两种结果，胜或者败，将士也无非两种命运，生或者死。胜败与生死我等实难左右，但在此数者间的作为，却是可以争取的。”

吴春怔了怔，眼神奇怪的看向吴生，半响后了然道：“看来此番十多日的鏖战，已经让你对战争有了不少感悟......从新兵到老卒，你转变得比我当初要快很多。”

吴生笑道：“从来经历让人成长，不是吗？对战士而言，历经战斗，只要不死，必成精锐。”

吴春点点头，没有就这个话题延伸下去，这个道理放在诸事上都是一样的。他从女墙后站起身，朝城外看了看，眼神渐渐冷冽，“无论战事如何，只要某家手中有弓，总要多杀几个贼人。”

这一日，定难军抵达定远城。

刘知远与杜重威率领一群将校，围着城池转了一圈，观察定远城的城防。

“日前君子都兵临夏州城下，如今又在长泽县逗留不去，也不知李绍城打得甚么主意，更不知朝廷意欲如何调遣兵马，这朔方的战事，必须要及早见分晓才行。”刘知远边看边说道。

“我军从北面入侵，河西的兵马在西南面叩关，局势都在掌握之中，眼前三百里广阔战场之上，虽有大小城池不少，但在我们数万精锐的兵锋下，要克之，怎么都不会超过一个月，届时合兵夺下灵州，就算朝廷大军赶来，此处大势，仍旧是在我等手中。”杜重威说道。