但凡勾连周边要冲之处，必为商贾繁荣之地，江陵连蜀通吴，北望中原南抵楚地，自然也不例外。得利于这些年来江陵的安稳，市井一日日繁华起来，虽说不能与金陵汴梁相比，但在这方圆数百里内，却也算得上首屈一指。

天气越发暖和，午后的日头让人倍觉舒坦，在城中东市转悠的赵季良，步履悠闲得很。街面上穿梭的行人摆摊开店的商贾琳琅满目的货物，都让他兴致盎然。

儒袍白扇的赵季良，正当盛年，作为统管过庄宗财政的能吏，才干不缺，如今入蜀被孟知祥重用，雄才幸得知遇，那也是人生得意时候，此番作为孟知祥使者到江陵来见高季兴，乃是身负重望。

这段时日以来，赵季良使出浑身解数，拾掇高季兴强占忠万两州，过程中口绽莲花，蛊惑得高季兴兴致高涨，到了近些时日，已视忠万为囊中之物了。

回想起与高季兴会晤的情景，一丝笑意浮上赵季良的嘴角。

......

去岁王师伐蜀，未及三月而大功告成，南平王雄师西进，迫使忠万夔归峡等州望风而降，而使王师无后顾之忧，功莫大焉。蜀地平定，而孟帅节度西川，南平王于孟帅之恩，孟帅时常感慨。此番季良前来江陵，临行时孟帅特意叮嘱，定要好生相谢。

赵季良执礼甚恭，显得情真意诚。西川与荆南之前并无来往，初次会面，东拉西扯一些交情就很有必要，有了先前的交情作为基础，往后的合作就会显得顺理成章得多。

郭崇韬能平定两川，跟高季兴半毛钱关系也没有，孟知祥节度西川，更是跟高季兴八竿子打不着一起去，然而孟知祥这般示好，高季兴自然没有不领情的道理，而赵季良带来的礼物，也的确很有分量。

客套谦让一番，高季兴很表达了对孟知祥的敬佩之情，营造出英雄惺惺相惜的气氛，如此一来二往，原本是陌路人的双方，顿时仿佛有了许多年的交情，彼此都亲切起来。

感情基础被创造出来，信任也就有了一些，可以说正事了。李从璟如今居于江陵，如猛虎在侧，让高季兴日夜难安。

高季兴言归正传，问赵季良，孟帅乃是英雄人物，小王素来敬仰，当今世道离乱，九州分崩离析，然则乱世正英雄奋起之时，孟帅入主西川已有年余，未知孟帅志向如何

赵季良洒然而激昂道：但凡英雄人物，必有凌云之志

对方的话当然不能说透，高季兴却已了解了赵季良的意思，这话其实已经算得上直白。

赵季良见高季兴露出思索之色，知道是时候了，遂正色对高季兴道：季良有些话，如噎在喉久矣，不知当讲不当讲。

以荆南与西川之交情，有何话不能讲贵使但说无妨高季兴道。贵使之称，非是对使者的尊称，而是因为赵季良乃西川节度副使，故而高季兴如此称呼。

赵季良神情肃穆，语不惊人死不休道：荆南已是大祸临头，离亡不远矣，南平王知否

高季兴脸色一变，贵使此言何意

敢问南平王，秦王乃何等人也赵季良肃然道。

高季兴回答道：勇武暴杰之徒，沙场宿将之辈。

南平王可知，秦王此来荆南，意欲何为赵季良继续发问。

高季兴还不知秦王此行根底，遂道：知之未深。

南平王何必自欺欺人赵季良直言不讳道，他语速颇快，连续发问，数月前，秦王东行滑濮，做了何事，南平王难道不知

李从璟在滑濮杀了数万人，擒了两个节度使，高季兴知道赵季良的意思，但他仍道：荆南与滑濮未必相同。

荆南与滑濮的确不同赵季良道，但接下来的话，却引得高季兴心跳更快，正因如此，荆南更要大祸临头

高季兴心中不快，贵使何不说得明白些

南平王可曾想过，滑濮何罪，竟至三军尽屠，藩帅身亡赵季良问的尖锐，却没有让南平王回答的意思，他继续道：滑濮等州，不过处置流民稍有不当而已，那李守敬，更是三朝功臣，秦王逼得他不得不据城自保，何等心狠手辣，可曾有半分迟疑而后破城杀人时，又可曾手软了滑濮俱亡，果真全因处置流民不当明眼人都知，此为借口耳朝廷灭滑濮，因不在它，只因滑濮桀骜，兵精将悍，让朝廷忌惮

荆南如何论桀骜，南平王视朝廷诏令若无物；论骄兵悍将，荆南军擅据峡归夔三州，而拒刺史入境如此，朝廷对荆南忌惮之深，必定更胜滑濮其因何也非只南平王不遵号令，更因江陵位处关键之地而今秦王来此，南平王竟然以为，荆南能与滑濮不同

细细想来，高季兴觉得赵季良说得分外在理，不多时额头上就开始冒汗。梁震看不过去了，冷冷道：贵使未免危言耸听了。

危言耸听何为危言耸听言不实之事，作夸大之语，才是危言耸听。季良所言，句句属实，何处有半分夸大

赵季良道，敢问南平王，自当今陛下继位，所行种种之事，哪一件是姑息养奸之举再问南平王，但凡秦王领军出行，脚步所过之地，可有其对手安然无恙的当今，朝廷推行新政，欲强国力，此为国之大事，朝堂分外重视。季良听闻，秦王原本意欲巡视各地，以保新政畅通，但因南平王于此时索要忠万，致使秦王不得不弃之南行。南平王难道还认为，当此之时，秦王此来，是欲春风化雨

赵季良字字珠玑，有理有据，入情入理，高季兴听得大点其头，梁震却冷哼道：论骄傲不逊，孟帅扣押朝廷使臣，可不输荆南半分，论位在关键之地，西川乃天府之国，可不比荆南差了。

赵季良哂然，看着梁震道：司空也是睿智明见之人，为何有此愚陋短视之言

梁震不高兴了，贵使何意

论桀骜不逊，论资财丰厚，西川的确胜过荆南。然则请问司空，朝廷若要对付西川荆南，孰先孰后赵季良成竹在胸，答案显而易见。而今秦王，可不在西川

赵季良说的是事实，但梁震自然不会就此认输，他冷笑道，贵使不必幸灾乐祸。贵使离间荆南与朝廷，是欲架荆南于火上烤，使荆南与朝廷相争，而西川坐收渔利端得是好算计

司空谬矣面对梁震的诛心之言，赵季良丝毫不怒，反而庄重对高季兴道：南平王，司空，唇亡齿寒，古今皆然，季良虽鄙，未敢有不敬荆南之心。西川荆南，难出一处，利在一端，实休戚与共。今季良至此，所求者，唯西川荆南同心携手，退则共度时艰，进则大展宏图，难则立于不败之地，利则鸣于九天之上

说罢，深深一礼，朝廷势大，西川荆南势小。弱者生存之道，在于相互联合，以壮声势，如此方能共拒强者。还请南平王相信西川，不要猜疑。

高季兴很受感动，扶起行礼的赵季良，喟然叹道：贵使之心，可昭日月，本王不才，愿与西川合舟共济

赵季良对高季兴的睿智大为敬佩，感叹了一番后道：眼下秦王已至江陵，必定多有谋划，荆南正处危殆之时，若想救难图存，须得施展雷霆手段，刻不容缓

高季兴正为这事犯难，见赵季良话中有话，期待道：贵使何以教我

季良不才，窃以为当务之急，荆南当兵发忠万，火速攻占二州赵季良口若奔雷。

高季兴大震，不由自主看向梁震，却见对方神色庄重，脸黑如墨。见高季兴目光中有询问的意思，梁震冷冷对赵季良道：让我荆南妄起事端，向朝廷发难，引得朝廷发大军来攻打荆南贵使不觉得，此计对荆南过于恶毒了些么

高季兴对赵季良印象不错，他语气就要温和得多，贸然起兵，恐会激化本就不稳的荆南格局。

赵季良不以为意，问高季兴：南平王此言，季良就听不懂了。难道荆南之局，还不够恶劣荆南到了今日，还怕激化矛盾荆南的矛盾，还能激化到哪里去荆南局面，早已恶劣到谷底了要知，朝廷在谋荆南，秦王更是身在江陵，只怕就算南平王忍辱负重，不出多少是日，朝廷大军也会进入荆南当此之际，荆南与朝廷之战，避无可避，先发制人，后发制于人，南平王意欲坐视荆南灭亡乎

先发制人，后发制于人在下却不如此认为荆南先动兵戈，是给朝廷口实，届时朝廷讨伐，便是占据大义梁震冷哼道。

司空此言，何其缪也赵季良昂首挺胸，大争之世，诸侯伐交频频，进取则生，固守则亡。当其时也，三军所向，非为大义也，为人主之志也城池易手，非道义不存也，因军不强也开疆扩土，牧百万生民，非为救世也，为图利也

荆南攻取忠万，则可连接西川，一朝荆州有变，则孟帅援助之师，旦夕可至。南平王志之所向，则荆南西据忠万，可连西川，中有夔归，可拒中原，东握峡荆，可通杨吴。若得如此，荆南大势已成，退可稳如泰山，进可争霸天下，他日略加经营，则楚地为囊中之物，届时南平王大军所向，便是意欲问鼎中原，效楚庄王之举，亦有可为也

高季兴闻言神色大振，当下向赵季良行大礼，设盛宴相谢。