其实不仅仅是日军方面在策划一场战斗，美军方面也在策划一场战斗。

当然，这指的并不是以戈姆利为首的南太平洋海军司令部，而是更高级别的太平洋战区总司令尼米兹的指挥部。

以戈姆利为首的美国海军，其实在这几场仗打下来心里都有些发虚了。第一场战让日本人给打了“铁底湾”大败，第二场仗差点两艘航母都被击沉，要不是有瓜岛的“仙人掌”航空大队撑着，谁也说不准最后会是什么局面。好不容易等到援军在实力上稍的增强了，“黄蜂”航母又被日军潜艇给击沉。

“我们得到消息！”戈姆利对海军将领说道：“日本人正从本土调了一支舰队上来，这支舰队可能会有两到三艘航母，这样……再加上拉包尔的一艘航母及负伤不重的‘翔鹤’号也有可能参战，日本人将会有四到五艘航母！”

这话立时就让海军将领们神色一黯，因为美军现在只有两艘航母可用，这差距太大了。

“可以预见的是！”戈姆利说：“下一场战争，我们还是只能投入两艘航母并与瓜岛的‘仙人掌’航空队配合，这样才有可能获胜！”

“可是……瓜岛的‘仙人掌’航空队已经暴露了！”弗莱彻说：“日本人不会再上一次当，所以我认为，现在我们最明智的选择应该是保存实力，尽可能的避开与日本海军的战斗！”

弗莱彻的想法或许是有道理的，在实力相差如此悬殊的情况下硬碰硬往往只会坏事。

“避开？”戈姆利反问道：“如果我们避开的话，那么驻守在瓜岛上的部队怎么办？置他们于不顾？还是把他们撤回来放弃瓜岛？”

戈姆利这么一说海军将领就都没声音了。

置瓜岛的驻军于不顾是不可能的，因为那上面可是有一万五千人的军队，甚至其中还有一支是美军，所以无论如何都不能置其于不顾。

但是撤回来放弃瓜岛，那就会使美海军这段时间付出的努力付诸东流，更糟糕的还是美海军往后或许还要为此付出更大的代价，因为日军在占领瓜岛后将会威胁到附近的几个海军基地和一大片海空域。

看着不说话的将领们，戈姆利就再次重申道：“所以，先生们。避让是不可能的，我们只有迎战，我们承受不起瓜岛被日军控制的代价，明白吗？！”

会议室里又是一阵长时间的沉默。

过了好一会儿，作战部长诺克斯说道：“我认为在将来的战斗中，我们应该让仅有的两艘航母分散开来单独作战，而且两艘航母之间至少要相距15到20海里，这样就会减少被日军同时发现两艘航母并遭到攻击的慨率！”

“我并不这么认为。”弗莱彻回答道：“我认为它们应该联合作战，因为这样它们才能互相支援、互相保护，而且能够增强其防御能力！”

“可是……”诺克斯说：“这样就会在同一时间里使我们两艘航母都处在危险中，一旦两艘航母都遭受攻击而负伤，那对我们的舰载机来说就是个噩梦！”

诺克斯的话是有道理的，因为如果两艘航母都遭受攻击而无法接收战机，那么舰载机就只能迫降或是坠毁了。

“但如果分散的话，我们的航母就更容易被日军击沉！”弗莱彻反驳道：“只要两艘航母配合得好，那么我们完全有能力像上次一样阻挡住日本人的进攻！”

弗莱彻的话也有他的道理，他凭借的就是上次战斗中“萨拉托加”号和“企业”号的共同防御，但这也不是个很好理由，因为其代价是“企业”号重伤，“萨拉托加”号轻伤。

海军将领中有的支持弗莱彻，有的支持诺克斯，互相之间僵持不下。

甚至还有人提出其它的观点，也就是在日本人没有发现之前分散作战，在确定日军战机来进攻时集中作战。

然而，就在指挥部内争得不可开交时一封电报递到了戈姆利的手上。

戈姆利看着电报不由一愣，接着就叹了口气说道：“先生们，不用争论这个问题了，因为我们只有一艘航母可用了！”

闻言指挥部内的海军将领们不由全都愣住了。

电报说的是“萨拉托加”号航母被日军潜艇的鱼雷击中负伤，好在击中“萨拉托加”号的鱼雷只有一枚，海军还能及时将其拖回来维修……“萨拉托加”号航母之所以会被鱼雷命中，是因为其建造之初原本是想建成一艘战列巡洋舰的，建完船体后才改成航母，这造成了萨拉托加号船体过长，达到了266米，这是当时船体最长的航母之一。

这造成了“萨拉托加”号在发现鱼雷后无法在短时间内转向规避，于是这枚从日军“伊26”号发射的鱼雷……“伊26”号是在3500米的距离上发射六枚鱼雷，由于其中一个鱼雷发射管出现故障于是实际上只发射了五枚鱼雷，五枚中的一枚鱼雷命中。

虽然只有一攻鱼雷命中，但由于九五式鱼雷威力巨大，造成“萨拉托加”号右舷中部严重破损，一个锅炉房进水，涡轮和电力传动系统遭到损害，失去动力，不得不由重巡“明尼阿波利斯”号(CA-36)拖带出危险海区，之后有三个月的时间无法参战。

幸运的是，这次事件没有造成任何人的伤亡。

不幸的是美军目前可以使用的航母就只有“大黄蜂”号。

这状况似乎很让人意外，美军在上一次海战中甚至可以说是打了一场小胜，因为比起日军被击沉一艘航母击伤两艘航母来，美军伤两艘航母的损失要小得多。

但是，日本人却用潜艇扳回了正面战场上的损失。

然而，这意外却又是必然的。

这并不是说是日本人的潜艇有多优秀，而是日本人的鱼雷性能很优秀而美国人的鱼雷却有严重缺陷。

在战场上，任何的短板都有可能会拉低整支部队的战斗力并为之付出代价，现在就是美海军付出代价的时候。

于是，美海军确切的说是在戈姆利指挥下的美海军将领很快就陷入了消极怠战的状态中。（未完待续）