几人一听这话,不由面面相觑。
事情似乎越来越出人意料了。
“这件事,村长并没有对我们提起过。”邵明渊道。
铁柱冷笑:“说这话的人本来就是个酒鬼,三天两头喝得醉醺醺的,说出来的话十句里有八句是假的,哪有人信。”
他说到这里,眼中满是恐惧:“可是我信啊!他说的和我看到的差不多,我——”
邵明渊拍了拍铁柱的肩头:“铁柱大哥,慢慢说,不要急。你先说说那人是什么时候死的,怎么死的?”
铁柱冷静了一下,接着道:“那人是在钦差大人来之前死的。那天他喝醉了酒,说秀娘是被人害死的,等官老爷来了他就把这个秘密告诉官老爷,那样就能拿很多赏钱买酒喝了。当时听到的人都没当回事儿,只有我知道他说的是真的。”
说到这里,铁柱惨笑一声:“我其实就是这么打算的,只要官府来查乔家大火的事,就趁机把这个秘密告诉官老爷,说不准就能帮秀娘报仇了。可没想到,就在那人说了这话的当天晚上,他就一头扎进村边的小水沟淹死了。别人都说他是喝多了酒才有这一劫,可我根本不相信!那小水沟深不过两尺,怎么早不淹死晚不淹死,偏偏就在他说了那些话之后就被淹死了呢?”
“你怀疑他是被人灭口的?”邵明渊问。
铁柱语气激动起来:“肯定是!当时村子里一定有人悄悄盯着我们,发现谁知道些什么就会被灭口!所以后来钦差大人来了,我犹豫了很久,最后还是什么都没敢说。我不知道暗中盯着我们的人究竟是谁,更不知道他走了没有,还是一直在……”
杨厚承笑道:“铁柱大哥,你现在就不要怕了,有我们在,不会让人害了你的!”
铁柱看了山子一眼,垂下头去:“我不知道会不会被人害了去,不过这些日子我一直都在后悔。我梦到秀娘骂我是个孬种,让她死不瞑目……”
邵明渊与乔昭对视一眼。
看来他们来的时机刚刚好,早一步或者晚一步,说不定就没有铁柱这一茬了。
这是个好兆头呢。邵明渊冲乔昭微微一笑。
乔昭居然看懂了对方的意思,面无表情移开了视线,心中却莫名有些暖。
“既然这样,铁柱大哥就仔细给我们说说吧,乔家大火那一天到底发生了什么事?”
这村子里居然有人暗中监视着,躲在暗中的人现在还在吗?
“那天——”铁柱闭了闭眼睛,仿佛陷入了回忆,“那天我想到秀娘家里快没水了,就悄悄过去看看,正巧看到一名身材高大的男子站在院门外和秀娘说话。”
“他说了什么?”邵明渊问。
铁柱摇摇头:“我没听到。我和秀娘……”
他犹豫了一下,一张黝黑的脸红了起来:“我和秀娘的事一直不敢让村里人知道,所以平时见面都很小心的,那天我去找秀娘,见有人站在她家门外,只敢远远躲着,等那人走了我才上前去。”
“你没问秀娘那人是谁,说了什么吗?”
“问了,秀娘说那人是问路的。”
“他是问乔家怎么走吗?”一直安安静静的乔昭突然开口问。
铁柱这才留意到坐在角落里的少女,怔了怔后点头“嗯”了一声:“因为早些年经常有人来拜访乔家,问路的不少,所以我们都没留意。我跟秀娘说等晚上过来给她打水就赶紧离开了。”
“后来呢?”乔昭再问。
“后来——”铁柱看了山子一眼,悲伤满面,“我想起那天山子会从镇上学堂回来,就去山上打了一只兔子给他加菜,下山时又看到了那个身材高大的陌生人。我当时就觉得他很奇怪,忍不住多看了几眼。”
乔昭放在腿上的手握成了拳,暗暗吸了一口气问:“为何觉得他奇怪?”
“他换了衣裳啊。”铁柱看着乔昭说道,“他找秀娘问路时穿着很寻常的灰黄色长衫,等他从乔家大宅出来后居然换成一身黑衣了,这不是很奇怪嘛?”
乔昭睫毛颤了颤。
是怕无意中沾染上血迹,才换上黑色衣衫吗?
这个人当真是冷血又从容!
“那人发现你了吗?”
铁柱摇头:“没有,那人挺匆忙的样子。加上他找秀娘问过路,我就不大愿意让他看到我。我等那人走远了才往下走,没想到乔家大宅忽然窜出了老高的火苗,当时还是我吼了一声着火了,村里人才赶过来的。”
说到这里,铁柱脸色越发难看,大滴大滴的汗珠从额头滚落下来,砸进他端着的茶杯里。他却浑不在意,一口灌下苦涩的茶水缓解心中紧张。
“等扑灭了大火,我一下子想到了那个陌生人,越想越害怕,赶忙往阿秀家里跑,才跑到门口就见山子哭着冲了出来,说阿秀掉进水缸里淹死了……”
讲到这里,铁柱再也说不下去,缓缓蹲下去揪住了头发,狠狠捶了自己几下,嘶声道:“是我没能耐,护不住自己的女人!那个畜生问路后我就该一直陪着秀娘的,那样秀娘就不会被那个畜生灭口了!”
“若是那样,可能你现在也没法站在我们面前说这些了。”池灿淡淡道。
铁柱愣了愣,苦笑道:“若是能陪着秀娘一起死也挺好的,就是被村里人发现了,会连累她的名声。”
男人正值中年,两鬓却有了白发,蹲在地上神情木木的,不知想到了什么。
少年忽然开口:“铁柱叔,我娘一定希望你好好活着的,你活着才能给她伸冤呢。”
铁柱点点头:“对,我得活着,不把那个畜生找出来替秀娘伸冤,秀娘要骂我没本事的。”
乔昭轻轻叹了口气,耐心等铁柱渐渐恢复了平静,才问道:“铁柱大哥,你还记得那个陌生人的样子吗?”
山子不由看了乔昭一眼,心道:这个小姑娘明明比他还小,却和铁柱叔叫铁柱大哥,这不是占他便宜吗?
少年又看了将军一眼,隐隐明白了什么。
“记得,化成灰我都记得!”
“那好,你来描述,我把他画出来。”(未完待续)