江淮军连连败退，但其拥有长江要塞，凭据天险策应扬州的杜伏威，与辽东军相对峙，辽东军虽然占有水上优势，但面对江淮军的顽强抵抗，若是强行攻打，恐怕损伤也不在少数。
这时候，杨戈率领大军已经缓缓赶来，见双方陷于僵局，遂命令王思晨加派水军，准备强行渡江，从后路包抄扬州。
单雄信突然言道：“大丞相，杜伏威的夫人单文英，乃是我的侄女，自幼父母双亡，与我亲厚。早年在江湖闯荡，爱慕杜伏威英雄年少，结为连理。如今正据守长江要塞，不如我修书一封，尝试劝降杜伏威如何？”
杨戈一听大喜，自然满口答应。单雄信经过这段时间的接触，也知道杨戈的仁厚，当下再不迟疑，修书一封，派遣亲信家人送到了单文英手中。
单文英接到书信后，心中也泛起了思量。她也是女中豪杰，自然明白如今天下大势。遂亲自来到了扬州，面见杜伏威。
杜伏威见到夫人亲自赶来，欣喜之余，连忙询问原由。单文英遂将书信递了上去，并劝慰道：“之前，辅公佑想拥立大哥称帝，大哥却婉言拒绝，想来也是并没有称霸天下的野心。如今之势，辽东军一支独大，若是不出意外，我断定，日后夺取天下的必定是辽东军无疑。大哥如今虽然身为江淮大总管，但世事难料，不如趁此投降了辽东军，当不失稳妥之策。”
其实杜伏威正如单文英所说，心中并没有太多的野心，这一点，从他只是自称大总管就能看得出来。此时诸方群雄纷纷称帝称王，他这个大总管可就有些独树一帜了。
杜伏威出身最为贫苦，翟让是小公务员，李密是世袭蒲山公，窦建德也算是个小土豪，而杜伏威却是不同。
他无财无势，是彻底的贫农出身。杜伏威的起义与贫穷直接有关，杜家贫无以唯生，他的好朋友辅公佑挺身而出，偷了人家的羊送给杜伏威。杜伏威不是圣人，虽然知道是贼赃，但为了生存，也就笑纳了。后来这事泄露出去，官府追查得很严，当时正是天下大乱，老百姓纷纷造反，隋帝杨广情急之下，采用恐怖手段镇压，允许地方官对这些盗贼“生杀任情”，偷羊不是什么大事，但如果碰到酷吏，偷一文钱就能杀头，何况是偷羊？二人惧怕之下，干脆就不当良民，扯旗造反了。那是大业九年十二月，当时杜伏威年仅十六岁。
经过一系列吞并打仗，杜伏威与辅公佑在群雄中渐露锋芒，先后战败了李子通沈法兴陈棱等豪强巨盗，建立起庞大的江淮军，也算是一方诸侯，声势赫赫。
杜伏威没有野心，但不代表他的搭档也没有野心。辅公佑心怀异志，在江淮军中的威望仅次于杜伏威，但他并不甘居下属，在江湖术士左游仙的诱惑下，辅公佑开始谋夺江淮军大权。
杜伏威也察觉出搭档的点滴异常，但他素来重情重义，对辅公佑百般忍让，并没有多加防备。正因为如此，杜伏威对辅公佑的意见很是重视，生怕一时不慎，分裂了江淮军。
此时见到单雄信的书信，再加上单文英的劝说，杜伏威已是心动，遂再三考虑后征询辅公佑意见。没想到的是，辅公佑竟然大加赞同，认为辽东军素来仁义待人，杜伏威为表诚意，应该亲自到辽东军大营之中，洽谈投降事宜。
杜伏威大喜，不顾单文英的担忧，亲自率领百余亲卫，从扬州出发，一路赶赴辽东军大营，准备为江淮军的未来前途与杨戈面谈。
行到半路，一行人马突然遭到袭击。杜伏威所带兵马不多，又没有任何防备，虽然顽强抵抗，却还是寡不敌众，身负重伤，幸好被义子阚陵冒死从乱军中救了出来。但身边亲卫随从皆战死当场，两人暗中躲藏起来，疗伤自救。
杜伏威遭袭，怀疑是辽东军所为，哪里还敢前往辽东军大营，待伤势好转，便一路潜行，准备回转扬州，与辽东军决一死战。
而此时的扬州城，却是陷入了混战之中。
杜伏威离去，将军中大权交到了辅公佑与义子王雄涎手中。此举也是因为单文英再三劝说的结果。
单文英对辅公佑素来怀有戒心，对杜伏威听从辅公佑所说亲身赶赴辽东军大营，更是心怀不满，于是与王雄涎联手，共同遏制辅公佑。
杜伏威离去的第三日，辅公佑暗中召集部署，将单文英与王雄涎请到了将军府上，席中突然亮出一份书信，信上血迹斑斑，竟是杜伏威的遗言。
辅公佑面色骤变，当场指责单文英乃是辽东军的奸细，意图谋骗江淮军，将大总管杜伏威骗出扬州后，暗中勾结辽东军在路上设伏，结果杜伏威当场身死，并留下遗言，让江淮军兄弟为其报仇雪恨。
单文英与王雄涎听罢，不禁目瞪口呆，将那血书抢了过来观看，依稀是杜伏威的笔体，更是茫然不知所措。
辅公佑当即下令，将单文英抓了起来，押入大牢，同时寻机将王雄涎手中大权抢了过来，号令三军，要与辽东军血战到底，为杜伏威报仇雪恨。
当天夜间，王雄涎察觉到不对，暗中派遣人手，从大牢中将单文英解救了出来，两人商议后，觉得此事颇有些蹊跷，遂召集旧部，攻打将军府，要与辅公佑当面说个清楚。
辅公佑猝不及防，再加上心中有鬼，率领心腹手下连夜逃出了扬州城，趁夜渡过长江，重整兵马，宣布单文英王雄涎为反叛。
单文英与王雄涎也误以为杜伏威已经被杀害，在赶走了辅公佑的势力后，索性投降了辽东军，扬州城头上飘起了辽东军的旗帜。
杜伏威在阚陵的护卫下，一路坎坷回到扬州，看到的却是辽东军的战旗，哪里还敢进城，暗中打探才知道单文英王雄涎已经降了辽东军，更是证实了心中怀疑，竟心存愤懑，两人偷渡长江，往江宁而来。
此时辅公佑在左游仙的蛊惑下，重新整合了江淮军，自称皇帝，国号为宋，并任命左游仙为兵部尚书。又派遣使臣，与楚帝林士弘结盟，要共抗辽东军。
让辅公佑没想到的是，在他刚登基为帝后。还不到十天，杜伏威与阚陵突然出现在江宁，顿时让江淮军无所适从，更是让辅公佑感觉到如坐针毡。
虽然单文英王雄涎的归降，也似乎佐证了辅公佑所言，但他如今已经登基为帝，总不可能再将帝位让与杜伏威，心中更是惧怕前些时候的暗中密谋加害杜伏威的事情败露，于是与左游仙策划，暗中布置，竟是要将杜伏威置于死地。
幸好杜伏威多年经营江淮军，声望无人能及，尽管辅公佑重新整合整顿，但还是有人偷偷报讯给杜伏威，告知他辅公佑左游仙已经暗中定计要对他不利，还是赶快逃命得好。
到了此时，杜伏威才明白过来，知道辅公佑左游仙才是谋害自己的罪魁祸首，但此时大权尽失，悔之晚矣。无奈下，在阚陵等一干忠心将领的护持下，连夜逃离了江宁，径自前往扬州，彻底投靠了辽东军。
半月后，辽东军以谢映登为先锋军，单雄信程知节为副手，在阚陵的引导下，率军五万，浩浩荡荡渡过长江，直逼江宁。
杜伏威与阚陵两人，原以为再无机会领兵打仗，却没想到杨戈根本不在意他的大总管身份，宣布成立新军，由原先的扬州军再加上一部分辽东军组成，由杜伏威亲自为主将，王雄涎单文英两人为副手，兵发历阳。
杜伏威兵锋所指，原本就属于他旧部的江淮军纷纷投降，兵不血刃就拿下了历阳郡，与谢映登两路兵马，左右夹攻江宁。
见到辽东军来势汹汹，而盟友林士弘却是畏惧辽东军的兵势，担心引火上身，按兵不动，辅公佑亲自领军出征，与辽东军决战。
阚陵在江淮军中以勇武著称，平时负责军纪，有违反者无论亲疏一律法办，因此在江淮军内威望极高。两军对垒时，阚陵直接冲过去，摘掉头盔向对方大喝，“尔等莫非认不得我阚陵了么，哪个敢来与我交战？”
江淮军众将士本来就畏惧辽东军的悍勇，此时又见到阚陵出现在辽东军中，顿时军心散乱，甚至当场投降者，不计其数。
江淮军大败，辅公佑退守江宁城。辽东军趁势团团围困之，在杜伏威等人赶到后，城内的江淮军更是军心涣散，无复昔日之勇。
不过数日，江宁成内发生叛乱，乱军借机打开城门，将辽东军放入了城中。辅公佑在乱军中被生擒活拿，左游仙被乱军所杀。
杨戈入城后，亲自下令，由杜伏威担当监斩，将辅公佑当场处决。至此，江淮一带，尽归辽东军所有。
江淮自古为天下富庶之区也，魏晋南北朝时期，全国处於分裂状态，战争频频，加之北方游牧民族南侵，中原士民为避乱纷纷南迁，江淮和江南地区受到中原的冲击，尤以长江两岸为重，江淮间便是主要战场。
而自古以来，因为长江天险的缘故，江淮平原素来都是南方与北方的缓冲之地。对于南方而言，若是占据了江淮，无疑就是对抗北方力量南下的重要砝码而对于北方来说，只有攻占了江淮之地，才能拥有进一步统一南方的可能性。
此时，辽东军已经占据了中原，李唐军受困于黄河之北，根本无力侵袭中原。此时再占据了江淮平原，一举吞并了杜伏威的江淮军。南方诸势力无不震惊，尤其是其中势力最为庞大的梁帝萧铣与楚帝林士弘，更是心中震撼。
为了共同抵抗辽东军，梁帝萧铣与楚帝林士弘互派使者，往来频繁，遥相呼应。而辽东军经过连番大战，也需要休养生息。尤其是江淮初定，辅公佑的残余势力尚存，而杜伏威等人也是初降辽东军，并没有完全归心，这时候贸然进军，若是后方生乱，恐怕就会有不测之乱了。
于是杨戈下令，全军停止不前，暂时驻扎在江淮等地各处咽喉。同时对所有投降的部队进行整编重合，力图在最短时间内将江淮势力尽数纳入到辽东军的麾下。
至于杜伏威，杨戈却是将其送到了长安，封为长乐侯，远离了江淮一带。同时却将其义子阚陵以及王雄涎大力提拔，分别授予左右卫府将军，辅佐单雄信程知节等人，率领军兵，对梁帝萧铣所辖地盘虎视眈眈。
而此时，从巴蜀却是传来了消息。
陈智略亲自赶往川蜀，面见当地土族首领谢龙羽，以及资阳太守窦轨等人，陈说利害关系。同时间，李孝恭也赶到了川蜀，以其三寸不烂之舌，意欲挑动川蜀与辽东军的关系。
双方各施展手段，争取蜀人的支持。而此时，萧瑀亲自出马，凭借着自己的尊荣地位，以及与蜀人的良好关系，与汉阳太守冯盎联手，将蜀人收服。李孝恭含恨离去。
巴蜀既定，后方再无忧患。杨戈的目光遂投向了梁帝萧铣的身上。
萧铣自称帝后，声势冠于江南。遂迁都江陵，修复园庙，意图重现祖上之荣光。更是征辟了当地名士岑文本为中书侍郎，令其执掌机密大事。
此时辽东军与洛阳军还有李唐军队正在中原厮杀，根本无力顾及江南。梁国内诸将领各自凭借手中兵权，专横跋扈，造了不少杀孽。
萧铣心生恐惧，怕五代故事重演，遂借口营农事项，将诸将领兵权要收归己有。当时梁朝大司马董景珍的胞弟担当将军之职，对萧铣收权心怀不满，在董景珍的授意下暗中谋反作乱，却被萧铣得到消息，派兵诛杀之。但董景珍当时在梁朝内势力很大，当时正镇守长沙郡，俨然一方诸侯。
萧铣担心生变，遂修书一份，明言其胞弟之罪过与他无关，要召董景珍返回江陵。
董景珍心中有鬼，哪里敢贸然回返，当即派人暗中勾连长安朝廷，准备归降辽东军。萧铣闻讯后，大惊失色，遂派遣手下大将张绣领兵攻打长沙。
董景珍见张绣来势汹汹，规劝他不要听信他人谗言乱命，不如一并归降辽东军。
张绣却是不为所动，强行进攻长沙城。董景珍与乱战之中兵溃，从重围中杀出一条血路，没想到刚杀出来，就被部下所杀，带了人头前往张绣处邀功请赏。
张绣杀掉董景珍，被萧铣引为重臣，授予尚书令之职。张绣因此骄横无礼，对萧铣也阳奉阴违，专制弄权。又找来了萧铣的愤恨，乘其不备，暗中设谋，将张绣杀害。
董景珍张绣等大臣接连被杀，余者文武群臣无不战战兢兢，担心被萧铣杀害，于是很多人都开始有了异心，纷纷逃窜。萧铣却不以为戒，还是你行我素，肆意残杀大臣。是故，梁朝兵势愈加削弱，国力更见衰退。
大业十五年，三月。
隋朝大丞相杨戈命令汉阳太守冯盎与资阳太守窦轨，率领巴蜀军队从夔州出发，沿江而下；胡刀率领大军从襄州道，进逼梁国。而杨戈自己则亲率大军从扬州出发，缓缓往梁国而来。一时间，梁国上下已是人心惶惶。等待三路大军陆续逼进，江州总管盖彦举暗中联络辽东军，将所辖五州尽数献给了辽东军。
萧铣闻讯后，勃然大怒，命令手下大将文士弘率兵出战。不过数天时间，梁军溃败，文士弘在乱军中被单雄信杀死。随即辽东军趁势击溃了梁军，就地投降者不计其数。
杨戈颁布号令，凡主动投降者皆不予杀害。但若是负隅顽抗，则死不足惜。命令一出梁军上下， 更是没了抵抗的斗志，每日逃跑投降者数以百计，梁军将领自保不暇，也无暇顾及这些小事。梁军军纪大坏！
而萧铣此时却犯了一个绝大的错误。原本梁国国内兵将也有约数十万之多，若是全部集结在一起，至少也能抵抗辽东军一阵子。但萧铣却在大战之初，并没下令召集各地兵马。结果等到杨戈大军逼近都城，萧铣身边所属兵马也只有寥寥数万之众。而其身边宿卫的兵士也只有近万人左右，根本无法抵挡来势汹汹的辽东军。
萧铣情急之下，连连派遣心腹堵车梁国各处兵马前来救援，但因为路程遥远，根本来不及赶到。而此时萧铣引为倚靠的长江水军，却也出了问题。
江南水路四通八达，舟楫便利，自然比起中原北地来说，要先进得多。而船厂之多，也是远远多于北方。但比起楚国林士弘来说，梁国的水军大多居于长江鄱阳湖等内陆湖中，并非那种大型海船。但其数量众多，比起辽东水军也不遑多让。从表面上看，似乎唯一无法匹敌的便是战船的规模大小上，远远落了下风。但萧铣等人却并不知道，此时辽东水军的战船之上，器械之利，却是举世无敌的。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）