武植的中军大帐内，众将听闻敌军意欲袭击邓州的消息后，顿时一片哗然，纷纷提议回兵去迎击马犟等人的兵马。

许贯忠却道：“此必是敌人计策，我军若退，彼必大军袭后，不断侵扰，以致不能速返，等回到邓州时，敌军必已从容离开，我军劳师日久，恐不利于战局。”

武植稍一沉吟，对众人道：“邓州有郝兄弟把守，必不至于顷刻丢了城池，可着一员大将领部分兵马前去救援即可。”

郝思文没有独挡一面过，故而大部分人对他的能力都有着不同程度的怀疑，只是见武植如此笃定他能守住邓州，才按下了心里的疑虑。

于是武植命呼延灼、韩滔、彭玘领兵一万五千北返，驰援邓州，自领着其余兵马继续向南进军。

不一日，大军已到山南军的治所乾德城附近，王庆任命的平东大元帅段二在这里有兵马五万以上镇守。

然而，当梁军将城池包围时，众人观望城池，却发现上面守军稀松不整的，基本都是些老弱。

武植眉头一皱，心想难道这是敌军在迷惑他们？

又过了一会，只见城门大开，帐前参军左谋，竟领着文武官员出来奉表归降了！

武植立即派了人前去问明情况。

经过一番询问后，武植才知道那段二已在一天前，听闻他们的大军没有回邓州救援继续往南杀来后，就领着大军离开了乾德城，星夜回襄阳去了。

段二以前只是个段家堡的泼皮无赖，自从跟着王庆发迹后，可谓尊荣无比，着实是享受了几年奢靡的好日子。

现在的他，哪还霍得出性命来跟梁军正面交锋？

在他看来，与其让他死守乾德城，还是逃回襄阳去的好。

虽然回到襄阳后，难免会受王庆一顿责骂，但他了解王庆的性子，责骂过后肯定就算了，并不会拿他怎样，所以才会果断的逃了。

段二离开时，只留下左谋领着些老弱病残守城，左谋觉得这城无论如何都守不住，索性就主动投降了。

武植接受了左谋等人的投降后，先派了部分兵马入城，探查到城中却无伏兵后，这才率兵而入，兵不血刃的就占领了王庆的另一座大城。

能有这种好事，武植自是欣喜的，他倒是希望王庆能多重用重用他那舅子段二。

占据乾德城后，武植又再分兵攻取山南军的其余城池，一边密切的关注着邓州方向的消息。

……

马犟等引兵已到了邓州地界时，伏路小军便报入了宛城中来。

郝思文教宣赞、吕方领兵马二万，出城迎敌。

二将领兵，方出得城，又有流星探马报将来说：“均州方向有贼人来，兵马亦有两万余，已到城北五十里外了。”

郝思文再教郭盛、欧鹏、马麟，领兵马一万五千，出北门迎敌去了。

未及一个时辰，又有飞报说道：“巩州贼人季三思、倪慑等，统领兵马三万，杀奔西门而来。”

众人都相顾错愕，都道：“城中只有主将郝思文以及偏将陈达、杨春三个，兵马虽有一万，大半是新降之军，士气不高，如何守御得了？”

郝思文沉思片刻道：“各位不必忧虑，贼众皆是鼠辈尔，只需效仿诸葛武侯的空城计，再布置一番，便可破敌！”

郝思文将他的计划详细说了，众人听后，都点头称善。

于是郝思文传令，教陈达、杨春挑选强壮军士五千，伏于西门内，待贼退兵，方可出击。二将领计去了。

郝思文再教那些新降军士，不必守城，都要将旗掩倒，只听西门城楼上炮响，却将旗帜一齐举竖起来；只许在城内走动，不得出城。

分拨已定，各人都准备去了。

郝思文让军士抬了酒席，到西门城楼上摆设，与其余的文官将佐就坐，笑谈畅饮，叫军士都将城门打开了。

不多时后，巩州主将季三思、倪慑，领着十几个偏将，率三万兵马浩浩荡荡的杀到城下。

他们望见城门大开，几个将领官员在城楼旁若无人的吃酒，四面城垣上，只有旗幡影动，并不见兵马。

季三思惊疑，连忙勒马，不敢上前。

倪慑也道：“城中必有准备，我们当速速退兵，勿要中他诡计！”

季三思正要下令退兵时，只听得城楼上一声炮响，随后喊杀震天，鼓声如雷，旌旗无数在城垣内往来。

巩州兵马听到季三思、倪慑的谈话时，已是惊疑，现在见城中果然似有大军杀出，顿时不战自乱，纷纷拼命奔逃。

杨春、陈达领兵五千，于西门杀出，顿时杀得三万敌军大败而退，丢下金鼓、旗幡、武器、马匹、衣甲、粮草无数，斩首两千余人，俘虏近五千人。

最后时，季三思、倪慑仅领着不到八千残兵，急忙退回巩州去了。

北面的郭盛、欧鹏、马麟这时也已大败均州兵马，正欲回城救援，却已听闻郝思文击败了敌军三万兵马，命他们火速驰援宣赞、吕方。

郭盛、欧鹏、马麟听后，顿时面面相觑，大为震惊，回过神来后便领兵去了。

当赶到南面战场时，宣赞、吕方还在率兵与马犟的大军鏖战。

郭盛、欧鹏、马麟正要挥兵加入战场，却见南边又闯出一支大军来，见旗号也是他们梁军的，主将正是呼延灼、韩滔和彭玘！

于是三方兵马齐攻，马犟军大败，阙翥、翁飞分别被呼延灼和郭盛所杀，马犟率八百残兵拼死逃脱。

马犟也没脸返回山南军的乾德城去见段二，一路难逃，奔投柳子山去了，他的兄弟马马劲此时在那里为将。

呼延灼、韩滔和彭玘见邓州已然无忧后，也不停留，只派人去禀报了郝思文，便领兵南返，与武植的大军会合去了。

武植的军营里，众将得知了邓州战况后，都感到震惊，在敬佩郝思文胆气的同时，也对武植的用人之能更加服气了。

在会合了呼延灼的军民后，武植统领将佐大军，杀奔南面的柳子山而去，每日兵行六十里下寨，大军所过地方，百姓秋毫无犯。