是月完颜宗望帅军攻破宋真定府并五千，于同月二十六日攻破庆源（今赵县），之后再破信德（今刑台县），直奔磁州邯郸而来，已是接近黄河。

完颜宗望帅领的金兵，一路势如破竹，很少有官兵能阻挡片刻，战力之强悍，已使许多人闻风丧胆。

宋朝因金兵直逼汴京而来，急调河北、河东置制副使何灌将兵两万增援濬州，与内侍梁方平共守大河河桥以拒金兵。

然而何灌麾下那两万兵，吃空饷太过严重，只得临时招募青壮来充数，军士行军时，往往上马后便以双手紧紧抓住马鞍，不敢释手，大喊大叫，惹得路人频频发笑。

这样的军队，又怎么对付得了金国的百战之师？

完颜宗望大军赶到邯郸后，便要派郭药师领本部骑兵千人，急驱南下，探查南面州县虚实。

郭药师同意了，不敢向完颜宗望请求再调拨些骑兵给他，完颜宗望于是让郭药师的骑兵总数增至三千。

于是郭药师领着这三千骑兵向南疾驰三百里，直至黄河边上的濬州，派人向完颜宗望道：“宋之州县，全无防备，州府大官，奔逃无数。”

完颜宗望听闻这消息后，再不迟疑，帅军急驱南下。

数日后，完颜宗弼（女真名完颜兀术，既《说岳全传》等抗金小说里的金兀术）攻取汤阴，随后又攻取了濬州。

其时，内侍梁方平镇守黄河北岸，见金骑兵忽至，一箭不发便即仓促奔逃，而在南岸守桥之人，一见金兵旗帜，就立即烧断桥梁自行逃跑，使得北岸溃兵不得过河，因此丧命者数千人。

梁方平率兵遁走后，那增援而来的河北、河东置制副使何灌的军队也跟着溃散了。

于是大宋在这唯一只得依赖的黄河天险，就这么变得空无一军把守，真是可笑之极。

当濬州失陷的消息传到东京城后，君民震惊，原本还在这里迟疑不定的太上皇赵佶，立即在当天夜里二更时分，率车驾仓惶南奔。

这时，东京城里百官一时议论纷纷，是战是和又或是奔逃都城仍未决断。

初四日，宰执东上阁门事朱孝庄向天子赵桓奏事，意欲奉赵桓南奔杭州以避金兵。

李纲听闻这情况后，立即入宫，急求人奏，命人告知朱孝庄道：“有急切公事，欲与宰执廷辨。”

朱孝庄以旧例未有宰执未退，而从官求对者，拒绝了李纲的请求。

李纲以军事紧急時期，不能沿旧例，力求入奏，天子赵桓于是许李纲入得殿中来。

李纲拜见赵桓后，力书不可弃汴京南走，太宰白敏中认为都城不可以守，而李纲却认为必可守。

內侍陈良弼自內殿出奏，以京城守备之具，百无二一，又城东樊家岗一带壕河浅狭，绝难保守城池，力劝弃走汴京。

一时间，赞成逃离的大臣竟是占据了绝对的优势，李纲这个主张派显得是那么的孤立无助。

天子赵桓心中仍在迟疑不定，令李纲与同知枢密院蔡懋、良弼往视。

不久后，李纲回奏道：“城坚且高，樊家岗亦可以精兵強弩为守！”

天子赵桓顾诸大臣道：“策将安出？”

众臣子皆默然。

只有李纲进奏道：“今日之计，莫如整厉士马，声言出战，固結民心，相与坚守，以待勤王之师。”

天子赵桓又道：“那么谁可为将？”

李纲道：“朝廷平日以高爵厚祿富养大臣，盖将用之于有事之日。今白時中、李彥邦等虽书生未必知兵，然藉其位号，抚驭將士，以抗敌锋，乃其职也。”

白時中厉声道：“李纲胆怯，不能出战否！”

李纲毅然道：“若陛下不以臣为儒生，倘使在下治军，愿以死报。只是臣下位微官卑，恐不足以镇服士卒。”

天子赵桓于是当即提拔李纲为尚书右丞，赐袍带及笏，然而诸大臣有仍是议论纷纭，去留之计不能决。

龙图阁学士范租禹言：“车驾朝发，而都城夕乱，虽臣等留守，何補于事？天子是万斤之躯，不能以身犯险，请留以待勤王之师！”

赵桓正在迟疑间，內侍王守竭从旁奏道：“太上皇已先行，陛下岂可留此？”

赵桓终于色色，降榻道：“卿等之言甚是，朕將亲往陕西起兵，以复都城，决不可留此！”

李纲俯伏以死请赵桓留守，恰好燕、越二王至，亦认为固守是上策。

赵桓见此，意志稍定，返回宫中歇息下了。

李纲的好友对他道：“天子今为卿留，以后治兵御寇，必专以委卿！”

李纲怒声道：“我劝天子守东京，难道是为了自身执掌大权？”

他朋友本是句玩笑话，没想到李纲如此大反应，一时不知该如何回答。

这天夜里，赵桓辗转反侧不能入睡，在天将明亮时，又遺太监出宫告诉宰执朱孝庄，告之他还是想要离开东京。

如此在或去或留上摇摆不定，赵桓性格上的优柔寡断，至此显露无疑。

翌日天明之时，李纲入朝，见禁卫攘甲，乘车服御，皆已陈列，六宫依仗也已整装待发，便知道天子赵桓还是想要逃离汴京。

李纲厉声对那些禁卫道：“尔等愿以死守都城，还是愿跟从巡幸地方？”

禁卫皆呼道：“愿以死守都城！”

李纲于是与禁卫殿帅王宗楚等入见赵桓道：“六军的父母妻子，皆在都城，岂肯舍去？万一中道散归，何人保卫陛下安全？

而且此时敌骑已逼近，彼知圣驾离开东京未远的消息后，以健马疾追，陛下到时以什么来御之？”

赵桓听了这话后，惊出一声冷汗，觉得确实逃离东京的危险，竟丝毫不低于坚守此处，这才止住了出奔之意。

是月初五日，赵桓命李纲、吴敏宣谕六军，说明金人背盟，欲危宗社，天子决定留京固守，誓死不退，并勉励各军将士保卫都城。

六军將士听后，皆感泣流涕。

于是固守之议，方才终于定了下来，命李纲为亲征行营使、侍卫亲军马军都指挥使，许以便宜从事，把防御东京的战事全权交给了李纲。