“夫人，子爵，我敢以我的名誉作担保，小伯爵中毒了。”

诺兰医生话音未落，奥黛丽就晕了过去，这个原本极为坚强的女人，受不了这样的残酷打击。

在丈夫英年早逝后，卡儿就成了她唯一的牵挂和慰藉。

肖恩眼疾手快，连忙将她托住，将她抱起来放在卡尔的身边，平躺下。

诺兰医生不得不又转头抢救奥黛丽，忙了半个小时，奥黛丽才幽幽地醒来，肖恩和米勒管家这才同时松了一口气。

“诺兰医生，请您务必救救卡尔，他是我唯一的希望！”

奥黛丽一骨碌坐起来，伸手抓住诺兰医生手腕，她的手十分用力，以致于指甲都陷入了诺兰医生的皮肤里。

她原本美丽的面孔因此而有些狰狞，这是一个母亲最绝望的时刻。肖恩走上前来，轻轻拍她的肩膀，安慰道：

“夫人，请不要这样，放轻松点，我想诺兰医生一定会尽全力救治卡尔的。”

奥黛丽转而抓住肖恩的手：“卡尔一定会好起来的，对吧？肖恩，你是皇家科学协会的会员，你也是天底下最聪明的那一部分。请你如实告诉我，他一定会好起来的，是吧？”

“我确信，夫人！”肖恩不忍她失望，点头说道。

肖恩冲着诺兰医生使眼色，诺兰医生稍愣了一会说道：

“夫人，我有很大把握能治好小伯爵的，具体情况请容许我做进一步检查再说。”

诺兰对米勒道：“管家，我现在确定小伯爵中毒了，这是我二十年行医经验所得，也是普瓦图大学医学院一位资深教授的判断。

我需你提供小伯爵最近一个月的食谱，他所喝的所有饮料，还有玩具，他穿过的所有衣服，包括手绢、毛巾等等。我需要找出他中毒的原因。”

“我马上去办！”不用奥黛丽吩咐，米勒飞跑着去办。

“诺兰医生，你怀疑卡尔中的是一种慢性毒药？”肖恩问。

“对，我听说小伯爵一向身体不好，时常生病，这也是慢性中毒的表现。”诺兰道。

很快，米勒就取回来一份清单，身后的仆人们则把卡尔所玩过的玩具都带来了，这些玩具几乎摆满了他的房间。

卡尔-罗宾逊作为家族的唯一的继承人，奥黛丽一向看护的极为严格，包括每天几点睡觉，几点玩耍，几点用餐，几点让家族教师来上课，当然也包括每天的食谱。

这是一个贵族未成年前的日常，越是豪族，越是规定的严格。如果卡尔年纪更大一些，光是每天的课程都会占满他一天的所有时间。

每份食谱清单都是奥黛丽亲手写的，上面可以看到她秀丽的笔迹，以及大约是每天临时修改而留下的涂抹。

也难得米勒管家严谨，尽管每天都不同，他也把这些食谱保留着。

诺兰看了大半天，也没觉得有什么不妥，包括满屋子的玩具，还有衣物。他甚至亲自去厨房看了一下。

“小伯爵起居，有没有用什么熏香的习惯？”肖恩问。

“没有。”奥黛丽道，“只有夏天的时候，会用驱蚊香，加了玫瑰粉，但通常都是房间气味变的淡了，才会进来。”

“餐具！”诺兰忽然说道。

米勒闻言，立刻又直奔屋外，然后照例是一大堆的餐具，全是卡尔专用的，小瓷碗、小木碗、小银勺，还有一个小银壶。

银器既名贵，据说又可验毒。诺兰很是纠结，看不出源头。

肖恩拿起那只小银壶，这只小银壶十分漂亮：“这通常用来装什么的？”

“牛奶！”米勒道。

“哦，我们南方小孩子很少有喝牛奶的，因为我们这不养奶牛。贵府有奶牛？或者喝羊奶？”肖恩问。

“确实有奶牛”奥黛丽回忆道，“卡尔过了3岁生日，他的父亲加西亚就当选为帝国贵族议院的议员，他到了北方圣城赴任后，见北方贵族尤其是小孩子每天都会喝上一杯牛奶，据说这样有利于孩子茁壮成长，就买回五头小牛犊送了回来，还有这个银壶。就在卡尔快5岁的时候，加西亚在信上说，愿他的儿子长的像牛一样健壮。”

“可敬的父爱！”肖恩道，“这么说，卡尔也只喝一年牛奶。还得扣除夫人你带他去圣城奔丧的一段时间。”

“少爷在罗恩堡时，每天都会喝上一小壶，但有时少爷会偷偷倒掉，他不爱喝牛奶。”米勒管家说道。

肖恩仍把那只小银壶放在手中，他掀开盖子，看了看，光靠肉眼看不出什么。

内外有色差，内里稍暗，但因为长期使用也可以说得通，外部则是银氧化的结果。

“子爵，你怀疑这银壶里加了铅？”诺兰恍然道，他曾给铅匠看过病，那些铅匠因为长期与铅打交道，都有不同程度的铅中毒。

卡尔头发稀少，牙齿稀落，身材发育似乎比同龄小孩要稍落后一些。

“不，不，一个父亲怎么会害自己唯一的子嗣呢？肖恩，你不知道，加西亚有多疼自己的儿子？”奥黛丽道。

“夫人，请你务必冷静。我现在想确定这个银壶有没有问题，如果你同意，这只银壶恐怕不能恢复原状，请你理解。”肖恩道，“我相信一个父亲对儿子的爱，恩重如山。但我想伯爵在天堂之上知道今天的情况，一定会同意我这么做的。”

“好吧！”奥黛丽勉强点头，“卡尔的父亲走的急，连遗嘱都没有立。这是他去世前不久派波西专程送回来的，也算是卡尔对他父亲的一点念想。”

“波西？”肖恩面色严峻起来，诺兰在一边则是暗自咂舌。

肖恩把尼尔森招了进来，在他耳边叮嘱了几句，尼尔森稍迟疑了下，认真地点了点头，就出去了。

“诺兰医生，银和铅的熔点不一样吧？”肖恩问道。

“当然！事实银矿在开采时，开采出来矿石一般都含有铅，还有别的对人体有害的金属。当然，任何金属在人体内过量都会对健康带来损害。”

诺兰答道。

“米勒管家，家族中有铁匠吗？我需要他为我把这银壶熔了。”肖恩问管家。

“有，希恩就是铁匠，家族里凡是需要打造或修理铁制农具，都会找他，他就住在前面的村庄。”米勒道。

奥黛丽舍不得离开自己的儿子，她让米勒代表自己，与肖恩、诺兰一同前往，米勒是她最信任的人。

走出罗恩堡，肖恩见尼尔森骑着马奔了过来。尼尔森道：

“大人，波西-罗宾逊不见了，他的仆人说前天夜里来了两个陌生人，他们一起离开了！另外，布朗医生上吊自杀，我看到有人把巡警叫来了。”

听了这话，米勒身子晃了晃，面含悲愤道：“波西、波西！”

米勒管家不敢相信自己的耳朵，他精神恍惚地领着肖恩和诺兰二人来到前面不远的村庄，找到了那位名叫希恩的铁匠。

铁匠将银壶敲扁，然后用钳子将它剪开，使内里朝外。

当一小部分率先熔化，留下一大块固体时，米勒管家几乎要晕了过去。

“米勒先生，您一定被黑心商人骗了！如果你需要用银器，我免费为您打造，相信我，我的手艺是出了名的好！”

不知情的铁匠，一边分离银铅，一边说道。

“波西堂少爷，多么能干和热心的人，怎么会呢，怎么会呢？”米勒喃喃自语。

波西是已故加西亚-罗宾逊伯爵的党兄弟。

波西自己的亲哥哥早夭，亲生父亲也死的早，所以被伯爵堂兄放在身边看护，日夕相处，两人感情就像亲兄弟一般深厚。

他也是伯爵最喜欢的一位堂兄弟，甚至曾被伯爵戏称为罗宾逊家族的珍宝。

因为波西是一位很有才干的人，除了比较愤世嫉俗和言语刻薄之外，也是一个对家族事务极为用心的人，以家族为荣。

但正因为如此，说他有篡夺爵位的野心，也不是没有可能。如果卡尔不幸，波西最有资格继承爵位。

所以按照阴谋论的说法，看到奥黛丽和卡尔这一对孤儿寡母，波西很有篡夺的动机。假如连伯爵都是他暗害死的，也不是不可能。

细思恐极啊。

波西既然不见了，看上去像是畏罪潜逃了。但眼下抓捕波西并不是最首要的，肖恩问:

“诺兰医生，现在问题搞清楚了，铅中毒，你有没有办法？”

“有！”诺兰道，他又稍想了想道，“子爵，我曾治过不少类似中毒的人，他们一般都是从事一些与粉尘、金属、油漆之类打交道的工匠，经验是有的。我不敢说我一定能让罗宾逊家族的继承人以后会跟正常孩子一样，但如果以后注意调养，至少有八成的机会恢复正常。”

“诺兰医生，这就足够了！”肖恩听了这话，有些兴奋地拍了拍诺兰医生的肩膀，差点把他拍坐地上，“拜托你了，罗宾逊家族，还有我康纳利家族都会感谢你。”

“这是我的职责所在！”

诺兰隐晦地揉了揉自己的肩膀。

肖恩又对米勒管家说：“眼下最重要的是救治卡尔，关于波西的事情暂且放一边，丧家之犬，不足为惧。你让护卫们把城堡防守好，不准外人进来，还有仆人们，尤其是那些照顾夫人和卡尔的贴身仆人，为防万一，都换一遍。还有，让仆人们都闭嘴，不准乱嚼舌头！”

“好的，子爵，您想的周全，也幸亏有您来主持。”米勒稍稍宽心道，“可是夫人那边，她要是知道波西背叛了伯爵和她的信任，该有多伤心啊！”

“只要诺兰医生开始给卡尔治病，她总归会知道怎么一回事，瞒是瞒不住的。”肖恩道，“还是直言相告吧。”

几人回到城堡。

奥黛丽端坐在卡尔的床前，她甚至还补了妆，让自己看上去跟平时没什么两样。

“说吧，无论多么可怕的事，我都挺得住！”

奥黛丽平静地说道。

（冇了）