这次竞标是头等大事，关系到后续的庞大计划，肖恩不敢掉以轻心。

虽然存在暗箱操作，并让竞争对手准备的时间不足，但架不住有钱人很多，万一呢？

肖恩手头可以筹集到的是100万金路易的资金，这大部分是从茶商手中收的预付金，他不得不从奥黛丽手上借了200万。因为一旦中标，必须在24个小时内缴足资金。

奥黛丽借给他钱时，表情十分轻松，条件是她保留随时将这笔借款转化为20%股份的权利，并强调说她的要求并不高。

这就让肖恩很不淡定了。

这个时候，他总觉得奋斗无止境。

全热那亚人都知道他这两年从茶叶种植上挣了不少钱，却不知道肖恩需要花钱的地方更多。

当然，他如果以茶园为抵押，一定会有许多人抢着借给他钱。

私下里，肖恩告诉过拜恩，他只需要获得一处铁矿和一处煤矿，并准备为每一处矿藏各自支付50万金路易。这也是参考了北方同等体量矿藏的报价。

但他也没有完全对总督交心，事实上他对看中储藏最丰富的矿藏的开采权的心理价位是每处100万，因为它们的实际价值是这个数的无数倍，以现在的技术条件，足够开采一百年。

所以他的报价一定会比50万大，大约60万左右。

为了保险起见，铁矿和煤矿肖恩准备各投两处，储藏量稍低的这两处出价维持50万不变，这就总共需要220万。

如果这样还落标，他只能说人算不如天算，趁早改行算了。

肖恩包了投标地点普瓦图大饭店的一个套房，正在反复推敲最后的报价。

他面前的桌子上摆满了文件，保罗-费奇领着几个年轻人正在套房的另一个角落里讨论，他们将全欧罗巴主要矿区的储藏量与相应报价列成一张巨大的图表，悬挂在一面墙上。

西耶斯进来的时候，保罗-费奇等人连忙将图表取了下来。肖恩挥挥手，除了费奇，几个手下都离开套房。

报价时间是上午10点，还有1个小时的时间。

“很高兴见到你，西耶斯先生。”肖恩很客气地将西耶斯迎了进来。

“子爵，原来你在这里躲清闲，难道您很有把握？”西耶斯试探地问。

“在这方面，我从来不敢说绝对的话，因为这涉及到的数目太大。”肖恩道，“你也看到了，我现在还在忙着，不到最后一刻，谁也不敢说必胜。”

“但商业情报比报价更重要，譬如只有你知道哪处地块最有开采价值。”西耶斯道。

肖恩瞥了对方一眼，见对方本是有求而来，却装出这一出老神在在的模样，有些可笑：

“西耶斯先生，咱们坦承相待吧。”

“呵呵。”西耶斯干笑了一下：“科瓦尔家族也加入了进来，子爵不得不防。”

普瓦图上流圈子里，现在都知道肖恩恶了科瓦尔家族，虽然这也不算什么，更算不得什么深仇大恨，但科瓦尔家族的愤怒是一定的。

“这个家族财大气粗，光是在普瓦图各家银行的现金存款就是一个天文数字，而现在斯迪亚跟几个圣城银行的代理人一同来到了这里，这可不是一个好兆头。”西耶斯道。

“那么，西耶斯先生对我有什么建议吗？”肖恩问。

这是一个新情况，科瓦尔家族虽然对投资新兴产业有兴趣，但基本上还是股权与证券投资。

亲自下场，那就明明白白地冲着肖恩来的。这让肖恩感到压力。

“子爵，您需要一个财团为您提供金融服务。”西耶斯道，“当然，我估计投标本身您不需要那么多钱，我更看中的是中标之后。您的产业计划十分宏伟。”

“事实上，一旦中标之后，我会发行股票，让所有有志于投资的热那亚人分享利润。”肖恩道。

他可不想让别人眼红，而是把更多的人拉入自己的阵营，就如同茶叶种植一样，只有更多的人和资金投入进来，一个行来才有可能得到大发展。

他更希望做一个表率作用。

“当然，不仅是资产证明、价值分析，还有股票发行与包销，更涉及到具体开发过程中一系列的投资，都需要银行提供服务，也包括不可缺少的贷款。”肖恩道，“正如你刚才所说，这是一个宏伟的计划，比你想像的还要宏伟。不仅仅是开采矿藏本身，还涉及到用于矿山的新蒸汽机的研发，还有建设两条铁路的计划。”

“等等，什么是铁路？”西耶斯问。

“就是字面上的意思，用铁铺成的道路。你可以将这看作是用蒸汽机驱动的马车，这种马车我称之为火车，因为它用煤为燃料，只不过这种火车的载重量数以千吨计。从帕特纳姆堡到普瓦图港，一千吨的货物，也不过是一个白天的时间就可以运到。”肖恩道。

“子爵，您不是在拿我开玩笑吧？”西耶斯讶道。

“事实上，这种火车在北方一些大型矿山里有了雏形，用于转运矿石或者煤炭，只是它们还很不实用，还有极大的改善空间。现在我已经拥有了实用的船用蒸汽机，在研发的过程中，培养了一批天才的工程师和技师，他们只要稍加改进，完全可以将我的设想变成现实。我在这些聪明人身上已经花了至少一百万，我敢说在全世界没有人比我对手下更慷慨了。你们银行家看中的是资产和流动性，这都是看得见的，而我更看中的是人。人的劳动才是财富的基础，而个人的创造力决定着这种财富以何种速度增长。”肖恩逼视着对方，将气势提的很足，“关于科学技术方面，上一次质疑我的人，现在已经成了全世界的笑柄，而且被写入了教科书里。”

这话让西耶斯无可辩驳，他可不想成为一位皇家科学学会会员再一次名闻天下事迹的背景人物：

“子爵，您的聪明才智和宏伟志向，令我钦佩。普瓦图银行界愿意为您提供最优质的服务。”

“非常感谢，西耶斯先生。这是一个双赢的计划。”肖恩笑道，“我的目标是让所有人都从这一计划中受益，愿意站在我一边的，都将是我的朋友。”

“那我建议您对看中的标的，出价80万。”西耶斯道。

肖恩心中讶然，这个价格超过他原准备的报价，他不知道西耶斯从何处得来的情报。

面对肖恩探询的眼神，西耶斯耸耸肩，一副高深莫测的模样。

但仔细想想，这完全有可能，50万是北方同等体量矿藏的开采权报价，所以肖恩向总督保证的也是这个底价——这样没人敢说总督是在贱卖。

科瓦尔家族想从中作梗，坏肖恩好事，所以斯迪亚身边北方银行顾问们可能建议斯迪亚出价在60万到70万之间。

所以，80万是一个比较稳妥的报价，当然这个溢价让肖恩有些心疼——他现在又是穷光蛋了。

肖恩站起身来，向西耶斯伸出了右手。西耶斯愣了愣，也伸出右手与他握在一起。

肖恩郑重地点点头：“西耶斯先生，您会收到我的回报。”

“荣幸之至！”