“经查实，小野子原本确非京城本土人氏。”小醒说道：“其在京城的父母，也非是亲生父母。”
钱应明神色一震。
果然……
果然！
“可查明他的具体身世了？”他几乎是紧绷着浑身的每一根神经，在等着小醒的回答。
“他在京城的养母过世的早，养父也因偷窃被捕入狱，但自其自幼居住附近的几名街坊口中得知，小野子不知是被其养父养母自何处带回来的。”有人说是拐回来的，也有人说是自人贩子手中花了银子买回来的。
于是，秦顾后来又找到了小野子那位早年入狱的养父。
此人本就是以偷窃为生，据说还有三年便可出狱，许以薄利之下，便什么都如实说了。
“据其养父透露，小野子原是他十年前自韩城一个王姓村落中拐回京城的孩童。”小醒看着钱应明，道：“据他回忆，那年小野子大概只有三四岁。”
“三四岁……”钱应明嘴唇翕动着，不过顷刻间，双目中竟是蓄满了泪水。
就连高大而一贯坐得极端正的身形都忍不住微微颤动起来。
“阿齐便是这般年纪失踪的……”他如自语般哽咽道。
小醒并非没见过他失态的模样——之前他在御前告状，和珅负责审理此案时，他便没少往理藩院闹过，还曾来过家中与和珅“据理力争”，那般红着眼梗紧了脖子的顽固而极端的样子，当真令她不敢恭维。
眼下同样也是失态，可却是截然不同的。
不知是否出于同情，小醒原本满心的讽刺顿时就消匿了大半，看着他，竟鬼使神差地问了一句：“他可就是你要找的人？”
她曾听说过钱应明祖籍正是陕西韩城。
若是从年纪上猜想的话，小野子许是他自幼走失的弟弟——如此想来，二人虽是性格迥异，可眉眼间，确有相近之处。
但当年拐了不记事的小野子的人却清楚地记得，小野子未被拐去之前所在的村落乃是一座王姓的村落，故小野子本姓钱的可能性小之又小。
她这边一反常态地过问了与自己本不相干之事，可钱应明却并没有替她解惑的意思。
他既未说是，也未说不是。
只道：“此事有劳太太替我查证了——但还请转告太太，此事只是钱某一人的私事，切勿与他人提起。”
末了又补充道：“也请不要告知小野子我曾托太太查过他的身世。”
小醒听了脸色微僵。
这是什么态度？
钱应明抬头看了她一眼，努力平复着脸上的复杂情绪，道：“劳烦了。”
小醒抿了抿唇，不置可否地移开了视线，继而转身跨出了正堂。
……
当日午后，和宅有一位画风违和的客人上门。
“太太，福三公子来了。”小茶匆匆回到椿院禀道。
冯霁雯对着账本拨弄算珠的手指一顿。
“傅恒夫人也来了？”她抬头问道。
小茶摇头：“只来了福三公子一人。”
这就是前所未有的怪事了。
冯霁雯想了一想，觉得多半又是找茬。
“回他一句，年关事多，无暇招待，请他回去吧。”没必要的麻烦，还是避开得好。
“可福三公子说了，今日若是太太还是没空，他明日还来，明日没空，则就后日——总而言之，必要见到太太。”这份王八吃了秤砣，铁了心的做派，也是稀有。
冯霁雯眼角微抽。
她曾听小仙提起过，那日她与太妃交换身份之时，福康安就曾去过英廉府门前等候，说是有事询问她。
可她估摸着，就太妃那副冷漠得让人无力而羞愤的性子，他该是吃了顿瘪，再拉不下面子找来才是。
怎么如今反倒是这么一副不要脸皮的姿态了？
“太太便去见罢。”秦嫫在一旁说道：“如今大爷不在家中，真由着他日日上门的话，只怕届时外头又要起风言风语了。”
人不要脸天下无敌，秦嫫这个担心也不无道理。
冯霁雯满心头痛地去了，却不料今日福康安却非是上门找茬来了。
且素日里意气风发、就连找人麻烦必然都是一副趾高气昂模样的狂拽少年，今日赫然是脸色焦黄、双眼里布满了红血丝……总而言之好似一副好些日子没洗脸的疲惫模样——由内自外，俨然是换了个人一般。
冯霁雯瞠目之余，不由地想，这情字还真是个伤人的东西。
“我今日前来，是有些话想问一问你。”福康安看着冯霁雯，拿略显沙哑的声音道：“可方便让下人回避吗？”
“和珅如今不在家中，怕是不大方便的。”冯霁雯诚然道。
“……”福康安一反常态地未见恼状，只道：“那我便问了。”
冯霁雯点头。
福康安却停顿许久，方才神色复杂地开口问道：“你对金二小姐的过往，知晓多少？”
“怕还没有你知晓得多。”
“我……指得是我不曾听说过的。”福康安微微转开了视线，目光没个着落，补充道：“那些不甚光彩的——”
他从未想过有朝一日自己竟会将‘不甚光彩’这四个字用在金溶月身上，且还是在冯霁雯面前。
“你既听到了，也看到了，又何须特地来向我求证。”冯霁雯道：“至于尚未看到的，我也不知多少有无，但若是有，日后总也都会知道的。”
他与金溶月之间的这笔糊涂账，她半句话也不想搅和进去。
福康安听罢沉默良久。
他来之前倒不曾想，冯霁雯会是这般态度。
见他这般模样，没有落井下石，更没有逮着机会将金溶月的黑料说个痛快。
“你这是在怨我吧。”隔了好一会儿，他低声说道：“往前我不知所谓，想必也没少因金二小姐之事而冤枉误解过你。”
静央楼中，金溶月构陷于她，他不仅出面维护金溶月，更是当众对她道尽了不堪入耳的辱骂之言，甚至还因她的反驳，而险些要对她动手。
香山枫会上，他也曾因金溶月被众人指证剽窃暗害他人，而将矛头完全指向她，认定是她心思阴毒地设计了这一切。