而前后不过半个时辰的功夫，程渊便带着随从，与英廉府那被派去送请柬的下人一道过来了。

冯英廉本以为客人至少也要到晌午方能登门，约是一刻钟前听刘全前来传话，道是隶属和珅管辖的崇文门税关衙门里出了些岔子，虽非大事，但因孙女婿如今不在京中，想钻空子的人数不胜数，恐旁人经手会处理不当，故而便亲去查看情况了。

恰逢正主不在家，府上的仆人在将收到请柬之后片刻耽搁也无、便赶至英廉府的程渊请入前厅看茶之后，唯有找到了冯霁雯跟前，告知是忠勇公到了。

刚到棠院的冯舒志见冯霁雯收拾妥当后要去前厅见客，便要同往。

他对程渊本了解无多，只是有些隐隐约约的不明觉厉，可这些日子与永蕃永萼一处时，总听他们大谈程渊的英雄事迹，心中便无可避免地也生出了些敬畏向往之意。

不料却被冯霁雯一盆冷水兜头泼下。

“你去作何？”冯霁雯看了他一眼，出言制止了他接下来的话：“不是说靳先生今日下午还要检查功课么？莫要去凑什么热闹了，好生呆在此处练字罢。”

“……”冯舒志拉着一张脸，张口欲反驳自己非是喜好凑热闹之人，却见冯霁雯脚下片刻停留也无，已带着小仙离了正堂而去。

身着深棕色暗纹对襟长褂的程渊正一人独坐于厅内，闻得脚步声响，即是站起了身来。

“程世伯。”

冯霁雯踏入厅内，微微垂首朝着程渊行了一礼。

“不必多礼。”程渊远远做了个虚扶的手势，望着冯霁雯的目色中略有几分不同往日的异色。

他料得到此番冯英廉忽然请他过府，多半是冯霁雯的授意使然，故而才会匆匆赶来。

冯霁雯屏退了多余的下人，身边只留了知情的小仙。

“她可愿见我了？”

程渊张口便如此问，语气无太多起伏，却带着无法言说的复杂。

冯霁雯未答，微微顿了顿片刻之后，道：“太妃让侄媳传话给世伯——当年之事确是她薄情，有愧于世伯在先，但时过境迁，三十余年过去，还请世伯早日放下心中执念，将她忘了。”

程渊听罢身形微僵，眼底神色变幻莫测。

早日放下心中执念，将她忘了？

她说得倒是轻松。

她也知是足足有三十余年了吗？

程渊握紧了拳，压下心底不住翻涌着的诸多情绪，兀自强迫自己冷静下来。

坦白来讲，昨晚初见她时，除却无法言状的震惊与狂喜之外，其余皆为得见她冷漠态度之后的怨忿。

可一夜未眠之下，他反复思及良多，却终究是怨不起来了。

她是怎样的一个人，他比任何人都要清楚。

所以由冯霁雯所传入他耳中的这些‘搪塞之言’，虽听罢直观上仍令人心寒，可他却不信。

而他忘与不忘，也不是由她说了算的。

“我要见她。”程渊直截了当地道。

因不忍，冯霁雯有几分迟疑地道：“太妃说了……她与程世伯之间已无话可说，是以不必再见了。”

这是况太妃的原话，她了解程渊正如程渊了解她一般，心知他必然不会轻易罢休，故而才事先与冯霁雯交待下了这般决绝之言。

“她既知是自己薄情在先，欺瞒了我三十余年，至少也该亲自与我赔个不是才能说得过去。”程渊未言其它，只如是道。

他是一定要见她的。

冯霁雯听出他言语间不容置喙的坚持，唯有道：“太妃今日刚被召入宫中为太后侍疾，尚且不知何时能够出宫，世伯倘若真要见太妃的话，只怕还要等上一段时日。”

她非是当事人，不知该如何应对，只得使出了这招‘缓兵之计’来。

“无妨，我等着便是。”程渊毫无更改心思之意：“若她迟迟出不了宫，我自也有办法与她相见。”

“……”冯霁雯面色微有些复杂地点了点头，虽知此事由不得她过多插手，但见程渊如此态度，心中仍不免想着得尽快找个机会进宫一趟，好让太妃知晓程渊态度如何，以免他日倘若程渊真寻到了宫里去，再令太妃无法应对。

与冯霁雯说完此事之后，因心绪杂乱，程渊本已无意再在英廉府多呆，然而今日是赴宴来了，没有就此离去的道理，只得待冯英廉自税关衙门回来之后，有些心不在焉地应对了一番客套之言，待宴罢，又吃了盏茶，适才开口请辞。

不料冯英廉开了口挽留。

只道是有些公务要向他请教，却未言明是什么公务。

程渊心下疑惑。

他常年不在京中，又属封疆武将，与冯英廉这个内务府大臣，在公务之上能有什么交集？

直至二人来至外书房内，程渊方才开口发问。

“不知英廉大人是有何事要与程某谈？”

程渊做事说话向来干脆，冯英廉本也不是拖沓之人，但他今日要向程渊询问之事……却是无法敞开天窗说亮话的。

“公务确是胡诌之言，不过是想寻个藉口多留忠勇公些时辰，扯些闲谈罢了。”冯英廉一面笑言道，一面示意程渊先行落座。

许是打仗出身的缘故，又因在外任待得久了，程渊着实不喜京中文官这些弯弯道道，加之眼下满腹心事，若非是看着和珅与英廉府的这层关系在，眼瞧着冯英廉言语间这般‘婉转’，只怕是坐不住的。

冯英廉确是一副闲谈的姿态，自京城往事谈及昔日同僚，让人迟迟听不出正题为何。

“早前曾听致斋提起过，其早故的父亲常保大人同忠勇公乃是至交好友。”冯英廉似不经意间提起，心下略存试探之意。

“确然。”提起昔日故人好友，程渊不假思索地点头。

他平生不爱与人深交，能称得上知交之人，也唯有常保一人了。

“曾隐约听闻常保大人当年是在福建任上因病早故，却不知是什么病症？”冯英廉似随口问起。

程渊闻言这才觉出异常，抬起了头来看向冯英廉。