他本也不是难缠的人，甚至在正红旗这块辖地上还是出了名儿的善人，没少救治过家中贫寒出不起诊金的老弱病残。

可有一点，他性子不佳，遇强则要比对方更强，遇着不讲理的便要比对方更加不讲理。几十年来在附近大大小小的几十条胡同儿里，跟人较劲就没输过。

钱应明只觉得说不出的难堪。

回家取？

他家里就剩枕头下面那三文钱了！

跟人借？

他能跟谁借？

一旁的丁子昱见状向和珅说道：“可否劳和大人暂帮钱兄将诊金垫付？我愿从中作担保。”

换而言之，若是钱应明还不上的话，便由他代还。

到底相识一场，钱应明近来的处境又实在可怜，他实不忍见。

冯霁雯看了他一眼。

丁先生真是个好人。

但愿他这份好，是用在了值得的人身上才好。

和珅一时未说话，而是看向钱应明。

只见他眉头紧皱，梗着脖子不说话。

小醒瞥了他一眼，眼底满是不掩饰的讽刺。

她并非是看不起穷人，她自己也只是个下人而已。

她看不起的是钱应明这种脸上写着清高，实则一言一行却都在刺伤别人，习惯拿带有偏见的目光去看待别人，却永远不知反省自己是否有不对的地方。

眼下又是这么一副宁折不弯的样子。

无意拒绝别人的帮忙，却连腰都不肯弯一下，甚至一句话都不愿开口说。

她若是换成爷跟太太，帮谁也不会帮这种人！

因为这种人哪怕你帮了他，他也必然不会承你的情，更别提是感激了。

“刘全儿，去取诊金来给谢郎中。”和珅开口说道。

冯霁雯瞧了他一眼。

刘全显有些不情愿，但他向来都不会违拗主子的吩咐，也未置一词，应了句“是”，便取银两去了。

谢郎中得了诊金，与和珅夫妇拱手作辞，两个学徒一个在后面提箱子，一个在前头打灯笼，三人就此离去。

丁子昱随后也站起了身来，开口请辞，并道了谢。

当时若非是理藩院差役及时出面相救，他怕已成了刀下亡魂。

他也心知此事是因钱应明而起，怕是与他那个案子还多少有些牵连，而和珅作为本案的主审官，想必要与钱应明单独详谈此事，他作为一个局外人，自是不宜留下来再继续掺和。

况且他如今对钱应明可谓满心无力，也实在不愿再掺和与他有关之事。

和珅往厅外看了一眼，见夜色浓重，便道：“眼下时辰已晚，丁先生又有伤在身，独身一人回去也不安全，不如就在前院歇上一晚，明日一早我再差人将丁先生送回住处，如何？”

丁子昱不愿麻烦他，刚要开口婉拒，却又听冯霁雯也劝道：“难保那些人还会趁夜去而复返，丁先生为了安危着想，还是等明日再回去吧。”

冯霁雯的话不无道理。

那些人一次没得手，难保不会再有第二次。

到底夜里不安全。

丁子昱也不是逞强之人，稍作权衡之后，便向夫妻二人说道：“如此便只有叨扰二位了。”

“带丁先生去客房歇息吧。”和珅适时地向一侧的红桃吩咐道。

红桃哪里看不出来大爷是顺带着要打发自己出去，若不然大可以让刘全儿带这位什么丁先生过去，思及此处，一时不由捏紧了手里的帕子，却也唯有遵命照办。

丁子昱揖礼离开了前厅。

厅中一时只剩下钱应明与和珅夫妇，刘全以及秦嫫和几个丫鬟。

刘全极有眼色地退到了厅外守着。

秦嫫则看向冯霁雯。

冯霁雯倒想留下来听一听究竟是怎么一回事，然而又怕有不妥之处，想着等回头单独再问和珅也无不可，便也欲借口离去，好让和珅与钱应明单独地‘谈一谈’。

和珅却在她前面开了口。

“夫人若是不困，就再陪我坐会儿吧。”说话间，他往冯霁雯手边儿的茶盏里兑了些热茶。

冯霁雯还未开口答话，钱应明却皱眉道：“你还想拖延到几时？”

夫妻俩平时在家想怎么坐着吃茶不行，做什么非要在他面前？

分明又是要借口拖延。

“钱公子的案子能否解决，全取决于今晚。”和珅似笑非笑地看向他。

意思是终于要敞开天窗说亮话了？

“既是如此，和太太一介女流留下来旁听只怕多有不便吧。”钱应明神色倨傲地看着冯霁雯说道。

冯霁雯在心底呵了一声。

方便还是不方便，跟她是不是一介女流有什么关系?

这人直男癌吧？

本不打算留下来的她，此时却端起了茶盏子道：“这座宅子姓和，我在哪里喝茶是我的自由，只怕远远轮不到钱公子一个外人来指手画脚地判定方便与否。”

和珅笑着看了她一眼。

钱应明被狠狠噎了一下，但见和珅一副全不在意的模样，只得强压下心头的不满，将头偏向了一侧不再说话。

和珅见状意味深长地扯了扯嘴角。

不错。

看来方才由他肆无忌惮地宣泄了一番的决定，是正确的。

怒气全撒了出来，又被挫了锐气，眼下不管事情大小，至少看得到他的让步了。

钱应明浑然不知自己早已在无形之中被人给套路了，只绷着一张脸等着和珅开口。

秦嫫带着三个丫鬟也退了出去。

“钱公子先说一说自己想如何解决此案？”和珅开门见山地询问道。

“自是如我交到你手中的那张状纸之上所写的那般——”钱应明一脸执拗地道：“彻查审卷考官，礼部上下都需担责！另外，重出考卷，重列春闱贡士名单！”

“这是之前。”和珅问：“钱公子当下还这么想吗？”

“多此一问。”钱应明重重地冷哼了一声，目不斜视地说道：“我之所以舍命告御状，为的便是肃清科举考场，整肃如今一团乌烟瘴气的礼部，还天下寒窗苦读的读书人一个公平公正！”

和珅闻言点头：“钱公子心怀大义，令和某深感钦佩。”

冯霁雯微微挑了挑眉。

说得慷慨激昂的，若不是她亲眼瞧见了这位钱举人是怎样的一番言行作为，她真要信了。

说是为了天下读书人，可她瞧着，倒更像是打着这个旗号好将自己的行为高度捧的更有渲染力一些。

没准儿还抱着哗众取宠，借此扬名的心思。

不是她心思阴暗，将每个人都想的如此自私不堪，而是通过今晚钱应明的所作所为，她半点也没从此人身上看到所谓的大义与担当来。

别的不提，单说丁子昱，分明是因他而受的伤，却连诊金都要自付。

一个待身边处处为自己着想的朋友连最基本的担当都没有的人，还能指望他去为天下读书人出头？

简直是滑天下之大稽。

她垂首吃茶，并未插言，只想看看和珅究竟打算如何处理此事。

“可是撇去这些大义，和某不妨先与钱公子这么说吧。”和珅仍是那副云淡风轻的口气，仿佛所言不过皆是极小之事：“今年会试的主考官是刘墉刘大人，刘大人是有名儿的清官直臣。先别说查是查不得，纵是查了，也绝查不出什么错漏来的——换而言之，考场之上虽偶有漏洞，却不能说所有参与了进去的官员都有问题，偌大一个礼部亦也不会皆是钱举人口中的受贿勾结之辈。”

钱应明皱眉道：“你说这些不外乎还是想为他们开脱而已。”

“不是我为他们开脱，而是事实如此。”和珅继续说道：“再者，至于钱公子所言的再设考场，重列贡士名单，更是自古以来从所未有之事。我朝也断不可能开此先例。”

他语气不重，说出的话却是不容置喙，立场十分明确。

“况且，如此对那些凭借真才实学考得贡士的学子们也不公平，他们必不会依，届时只会引起更大的混乱局面。”和珅言道：“远的不说，只说今年春闱之首，博得会元之名的刘家公子刘鐶之，便是京城赫赫有名的才子，虽多少受了家族蒙荫才能在考场之上一帆风顺，但其确有状元之才，这一点毋庸置疑——”

和珅说到此处，忽见冯霁雯与钱应明几乎是同一刻抬起了头来看向他。

冯霁雯目含打量之色，钱应明则是眉头皱了又皱，最后还露出了一副嫌弃的表情。

和珅：“……”

他真的只是就事论事而已？

冯霁雯轻咳了一声。

知道那首‘情诗’真相的她自是对和珅没有任何怀疑的，但在如今流言四起的环境之下，陡然听他如此称赞刘鐶之，多多少少还是觉得有些无法言表的奇怪……

总觉得像是提到心爱的基友时忍不住一阵夸赞炫耀的既视感……

谁能赶紧给她来两袋强效去污粉？

“我只是想借此来告诉钱公子，此处考得贡士的学子之中，并非尽是弄虚作假之人。”和珅尽量忽略着这古怪的气氛。

钱应明只是冷笑。

“钱公子若真执意要按照自己的意思来查办此案，同礼部之间争个鱼死网破的话，也不是不可。”和珅也笑了笑，“只是和某想提醒钱公子一句，礼部为中枢六部之首，任职官员皆是在朝中举足轻重的人物，可远非一个区区京衙知县可相提并论的——”

钱应明闻言脸上的冷笑即刻凝住。

继而，拿一种几近咬牙切齿的表情看向和珅，“你果然早就料到了！”

“若不然，怎会派人于暗中保护钱公子？”和珅笑道。

“保护？！”钱应明忿然道：“待我伤重几乎要丢掉性命之时，再行出手相救，想必这也是和大人的授意吧！”

“钱公子言重了。”和珅只是笑笑道，“若今日向钱公子动手的是礼部的人，我这些临时从理藩院借来的差役们只怕是派不上用场了。”

钱应明气得简直要将牙都咬碎。

冯霁雯终于恍然过来。

原来和珅这些日子没动静，竟是在等前京衙知县向钱应明动手？

钱应明告御状害他丢了官，换做谁只怕都不会善罢甘休。

和珅早料到了。

他竟然打算借此来让钱应明知难而退？

怪不得……

彻底想通了的冯霁雯一时忍不住拿不可思议的目光看向和珅。

他的脑子究竟是什么做的？

这等算计虽然说出去多少有些不正面，可这人未免太懂得借力打力了！

而接下来这番一紧一弛，软硬兼施的心理战术更是被其运用的炉火纯青——

“现如今摆在钱公子面前有两条路可走。一，钱公子做出让步，由我从中周旋处理好此事，可保钱公子从此安枕无忧。二，钱公子大可一意孤行到底，最后哪怕真的侥天下之大幸告倒了礼部，重获参加科举的资格，可日后不单是性命岌岌可危，纵是得以踏入仕途之后，只怕也是布满荆棘坎坷，寸步难行。”

更重要的是，一个只顾一己私利而违背了圣意之人，永远不可能得到重用。

“让步？我拼死到御前求得详查此案的机会，难道为得就是让步吗！呵，果然！官官相护，天下乌鸦一般黑！什么乾隆盛世？有冤难伸，有屈难平，甚至还要搭上性命……何种盛世当如是！”钱应明神色愤恨地失控道。

“钱公子可知单凭你这番言论，和某便可直接治你死罪。”和珅眼中笑意敛起，与之正色道：“人与人之间最大的牵连便是利益二字，你威胁到了他人的利益，他人自要施以还击——这乃是最常见之事，大到两国之间，小到街巷纠纷，是乃只要有人的地方皆会出现的现象，官场之上人人也并非圣贤，自然也免除不了。这与朝局无关，更非盛世之下便可消除之事。枉钱公子活了这些年月，竟连此等最基本的辨识能力都没有吗？”

冯霁雯听得无比赞同，忍不住没节操地在内心附和了一句“说得好！”

除此之外，忽又觉得身边的人一旦如此正经起来，身上竟有几分异于常人的……吸引力。

她只能想到这个词儿了。

这种他这个年纪本不该有、然却确确实实地为经历与阅历而沉淀下来，沉稳浑厚到了极致的吸引力。

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今天更了九千多字，手臂已残，哭着去洗脸。

晚安TT