天色逐渐放亮，但这处隐秘的峡湾反倒是安静了下来。
海军们被捆绑在原地面面相觑，想要挣脱，却又担心诺顿一行人会杀出一记回马枪。
“这都三个多小时了，看样子应该是不会再回来了，大家伙儿都起来吧。”一名中校壮着胆子甩开身上早已磨断的绳索，挺身站了起来。
只可惜，直到他拍打完身上的沙尘之后，人群也没有任何动静。
“一个个都愣着干什么？迅速行动起来，那个海贼说他杀了哈菲林思科指挥官，我们必须立即展开搜索，确认将军的情况。”中校有些恼怒，正副指挥官都不在，作为现场的最高军官，自然是由他接过临时指挥权，可眼下的这群小崽子似乎把自己的话当成了耳旁风。
“中校，后，后面……”一名海兵小声轻声提醒道，示意中校注意他的身后。
“二等兵，说话之前先打报告。等等！你刚刚说后什么？”中校当即宕机在了原地，而后，他的脑后便传来了一道陌生的声音。
“哈里斯·菲林思科被人杀了？是谁这么说的？”
不是那个悬赏金一亿两千万的大海贼？
中校脑子里闪过一个问号，而后，缓缓地回过了头。
于是，看他看见了另一名大海贼，一名悬赏金比诺顿更高，高到了一亿七千万的超级大海贼——但丁。
“这，这……”中校瞬间软倒在了地上。
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风暴角，原属于梅利利亚的运输船。
此刻，诺顿正大马金刀地坐在船长室，一旁的德雷克则为他小心翼翼地清理着伤口中的沙粒。
“老大，我们回来了。”布莱克火急火燎地闯进大门，手上还拽着一截袖子。
“那些孩子们的情况如何？”诺顿抬头问道。
“额，这个……快别说了，还是让医生赶快给您治疗吧。”说话之际，布莱克赶忙将医生带到了诺顿身前。
于是，在医生为诺顿治疗的同时，布莱克也低落地汇报了孩子们的消息。
情况算不上好，夹层里不见天光，空气混浊，食物和饮水也早已变质。等到德雷克将他们解救出来的时候，二十八个孩子，已经断气了七个，余下的二十一个也无不是奄奄一息，在船医的救治下才勉强挺了过来。
不多时，伤口便处理完毕了，诺顿摇头叹了一口气，才道：“好，我这边没事了。医生，忙了一宿，你也先休息一会儿，孩子那边还要劳烦你多费心，有什么需要的就找我们。”
“是，诺顿大人。那属下就先告辞了。”医生行礼告退。
而紧随其后，诺顿也从木椅上站了起来，可当他刚一开口准备下达命令的时候，整个人却突然呆住了。
见此，德雷克觉察到了诺顿的异常，关切地问道：“老大，你没事吧？要不我扶您去休息一会儿，航行的事情先不着急。”
“不。”诺顿摇了摇头，解释道，“不是这个原因，我的伤没什么大碍。我只是突然感觉到了一阵毛骨悚然，就好像有什么东西在窥视我一样。”
“嗯？那是什么？”德雷克不解道。
“我也不确定，或许是见闻色霸气，又或许是我的错觉。不过，为什么我总觉得这股气息有种熟悉的感觉呢？”诺顿在脑海中回想了一番，但终究是一无所获。
至此，诺顿摆了摆头，菲林思科的那句警告仍然历历在目，而现在又感受到了疑似见闻色霸气的气息，事情由不得诺顿不谨慎对待。
“上甲板，不能再等了，船必须马上深入风暴角。”
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经过大半天的忙碌，诺顿指引着运输船进入了稳流，这才有时间下到船舱，去审问被抓回来的海军副指挥官。
“名字。”
“达利亚·博朗。”
“职务。”
“七国联盟第三海军，风暴峡湾秘密基地，副指挥官。”
“风暴峡湾秘密基地？”
诺顿用手指敲了敲扶手，沉声道，“继续，把基地的事务和你的日常工作都交代清楚。”
“我们部队隶属于巴塔那摩海军基地，主要的任务是与销赃商人做交易，同时也严格控制交易额与流通的商品。”
“作为副指挥官，我平常负责清算交易以及基地的后勤，有时候也会和将军一起出去打击违法的销赃商人。”副指挥官倒是十分明智，没有做无谓的抵抗，把事情一五一十地交代了出来。
“果然是官方的意思……”诺顿点了点头，再一次敲击起了扶手，问道，“那上一次呢？你们的舰队为什么出海？又为什么会这么巧合地撞上了我们？”
“那一次只是例行巡逻。从皮诺斯群岛来到商船都是走这个方向的，所以我们巡逻的重点就是那片区域，撞上你们也不奇怪。”副指挥官自若地解释道。
“是吗？”诺顿不置可否地一笑，而后轻轻地拍了拍手。
不多时，阿历克西便押着一名船工打扮的俘虏来到了烛光下，而后一把将对方摔在了地上。
“关于你刚刚的说辞，你们基地的这位船匠可不是这么交代的。现在双方都在了，你们就当面对质一下吧。”
“对了，最后再提醒你们一句，如果你们两个不能统一口径，那就最好能证明自己是正确的。因为撒谎的那个，我会把他丢进大海里的。”诺顿如实威胁道。
闻言，船匠一脸骇然，直道：“大人！他在撒谎！他在撒谎！这艘船明显很特殊，交易当晚，副指挥官他还亲自下令，让我去检查船上是否有宝树亚当。”
船匠已然中了囚徒困境，指着副指挥官的鼻子大声斥责，骂完又赶忙爬了起来，扶着货仓中的一根龙骨木，尖声道：
“您瞧，中间的这根就是宝树亚当制成的龙骨木。这可是七十米长的宝树亚当，价格至少也是二十亿贝里！这么珍贵的东西，副指挥官事前一定是知道的！”
“哦？七十米长的宝树亚当？”诺顿故作吃惊，锵的一声，抽刀劈了上去。
果不其然，龙骨木上只留下了一道细微的斩痕，除此之外，便没有其他反应了。
“确实是宝树亚当，算是一个有力的证据。”诺顿点点头，回身看向了副指挥官，却没有顺道把刀收回刀鞘。
“那么，现在到你的回合了，你有什么证据能证明你的说辞吗？”
“我……我说实话。”作为一名文官，副指挥官果断选择了低头。
“事实上，虽然外界还不知道，但这件事情在海军高层已经不算什么秘密了。”
“半年前，“海贼联盟”曾秘密购买了一批价值二十亿的宝树亚当，意图打造一艘能正面对抗海军的超级战舰。但是因为价格过于高昂，所以第一批购买的只是骨架和板材；至于最为关键的龙骨木，则要等到筹钱之后再第二批购买。”
“这个消息被我们的线人打探到了，于是，海军立即对“海贼联盟”展开了反制。“海贼联盟”七成的货物都要通过我们基地来销赃，通过限制交易额，我们切断了他们的金钱来源。”
“但是在两个月前，“海贼联盟”不知道从哪里又搞来了二十亿贝里的现金，又再次启动了交易，打了我们一个措手不及。”
“最后，好在货物交接的时候出现了差错。于是，我们排查了近来出海的所有大型运输船，最终确认了是“达尔文之网”的这一艘，并且，正在由一个不知情的销赃商人送往我们基地。”
“所以那天，我们的舰队其实是出去为商队护航的，发现你们在追踪商队，自然二话不说就展开了进攻。”
副指挥官交代完毕，所有的线索便在诺顿的脑海中串联了起来——
怪不得但丁会远道而来和“五角桌”进行交易！
为了打造一艘超级战舰，“海贼联盟”用二十亿贝里购买了一批宝树亚当，但还缺少最关键龙骨木。
事情泄露之后，海军封锁了“海贼联盟”的销赃渠道，意图切断海贼的金钱来源。但是，在多弗朗明哥的引导下，但丁带着一船珠宝来到了金斯敦，获得了最后的二十亿贝里，并交付给了卖家。
只可惜，意外出现在了内部。
“达尔文之网”的老资历船长——梅利利亚，因为想要救一群被公司贩卖的孩子，最终耽误了航程，导致运输船被海贼打劫，最后卖给了销赃商人——加里维加斯。
而现在，在机缘巧合之下，这根价值二十亿的宝树亚当龙骨木又落到了自己手里！
想到这里，诺顿本已沉寂的内心又蠢蠢欲动了起来——
此番他来皮诺斯群岛是来拓展业务的，本来，在发现同行是七国联盟官方之后，他就已经准备打道回府了。
可是现在，海贼和海军争夺的焦点就掌握在自己的手里，那自己能不能借此破局？
能不能兵不血刃地把“海贼联盟”这个大客户，从海军那里夺过来呢？
哒哒——
敲击扶手的声音久久不散。
不多时，一个完美的计划便在诺顿的脑海中成型了。