贞观八年，七月，天子携后往九成行宫避暑，三品以上朝臣皆有随往，帝命太子、司空长孙无忌留守京城，处理政事，予以专断之权。
九成宫即前朝文帝时所建的仁寿宫，贞观五年被扩建，整修后，重为皇家行宫。贞观六年，魏征曾在《九成宫醴泉铭》中提及过去的雄伟景象时称其：“冠山抗殿，绝壑为池，跨水架楹，分岩耸阙，高阁周建，长廊四起，栋宇胶葛，台榭参差；仰视则迢递百寻，下临则峥嵘千仞，珠壁交映，金碧相辉，照灼云霞，蔽亏日月。”
与李世民同坐在御辇中，越往前行，若水便越觉凉风徐动，与长安太极殿中的酷暑不可同日而语。
“若水还从未去过九成宫吧。”李世民难得悠闲地微笑道。
若水点头，不知道是不是自己的错觉，怎么一出了太极宫，李世民这些时日来看着自己的那种探寻的眼神倒是散去了不少。
李世民朗声一笑：“去年这个时候我曾答应过你要建一座夏宫的，不过可惜的是，大概连明年暑天都来不及完工了，所以就想着，九成宫倒也是个不错的去处，它建于青山绿水之间，甚是凉爽。当年，我还特意让魏征写好了铭文，立了碑，碑上的字还是由欧阳询所书写的。”
若水淡淡地一笑，并未显得太过兴奋。九成宫对于其他人而言，确实是一个极佳的去处，可对于长孙……她目光低垂，落在了白色的裙边……却无疑是一场悲剧的开始，诱发旧疾，继而沉疴难起，终致天人永诀。
李世民感觉到了妻子低郁的心绪，同样也沉默了下来，原以为，离开了长安，便可暂时离开那武德殿的回忆，可现在，若水又为何……
“二哥。”若水轻声道，“我还是有些担心承乾，偌大的京城，都交给他和哥哥，实在有些不放心。”
李世民压下心中的怀疑，揽过若水的身子：“你是不放心承乾，还是无忌？放心吧，这大唐江山未来还不就是承乾的，而无忌更是你的兄长，连我的身家性命都大可放心地交付给他，何况只不过是一个长安呢？”
若水无语地点了点头，说不清心里担忧的究竟是什么，有为儿子，也有为自己。
斜阳宫阙，当浩浩荡荡的天子行驾到九行宫的时候，已是酉时了。若水在主殿的跟前站定了一下，心中慨然，贞观六年被修复过后的九行宫，取之九重天高之意，去除了前朝奢华瑰丽的装饰，而显得古朴大气，真的名副其实。
行宫里的规矩比之太极宫而言，无疑要随意许多。因为原本此行便是为了大病愈后的皇帝的修养而来，同行的朝臣们大多也颇为识趣，尽量不拿政事来打扰帝后的清静。
内殿中，为李世民例行把完脉的上官平不由得展开欣慰的笑容：“陛下，您的身体已经大体恢复了九成，到秋天的时候，便定可以恢复如初。”
若水长时间以来的忧虑总算是落了地，方才严肃的脸色微缓，道：“经此一病，陛下可切勿再大意了。”
李世民舒眉而笑：“上官平，你也替皇后诊下脉吧，这些天，她夜间常有咳嗽，睡不安稳。”
上官平不敢大意，自陛下病后，他便觉得皇后的面色不佳，可未得传唤，御医也无法擅作主张向皇后请诊，静下心来，二指搭在脉间，许久之后，他先是皱眉后才微展道：“娘娘平日是否
还有喘气不易的症状？”
“若是咳得太过厉害，便会出现。”若水平静地答道。
上官平沉吟了许久，才恭谨地回禀道：“皇后此症，恐怕气疾之嫌，不过还尚不严重，只要平日里重视膳食、心境平和，在和以臣开的几帖药，必无大碍。”
李世民面带忧色，挥手让上官平退下后，说道：“武德的时候，你也曾犯过这病，那时的大夫便说此症无法根治，必要好好调理，才不至于复发，必是前一段日子把你给累着了，才差些引出旧疾来。”
若水嫣然一笑，语带俏皮道：“所以，这九行宫正是纳暑调理的好地方啊，等我们再回长安的时候，必定气色好得连承乾也认不出呢。”
李世民忽然凑过身子，亲吻着若水的额间：“记住你说答应过我的，生死与共。”明明是温柔至极的话语，可却让若水听出了一丝异样的占有欲。
行宫的日子虽然清闲，但作为国君，李世民依旧每天会抽出一些时间与大臣们商讨国是，最要紧的便为年末的西征作准备。
若水一向不会当面插手任何军国大事，只有当李世民问起时，她才会答上几句，也不过是说说自己的想法，日子过得恬淡而平静，仿佛回到了当初那段天水山庄的日子，却更多了一丝温情与甜蜜。
一日的午后，在两个孩子的床榻前，若水无奈地抱着末子，本该与姐姐一样小憩的他此时却怎么也不肯睡在榻上，只要若水欲将他放下，他灿烂的笑脸便顿时一瘪，做出要大哭的模样来。
为了不吵醒已经睡熟的兕子，她只好抱着儿子出了内室：“末子，我们睡觉好不好？”
末子仿佛是听懂了一样，在母亲的怀里扭着胖胖的小身子，小嘴里发出了抗议的声音。若水摇了摇头，侧脸向立在一边的淡云问道：“陛下现在哪里？”
“应该是和大臣们在书房议事，小姐。”
若水回过脸，点着末子的小鼻子道：“这下可好，原本娘还打算把你丢给爹的呢。”
淡云在边上笑言道：“不如让奴婢来抱小皇子吧。”
“这会儿，他就像什么一样，黏在我身上，拉也拉不掉。”若水看着两只小手紧紧地拉着自己的衣襟道，“不如，我带他出去散散步吧，说不定也就睡着了，淡云，你也和广月一起看着兕子吧。”
“娘……娘……”等到只有若水一个人的时候，平时并不怎么开口说话的末子奶声奶气地出声唤着。
“怎么了，末子。”若水随意走在一条石板路上，雨后空气清新湿润，远目望去，山间飘浮着白云和满眼的葱郁，只见儿子的小手指着前方的一条偏右的岔口。
若水故意向另一边走去，果然末子一看，两条小腿使劲地荡着，直到娘亲回到了原处，方才停歇了下来。
沿着儿子所指的方向，不远的前面便是一座凉亭，走上前去，更是让人惊喜，凉亭的下边正是一汪清澈见底的泉水。她抱着眉眼已有些惺忪的末子坐下，侧出身子，看着潺潺的山泉淙淙流过。一时间，四周静极，鸟鸣、树响、水嬉，让人宛若置于世外仙境之中。
人在极静的时候，耳朵便越是灵敏，不用回头，若水便听见身后似乎有脚步声传来，初始不过以为是路过的宫人，她便没有在意。可那人走到一处后，便似乎停滞住了脚步，她
好奇地回头，一个身着朝服的人影静静地立在亭子的左边，似乎在看着一块石碑，身子越过了思绪先作出了反应，她的手中依旧抱着末子，缓缓地向那人走去。
只走了几步，那人似乎觉察到了什么，将目光移向了声响的所在，愕然的表情骤然出现在那张一贯温和的脸上。“观……”一字刚吐出嘴来，他立刻停下，恭敬地跪下道，“微臣不知皇后娘娘也在此处，恕臣失礼了。”
时间仿佛凝固在了一瞬。“褚大人请起，既然不知，本宫又怎会怪罪？”若水听见自己的声音中，微微带着丝涩然。
两人之间，安静了许久，直到若水怀里的末子忽然睁开眼，似乎有些不安地手脚晃动着，毕竟是抱了许久，若水的手臂也有些酸痛，却听见那个记忆中便习惯沉默的男人，用着太过自然的语调出声道：“娘娘若是有些吃力，臣能否逾矩抱一下十五皇子？”
逾矩？若水心中突地一沉，随即便抬眼道，“末子一贯不喜生人抱他。”语意之间不知为何竟有些薄怒。
话音刚落，却见方才还除了娘亲谁也不要的末子，竟然朝着褚遂良伸出小手，嘴里含糊不清地叫着：“抱……抱……”
褚遂良温润却凝固的眼神里突然闪过一丝真实的笑意，他伸出手臂，几乎是未经若水应允便将小皇子抱了过来。
“你……”若水冷冷地出声，继而握紧双手，这个只存于长孙回忆中的人却真的能挑起自己的情绪来，想到这里，她沉沉地开口，“褚大人，你这才是真的逾矩了。”
褚遂良的眼中带着一抹不容让人错辨的怜惜，几乎是猝不及防地向若水问道：“观音婢，我们之间真的需要这样说话吗？”
若水的身子生生往后退了几步，可唯一能做的却只是沉默。不是，他问的是长孙，不是她，是那个青梅竹马的娇俏女孩，不是如今这个在福利院中寂寞长大的自己。微微闭了闭眼，再睁开时，便用清澈中带着些许残忍的目光直视着对方，她说：“我已经不再是那个阿良哥哥的观音婢了。”
褚遂良的身体微微地一晃，接着便极淡极快地笑了一下，回的倒似乎是若水的上一句话语：“是，确实是臣逾矩了。”
若水的心中似乎被针倏地一戳，痛得抓不住来处，但也只能疏离地一笑：“褚大人也有家室吧。”明明是一声问句，用的倒是肯定的语气。
“微臣早年便娶有一房妻室，如今亦有儿女。”褚遂良的声音淡淡的，听不出情绪来。
“那你在家也必定是个慈父吧，本宫很少有看见末子喜欢的生人。”若水问着极普通的话语，却带着一丝端庄与高贵。
褚遂良低头看了一眼末子，却久久地没有回话，眉眼中却带着一丝寂然。
若水看了看在褚遂良的怀中适意玩耍的儿子，神思却有些微微恍惚，或许这也是所谓的缘分吧。她静静地将目光移到刚才褚遂良注视的那块碑上：“褚大人方才看的便是这个吗？”
“是，微臣从前便听说这块由欧阳先生所写的碑文，故此次定要来一睹真迹。”
若水微微好奇地也凝神看去，这便是后世极富盛名的《九成宫醴泉铭》？与褚遂良并肩立在石碑前，两人对着这字中的妙处一问一答，反倒像是回到了过去，那个邻家的男孩握着女孩的手，一横一竖地临着帖。