一直追随靳华的汉子将活络精明的靳华视作领路人，更将风雨同路的男人视作兄长。唐建宇跟靳华的关系不用说，比亲兄弟有过之而无不及。不管是出于对唐建宇本人的一贯好印象，或者是对兄长最亲近关系圈的向往，还是对老板的讨好，都让汉子对唐建宇不能袖手旁观。“哎，老婆孩子都在老家，回去也是光杆司令一条，难得唐哥有兴致我就陪着你坐会儿吧！”店长看出唐建宇异样，决意留下来看护着。
而很显然，唐建宇此刻更想独处。几番言语推搡，唐建宇在深谙交际之道的店长面前败下阵来，摆摆手无力地说：“也好，你在这儿的话，不怕喝不到好酒。”汉子一听嘿嘿憨笑，回：“这倒是。”说着伸手在店面里一扫，“这儿啊，我靳哥还没我熟悉！连保洁大妈都是我亲自找来的。”唐建宇露出这几天头一个笑脸，点点头，“是，靳华没你还真不行。”
“哪是啊，你们都是有智慧的人把握方向，琐碎的事我们来做就行。像开新店，开在哪儿，跟谁开……这类事我可一点主意都没有。”汉子说得真诚，唐建宇听着倒觉得舒心，说到：“也是，做各自擅长的事情。应该说你们缺一不可，是极好的搭档。”“哈哈！”汉子摸了摸寸头，扬着眉毛说：“我呀，就希望能跟着靳哥干到退休！”
快要三点的时候，酒吧里的人们开始渐渐散去，店长早就注意着唐建宇一直习惯的那个靠窗座位，四个年轻人终于起身离开，他赶紧叫人清理出来，和唐建宇转移了过去。“哎呀！”店长为了调节气氛，坐下时发出很夸张的声音，道：“还是这儿坐着舒服吧？”唐建宇含笑点点头，汉子指指吧台又在桌面上点了点，“下次别一个人喝闷酒，想喝了，叫我！”
“呵呵。”唐建宇被粗犷汉子的单纯感染笑了出来。此后两人有一搭没一搭地说着话，虽然碍于行业的阻隔没有什么共同话题，但好在两人都相对坦诚，既不设防也不刺探，所以谈得倒也顺畅。再不济还有靳华这个交集，实在不知道说什么了，就把他的琐事拉出来救场。
“上次见你还是靳哥女儿生日宴上，你是孩子干爸爸！”店长说，“那天我看他真高兴，把社会上手段都朝你招呼，也没劝下你一滴酒，气得吹胡瞪眼，我们一帮人都笑坏了！”唐建宇知道他关心自己喝酒的原因，只抿嘴笑笑道：“其实快顶不住了，所幸开车不能醉驾。”店长见唐建宇不接茬，只好调转话头，搓着大腿叹道：“你们俩的关系可真是好啊！”
“说实在话，我是真羡慕你们，家庭好高知识分子，都是真正的社会精英，跟我们这种从小出来混的就是不一样！”这话是真实在，也是汉子藏在心底的，唐建宇摇摇头，“都是一样的，只是一条路你走了东面我走了西面，没什么高低之分。”他歪头看着汉子，“我还不就是个教书先生嘛！”汉子一听不能同意，激动得要起身反驳，被唐建宇伸手拦下。
“教书先生也不丢人。”唐建宇笑道，“你大概知道的，我跟靳华还在很偏远的村小学一起当过同事呢！”这段往事店长是熟知的，摸下脑门说：“是是是，头一次见到你，靳哥就跟我这么介绍来着，我那时还真信了，把个科学家当私塾先生，哈哈！”唐建宇也笑出声，端起苏打水灌了一口，刚刚喝下的烈酒，囤积在胸腔里的灼热似乎开始退去了。
“哎，我想起来了！”店长拍着大脑门，“有个女孩子……”嘴里一直说着“想起来了”却一直想不起来，把大脑门儿拍得“啪啪”直响。“是你和我靳哥在村小学时的学生，来过几次的，叫什么来着，哎……”汉子想得抓耳挠腮，抬眼一看唐建宇，不知为什么他的表情比自己还纠结。
他直愣愣地看着店长，弄得店长更较真，挤着眼睛拼命地回想，“哎呀，我问过的，就在嘴边怎么死活叫不出来……”唐建宇有种奇异的预感，不由得捏紧了细长的玻璃杯，嘴巴吐出了一个音节，“是……”“啊，对！”汉子在额头上击出最响亮的一掌，右手食指不停摆动，叫道：“石娇娇！就是叫这个！”
先前一直充斥在大脑里，那种昏昏沉沉的杂乱感一扫而空，唐建宇的耳朵动了动，喉头突然发干，不自然地点点头。粗心的汉子并没有注意到，完全沉浸在找到新话题的兴奋里，高兴地说：“你们俩的学生我就见过这一个，真是印象深刻！”唐建宇明显的表情变化更让店长确定找对了话题，手一收认真地说：“可不是因为她漂亮啊，主要说这姑娘出人意料！”
“怎么说呢？”唐建宇淡淡地问，“听我细说啊。”店长清了清嗓子，“我总共就见过她两次，还是记住了她。”唐建宇凝神看着对方点点头，汉子把面前的杯子挪到一边，身体向对面前倾，认真地叙述了下多年前和石娇娇的两次遭遇：一次是石娇娇高中毕业那个仲夏，夏蕾生日聚会上，她单独对抗“二世祖”；另一次是唐建宇留学结束那年的暮春，这家店第三次店面装修时，她的突然出现。
“哎呀，你没看见，小脸一点血色都没有了，抓着我们那时的兼职生就要找老板！”可能是那时石娇娇的样子太过凄厉，现在回想起来，还如同在眼前一样鲜明。“听口气好像是来问什么人的。”店长回忆着，看唐建宇一眼说：“我觉得她当时神志都不清了，拉着我就没头没脑地问，还好靳哥后来也到店里，把她带到办公室才安抚下来了。”
唐建宇不知不觉已经挺直了身体，神色凝重地问：“那你知不知道她那天来干什么？”汉子努努嘴，摇摇头道：“她是来找靳哥的，那个样子我们也不好多问。我就记得当时随口回了她句，老板去吃白事酒了……乖乖，小姑娘一听连站都站不稳了！后来看见靳哥就跟疯了一样，一直问是不是已经下葬了！估计是一个你们都认识的人走了吧……”
唐建宇无意识地死咬着嘴唇，脑子里全力搜索跟这件事时间重合的事件，思来想去不得要领，“他们共同认识的人，大概除了我就是邵文语，更没有听说谁去世的消息，能有什么事让她那样反应激烈……”“好几年前的事了，就想起来随口这么一说。”店长见好不容易放松下来的唐建宇表情吃紧，反倒有点后悔提起这件事。
汉子挠挠头，“我，我想起来了，她见了靳华，反问了一句‘你不是他好朋友吗？’，估计跟这个好朋友有关系。”唐建宇的两条眉毛简直快拧在了一起，“好朋友？”那不就只剩我了吗？唐建宇怎么都想不出来，忍不住敲了敲太阳穴，看得店长更心慌了，伸手说：“唉哟，这有什么难的，改天问问靳哥，要是大事他不可能忘记。”
唐建宇竖起一只手，眼珠不停转动，与其说是跟男人讲话，不如说是自言自语，“我想起来了，就是那个时候！有过一个电话……当时我在南方……”他边说边站起来，拿起被店长搭在沙发沿上的藏青色外套，兀自走下台阶又转回来，按住店长一边肩膀说，“谢谢你，耽误了你这么多时间！赶紧回去休息吧，改天一定一起吃饭。”
说完果断往外走去，身姿挺拔，步履急躁而稳健，像一滴酒也没沾过似得。寸头的男人转头目送唐建宇离开，转过头自己想了想，不得其解地傻笑起来，“读书人就是奇怪。”起身去吧台跟酒保交代了几句，也跟着离开了酒吧。
绝对不可能出错！当时他刚回国，送德国结业的堂妹回南方的同时，跟随B大老师出席一个学术报告会，那也是他第一次在国内数学界正式亮相。当时他正在一段发言的结尾，靳华出乎意料地打了两个电话过来，起先挂断了，第二次紧追过来正好中场休息就接了起来。
起初没有人说话，只有隐隐约约带着鼻音的呼吸声，等他焦急地催问了两声，对面居然是个年轻女人，“哇”的一声哭了出来，撕心裂肺地骂了一句“王八蛋”，他记得当时每一个细节，因为那个声音像极了石娇娇。电话很快被挂断，唐建宇当即打了回去，靳华解释说是一个喝醉了的失恋客人。他将信将疑，直到第二天跟石娇娇取得联系。
“那就是两个人合伙起来骗我。”唐建宇疾步穿过黑暗的过道，找到车往市区主干道上开去。他一只手把着方向盘，一手压在鼻子下面，脑子一刻也不停：她这么失控是因为有人去世了，这个人还跟我有关系，而因为某种原因当时她不能跟我直接联系……
挡风玻璃外是凌晨寂静的城市，天边挂着浓黑的云，像黎明登场前神秘的幕布。唐建宇默默朝离家越来越远的方向行驶，他想在破晓后，自己可以第一时间找到靳华。（未完待续）