吴小清看着a，楞了一下，本来下意识想要回答，却又停止了。

他看了a好几秒钟，才轻轻的说：“我以为这个问题你们已经有答案了。”

“是，我们早就有了答案，”a说，“但我现在想知道你的答案。”

“我的答案？这重要吗？”

a笑了笑，抬起手来，让原本静止下来的世界又恢复了运行。他带着吴小清从荒原中走出来，沿着一条小路朝着地势较高的一个小山坡走去。

在到达山坡顶上的时候，a调整了一下时间，选了一个晴朗的月夜，银色的月光洒满了大地，漫天的星斗如无数钻石镶嵌的天花板，耀眼而璀璨。

在这月光下，a指着他们脚下一处点着篝火的地方，吴小清看到那里有一群人正在聚餐。从装束上看他们应该是原始部落，手里拿着木头的长矛，脸上画着夸张的粉彩，这让吴小清一下子想起了第一次执行任务时，看到的那些原始人。

这些原始人应该是刚刚打猎回来，而且有了丰硕的成果，妇人们正在麻利地加工那些猎物，把他们切割成大大小小的条状肉块，然后串到树枝上，又拿去放在篝火上烤制。

许多小孩围在篝火的外围，眨巴着眼睛死死的盯着那些正在烤的肉，但很快就在大人的呼喝下稍稍远离了一些。但是等肉烤出香味之后，又忍不住凑了过来。

“文明和道德，在许多语言中几乎都是同义词，即使是在汉语中，他们的意思也十分相近。因为文明出现的前提，很大程度上也是基于道德——你看，肉都是勇士们打来的，所以在吃的时候，不管其他人再馋，也需要等着勇士们先吃，然后其他人再吃。这是一种激励捕猎的道德，简单有效。”a说话的语速比较慢，仿佛不是在跟吴小清说话，而是在自言自语的讲一个故事。

“随着文明的进步，道德的标准也开始出现了变化。这里我只想说一个结论，我们文明得出的结论——你可以把它看成是我们总结的某种社会规律。”

“我们发现，越发达的文明，其道德的标准，往往越倾向于发掘其文明内部更多的可能性。比如关于奴隶，如果奴隶被强迫干一辈子的苦力，对于一个文明来说，这意味着无数可能的农夫，手艺工人，建筑工……全被奴隶制度束缚成最低等的苦力……”

“这个时候，奴隶制度对整个文明来说，就是阻碍这种可能性的阻力——用你们的话说，叫阻碍生产力的发展。”

“生产力和可能性，在很长一段时间里，其实是一回事。在文明的成长阶段，每一分可能性就像人成长时喝下的每一杯牛奶，吃下去的每一块肉那样珍贵。”

“在这个过程中，文明会逐渐产生一种错觉——似乎一个文明只要尽快的，最大程度的解放所有阻碍可能性的选项，就能够得到最高速的发展，得到最好的回报。”

“在这个阶段，文明秩序往往倾向于善良和宽容。但是归根到底，这种善良和宽容其实不是文明自身完全独立的选择，而是基于和环境互动下的某种理性选择——偏向利益的理性。”

“我的这些话，应该不难理解吧。”

吴小清点点头。

“那你赞同吗？”

“当然同意……如果善良和宽容能够带来真实的利益回报，我几乎开始愿意相信上帝了。但就我知道的现实，现实应该没有这么美好。”

“其实大部分文明的大部分时候，就是这么美好，”a说，“极端而偏执的文明往往在文明之间的竞争阶段就被甩了下来，即使他们偶然性地取得了竞争胜利，这种特性也很难让他们的文明继续维持。从某种程度上来说，如果的确存在上帝，那么上帝的确是正义而善良的。但，很快大家就开始发现了问题……”

“什么问题？”吴小清竖起了耳朵，他感觉接下来要听到的东西肯定是关键。

“就像所有的生物在长寿之后，肿瘤的患病率都会急剧增加……文明越延续，越复杂，面对的挑战……也就越剧烈。这次联邦的任务，你应该有这种感觉。想象一下，如果没有你们，没有搜救队，这个文明未来会怎样？”

“会被你们消灭。”

“排除我们的因素呢。”

“会出现一个胜利者。”

“这个胜利者很大的可能是智体，对吧。”

吴小清点点头。

“原生的那个，善良的联邦文明，那些善良的联邦人，他们还会存在吗？”

吴小清开始意识到a的观点。

“我想说的意思已经很明显了……道德的力量，在越来越暴烈的技术力量面前，越来越薄弱了。如果联邦人能够早点下决心，也许根本就不会有智体这样的隐患。上帝的天平已经悄悄地转换了重心，但大部分文明的成员，还在沿用他们的传统思维。你知道，当草原上羊的数量开始增加之后，下一步会增加的，就该是狼了。”

吴小清已经完全明白了a想说的意思，对于a的逻辑，他也没有反驳的地方——a所说的这种事实，真是他之前心中担心和猜测的。现在，他的预感似乎已经得到了验证。

“你告诉我这些……是想改变我的态度？”

“不，我只是想知道你的态度，出于对搜救队这个文明未来的关心。”

“搜救队的未来不取决与我。”

“根据我们的模型……你是这个文明最大的变数。”

吴小清下意识想要否定，可冷静下来一想，他又有什么资格否定a的判断呢。

其实，在吴小清内心深处，又何尝没有对搜救队这个文明的未来有过担忧。

这一点不仅仅是他，就是沈长文，也在私下隐隐表示过——因为只要是地球人都知道一个朴素的道理，一个人喜欢做好事，没关系，穷一点，问题也不大，要是穷的自己都快要饿死了，还整天都想着做好事……这就有点h不住了。

一直以来，沈长文的意见是，不管他们以后目的是干啥，当前最应该做的，就是应该把自己的生存状态搞好一点。到现在为止，搜救队文明几乎还都是依赖着地球，一边需要借助地球的部分资源，另一方面还要严格保密……每一次拯救行动几乎都是带着镣铐跳舞，极其别扭。

以搜救队现在的实力，有了一艘搜救船，他们完全可以控制任意一个普通星球，稍加改造，就能自己搞出一个基地来。这样不管是保密工作，还是执行任务，都会得心应手的多。

但这个想法吴小清他们从来没有敢跟搜救队说，事实上他们也觉得没必要说——因为搜救队在当初拉他们进来时，就已经彻底堵住了这些口子。

“他是太传统了……一个在搜救队文明最璀璨时生活过的个体……可能会带着这种传统直到这个文明的尽头。”a没有明说这个“他”是指谁，但吴小清能听出来就是指的搜救队。

“但……既然你们现在也是这个文明的一员，就有义务和责任为这个文明的未来着想，”a说到，“虽然我们不赞赏搜救队文明这种行为风格，但我们也不希望看到这样一个文明提前踏入衰亡。吴小清，如果可能的话……你应该尝试着做出一些改变，像你们现在这样执行任务……充其量，不过就是自我安慰罢了。语气说是拯救其他文明，不如说是搜救队的某种自我拯救，证明他们这个文明目前还存在而已。”

吴小清不能同意a对搜救队的这个评价，但是对他这个说法本身却没有大的意见，他只是更多怀疑自己：“重建一个文明……这样的事情是我难以想象的，更不用说亲手去做了。”

“重建很难做到，但其他的方式……仔细想一想，其实不难。只是，这恐怕不太符合搜救队这个文明一向的传统。对于这样古老的文明而言，他们的行为模式已经执行了数亿年……之前我提过，一个文明最核心，最珍贵的，就是属于自己的行为模式。改变这一点，就等于改变这个文明本身，改变，对文明来说其实就意味着灭亡。但不同的是，如果你们主动改变，还有机会创造一个新的搜救队，但一味执行下去……只要一次任务出现差错，就真正的结束了。”

吴小清没有再说话，而a，也恰到好处的保持了沉默，再顺着这个意思说一个字——但他要说的意思，吴小清已经全部了解了。

“看来你还没有想好……”等待良久之后，a挥了挥手，眼前的一切再度消失，然后博物馆里陈设，那些展台和文物，再次出现在了自己的面前。

“保重。”脑海里传来的，是a对他说的最后两个字。

吴小清没有回答，他的思维还在下意识的思考a最后对他提出的那个问题。

等吴小清明白过来的时候，他发现博物馆的工作人员正站在自己身边：“先生，展览时间快过了。”