皇帝喜欢看话本子，这在大周朝是一个秘密。

一个皇帝批奏折、开军机会议，还要处理全国上下那么多事务，日理万机已经分身乏术，恨不能夙夜在公才是，他还有工夫看话本子，难免给人不务正业的印象，说不定还会被认为是个昏君，毕竟玩物丧志嘛。

但是皇帝再忙也有工夫生孩子不是？所以要挤出一个看话本子的工夫有什么难的？

这事不能叫天下人知晓，可是对于大周皇宫里的人来说，却不是什么秘密。

大周皇帝从前宠幸懿贵妃，冷淡皇后，抬举广平王，轻慢太子，到底给人以宠妾灭妻，嫡庶不分的印象，不过相比历朝历代昏君们的所作所为，大周这位皇帝还算马马虎虎过个及格线，所以看话本子这个小癖好，不能被天下人知晓，后宫里的人却要纵着的。

后宫哪个人不想搜寻到稀罕的话本子讨好一下皇帝，好换得皇帝对自己的另眼相待？

然而后来，替皇帝寻话本子的秘密差事成了懿贵妃独专，谁也不敢与之抢这个美差。毕竟宠妃的手段放到谁身上谁都吃罪不起。

而如今懿贵妃被打入冷宫，而寻话本子的差事也被耽搁下来。

懿贵妃独专那么多年，后宫中人寻话本子的通路都给堵死了。

皇帝已经许久没有新鲜的话本子看了，也不知道民间那些话本子作家们新近又创作出了什么好看新奇有趣的话本子。

皇帝那日出了勤政殿，就遇到个鬼鬼祟祟的宫人，按照皇帝以往的精明怎么会看不出这个宫人的鬼鬼祟祟？偏偏，那宫人嘴里叨逼着得了新鲜的话本子要献给皇帝，皇帝又不想这事被李长德知晓，便抬脚跟了那宫人走去。

行至一棵冠盖如巨伞的大树下便有刺客从树上跃下。

也是无巧不巧，恰好楚长秦当时和祖父楚雄、父亲楚蔚一起奉召入宫觐见皇帝，便遇到了皇帝遇刺，于是来了一场英雄救主。

楚家祖孙三人皆系武将，对付区区几个刺客不在话下，而且就以当天现场刺客的人数来看，根本无需楚雄、楚蔚出手，楚长秦一人就替皇帝摆平了危机。

刺客共有五人，除一人被楚长秦眼明手快制止了以外，其余四人全都当场服毒自尽。

而那名来不及自杀的刺客被楚长秦拉下蒙面黑巾时，竟还是一名女子。

活口的女刺客被带去审讯，死掉的刺客也被拉去验身，看看身上有没有留下什么线索，所服的毙命毒药也让仵作开膛剖腹解析药性。

楚长秦一系列决断，深得皇帝欢心。

皇帝当即向定安侯楚雄和护国大将军楚蔚褒奖了楚长秦一番，旋即看着地上那个被刺客一刀毙命的宫人愤愤不平，却不敢透露话本子的事，只能将气撒在刺客藏身的大榕树身上。

“身为宫廷的大树就是这么陷害朕的吗？”

皇帝的抱怨让现场楚家的男子们：“……”

楚长秦提议道：“宫廷重地，尤其是晚上，黑灯瞎火，如果有刺客躲在树上，真是防不胜防。再者，巍峨宫殿必须给人一种庄严肃穆的感觉，要是种多了花草树木会让上朝的大臣们产生旅游的感觉，何谈政权的严肃性？所以微臣建议，为着皇上的安危，也为着皇家的庄严，都应将大树砍去。”

楚长秦说到了皇帝的心坎儿上，于是一拍即合，就这么定了。

遂，君臣几人移步勤政殿商量军机大事。

边陲又有异族作乱，朝廷要派武将出征，定安侯的意思原要让长孙再为朝廷建功立业一番，可是因为解决了刺客一事，让皇帝对楚长秦另眼相待，竟生出私心来，想要楚长秦留在御前当差。

皇帝扪心自问，这样是不是太自私，没有一个天子的风范了？

然而皇帝很快说服自己：楚长秦去边陲平乱，只是保一方平安，而若将他留在御前，虽是保他一人平安，他是天子，保他一人平安，不就是保全天下平安吗？

皇帝这样想着，便理直气壮问楚雄：“相哲，朕另有要务安排，你楚家多的是武将，除了相哲，难道派不出别人了吗？”

定安侯将目光落向楚蔚：总不能让老爷子我一把岁数了还上战场吧？何况，边陲小乱，派他去平乱岂不是杀鸡用牛刀。

而楚蔚在家休整了这许多日竟生出慵懒之意，于是二老爷楚俊就在大哥的力荐和父亲的默许下，被皇帝派到边陲去平乱了。

祖孙三人回到侯爷府，正寻思着皇帝要另派什么要务给楚长秦，皇帝就派了李长德去宣旨，召楚长秦入宫做御前侍卫。

正为去边陲整装待发的楚俊获知后不由呵呵，一个国大将军去做御前侍卫，这哪是什么要务，分明是降职啊。

楚俊带着内心里的一丝幸灾乐祸启程去边陲，他一定要打个漂亮仗回来，到时皇帝论功行赏，说不定分他个更大的将军当当，他的风光可就在大哥楚蔚前面了。

楚长秦才不计较什么升官降职，能入宫，能与舒吭离得更近些，他就在内心雀跃不已。

而他原本在内心也要筹谋一场英雄救主，没想到老天爷赏脸掉了个这样的机会给他，省却了诸多麻烦的安排。

而他原本就是个正直良善之人，对于阴谋诡计内心里还是抗拒的，为了心爱的女子愿意一试。

如今不必叫他违背原则良心，就如愿，楚长秦自然将此视作天意，视作是他与舒吭注定要在一起的机缘。

楚长秦欢天喜地入宫去，皇帝也立马就交给他一件差事：负责审讯那个活口的女刺客。

在查明这批刺客真实来历、幕后指使之前，楚长秦先给了皇帝一个小惊喜。

楚长秦将一个精巧包严了的包裹摆在皇帝御案上，皇帝打开见里面是几本话本子内心吃了一惊，面上却还强装镇定。

“这是……”

楚长秦单膝跪地，拱手禀报道：“这是微臣在那日皇上御赐的大树下捡到的，心想大概是皇上落下的贴身之物。包裹里是什么东西，微臣没有打开，皇上看看是皇上的御物吗？”

没有打开过？

皇帝心里立刻雀跃起来：“是是是，是朕的御物。”

皇帝的目光飘向楚长秦，他跪在地上，头也不抬十分恭敬，皇帝不由赞许点点头。（未完待续）