突厥斯坦。
已经是十月下旬了，冬季的第一场雪如约而至。
突厥斯坦来了四位客人，有两位还送来了女人。
葡萄牙王国的首相、卡斯特罗儒尼奥尔伯爵路易斯亲自来了，非但如此，他还将当今国王阿方索六世的姐姐、二十一岁的卡塔丽娜送过来了。
而小和硕特汗国大汗鄂齐尔图则派他的堂弟楚琥尔乌巴什送来了他的次女阿海，一位和硕特美女，同样二十一岁，历史上此人嫁给了噶尔丹，号为阿海可敦，虽然在名气上不如阿奴可敦，但实际上也是小和硕特汗国有名的美女。
除此之外，普鲁士大公国的大公威廉也派了当今条顿骑士团头号人物利奥波德，他带来了一份协议书。
而那位在俄罗斯帝国非常吃得开，有一次被阿列克谢扔进零下三十度的冰窟窿里依然活蹦乱跳，在大夏国开始接触安西一带时就非常活跃地游走于准噶尔、哈萨克、奥斯曼的犹太商人希尔盖。
眼下的他由于年纪大了，早就不再亲自行商了，而是成了沙皇设在沃罗涅什的税务官，实际上是莫斯科以南、顿河以西、第聂伯河以北广袤黑土地地带最高的政务官。
他也带来了一件厚礼。
一样以前金帐汗国时期拔都留下来的用黄金打造的蒙古骑兵横刀跃马的雕像，那雕像实际上是拔都本人的，因为以前在阿特劳时尼堪曾被周围的契丹联盟、哲德乌尔联盟、诺盖人、鞑靼人、希瓦人推戴为“赛音汗”，而这个名头是以前拔都所享有的，这样的礼物自然饱含深意。
非但如此，他还带来了一方金印，据说是金帐汗国留下来的类似于传国玉玺那样的大印，真实性已经不可靠，但作为曾经被蒙古人统治的莫斯科大公国的后裔，阿列克谢有这样的表态还是十分难得的。
当然了，区区金银财宝以及虚幻的金印对于尼堪来说已经不太重要了。
希尔盖自然还有要事与尼堪相商。
大浴池，随着两个女人的到来，尼堪内心已经掩藏了许久的热火似乎一下被点燃了，在接见众人之前，他自然让王文慧等人事先会见了这些人，他也需要根据王文慧得到的讯息做出下一步的安排。
“陛下，还是由微臣汇报一下俄罗斯人在拉脱维亚的战事吧”
“几乎出乎所有人的预料，在俄罗斯的大森林里，那样的秘密军营竟然不止一处，他们设在斯摩棱斯克北边不远处的亚尔采沃军营只是其中之一，在斯摩棱斯克西边的茫茫森林里，在俄罗斯另一重镇大卢基的西边，紧挨着拉脱维亚、明斯克的密林里还有一处由过冬营地改成的军营，那里才是他们屯兵的重点所在”
“前不久，阿列克谢的表哥切尔卡斯基带领最精锐的三万新军，其中包括了全部由俄罗斯贵族子弟组成的骑兵军团一万人，沿着几处秘密军营之间的森林密道来到了这处叫叫做谢别日的秘密军营”
“切尔卡斯基攻入了毫无防备的拉脱维亚，眼下，由于德意志的战事焦灼，威廉将核心部队全部调回到了那里，在拉脱维亚只留了一个刚组建不久的新军团，还有大约八千全部由最虔诚的条顿骑士团教徒组成的骑兵，但这些骑兵分布在以里加为中心的里加湾附近，当切尔卡斯基进入到拉脱维亚腹地时，一路势若破竹，由于有一万切尔卡西亚骑兵的存在，他们在很短的时间里便进抵里加城下”
“这时，那八千条顿骑士团骑兵终于汇聚起来了，不过在一场夜袭中，切尔卡西亚骑兵打败了条顿骑士团骑兵，陛下，根据传过来的消息，条顿骑士团骑兵的战术太过古老了，完全不是配备了相当火器的俄罗斯骑兵的对手，原本以为俄罗斯人的骑兵以哥萨克最厉害，没想到他们的切尔卡西亚骑兵一点也不逊色”
“条顿骑士团骑兵一败，里加城就只能困守了，另外一个值得关注的迹象是，荷兰人明显选择了俄罗斯，而抛弃了普鲁士，估计他们也看到了一个统一的、强大、有着虔诚宗教信仰的普鲁士的可怕，故此，这一次在波罗的海海面上竟然出现了一支实际上是荷兰人，但挂着俄罗斯国旗的战舰，在这支舰队的遮护下，威廉想从本土派遣援军的可能也做不到，他们的船只全部是商船，还多是没有防御加农炮轰击能力的商船，根本不敢出海”
“这也算是收之东隅失之桑榆吧，威廉瞒过了我等，但引起了我国的担心，扣下了准备供他装备一支舰队的物资，但他同时也瞒过了整个德意志诸邦，出其不意击败了其它选帝侯的主力，统一整个德意志地区指日可待，但却在其海外领土拉脱维亚遇到了麻烦”
“击败条顿骑士团的骑兵后，切尔卡斯基便可以好整以暇地围攻里加了，这一次，他们运来了重磅火炮，在轰击了十日后终于破城了……”
“俄罗斯人屠城了？”
“没有，令人没有想到的是，拉脱维亚的宗教是普鲁士人传进来的，又长期受同为新教国家瑞典的影响，而俄罗斯人信仰的是东正教，若是放在以前，依着俄国人的性子，那肯定是烧杀劫掠一番然后扬长而去的，但这一次他们忍住了，看来是准备长期接管拉脱维亚了”
“威廉放在拉脱维亚的新军团是以少量普鲁士人为骨干，大部分为拉脱维亚人的部队，当里加城北俄罗斯人轰垮后，他们并没有进行巷战，而是干脆地投降了，这显示了虽然都是新教的信徒，还都是路德教派的信徒，但普鲁士人的信仰还是比拉脱维亚人虔诚得多”
“里加城一下，俄罗斯人设置在普斯科夫的另外一路大军也进入到拉脱维亚境内，不到十日功夫，随着俄罗斯人宣称所有的城堡领主只要宣誓效忠沙皇，便可以继续保留城堡和信仰，所有的城堡都投降了。”
“以尼康的偏执，这肯定是俄罗斯人的权宜之计”
“陛下猜得不错，俄罗斯人拿下整个拉脱维亚后，虽然保留了贵族的领地和信仰，但却需要缴纳重税，但如果皈依东正教的话则可以免除，在一场里加的聚会里，切尔卡斯基当场将几十位拒绝皈依东正教徒的领主斩杀了，并将这些领主的财富分给了跟随他来拉脱维亚的将领”
“在切尔卡斯基的高压下，几乎所有的领主都‘皈依’了东正教，但俄罗斯人是否能真正稳住这块土地还有待时间观察……”
“爱沙尼亚同为信仰路德派新教的地方，俄罗斯人占据此地也有些时日了，怎么没听说有什么异常？”
“陛下，爱沙尼亚人口远低于拉脱维亚，俄罗斯占据此地后立即向那里迁徙了大量的俄罗斯移民，故此……”
“好了，希尔盖此来带来了阿列克谢什么话？”
“陛下，希尔盖没有对微臣全部交底，不过阿列克谢大致的意思我还是猜出来了，他们希望两国签订正式的边界协议，如果我国同意的话，他们可以秘密送给我国一笔财富”
“笑话，我国还需要财富？慢着，什么财富？莫非是他们从以前的莫斯科大公国、金帐汗国、留里克王朝那里继承得来的财富？”
“不是，是他们消灭喀山鞑靼汗国、阿斯特拉罕汗国后得到的财富，这些财富他们并没有藏在莫斯科，而是藏在秘密的地方，上次波兰人攻破莫斯科时也没得到”
“肯定在雅罗斯拉夫尔，那里一直是以莫斯科陪都的形式存在，规模并不比莫斯科小多少，好，算了，我国每分钟创造的财富已经超过了俄罗斯人还停留在黄金时代的想象，想想吧，西班牙人攻破阿兹特克帝国、印加帝国后也得到了偌大的财富，结果呢，王国还是一个烂摊子，财富，用得好的话是财富，用不好的话则是一个负担”
“那边界协议？”
“答应他”
“陛下！”
“你不懂”
尼堪忘掉了那两个女人，又沉浸在自己独有的思考状态中，最后，他见王文慧半晌没有继续说下去，心想：“若是连此人也不能交底了，就没有其他人可以信任了”
便说道：“我国的实力太过突出，朕在的时候还好说，不过一旦朕不在了，帝国就算再强大，也有可能毁之一旦，如果此时连俄罗斯也不存在了，眼下的众人肯定会懈怠下来，这种这种懈怠肯定会危害国家，说不定就是压垮帝国的最后一根稻草……”
“陛下的意思我有些明白了，您是故意将俄罗斯留着，还让我国的诸人时刻警醒着身边还有大敌在侧，须臾怠慢不得？”
“差不多，何况，朕故意让他保留西伯利亚的领土，在萨日德格山以东，叶尼塞河以西，精华部分自然在南部草原地带，森林地带土地虽然也很肥沃，但耕地产量远不如南部，但俄罗斯人为了对抗我国，在那里迁移了大量的人丁，开垦了大量的田地，想想吧，他们要以更加寒冷的土地、产量更低的土地养活几乎与我国安息地区几乎差不多的人口，生产能力又没有我国强，能办到吗？”
“肯定不行，于是，他们只能让欧洲部分对西伯利亚进行补贴，让他们的西伯利亚领土留着，会让他成为俄罗斯帝国永远的吞金怪兽，从而在本土的发展永远不可能追上我国”
“好了，此事你知晓就行了，接下来与希尔盖商谈的时候，要故意表现出对以前金帐汗国财富的贪婪，要的越多越好，拖他一段时间，等差不多时再与他们签订边境协议”