尼堪经俄勒冈到西雅图之间的山间道路抵达了瀛洲。

那里，龙天庭、孙秀涛、麦维明等人已经等候多时了，特别是龙天庭，在得知李成功被发配到新海参崴后，一直处于忐忑不安的状态，虽然韩承影已经对他说明都察院的督查已经到此为止了，不过他依旧有些惶恐。

等他见到尼堪后，见皇上似乎并没有任何异常，渐渐将悬着的心放了下来。

这日，在瀛洲城专门为尼堪准备的府邸，尼堪召见了韩承影、孙德茂、龙天庭、孙秀涛、阮进、麦维明等人。

尚有一人，是尼堪抵达俄勒冈河，命快船从新金州召回来的。

李孝彦，特弗瑞舰队旗舰的航海长，皇后的义子。

听完诸人的汇报后，尼堪说道：“诸位，你等虽然在远隔重洋的异域，不过国家并没有放任不管，不瞒你等，我让人细细测算过”

“从北京出发，若是从陆上去帝国最远的克里米亚总督辖区，全部走驰道的话，大约有一万五千里路，同样从北京出发，经北海道的室兰港横跨大洋去美洲也差不多这个距离”

“不过，由于我等拥有了蒸汽机，特别是从室兰港到美洲西海岸这一段，由于中途并没有停靠的地点，只能昼夜不停地航行，故此，全程两个月就行了，而从北京出发，经陆路去克里米亚总督辖区，骑兵的话，至少要三个月”

“为何？因为无论是人还是马都要歇息，不可能昼夜不停地奔驰”

“故此，看起来你等距离本土最远，实际上还不如克里米亚，也就是说……”

尼堪的神色一凛，让诸人都低下了头。

“帝国对于美洲各总督辖区的管控，从距离上说，还要强于大陆，故此，诸位不要心存侥幸，认为与本土远隔重洋，鞭长莫及，从而犯下大错，诸位，朕这里与韩总宪商议过了”

“从即日起，在总督府一级设置都察院的分支机构，朕看前明设在各省的巡按御史就不错，品级虽不高，不过却是代表天子行使督查之责”

“李孝彦！”

“末将在”

李孝彦心里一惊，“皇上巴巴地将自己叫过来，难道是要让自己担任这巡按御史？可自己对于政务并不熟悉啊”

“朕决定由你接替李成功担任肯纳维克的知府兼镇守使”

原来是这个，虽然也从未做过，不过终究比这得罪人的巡按御史要强许多。

“末……微臣遵命”

“孙德茂！”

“臣在”

“十年前，你就是特弗瑞舰队的航海长，如何从海军转到政务上经验丰富，就由你在会后向李孝彦宣明如何担任一地行政长官既镇守使一事”

孙德茂心中一凛，“此事大有蹊跷，十年前，我能以金雕号航海长的身份担任俄勒冈的知府兼镇守使，多少是有功劳打底的，可眼下此人并无明显的功劳，不过听说他是皇后娘娘的义子，恐怕是要提拔栽培了”

一想到这里，这心中便有了计较，“是，陛下，微臣一定尽力协助李孝彦”

尼堪点点头，他看向王文慧，原本他是须臾离不开他的，不过眼下却有一大宗难事困扰着他，最后只得痛下决心。

“王文慧”

王文慧似乎意识到什么，不过他面色不变，“陛下”

“你暂时留在美洲，一来将美洲的灰衣卫系统好好整理一番，二来兼任这巡按御史一职，三来嘛……”

王文慧顿时明白了，这样的话让皇帝亲自说出来是不妥的，他赶紧回道：“微臣明白”

众人都是懵懵懂懂，不过长期跟着尼堪的王文慧却明白，由于皇帝新纳的妃子阿尼已经有了身孕，很快就要生产了，加上她所在部落关于一旦当上大祭司便不能离开蛇河河谷的禁令，她在短时间里是不可能跟着皇帝回到本土了。

但她毕竟是皇上金口玉言承认的妃子，又有了身孕，将她单独放在美洲肯定也不妥，此时也只有他这个太监比较合适为皇帝打理一切了。

“孙秀涛”

十年前来到美洲的孙秀涛也三十出头了，像他这样的出身，自然也不会随便成婚，他娶的是孙道成的独女。

“特弗瑞过来之后，这支舰队就留在美洲了，由你统一指挥两支舰队，不过在此之前，你要跟朕回去一趟，你父亲身体不大好”

孙秀涛心里一惊，便要向皇帝询问究竟，不过他终究是而立之人了，看到皇帝的眼色后还是强自忍住了。

“你走后，由阮进暂时代替你指挥舰队”

阮进，这位后世历史上的荡寇伯，如今却成了大夏国的海军将领，算是一个小小的蝴蝶效应。

尼堪将目光投向龙天庭。

此人眼下已经四十五岁了，与以前相比，由于养尊处优，比以前肥硕了许多，尼堪的目光在他面上逗留了许久，最终说道：“龙天庭……”

声音里明显有些不满，龙天庭心中一凛，赶紧面向尼堪跪下了。

尼堪说道：“你与李成功不同，他是纯粹的行伍出身，除了略识得几个字，懂得瀚海军的军纪，并没有接受过更多的指导，你可是在军事学校进修过的，废话朕就不多说了，只有四个字，下不为例！”

“微臣惶恐，多谢陛下宽恕”

“起来吧，这件事已经翻篇了，今后就不要再提起了”

等龙天庭等人都走了，尼堪对王文慧说道：“文慧，等忙完这里的事，你跟我一起去楠帕，等贵妃生产完毕之后，朕决定在冬日出发回到本土，这几日，你赶紧去楠帕，调集人手在泪湖边上修建一座舒适的院子，今后那你就是阿尼的居所，同时从肖肖尼人中选拔合适的少年……”

“这些少年一来要聪明，能很快接受汉语的书写、对话，二来要要忠于阿尼，我将安宁拨给你，协助你选拔，人数定在五十人吧，今后这五十人便是阿尼的护卫，原本朕是想将李成功的戏班子以及十个小妾放到阿尼身边的，后来想了想，终究是不妥”

“干脆在肖肖尼女子中挑选合适的来伺候她吧，由阿尼自己选拔就行了，李成功的那些女人，全部配给有功的、尚未婚配的军卒、匠人、农户”

王文慧问道：“这五十名土人护卫能否配置短铳？”

尼堪点点头，“既然是护卫皇妃的，自然要一视同仁，无妨，不过人选一定要慎重，不妨按照灰衣卫的标准进行一段时间训练后再拣拔”

等王文慧也走了，哈尔额敦、孙德昭、孙德恩都出来了。

尼堪看着孙德昭姐弟，“你们自己决定，这一次是跟着朕返回本土，还是继续待在瀛洲？”

一听此话，哈尔额敦就知晓尼堪已经有了主意，在她的心里，孙德恩已经没有办法跟孙德威竞争储君之位了，因为在这次离开本土前，孙德威已经以监国的名义处理政事了，虽然一切都还没有最终确定，不过依照尼堪平素的行事方式，事情一旦确定了就没办法更改了。

自从来到美洲之后，她自己也爱上了这个地方，别的不说，在肯纳维克，冬天不冷，夏天不热，一切景象与尼布楚大草原又很像，自己的儿子若是能掌管这么好的地方，她也没有什么说的。

“父皇，孩儿愿意留下来”

孙德昭头一个说话了，孙德恩却瞧着哈尔额敦，就这一点，尼堪十分不喜欢，他当即说道：“就这么定了，德恩今年十三岁，继续在肯纳维克军校学习，同时以义亲王的身份督查美洲各处”

孙德恩这才反应过来，他赶紧跪下来，“父皇放心，孩儿一定兢兢业业不辱使命”

尼堪却说道：“在你十五岁前，你不过是挂着督查各处的名义罢了，大小事项还是要各总督来处理，你要向孙德茂等人多多学习”

“十五岁？”

哈尔额敦一下反应过来了，皇上这是要让孙德恩两人在美洲待上两年啊，虽然让自己的儿子掌管美洲是她所愿，不过眼看要分离两年之久，作为一个母亲，终究有些不忍。

不过，为了儿子的前途，她还是忍住了。

“昭儿”

“父皇”

“你去楠帕吧，跟阿尼在一起，楠帕正好位于瀛洲总督辖区与犹他总督辖区的中间，朕任命你美洲观察使，在这两年负责协调各辖区之间的关系”

“父皇……”

“怎么？没有信心？实际上也没有什么事，目前只有两个总督辖区，犹他的孙德盛那里按照规制有大事的话是要向孙德茂汇报的，不过你和弟弟可以参与其中，可以提出意见，不过最终还是依照孙德茂的决定来行事，懂了吗？”

孙德昭内心腹诽了一下，对于她来说，参与到官场里来是不情愿的，不过为了孙家的江山，以及……，“懂了，父皇”

……

美洲的秋天很快到了，自从回到洛杉矶以西后来，尼堪除了在瀛洲、俄勒冈短暂停留，大部分时间都是在楠帕渡过的，八月十五日，阿尼给他生下了一对龙凤胎，尼堪自是大喜过望，分别起名孙德丰、孙德容，在楠帕盘桓了两个月后，他让王文慧、孙德昭留在楠帕，自己带着哈尔额敦以及一百亲卫离开了。

在东晓九年初春的时候，他平安回到了北京。

亲爱的读者，本卷到此完结了，下一卷会涉及到长江以北尚未拿下的四川、汉中，以及克里米亚、青海、北高加索，只见：

哥萨克大起义，绵延波兰、俄罗斯，三十年战争过后的欧洲诸国将如何应对？

不可调和的矛盾，俄罗斯、奥斯曼、大夏，新世界大战正在酝酿中。

袁时中、宫文彩，到了克里米亚，近况如何？

机帆船，纵横长江，卷起千堆雪。

流星锤勇将，庄子固，找到好东家了吗？

江北四镇便成了江南四镇，长江以南的形势将朝何处发展？

第十五卷《燃烧的大陆》，愈发精彩，敬请期待。