三天前，新任莱州知州的赵明诚命令全城衙役清扫了莱州城内的所有主要街道，东城门外更是黄土铺地。因为这一天，赵明诚要迎接一位十分重要的客人，他就是名满天下的布衣学者李侗。李侗何许人也？他是洛学创始人之一程颐的亲传弟子，也是后来儒家理学奠基人朱熹的老师。朱熹是南宋时期人，也是唯一一位非孔子亲传弟子而享祀孔庙，位列大成殿十二哲者中，受儒教祭祀的大儒。朱熹的理学思想对元、明、清三朝影响极大，成为三朝的官方哲学，而这其中又以明朝“八股文”为典型代表。这个时候的李侗只是一个不到三十岁的青年，而他未来的弟子朱熹，距离出生也还有数年。就这样一个学富五车、享誉天下的学者，却从未参加朝廷的科举，始终以布衣之身钻研学问。
赵明诚出生于书香门第，与洛阳的程颐、程颢兄弟渊源颇深，与李侗更有同门之谊。多年避难青州，直至今日再被启用的赵明诚早已看穿了官场险恶，对于李侗这位博学多才的布衣同门更是愈加看重。这一天，风和日丽，道路两边挂满嫩芽的杨柳轻轻在空中飘荡，仿佛少女垂腰的秀发，河边的草地上，枯黄与嫩绿斑驳相间，簇拥着含苞待放的野花随风摇曳。
李侗乘牛车而来，车上除了一张草席，便是整整齐齐的书卷。书卷的一侧，放着一张卷起的牛皮，想必是为了在雨天遮雨而备。车夫驾车的技术十分娴熟，坐在车上的李侗面色淡然，双手扶膝而坐。忽然，车夫说道：“先生请看，莱州城的门楼已经可以看见了！”李侗张目而望，看到城门处知州的仪驾，说道：“加快速度，明诚师兄已经在等候我们了！”车夫嘿嘿一笑，喊道“驾！”车上的李侗微微一晃，坐下的牛车显然快了不少。片刻之后，赵明诚见李侗到来，连忙起身，喊道：“延平贤弟近来可好？”待牛车停稳，李侗立刻下车，说道：“一切安好！”随后又看向赵明诚身后的随行官吏，说道：“恭喜德甫兄就任胶州知州！”赵明诚上前拉起李侗的衣袖，说道：“莫要取笑为兄了！”说完两人朝城门走去。李侗虽为布衣，却并没有丝毫拘束，看着干净整洁的街道，说道：“没想到德甫兄初到莱州，便已施德政于民？”赵明诚微微叹息，说道：“我到任已有两月，可这德政也就是打扫街道罢了！”
李侗不解，说道：“俗话说‘新官上任三把火’，你这另外两把火为何迟迟不烧？”赵明诚答道：“莱州多山少地，百姓贫困而缺少教化。”说道此处，微微靠近李侗，小声说道：“而且很多人亦民亦匪！”李侗不自觉皱眉，问道：“为何？”赵明诚说道：“地狭民稠，故百姓家中难有余粮。每逢青黄不接，多有强人拉帮结派，劫掠富户客商。”李侗似乎明白了赵明诚邀请自己前来讲学的目的，说道：“德甫兄是想让我以圣人言论教化百姓，故而还天下以太平？”赵明诚难掩兴奋，说道：“为兄正有这个意思！”李侗无奈摇头，说道：“我恐怕要让德甫兄失望了！”赵明诚急迫问道：“贤弟此话何意？”李侗说道：“德甫兄恐怕是听说我在洛阳时，曾乘牛车，载书卷，游历于各州、各县、各乡、各村寨吧！”赵明诚说道：“贤弟大爱无疆，被无数学子传为佳话！”李侗摇头，说道：“这件事，除了给小弟赢得些许虚名，便再无其他成就！”
赵明诚追问道：“贤弟在三年之内，走遍了一百多座村寨，如何会毫无成就呢？”李侗尴尬而笑，说道：“正是因为在三年之内走遍了一百多座村寨，那么出去路上的耽搁，我在每座村寨停留的时间很难超过三天。不到三天，前来听课的民众尚且难以认识完全，更无论传播道德，教化百姓了！”赵明诚忽然之间精神萎靡，许久之后开口说道：“如此说来，为兄在莱州很难有所作为了！”李侗不禁对自己这位师兄有些失望，安慰道：“德甫兄掌一州之地，只要勤政爱民，如何会没有作为？”这时，两人终于来到州衙，赵明诚没有立刻回答，而是说道：“贤弟舟车劳顿，先入内用茶！”李侗也没有客套，说道：“德甫兄先请！”
来到州衙的大堂，下人送来泡好的清茶，赵明诚说道：“贤弟以为，治理莱州，为兄当从何着手？”李侗笑着说道：“能回答德甫兄这个问题的人，并非小弟！”赵明诚仿佛抓到了一线希望，立刻追问道：“不是贤弟，又是何人？”李侗说道：“崂山知县，王浩！”赵明诚面露疑惑，问道：“贤弟认识王浩？”李侗摇头，说道：“神交已久，缘悭一面！”赵明诚说道：“为兄与王浩却是旧识！”李侗立刻来了兴趣，说道：“德甫兄以为王浩人品如何？”赵明诚一边思索，一边说道：“少年得志，手眼通天；心思缜密，深谋远虑；日进斗金，平易近人！”李侗面露微笑，说道：“照德甫兄说来，这王浩果真是一位奇人了！”赵明诚说道：“王浩虽然只是一位知县，可他那里钱粮充足、人才济济，不似为兄，孑然一身！”李侗说道：“莱州匪患的根源，还是因为百姓贫困；倘若德甫兄能够为莱州百姓找一条出路，这个问题自然迎刃而解！”
赵明诚连忙说道：“还请延平贤弟教我！”李侗说道：“王浩想要依托渤海插手金辽之战，早已不是什么秘密。可是德甫兄想过没有，是胶东半岛的西北部、幽州的东部和辽东半岛的西南部围成了整个渤海，而王浩掌管的崂山县却在胶东半岛的南部，黄海之滨。从胶州湾出发，走海路入渤海必须绕过整个胶东半岛，路程至少一千里，可是如果走旱路，却只要二百里的路程，而这条最近的路线，又正好完整地包含在莱州的辖区之内。”赵明诚恍然大悟，说道：“延平贤弟是想让为兄与王浩合力在莱州修建一条沟通渤海和胶州湾的官道？”
(本章完)