等嫔妃们都走远了，皇帝才缓声叹息道：“儿臣实在无能，后宫的事情自己都无法处理，还劳动母后回来未儿臣收拾局面，打搅母亲的清净。”

龙初夏微笑道：“女人不比政事，政事你或许可以英明决断大手一挥，但是和女人相处，可是一门十分高深的学问，人一辈子太短了，你读不透。”

皇帝露出一个无奈的苦笑，“有时候真想像父皇那样，把后宫都废掉，那便没有这么多的麻烦。”男人都怕麻烦，可在享受美色的时候，却又总是不嫌多。

龙初夏道：“不是不可以，但是你舍得这些貌美如花的女子吗？”

皇帝深思了一下，“或许是有些不舍的，但是她们存在的作用，远比她们所制造的麻烦少很多。若是都能和平共处，你说该有多好啊？”

“鱼与熊掌不可兼得这个道理，皇帝不会不知道的！”龙初夏笑道，“好了，请安过之后就回御书房去吧，想必这阵子有你烦的了。”

皇帝凝视着龙初夏，微微叹息了一声，又微笑道：“看着母亲，就像回到了十八年前，您牵着儿臣的手，一步步踏上汉白玉阶梯，走向那人间至尊的宝座，其实那时候，儿臣心里慌得很，怕说错话，怕最错事，就连呼吸，都带着颤抖。若不是有母亲在，儿臣只怕会吓得在那龙椅上大哭。”

龙初夏有些失神，十八年，也只是弹指一挥间。龙初夏这些年，南征北战，就像打仗一样，基本很少留在麒麟山。当日青涩的她，如今已经蜕变成熟，比起昔日的龙星儿，也并无半点不足之处了。

十八年，相信有些人，有些事情，应该要来的都会来了。这些年她没有停下脚步找当年葛珠儿等人的踪迹，当年玄天阁一战，伏安死了，葛真死了，葛珠儿却逃脱了。依照她的个性，断不会就此罢休。而且，她背后的主人一直都没有出现过。

玉清真王，也就是堪舆在她离开京城的时候曾经说过，十八年后，会有一场风波席卷而来。如今，正好过了十八年，她收到清平王的书信，是否意味着这一场风波，也要在这个时候掀开帷幕？

“母亲也想起旧事？”皇帝见她不说话，眸光有些悠远，便问道。

龙初夏回过神来，笑笑，“是啊，想当年，我与你临朝听政的时候，你才十二岁，转眼间，你已经是一个成熟稳重的男子，比起你父皇当年，也丝毫不逊色！”

说起风凌笑，皇帝犹豫了一下，问道：“父皇这些年，可好？”

龙初夏笑道：“其实这些年我与他相聚的日子说起来不足两年，你知道，他统治的那些人，可比你的百姓要难对付万倍，尤其他是半路出家的，需要比其他人多花一般的时间和心血。不过，你父皇真的很能干，他是一个真真正正的君王。”

皇帝眼中露出一丝敬慕之情，半响才道：“父皇在儿臣心中，一直都是真正的英雄。不过能让母亲如此赞赏，父皇真是幸福。若是朕也能让母亲这样赞赏，该多好啊！”

小薰在一旁笑道：“皇上，您不知道？夫人一直都觉得您是一个好皇帝，勤政爱民，敢于创新，在夫人心中，皇上已经是很好很好的皇帝了。”

皇帝身体微微前倾，脸色有些欢欣，问道：“真的？”

龙初夏笑道：“那当然是真的，你是我与郭老师一手带出来的，怎么会差？而且这些年有清平王在你身边，老丞相当年也辅助了你这么久，虽然如今年事已高，再不过问朝政，但他对你的教诲肯定也不会少。”

皇帝连连点头，神情十分欢喜，仿佛被龙初夏赞赏肯定，是他最高兴的事情。

母子俩又说了一会话，皇帝才依依不舍地起身告辞。

丽妃带着凌贵妃回到芷仃宫，芷仃宫乃是皇上赐给丽妃的宫殿，此处绿树成荫，又种满了金黄色的金桂，一到秋风起，满园飘香，香味弥漫着整个芷仃宫的角落，如此甜腻的桂花香，真是让人即便睡眠，也都像是睡在桂花树下一般的惬意美妙。

如今才六月中，金桂还没有开花，起码要到七月中到八月左右，才会看得满枝头都是金黄色的细小花朵。

凌贵妃一手折断一颗金桂的树丫，只因那树丫略伸出来些许，拦住了她的去路，她从来都不会让步，谁挡杀谁。

丽妃心疼地看着被她折断的树枝，虽然心疼，面上倒是淡淡的，“贵妃仔细手，这些断枝有木刺。”

“是心疼本宫还是心疼皇上特意命人为你栽种的桂花树？”关于这件事情，她一直耿耿于怀，当年丽妃入宫，圣宠不衰，皇上还亲自命人从民间搜罗她最爱的金桂回宫栽种。后来她在皇上面前说喜爱菊花，皇上却说迎菊苑里多的是菊花，她若是喜欢，得空便过去看看，顺便打扫一下迎菊苑的地。

当时她觉得皇上是在生气，虽然他看上去并无生气，但若不是生气，又岂会叫她堂堂贵妃之尊去扫地？皇上一直不喜欢后妃吃醋妒忌，大概他是觉得她见丽妃有什么，她便想要什么，这种无形的攀比让他动怒了，自此以后，她没有再提过菊花，更没有到过迎菊苑。

事实上，在她心中，迎菊苑就是她的一个耻辱。只要想到这个地方，就想起皇上让她到迎菊苑扫地。也因为这样，她更恨丽妃。如今若不是迫不得已，她不会踏足这个芷仃宫，不会看到这些让她愤恨的桂花。

丽妃淡淡地道：“臣妾在乎的是皇上的心意，而不是这些桂花树，贵妃就算把它们全部砍下来，臣妾也绝对不会有半分怜惜。”

虽然说这样的话会让凌贵妃动怒，但是长久的斗争让她已经无意识地脱口而出，哪怕是言语上的胜利，也是让人心生欢喜的。

凌贵妃脸色果然铁青了，冷冷地道：“本宫知道那是皇上对你的宠爱，不必一再跟本宫提起。本宫有的，你未必有。你有的，本宫也不稀罕。”

丽妃收敛了满身的刺，叹息道：“如今还斗什么啊？地位都快不保了。”

凌贵妃一怔，肩膀耷下来，是啊，还争什么啊？那太后一回来就夺了她们的权，以后真要雨露均沾，皇嗣一个接一个，那些母凭子贵的女人便会节节高升。

入宫多年，她们一直无所出，这是身为宠妃最大的悲哀。以色事人，一朝容颜老去，她们什么都不是！