管家委屈地看着尹乐，道：“我说出来不是为了要银子，只是此乃老太爷的吩咐，我不敢忽视。”

尹乐瞧了张宝绢与孙少英一眼，问道：“杜叔在这里做了多少年？”

张宝绢愣了一下，抬眸瞧了管家一眼，“大概，也有十几年了吧？”

“是四十七年零五个月了！”管家插嘴道，“我自小就跟在老太爷身边，从一个洗脸的小厮抬举为管家，都是老太爷的恩宠。我不会说谎的。”

“四十七年，是一个人一生中最辉煌光彩的年华，他却全部奉献给刘家。好，我且不说他劳苦功高，我问问大家，这么多年来，他可曾损害过大家的利益？可曾说过一句谎话？”尹乐坐在椅子上，神情有些严肃地问。

张宝绢哑口无言，倒是孙少英嘀咕地道：“说起来，我嫁过来的时候他已经在府中了，还真没觉得他做了这么久。”

尹乐瞧着管家问道：“管家，您今年也该有六十多了吧？”

管家回答说：“六十有三了！”

尹乐嗯了一声，道：“为刘家操劳了一辈子，你也该休息了。等老爷子丧事办完之后，你看看府中有谁堪当大任，举荐给二奶奶，你再从旁教导一下，等他上手之后，你就退下来吧！”

管家愕然，委屈地道：“五奶奶，您也不信我么？”

张宝绢冷道：“信你？人没有不贪心的，你做管家这么久，都不知道敛了多少财，不让你吐出来算好的了。”

管家噗通一声就跪下来，委屈得泪水直流，激动地举手赌咒道：“我杜晨若是贪过刘家一文钱，保佑我死无葬身之地。”

尹乐横了张宝绢一眼，伸手扶起管家，和气地道：“这话不必说了，旁人不信你，我却是信你的，诸位老爷少爷们也绝没有不信你的意思。我让你退下来，不是让你走，只是你操持了大半辈子，伺候老爷子到头，劳苦功高，想让你安享晚年。我知道你无儿无女，就算退下来也无处可去，以后你就在老爷子的屋子里住下来，替他老人家看着这一大家子的人，老爷子生前最相信你，有你帮衬照顾着，他也该放心的。”

管家巍巍地站起来，不敢置信，半响才道：“那不可，我只是刘家的下人，怎么能住在老太爷的屋子里？随便能有个房间容身便可，刘家不赶我走，我是一辈子都不会离开的。”

尹乐扶着管家道：“杜叔，老爷子生前就多次跟我说过你的事情，他怕他走了之后，你会离开刘家，他也知道你为了刘家费尽一生心血，无处可去，也没有多少积蓄。所以早早便亲自安排好你的事情，老爷子住的屋子里一共有三间房子，你就住在他之前住的房子东侧房间里，里面的家具，都是老爷子生前命人专程为你准备的，连床铺被褥都新做了，你莫要拂逆他一番好意。”

管家感动涕零泪下，那些床铺被褥他早就知道是老爷子吩咐人准备的，只是没想到老爷子是为他准备的。

众人见尹乐这样说，便不再反对，刘勤道：“是啊，杜叔，你在我们刘家做了这么多年，是时候想享清福了。你就安心地在这里住下来吧！”

尹乐命人准备了压岁钱，以老爷子的名誉分派出去，无论是下人还是主子，都是一百两白银。下人都纷纷感念老爷子的恩情，在老爷子小殓后哭得死去活来。

过了年初四，刘家开始报丧。报丧贴是粉红纸条，以家中老仆人的名誉发出。

“家老爷讳刘庆林字伯兴于朝宗三年冬十二月二十九日寿终正寝，于朝宗四年春一月十一大殓，特此奉闻，家人杜晨叩禀”

帖子发出去之后，前来奔丧上香的人络绎不绝。

虽然是年初，但是刘家在京城的地位谁人不知？如今又跟摄政王扯上关系，就算是再觉得晦气，也一定会上门拜祭。

刘家的大门口，立了幡杆，在大门外用三棵杉篙，上涂白粉，男左女右立好，杆顶装一纸糊的“童子骑仙鹤”。随着那北风呼呼而过，那仙鹤也呈飞天的姿势。

丧事的账房由穆人同兼任，他支取了一笔银子，专门用于丧事的各种开支。

初六这日，摄政王陪着太妃前来上香。

楚晔也没说什么，这样的场合，他也不能跟尹乐过于亲密，只安慰了两句，便送伤心的太妃回府了。

桉州知府领着温家以及桉州的诸位名士前来上香，见到温家的人，刘并蒂等人也是十分伤心，毕竟是舅家的人，外甥多似舅，外甥多粘舅，见到年老的舅舅，就如同见到娘亲一般。

刘府门外，有一个穿着破烂衣裳的妇女在徘徊，她的脸肮脏不已，头发凌乱，瞧不出真正模样。

送客的小宝见到她多次，便上前问道：“这位大姑，你认识我们家老太爷？要不，进去上注香吧？”

老太爷一声慈悲为怀，救过不少落难之人，他猜想这位大姑应该是受过老爷子的恩惠，所以得知老爷子的死讯，便想前来拜祭，奈何见进门的都是富贵人家，便不好意思进去了。

谁料那妇女见小宝走近跟她说话，彷如惊弓之鸟般逃去。

小宝若有所思地瞧着那背影，很是熟悉，忽然脑光一闪，失声喊道：“是老姑奶奶！”

里面便急忙有人冲出来去追，只是刘燕香逃去无踪，要追也追不上了。

小宝连忙进去回禀给尹乐听，尹乐沉着脸道：“以后她再来，直接赶走便是。”她答应过老爷子要放过她，但是她还是无法保证刘燕香出现在她面前她会怎么做。

所以，最好她是不出现，否则，她会因为一怒之下破坏了对老爷子的承诺。

小宝愤愤不平，“她害死老太爷，赶走她这么便宜？”

“听五奶奶的话吧！”漠岩在一旁道。

小宝只得道：“知道了！”

出殡的前一日，楚坤竟然带着王镇西前来拜祭上香。

自然是微服私访的，否则这阵仗便大了。

只是皇帝来为老爷子上香，这是多大的帝恩啊？刘家上下除了尹乐之外，个个都感恩戴德。

楚坤指明要尹乐送他出去，尹乐想起他在快活楼里跟她说过的话，本是有些不愿意的。但是也知道如今众目睽睽之下，她若不遵让皇帝下不来台，只怕会吓死刘家这一群小乌龟们。

尹乐送楚坤一路出去，一路上楚坤都没有说话，只是出到门口的时候，他对尹乐道：“如今，刘家的大家长已经不在，你还有什么后顾之忧？”