穆人同的妻子王月娥嫁过来多年了，生了三个女儿，婆婆很生气，月子里连饭都不给吃，只给稀粥喝。穆人同的工作比较忙，家中的事情基本不理，而王月娥生性软弱，也不敢跟丈夫申诉，只得默默地忍受着。月子里要干活，也吃不好，还得带孩子，身体很差，经常病，一病，就被婆婆咒骂说她怎么还不死。生了第三个女儿三年了，还不见有喜，穆大娘着急了，请了媒人说媒，帮穆人同纳妾，娶了个乡下姑娘。
这边刚娶回来，王月娥又有喜了，穆大娘喜欢得不得了，认为是这个妾侍带来的旺气。虽然妾侍还没有喜，已经开始好生对待，周到照顾，活儿不需要干半点，只让她养着身子等怀孕。
王月娥的肚子到了六七个月的时候，苦难的日子便来了。村中大姑婶母瞧着她的肚子滚圆滚圆的，便都推断是女儿，穆大娘很是失望，请了村中有名的稳婆过来瞧，稳婆装模作样地敲敲肚子，摇摇头道：“是闺女！”
穆大娘气得不得了，随手拿起一张板凳便往王月娥身上扔过去，王月娥抱着腹部蹲下，板凳便扔中她的额头，顿时血流如注。后来穆人同回来听闻这件事，说了穆大娘几句，穆大娘便发飙了，说她一辈子都是为了他着想，他竟然帮着媳妇不要老娘。穆人同自己也想要个儿子，知道妻子肚子里的又是女儿之后也有些失望，又见王月娥哭哭啼啼的，心里烦得很，便去了妾侍的屋里，不再管王月娥。
穆人同不管王月娥之后，王月娥的生活便彻底悲催了。所幸小姑子被休在家里，心疼嫂子，私下为她张罗了营养的，只是也被穆大娘骂了多次。有一次王月娥不堪侮辱，想寻死，是穆子晖救了她，并且一直劝说着，让她心疼自己的孩子。王月娥幸得穆子晖的陪伴，才慢慢地振作起来。
穆大娘越想越不妥，又托人请了个活神仙来家里看风水。活神仙一看到王月娥，便对穆大娘道：“你这儿媳妇啊，是个岳母的命，这辈子都生不出儿子，而且，有她在，其他女眷也休想生出男丁。你的女儿是否也因为无子被休回家？也是被她连累的。她的命格，不旺夫不旺子，说命带刑克吧，不至于，但是，有妨夫命就是了。”
“这妨夫命不就是刑克了吗？”穆大娘大惊，心沉得实实的。
“不一样，妨夫只是会阻碍夫君的发展，并不会伤害夫君，而刑克，则是会伤害夫君乃至夫家的人。”活神仙解释道。
穆大娘心凉了半截，无论是刑克还是妨夫，对她来说都一样。
送走了活神仙，她便开始琢磨着休了王月娥。她私下跟穆人同说过几次，但是穆人同虽不理会王月娥，却不愿意休妻，他对王月娥也是有感情的，而且，她并没有做错事，如今又怀着孩子，若吃此刻休她出去，会被人指着脊骨梁骂的。
这件事情之后，王月娥在穆家是一点地位也没有了。
怀孕八月的时候，妾侍也怀孕了。但是因为吃错了东西，小产了，穆大娘便把罪过归咎到王月娥身上，狠狠地打骂了一顿，还朝着她肚子踢了一脚，痛骂了半天，说她是扫把星，扬言她肚子里的孩子出世后就要掐死孩子，他们穆家养不起那么多赔钱货。
而就在王月娥临盘之前几日，穆人同出差了。王月娥生孩子之前一晚上便肚子疼，穿了羊水，但是死活生不出来，疼得一夜哀嚎，好几次晕死过去。穆子晖出来哀求穆大娘请稳婆，而刚好家中的母狗也生崽，母狗竖位难产，穆大娘便一夜帮母狗按摩，对穆子晖的要求置若罔闻，并且不许穆子晖出门，否则以后不许她回来。第二日一早，母狗生出来了，而王月娥却还在房间里哀嚎，由于叫声瘆人，穆大娘持着木棍就进去了，把木棍往王月娥嘴巴里一塞，怒道：“就你生过孩子？生一晚上都生不出来，净嚎着，给我忍着点力气，等那赔钱货一出手，我立马就掐死她。”
王月娥悲伤过度，又加上疼痛到了极限，竟两眼一翻，昏死了过去。穆子晖气得拿掉木棍打了穆大娘一下，随即被穆大娘用板凳追着打，直打得穆子晖昏死过去才了事。
后来，还是那小妾可怜王月娥，偷偷地从后门找了稳婆，被穆大娘发现了，穆大娘愣是不许进，就说那孩子横竖是不要的，大人小孩一起死了更好，免得以后多事。
小妾没办法，只得哀求稳婆给了些药，然后赶紧地煮好给王月娥送过去，一口口地灌，到了将近中午时候，王月娥才恢复了神智，用尽全力，把孩子生了出来。
当时小妾看到孩子是男婴，欢喜得不得了，剪了脐带便抱出去欢喜地道：“是男孩，是男孩啊......”
穆大娘一愣，喜出望外，猛地抢过来一抱，只是那狂喜的神情一下子就变得阴沉无比，那孩子确实是男孩，但是，全身青紫，早停止了呼吸。她悲痛地尖叫一声，飞奔到房间里，给那几乎虚脱的王月娥一顿好打，王月娥昏死了过去，幸得小妾坚持请大夫，才捡回一条性命。
穆大娘出了气，但是悲痛至极，盼了半生的孙子啊，就这么没了。她按照活神仙的话，把婴儿丢进江里，说让鱼儿吃了，那孩子还会投胎在他们家。
她回来之后，越想越难受，越想越生气，没有检讨自己的错，反而怀疑起王月娥来，她怀疑王月娥怀恨在心，掐死了自己的亲儿子，因为那孩子分明是窒息而死的。她其实分明知道在母体难产，孩子也会窒息而死，但是她不这么认为，她就是认为王月娥掐死了她的孙子，王月娥用这种方式报复她的虐待。所以，一气之下，她告官了，就算弄不死王月娥，也要把她赶出家门。
所以，她把王月娥赶出家门之后，便去了顺天府，她本可以去地方衙门，但是她觉得要告就要告到上面去，要顺天府的大人惩治王月娥。当她在堂上说出这件事情后，顺天府大人路阳对她的一面之词表示不完全相信，况且孩子尸体没有了，也没有人证，不受理，她便在堂前大闹，拿自己的头撞柱子，闹得路阳头大不已。