“石惊天，你是大兴城百姓的大恩人呐。”
这是石惊天进宫后，杨坚对他说的第一句话。
他以为因为这次失败的行动，自己可能会获罪，削职或者至少被训斥。但杨坚这句感谢是他始终没有料到的，这就是帝王之术。
“皇上此言，臣愧不敢当！此次剿匪未成，余寇未清，臣之过也。”
石惊天叩谢杨坚，一个劲儿地请罪。
“吾身为天子，耳聪目明最为重要。须听于无声，察于无形。你有功还是有过，吾这里清楚。”
杨坚戳了戳自己的太阳穴。
“青天寨虽没有除尽，但也算是被扫平了。它不能再为祸一方，你何过之有？”
杨坚正声道：“来人，将吾的意思拟旨颁下。”
石惊天跪在地上，镇静地等着。
“右领左右卫府将军石惊天，恪尽职守，破贼有功。擢其为右领左右卫府大将军，掌白虎符，可节制府兵一万。”
听完杨坚的旨意，石惊天顿首不止。本来依他想，皇上最好也不过给他一个左领的将军。可谁知自己竟一跃成了右领的大将军，还有兵权在手。不过石惊天并没有丧失理智，他感觉，皇上一定是有新的任务要交给他。
“石大将军，有一个地方，吾需要你去主事，你愿是不愿？”
杨坚“明知故问”道。
石惊天坚定地说：“臣愿！”
“你答应倒爽快，可知吾要你去何地啊？”
“皇上让我登刀山，赴火海，臣也在所不辞！”
杨坚哈哈一笑，说：“赐座。”
小太监给石惊天搬来一只小凳，他刚坐稳，杨坚就说：“惊天，让你去刀山火海吾还舍不得。从这个门出去，你就是广陵学宫的祭酒。替吾训练水兵！”
广陵学宫是杨坚为伐陈大计所做的准备之一，虽然名为学宫，但里面的学子却不修礼仪，不读诗书。他们要学的，是如何成为一名能与陈朝军队作战的合格的水兵。
经过几年励精图治，隋朝的国力大大增强，北方匈奴也秋毫无犯。不过杨坚依然保持着清醒的头脑，伐陈一战，胜则鼎立千秋功业，败则可能陷于南北夹击的危险境地。所以，他一早就从各方面为此战考虑。
凡北伐南，军事上都绕不开一个大难题，那就是长江这道天险。三国的曹操大军是舳舻千里，旌旗蔽空，依旧在长江上折戟沉沙。杨坚可不想重走曹孟德的老路。
“惊天，你今夜便留下，与贺若弼一起，我们君臣一聚！”
杨坚微笑看着石惊天。
“臣遵旨。”
……
凌云风控制着呼吸的节奏和音量，生怕惊走了这灵物。他慢慢挪到望月鳝的旁边，那鳝鱼好像一点都没有感觉到危险迫近，它仍然痴迷地抬着头，黑油油的眼睛闪闪亮亮。
他发现望月鳝的眼睛越来越亮，忽然两滴清泪从鳝鱼的黑眼里流下。
“这不可能！鳝鱼哪里来的泪腺？”
凌云风还没想明白，这时望月鳝回头瞅了他一眼，惊讶地张大了嘴巴，扭脸就要溜回井里。
他哪里会让剃了毛的鸭子飞走了，眼疾手快地撒网而去，一下子就把快钻进水里的鳝鱼给套住了。
那望月鳝疯狂地扭动着，想挣脱束缚它的袋子。可这袋子织得极细极密，鳝鱼根本无隙可乘。终于，它认命似的放弃了挣扎，老老实实地盘起身体。
凌云风抑制不住心头的激动，直接跑进映荷馆，把正在打瞌睡的下人们都吓了一跳。
“快！带我去见夫人！”
凌云风喘着粗气，向他们说道。
一路上凌云风死死扎住网口，一只手护着望月鳝，免得节外生枝。
他一到贺若兰陌的闺房门口，夫人一个箭步冲了出来，她接过凌云风手里的望月鳝细细打量。看着熟睡的鳝鱼，夫人乐出了一脸褶子。
“小姐的病有治了！小姐的病有治了！”
夫人眼里含着泪花，对周围的人唠叨个不停。
所有人竟然也都眼圈红红的，好像是自己的亲娘的病有救了一样。
“是啊，夫人牵挂大小姐的心，感天动地，日月可鉴。”
“小姐本来就吉人自有天相，百神庇佑。”
“恭喜夫人，贺喜夫人，心愿得偿呐。”
众人七嘴八舌地祝贺道，都把凌云风冷在了一旁。
要不是我逮住了这玩意，你们大小姐的病能有希望？凌云风对这些奉承嗤之以鼻。
“快去，把它熬汤给大小姐服下。”
夫人把鳝鱼交给了贺若兰陌的侍女。
她这才从头到脚地看了凌云风一遍，喜形于色地说：“公子生得好俊俏！”
凌云风第一次被这样的大妈级夸，不好意思地脸红了。
“可不是嘛，怕是连花园里的蝴蝶见了，也得往凌公子身上扑腾。”
妖媚女子从房中款款走出，接着夫人的话茬调笑凌云风。
“你这妮子，说话没个遮拦，看什么时候给你那小嘴上把锁。”
夫人掩口笑着说。
“姑妈～，要是把我的嘴锁上了，谁讲笑话儿给您解闷不是？”
妖媚女子像只撒娇的小猫一样，黏糊糊地搂住夫人的胳膊。
“嗨呀，我这侄女是没规矩惯了，望公子莫见怪。”
夫人娇嗔道。
“不怪……不怪……”
凌云风被这两人腻得难受，用手尴尬地挠着后脑勺。
“公子，若小女的病真的好了，都不用老爷说话。我就能做主，必重重地感谢我贺若家的大恩人呐。”
夫人双手握住凌云风，恳切地说。
“云风只盼大小姐药到病除，其余的不多奢求。”
凌云风觉着“恩人”这个称谓分量太重了，而且一旦成了谁的恩人，就等于被绑在了对方的战车上，那么对他所有的好都成了理所应当。
大约过了两个时辰，鳝鱼汤煲好了。妖媚女子一勺一勺地喂贺若兰陌服下，过了不多久，沉睡的贺若兰陌睫毛开始抖动。她轻咳一声，苏醒了过来。
守在榻边的夫人惊喜得泪大滴大滴地洒下来，“哎呦，我的女儿啊，你终于好了！”
大家都在为大小姐康复的喜讯雀跃时，永昌坊的那个人又偷偷写下纸条：贺若家小姐病愈，后续行动，请阁主尽快示下。