姜一山作为姜小妹的亲哥哥，在她嫁给许掌柜的时候，没有回家参加婚礼，就是因为，他在张公茂的安排下，一直在加紧备考。

姜一山，本来只是一个穷书生。

他在京城的生活一直穷困潦倒，又不好意思让张公茂接济，幸好妹子继承了万贯家业，隔三差五托人给他，捎去不少的生活费。

姜小妹对父母有怨言，但是对哥哥，却非常支持。

这一切都因为，严综吕总是在彭州城里，夸赞自己的儿子。

姜小妹觉得，自家必须出一个当官的。

她知道自己现在哪怕有钱，也被很多富家大户看不起。

但是只要家里出一个状元，不，状元太难得，一个进士就行了！

只要家里能出一个进士，那么以后她走在街上，就不会有人再像钱大公子和严老爷子那样，不理不睬让她吃瘪，挨骂不敢还嘴。

到时哪怕是牛不耕那个巡检官，见到她，也要矮三分。

所以姜小妹给哥哥的生活费，毫不吝啬。

别说温饱，偶尔逛逛青楼都没问题。

有了妹妹的支持，姜一山生活不用发愁，读书就更用功了。

假如说文朝天，只是张公茂在当初随着眼缘，认下的门生，那姜一山，就要算张公茂的得意弟子。

三月即将春闱，月中就是殿试。

严家公子还有姜家小哥，已经韬略在胸，就等在考卷上泼墨挥毫了。

严家公子，想着高中状元，然后回家压钱大公子一头。

姜家小哥，对入围进士志在必得，力求能对得起，妹妹的一番支持。

作为马上就要从礼部尚书，进入内阁的张公茂来说，他当然希望自己弟子姜一山，能够拔得头筹。

至于陶子安和段朝用的争夺，张公茂懒得掺和。

段朝用自从锁住井龙，在皇帝面前更加受宠，又拍着胸脯保证，自己终于悟出了，炼制长生不老药的秘方。

这一点，实在是挠到了皇帝的心窝。

所以现在段朝用，已经成了皇帝面前，红得发紫的大宠臣。

段朝用一时风光无两，虽然陶子安名义还是他的上级，但是他的势头，陶子安感觉有点控制不住了。

说起来，当初段朝用，还是陶子安推荐给皇帝的。

但是世间就是这样，像白切鸣和段朝用这种，得势之后，回头咬一口恩人的白眼狼，不在少数。

这次皇帝为了招揽更多高人，打算提拔一个道人当礼部尚书。

按道理这是违规违例。

但是文武大臣，没有一个站出来反对。

当年有两个人，老是和皇帝唱反调，最后双双罢官。

“咱可不走魏?安和文定国的老路子。”他们都是这么说。

……

却说鼠洞里面。

在地面上被万人敬仰的刘瞎子，在洞里被段初收拾得服服帖帖。

一声“段爷饶命”之后，段初才放下眉尖刀。

之后刘瞎子不再消极怠工，指引段初，直接来到了鼠洞的妖穴。

这时两人被气味呛的难受，都用带下来的棉布，浇上清水，系在脸上围住口鼻，当防毒的面罩。

找到妖穴，已经是下午时分。

“兄弟，只要时近黄昏，地面天黑，贼妇才会显出修炼的真身，到时动手擒拿，能保她无法恢复原状，更没法使出法术。”

听了刘瞎子的话，段初撇撇嘴。

原来动手时机在黄昏，怪不得是刘瞎子之前在地面上，和魏先生说，最快也要傍晚才能成事。

“老刘，你不地道啊！你明知动手时机在黄昏，就不能早点说，害得我在这洞里，都快被熏了一天了！”

刘瞎子才不会说，自己是因为丢了百鬼破煞符，这才想折磨段初。

他怕段初追究，连忙转移话题：“鼠洞的妖穴到了，快看！”

段初抬头看去，原来妖穴就在鼠洞最高处。

浇下来的灯油猫尿，就是淋在了妖穴之上。

鼠洞中心被灯油猫尿倾泻，所以贼妇人才会，派出高龄鼠士求和。

大小像是三间连通的房间，视野开阔，段初能看到对面有黑压压的老鼠，堵在一个洞穴入口前。

估计是听到生人侵入的动静，都来守护躲在洞里的贼妇人。

刘瞎子死不承认自己能看得见，段初也没追究。

这时段初把看到的场景，告诉了刘瞎子。

冲锋陷阵段初能行，和贼妇人对算心机，还是需要刘瞎子应对。

“反正时间还没到傍晚，咱们先别过去，防止有诈，中了埋伏就不妙了，可怜瞎子回家之后，都没来得及和娇妻亲热……”

段初咳嗽一声，道：“老刘，扯远了。”

“是的，确实是扯远了，多说容易教坏你，反正咱先别过去，你别打扰瞎子，给瞎子一点时间，容瞎子想个妙招……”

段初听了，真没有再找刘瞎子说话，始终盯着对面看。

结果刘瞎子倒好，说是想个妙招，结果站在段初身后，歪着头靠着墙，竟然睡着了，还小声打呼噜。

也不知道过了多久，反正大概到了傍晚时分。

对面的鼠群，突然如浪涛翻滚，对段初和刘瞎子这边，汹涌而来。

足足有千八百只。

太多了，鬼头刀再厉害，也杀不过来。

段初也明白，只要被鼠群裹入其中，他和刘瞎子就别想活着出去。

段初一边持刀警戒，一边戳醒刘瞎子。

刘瞎子慌里慌张，在百宝囊里掏出来一片纸。

一把小剪刀在他手里飞舞，咔嚓咔嚓，几下就剪出来一只大狸猫。

“快，快，来一点童子血！”刘瞎子说着，把剪纸狸猫递到段初面前。

段初来不及多想，鬼头刀在指尖一划，几滴血滴到剪纸上。

刘瞎子马上把剪纸往地上一扔。

那只大狸猫竟然活了。

大狸猫翻身爬起，站在段初和刘瞎子面前，昂头按足竖尾巴，对着汹涌而来的鼠群，喵呜一声叫。

翻涌而来的鼠群，竟然不敢碰一下狸猫。

汹涌的鼠浪，在狸猫面前分成两股，和段初刘瞎子两个，擦脚而过。

段初忍不住夸刘瞎子：“老刘，你还真有两下子。”

刘瞎子之前大叫段爷饶命，这是吃瘪。

现在利用大狸猫，终于找回颜面，一时高人附体，手捋短须。

刘半仙此刻看上去，比金鎏子更加显得仙风道骨。

“咳咳，别叫我老刘，请叫我刘半仙。”

有件事刘瞎子没有明说，剪纸狸猫能够镇住群鼠，不是靠他的剪纸手艺和师门法术，靠的就是段初的几滴血。

千万别小看那几滴血。

血腥味遍布狸猫全身，哪怕悍不畏死的群鼠，也不敢沾其缨捋其须。

段初现在不知道，但是不代表，回家之后不知道。

毕竟紫墨公主，小时候就喜欢研究灵异事，把黄锦搜集来的，各种描写民间邪物邪事的书，读了不少。

……

段初没有去喊那一声刘半仙，他只顾回头，看群鼠退却。

“马捕头已经备好灯油火把，巡检官兵也剑拔弩张，严阵以待，这些老鼠出去之后，不是被烧死，就会被刀砍箭射。”

刘瞎子没捞到段初一声刘半仙，心情很不好。

“老鼠死不死，不关咱们事，咱们现在只要抓住贼妇就好。”

……

谢夫人，本来是有机会逃命的。

假如她在马千里发现舆图，文朝天堵住她退路之前，舍弃那七千两银子，直接独身逃命，还是能跑掉的。

不过，财帛晃人眼，金银动人心。

很多人都是死在这十个字上。

谢夫人看到铺满了藏身洞穴地面的七千多两银子，当时心里不停往上冒蜜，哪里舍得丢下这无数老鼠，用生命换来的钱财。

老鼠力气毕竟不大，偷来的大多是，五两一锭的官银。

还有很多，府衙还没来得及溶解重铸的碎银子。

五千两的五两银锭子，就是一千锭。

再加上那些碎银子，需要两千多老鼠才能运出去。

不过银库一役，老鼠损失惨重，已经凑不齐两千的运银大军。