孙宁其实只是老人常见的饮食不振而已。

孙奉药进去给他诊视一回，开了药，又把下了衙的孙卞请了进隔壁的厢房，与对方说起话来。

同仆妇们想象的不一样，他没有说孙宁的脉象，也没有说老人有什么要注意的事情，却是同孙卞说起了本该三缄其口的仁明宫中的情况。

“怕是养不过十岁。”孙奉药压低了声音道。

孙卞同孙奉药挨得很近，听得对方这般说，表情并没有多大的变化，只低声问道：“那陛下……”

孙奉药摇了摇头，直白地道：“龙根都不中用了。”

孙卞长长地舒了口气出来，也不知道是惋惜，是无奈，还是旁的意思。

孙奉药又道：“我看陛下的龙体，这几年也越发地不好，难说什么时候一场病，当真就……”

“趁着如今还早，快做打算罢。”他小声提醒道。

两人没有交谈多久，很快就出得厢房的门，孙奉药把药方留了下来，又进去同孙宁告辞。

孙宁犹不知道方才自己儿子同对方究竟说了什么，更不知道这又意味着什么，还笑呵呵地指着孙卞道：“我没什么事吧？都说不要紧，他非说不放心，要叫你过来看一回，要我说，有什么好看的，喝口酒，睡一觉就好了！”

孙奉药也笑道：“参政是担心您，这也是防患于未然。”

孙宁瞪着眼睛道：“怎的叫得这样客套，自家族中人，还这样见外，我手里这拐杖可是不长眼睛的！”

孙奉药便笑着改了口，道：“我在外头叫得惯了，回来一时就忘了改口。”

孙宁也不跟他计较这么多，只又说道：“你回去问问你爹，这一阵子怎的都没了动静，叫他一同去听戏，他也说没力气，叫他去逛园子，他也说累，明明比我还小六岁，倒比我还要像个糟老头似的！”

他年纪大了，也不怎么管事，说的都是家长里短，饮酒作乐的，孙奉药同他闲话家常了几句，才告辞而去。

等到目送人走了，孙宁又把长子叫了过来，问道：“上回芸娘说的那一家，你可是找到了？”

孙卞更无奈了，道：“这事没头没尾的，那日也不晓得多少人去了金明池，我也不好放开了打听，要是叫人知晓了也不好。”

孙宁便生起气来，他虽是坐着，却特把那拐杖又取了过来，拄着地给自己添气势，道：“别人救了你爹你妹妹的命！你也不放在心上，日日不晓得去忙些什么，你公差是要紧，家里事情就不要紧了？”

孙卞有些无奈，道：“我已是交代人好好去寻了，只是知道的是女子姓氏，又不是名字，实在不太好打听，那日后来下雨，芸娘跟前的人也没看清，说是坐的马车并没有标识，想来不是什么有大名大姓的人家，不好找也正常。”

又道：“再等两日，有了回信，我立时便叫人送帖子，自己亲自上门道谢。”

孙宁这才罢休，却是犹豫了一会，复又问道：“大郎，你说我若是再纳一房妾回来……”

他话还没有说完，便见儿子面色难看得吓人，连忙讪讪地住了嘴，可仔细一琢磨，又有些可惜，喃喃道：“我年纪也大了，原来不晓事，纳的那几个都只是颜色好，不懂得照管人，你娘走了也三年多了，我是不想要填房了，不若寻个知冷知热的，平日里头也好伺候我，免得你们一个个做官的做官，做事的做事，出嫁的出嫁，没人得空理我！”

孙卞简直要吐血，想都不想，马上问道：“如今伺候的七八个人都不顶用吗？”

又道：“看来是刘氏做得不好，我自会去说她，叫她好生整顿下人，没得叫爹还要受委屈。”

孙宁要听的才不是这个，连忙道：“下头人很好，没有不顶用的，你媳妇也好！只是下人究竟是下人，毕竟许多地方不方便！”

他还想要坚持，可见长子实在是一副不肯同意的模样，只能暂且先把此事搁一搁，打算过一阵子再重新提。

孙卞实是不想同自家这个爹处在一处太久，只觉得越待越气，吩咐下头人好生伺候之后，便寻了个理由告退了。

他毕竟为官日久，养气功夫也好，出门没多久，便缓了下来，回到书房，自取了一张纸出来，在上头把当今圣上的叔伯兄弟，并五服以内数得着的人名都在纸上写了一遍。

细细斟酌了许久，孙卞终于圈出了几个名字，其中那一个“三”字，还圈了两下，琢磨了半日，才把那纸给烧了，兀自坐着出神。

***

却说另一厢的季清菱虽然猜到孙家会来寻自己，却也没有怎么认真放在心上。

她当日同柳沐禾一并打道回府，谁晓得才走到梁门大街，天上就开始下起瓢大雨来。

两人原还没当回事，不想那雨越来越大，马车都开始有些打滑，季清菱便让柳沐禾莫要着急回家，不如先到金梁桥街歇一歇，候雨停了再说。

柳沐禾自是只会点头。

一时进了内院，还没进门，外头轰隆隆的雷声便响了起来，大雨如注，击在地上又反溅起水花来。

明明才过了未时没多久，天边已经是黑压压的一片，转眼便要笼罩过来。

柳沐禾站在门口看了一回雨势，庆幸不已，正要同季清菱说话，不想却听得门外一阵叽叽喳喳的鸟叫。

她愣了一下，循着声音走过去，却见到两只鸟儿挣着翅膀，冲着季清菱的方向叫唤。

“你甚时养了鸟儿？从前怎的没听说过？”柳沐禾奇道，一面说，一面走得近了，笑问道，“不是顾五怕你一人在家无趣，给你添的小玩意罢？”

季清菱笑道：“不是五哥，是一位兄长送的。”

说着也上前抓了几粒粟米去哄那两只。

养了这一段时日，两只笨鸟本来就胖，肥得脖子都不明显，如今更是圆滚滚的两个白球，着实可爱。

两人围着逗了一回，才要进屋，柳沐禾正正迎上那挂在檐下的雨链，一时站定看了一会，笑道：“好别致的物什，哪里来的？”

季清菱随口道：“当日在赣州见得有寺庙当中挂着用来导水，因见我喜欢，五哥便叫人去寻了回来，这是杭州法喜寺中的样式，做成莲花状，寓意‘犹如莲花不着水，亦如日月不住空’，挂着倒也蛮有意思的。”

两人正说着话，还未往里头走，便见秋露急匆匆地打外头走了进来，见得季清菱，刚要说话，又见柳沐禾站在一旁，忙把话给咽了回去。