“臣子差遣，朝中自有安排，臣敢不从命尽心。”

口中虽然说着谢恩的话，可脸上露出的却是惊讶的神情，口气也带着莫名的意味，顾延章的反应，让赵芮暗自点头。

如果说最开始时，他还怀疑过顾延章是杨党中人，可后来对方不受陈灏举荐，而是选择了自行科举的行为，已经表明了态度，后来去了赣州，更是勉力勤干，并不参与半点朝中纷争。

而今虽然不能判断他与杨奎一众私下有无干连，可至少从目前表现出来的看，这是一个一心干事的臣子。

赵芮想了想，又道：“曾闻韩卿在赣州之时，长于刑狱，巧判奇案，让州中百姓心服口服，不知可有此事？”

对着赵芮的明知故问，顾延章回道：“臣不过按律办事，赣州民风淳朴，州中并无邪风诡事，乃是陛下教化之功，才有如今清明之态。”

随着赵芮一个又一个地发问，两人的问答竟是又接了下去。

郑莱站在后头，索性已经放弃了再说话。

左右已经耽搁了这样久，自家没能把好时间，耽搁了接下来的安排，必然是挨骂定了，既如此，他也破罐子破摔，不再理会了。

***

从宫中出来，刚刚过了午时正。

松节牵着马等候在宫门外，见顾延章出来了，连忙迎上前去。

“官人怎的今次这般早？”

进宫之前，松节早已问过顾延章觐见的时间，如果按着正常的安排，应当要午时末才能出来，谁成想还这样早，竟已是觐见完毕了。

松节不由得暗叫一声侥幸。

其余轮着后头几回觐见的官人的仆从们，见着头一批面圣的官员迟迟不出来，早去旁边的茶楼中坐着了，好几个还邀着他一同过去听书。

幸而自家把得稳，不然等人出得来，却发现人、马都不见了，那当真是孟姜女把长城哭倒，也保不住自己这一棵松了。

把缰绳双手递到顾延章手中，松节自己也翻身上了马。

见隔壁坐在随身带着小几子上的数个小厮仆从，个个都用羡慕跟焦急的眼神看着自己，松节不由得露出了一个爱莫能助的表情。

抱歉了诸位，小弟也不晓得为甚我家官人明明排在最后，却又是第一个出来。

压着心中的得意，松节抬手挥鞭，一面催着胯下的驽马尽量走得快些，一面掉转过头，留下一个马屁股对着方才同他说了半日闲话的同道们，这便随着顾延章扬长而去了。

“小子这运道！”一个小厮啐了一口，才抬起头，却已是远远见着自家官人从宫门里头走了出来。

他“啊”了一声，连忙把小几子收了起来，自己则是牵着马迎了上去。

“官人！”那小厮正要奉承几句，却见由远而近的主家脸色竟是黑如锅底，难看得吓人，登时连话都不敢多说了，只得小心翼翼道，“官人，可是要回府？”

才出来的官员扯过缰绳，不耐烦地点了点头，踩着脚蹬上了马，也不说话，用力一夹马腹，把那马蹄好似都压出了“蹬蹬蹬”的声音，一声不吭地去了。

顾延章并不晓得因为自己的缘故，今日陛见的官员们，泰半都被草草打发了，他回到家中，寻了一圈，不见季清菱，又不见秋月秋爽等人，只得招了个守屋子的小丫头来问道：“夫人呢？”

“夫人早间去了柳府，说是过了午时才回来。”

听得丫头答话，顾延章心下了然。

估计是去找柳沐禾了。

他坐在椅子上，想了想，招了松香过来道：“送个帖子去杜府，看看杜檀之明日有无空闲，就说我约他去松鹤楼坐一坐。”

松香自是领命而去。

顾延章也不要人伺候，自己去隔间换了家常衣服，坐在桌边随手翻起了季清菱得闲时写的文稿。

都是些零零散散的小文，有不知从哪里听来的奇谈怪志，有往日在赣州、延州、蓟县等地的见闻，有对某个官员判案的看法，也有对朝中某些章程律令的斟酌。

季清菱的文才一惯出挑，写闲事活泼有趣，偶尔还有些词句似口语，写正事则是常常另辟蹊径，别有一番见解。

顾延章本是想拿来打发时间，好等人回来，不想看着看着，果然又是看了进去。

两人从来同行同住，季清菱去的地方，他都去过，季清菱经的事情，他许多也经过，此时见得文稿当中明明有些是写了些眼熟的事情、人物，偏偏笔调简直可爱到了极处，叫他一面看一面忍不住微笑。

正看得起劲，却听得外头一阵脚步声走了进来。

顾延章才抬起头，便见季清菱拨开上头挡着一半的帘子过得来，口中笑问道：“五哥怎的这样早？”

又道：“今次累不累？吃了午食未曾？难得回来得早，不好好休息一会，偏还在这里看书。”

顾延章只一笑，扬了扬手中的几页纸，回问道：“我怎的不知道，延州有一处卖的炊饼，‘大如人面，形肖五哥之脸’？”

季清菱登时上前几步，去抢那纸，却被顾延章抽了回去。

她只得挨得近了，矮下身子，自上而下地环着顾延章的胸，难得乖巧地求情道：“五哥，我写着玩的。”

顾延章把头偏到一边去，道：“一句写着玩的就打发了？”

季清菱只好道：“那要怎的才行？”

一面说，一面趁着顾延章不备，将其捏在手里头的文稿一把抢了过来。

季清菱还未来得及得意，便被整个环着腰抱了起来，她双脚离地，心中一惊，只叫了一声，已是给直直举抱着走了一路，放平压到了床上。

“胆子倒是养肥了！”顾延章做一副恶狠狠的样子，低下头去，张嘴去轻轻咬她的耳垂，又伸手去挠下头的腰。

季清菱一面躲一面笑，被闹得直痒痒，求饶了半日。

两人笑闹了一阵，季清菱把文稿收了，又去换了衣衫，复又重新躺回床上。

“五哥饿不饿的，要不要吃一点？”季清菱轻声问道，“今日觐见，想必十分耗脑伤神。”

她犹记得长兄头几回面圣的时候，次次回来都要同她抱怨，说什么觐见皇帝，又要担心自己礼仪不够得当，又要担心自己说话声音太大或太小，还要担心说错了什么，或是哪一点明明是知道的，却因为太过紧张，说得不够出彩，倒比去校场跑上十圈还要累。