正两两相对，四顾无言，无法可想、不可开交的境地，忽然间听到有人道：“阿真，你原来在这儿，让我好找！”

应怀真还未回头，里面小唐微微探头，却见在院子外站着一个仪表堂堂翩翩美少年。

这来者竟是郭建仪，他招呼了声后，便直奔应怀真身旁，俯身问道：“你怎么这样顽皮，躲在这里做什么？”

郭建仪才问了一句，忽地察觉不对，一抬头看见了小唐，他急忙又站直了身子，隔着窗子向小唐行礼：“一时眼拙，并没看见您也在这儿，建仪失礼了！”

小唐向着他一点头，道：“不碍事，我方才跟应大人说事儿，他有事走开了，你怎么来了？”

郭建仪一笑，回道：“正是我方才在前面，见表哥四处找寻怀真，竟慌得那样……我见不好，就也帮着来找，没想到她竟在这儿呢。”

小唐呵呵笑道：“可不是？这孩子看着乖巧，不料竟是顽皮的很。”

郭建仪低头看向应怀真，见她唇上带伤，不由也道：“这嘴上又是怎么了？可又是玩闹弄伤了的？”

应怀真见两个人对上了话，而小唐的目光也并不在自己身上了，如蒙大赦，赶紧低头，听到郭建仪问，就微微“嗯”了声，眼睛只盯着裙摆下那抹草色。

郭建仪摇头跺脚，叹息说道：“真是淘气的不成了！给表嫂见了，不定心疼成什么样儿！”

小唐却道：“不妨，小孩子淘气些是正经，她方才摔着的时候我也在场，倒也是怪我没护住了……不过这一次只是皮外伤，并没磕坏了牙，给她个小小地教训也是好的。”

两人说了这会儿，应怀真极想趁着他们不留意就偷偷跑了，然而双腿竟是毫无力气，只好小声儿道：“小表舅，我的腿麻了……”

郭建仪闻言，向小唐道了声失礼，俯身把应怀真用力抱起，道：“下回可再淘不了？”

小唐歪着头看应怀真，见她在郭建仪怀中，始终深深地埋着头，隐约只瞧见细碎的流海，长长地睫毛，小小地鼻头，以及嘴唇上那一点破皮的地方，十分醒目，只是看不清神情如何。

小唐笑道：“她在这儿蹲了半天了呢，怪道腿麻了，快带她去吧。”

郭建仪道：“既然如此，我先抱她去跟表哥说一声儿。”

小唐仍在屋里，歪着头看郭建仪抱着应怀真走开去，那孩子仍是头也不肯抬，这模样倒是跟上回在花园里她不舒服、被郭建仪抱走的姿态一模一样，让小唐无端想到，就像是什么受惊的小动物，胆怯又警觉地趴在屏障后面，以为把头藏起来就不会被人发现了。

忽然听郭建仪说：“怀真比以前沉了些，你若是再长大两岁，小表舅可就不能抱你了。”

郭建仪抱着应怀真越走越远，一直离开了书房周遭，到了内宅花园里。

郭建仪见左右无人，便停下来，问应怀真道：“阿真，方才那唐大人跟你说什么了？”

应怀真一个字也说不出来，只是低着头。

郭建仪抬手在她脸上一摸，有些凉意，他往前又走几步，见花丛里有个石头长凳，就把应怀真轻轻放下，坐在旁边问她：“怎么不说话？是不是腿还麻？”

说话间，就挪到她的跟前，蹲在地上握住她的脚踝，轻声说：“看样子你真是蹲了半天……气血都不畅通了，自然就麻了，还难受么？”

应怀真看着他温柔的模样，浑身轻轻地抖了抖，不由小声儿说：“小表舅，我害怕。”

郭建仪一愣，抬头看向应怀真，片刻后才一笑，道：“怕什么？是怕唐大人么？”

应怀真重又不言语，郭建仪也并不追问，只是用手掌心压着她的腿，缓缓地替她推血过宫，过了会儿，才又轻声地说：“阿真，你听小表舅的话……以后，离那唐大人远一些就好了。”

应怀真一愣，郭建仪笑笑，把她的裙摆整理妥当，自言自语似的又道：“表舅知道你聪明，一定懂我说什么……好了，还麻不麻了？”

应怀真握着小拳头，摇了摇头。

郭建仪这才起身，在她头上又摸了一把，道：“乖。我带你去找表嫂……”

应怀真见他张手又要来抱，便说：“小表舅，腿上仍有些酸麻……我在这里等着，麻烦你去跟爹娘说一声我在这儿好么？”

郭建仪看了她片刻，终于笑道：“也好，那你可别乱跑了。我一会儿就回来。”

郭建仪说着便站起来，缓缓地转身，背对应怀真之时，脸上的笑却缓缓地敛了，双眉微蹙，眼中透出忧虑凝重之色。

他微微转头，似是想看应怀真一眼……却到底并未回头，无声一叹，迈步往前而行。

曾几何时，郭建仪疑心是应怀真向许源泄密，才让许源动手处理春晖乳母的。

但那时候他只是推测，让他推测不成立的原因，一是不信应怀真小小的孩子会有那样的心机，二是，许源当时没向陈六家的动手。

毕竟背后嚼舌的人是两个，许源若得了消息，要处置自然是处置两人。

不料，郭建仪是低估了许源的耐性，以许源的聪明，自然知道，不管是春晖乳母还是陈六家的，这两个都是大少奶奶的房里人，单料理一个，以她的手段当然可以做到不露痕迹，可要连着料理两个，那就未免会惹人怀疑。

所以当许源隐忍数月，终于把陈六家的也处置了后，郭建仪终于确定了自己当初那个想法。

那天，他曾留心看过，除了他跟应怀真在场别无旁人。

现在这情势看来，自然是应怀真同许源交了底儿。

可试想，以许源的为人，假如你亲跑上前去说某某背后嚼她的舌头，她非但不会信，反而会疑心到这告密的人身上：你来说别人嚼舌，那你呢？难道真的一清二白不成？备不住素日也一并嚼舌，如今却来献好儿，还不知打着什么主意呢。

当初李贤淑跟后厨的人大闹一场，那后厨的人偏又是陈六家的亲戚——这件事郭建仪不是不知道。

所以就算应怀真跟许源泄密，那她也一定用了个极巧的法子，又不让自己沾一点嫌疑，又让许源完全相信。

最让郭建仪想来惊心的是，应怀真并不认得春晖乳母跟陈六家的，当时她仰着头问他：“那两个嚼舌的是什么人？……以后我自然离她们远一些……”

她就是这样，毫不费力地从他嘴里知道了那两个人的身份。

郭建仪从来都老成谨慎，却没想到，竟被这样一个孩子瞒天过海。

郭建仪满心猜测，一步一步地往院子外走，在他身后，应怀真安静地坐在石凳上，小小地身影看来十分乖觉。

郭建仪并未回头，脑中在想的是另一件事。

当初他叔叔郭继祖在泰州打死了人，他连夜赶去处理，应兰风跟他一番谈话，本来有松动之意……

可是只出去了一回，再回来的时候，应兰风已经一反常态。

当时他还疑心到底发生了什么来着。

再后来应怀真被拐子带走，整个县衙乱成一团。郭建仪自然也没空闲着，他如同闲话家常一般，从两个丫鬟的口中得知，原来病着的大姐儿做了个白胡子老头的噩梦……

郭建仪即刻想通，让应兰风改变主意的关键，就是应怀真的这个梦。

当时他只是感慨事情凑巧，并没有疑心其他。

可是……自从见识了春晖乳母跟陈六家的被许源“借刀杀人”的计策处置了，郭建仪不得不多想，许源，又何尝不是中了那孩子的“借刀杀人”呢。

郭建仪的心情略有些沉重。

但是虽想通了这许多，他却并未对那孩子心生恶感，反而……隐隐似有种惺惺相惜之感，所以在今日，看到她在窗外，被小唐问的无法出声……他才假作来寻她的，把她带了出来。

怀真自是有些小聪明的，或许可以瞒得过府内人，或许也可以暂时瞒得过他的眼睛，但是……唐毅那个人，是万万惹不得的。

郭建仪缓缓出了院子，心想：“希望那孩子真的懂这个道理……”

而郭建仪离开之后，应怀真坐在原处，手心里的冷汗还未消退，简直便是惊魂未定。

现在她略微镇定下来了，虽然想到自己的确有些大意冒失的地方，但是……方才那一幕，转头细想，其实不是不可以遮掩过去的。

比如他们说她“顽皮”，那么就当是“顽皮”好了，一个淘气的孩子躲起来偷听说话，又能如何？只需放下脸皮，如个真正孩童般撒泼耍赖或满地哭叫，怎么也能应付过去。

只要对手不是唐毅。

不知为什么，只要被他双眸注视着，整个人竟像是不由自主似的，心慌意乱失去自制。

若说起来……应怀真最多也不过是个没见过世面的小狐狸猫子，但是唐毅是狮虎。

就算他并无什么恶意，只是饶有兴趣地溜达到她身边嗅一嗅，就足以叫人魂飞魄散了，就算他是在笑着，谁能料准下一刻是不是就一张嘴狠狠咬下呢？

被他注视的时候，她满心所想的并无其他，只是一个：他已经识破了，她已被看穿了。

后背都被冷汗湿透了，想来……他或许是因觉好笑而闪了闪牙，她便当是獠牙微张，竟差点儿自己先把自己吓死。

那个人实在是……太可恶了！

应怀真想到方才自己失态的窘迫模样，又是后悔又是羞愧，又有些恼羞成怒。

可是……按下唐毅不说，郭建仪又是怎么了？

他方才为何对她说那些话？难道他看出了什么不妥？应怀真仔细思忖，料到让郭建仪疑心的，多半就是春晖乳母跟陈六家的那件事……虽然不算什么，但郭建仪心细如发，自然会从中想到端倪，疑心到她身上。

不过，看来他仿佛并无恶意。

应怀真缓缓地叹了口气，大概是方才太过紧张，此刻缓过劲儿来，只觉得浑身疲倦之极，便顺势斜倒在石凳上，蜷起双腿枕着手，正微微闭眼，忽地听到窸窸窣窣的声响，接着有个人问：“怀真，你怎么睡在这儿呢？”

应怀真抬头看去，见来的人是应国公府长房那边她大伯的女儿，名唤应含烟，自她们回来后也见过几次，是个温婉可亲的人，因为某个原因，应怀真对她一直有些“敬而远之”。

此刻见应含烟来到，应怀真忙坐起身来，规规矩矩地唤了声：“含烟姐姐。”

应含烟嫣然一笑，在应怀真身旁坐了，上下看了她一会儿，关切问道：“这嘴上必然是方才淘气弄伤了的？还好不算严重。”

应怀真问道：“姐姐从哪里知道的？”方才心神恍惚，几乎忘了这伤的事儿，如今忽然觉着痒痒，伸手想要抓一把。

应含烟忙握住她的手，劝道：“不能碰，若再抓破了留下疤就不好了。我方才去见了老太君，才出门儿，就听见说你淘气伤着了，二叔父在四处寻你呢。”

应怀真这才明白。应含烟打量着她，又笑道：“这样好看的容貌，若是有了损伤可就真是暴殄天物了……”

应怀真不由有些害羞，应含烟握着她的手儿，见她不言语，便忽地又说：“方才我过来之前，远远儿地看着……好像是郭家的小表舅跟你在一块儿？”

应怀真随口道：“是小表舅，因我腿麻了，他就先去报个信……”

应含烟点点头，道：“的确是个极心细体贴的人……只是把你一个人留在这儿倒是不太妥当，我陪你坐一会儿罢了，待会儿他该是会回来的？”

说到最后一句，应含烟又看向应怀真，双眸盈盈，似在等待她的回答。

应怀真道：“多谢姐姐，应该是会回来的，小表舅说让我在这儿等着呢。”

应含烟闻言，满面春风，笑意如花，应怀真看着她这般模样，心中忽地掠过一个念头，却又急忙压下，不去多想。

不料两人在此等了半晌，也不见郭建仪回来，反而是李贤淑跟应兰风两个鸡飞狗跳地跑了来。

应含烟见状，四处打量，脸上流露失落之色。

李贤淑把应怀真拉了过去，先看了看伤，又是心疼又是恼火，匆匆地跟应含烟道了别，抱着应怀真先回去了。

应含烟站在原地，见应兰风要走，她便试着唤道：“二叔父……”

应兰风停步，应含烟问道：“先前是郭家的小表舅把怀真送来的，怎么他并未回来？”

应兰风一怔，说道：“这个我也并不知情，是建仪找了个丫鬟跟我说了怀真在这儿，至于他去了哪里，那就不知道了。”

应含烟勉强带笑，应兰风见没别的事儿，就也离开了。

且说李贤淑把应怀真领回房内，先把吉祥骂了一顿，说她不好好看着，又把应兰风骂了一顿，说他明知女儿受了伤却瞒着不说，最后又把应怀真也骂了几句，道：“以后可还这么上蹿下跳的不了？这次还是轻的，下回磕掉了牙看你怎么办呢？”

应怀真嘿嘿一笑，道：“还会长出来的。”

李贤淑气得牙痒痒，不舍得打骂女儿，就指着她对应兰风道：“你瞧瞧你瞧瞧，不思悔改居然还跟我犟嘴呢！你也不说说她！”

应兰风道：“的确是还会长出来的……你就消消气儿，这不是没大碍么？何况真儿生得这样好，不碍事的，长大了依旧有许多小子争着抢着要娶呢。”

应怀真本笑嘻嘻地，听到最后一句就蔫儿了。

李贤淑又气又笑，道：“有这样当爹的么？就是因为她生得好，保不齐有那些邪祟东西暗中妒天妒地的盯着呢，之前她生那一场大病你又忘了？所以我常说要好好地看着！竟然是白说了！”

应兰风只得装模作样地斥责了应怀真几句，又对李贤淑道：“我已经说过她了，你只管放心，她以后不敢了……再者，保证不会留一点儿疤，先前唐大人也在，他说回头送一种御用的好药膏子来，保管恢复如初不说，还比之前更好看呢！”

李贤淑听了这话，才渐渐地转怒为喜。

不料因为都知道了应怀真磕伤了，自打她回来院子里，前来探望的就络绎不绝。

除了应夫人及以上的只派了丫鬟来问，大奶奶跟三奶奶都亲来看了，春晖更是瞧着应怀真的唇，笑道：“以后可要留神些，若再狠着些儿，可就成了那小兔子模样了，岂不好笑？”

陈少奶奶一听，气得拉过去狠狠地在屁、股上打了两下，喝道：“怎么说话呢！老大不小的还口没遮拦，你妹妹是个女孩儿，你安心咒她呢？”

春晖忙向着应怀真赔不是。

应怀真看着他嬉皮笑脸的模样，自个儿只觉着好笑。

李贤淑因护女儿心切，听了这话心中自然不受用，然而见陈少奶奶立刻就教训了春晖，心中那股气儿便也当场散了。

应翠跟应玉也来了，都围着应怀真看，知道没有大碍才放心。

等了应佩放学，也来探望了一番，此刻到了晚间，不知为何应怀真唇上那伤更有些肿了，看来比白天还吓人一些。

应佩见了，立刻红了眼圈儿，十分难受，反倒是应怀真忙着安慰了他几句。

李贤淑在旁看着，微微地点了点头，等应佩起身要回去的时候，李贤淑便道：“别走了，留下来一块儿吃晚饭吧。”

应佩有些震惊，李贤淑哼道：“怎么，是不乐意留下？怕这饭菜里有毒不成？”

应怀真忍着笑拉了应佩一下，应佩也知道李贤淑是刀子嘴豆腐心，只是方才委实太愕然了，忙连声应道：“多谢母亲，我自然乐意的！”

李贤淑这才笑看了他们兄妹一眼，出去吩咐如意道：“去叫厨房把佩少爷的饭送到这儿来，对了，再加一道栗子蒸鸡。”

李贤淑因帮着许源操劳家事，声威渐旺，加上厨房又换了人，不似之前的那样没眼色，时常上赶着奉承还来不及呢，若她说一句话，必然要做的妥妥当当，情形同刚进府时候一个天一个地。

里头应怀真听了，便又拉拉应佩，悄声说：“娘还是心疼你呢，特意给你叫你爱吃的栗子蒸鸡……你可放心了吧？”

只因之前应佩在泰州的所作所为，让李贤淑十分憎恨，自打回了府内，也并非轻易就原谅了他……退一万步来说，纵然别人都能原谅应佩，但从李贤淑来说，谁敢动她的宝贝女儿，比要她的命都狠呢，因此仍是心里暗暗地提防警惕着，不肯放松。

没想到三番两次冷眼旁观，见应佩的行事，对待应怀真跟自个儿的举止……竟然真真正正是发自内心的好，今日她肯留下应佩一块儿吃饭，自然就代表也是真真正正原谅应佩，开始当他是一家人看待了。

应佩本就聪明，自然明白这个，心中一阵暖意如涌，双眼中已经泪花闪闪，竟说不出话来，只向着应怀真用力点了点头。

次日，果然唐毅派了人来，送了一个被锦匣盛着的碧色玉盒。

应兰风将它给了李贤淑，李贤淑捧着那玉盒仔仔细细看了一遭儿，见盛器精致名贵，里头的东西必然是好的，急忙打开一看，里头膏体是淡淡地鹅黄色，扑鼻一阵沁人清香，可见果然是御用的好物，当下喜不自禁，就把应怀真叫来，给她厚厚地涂了一层。

应怀真见是唐毅送来的，本有些抵触，闭着眼睛让涂了，然而这膏药一碰伤处，顿时一阵清凉，十分舒爽。应怀真伤在唇上，吃饭喝水都要避着，更加不能大说大笑，不然扯动了，动辄便是难耐的锐疼，正有些苦不堪言，如今有了这药，才又得意起来，渐渐地便不介意是唐毅所送了。

一连两天李贤淑不放应怀真出去乱跑，生怕风扑了伤口，不料因药膏抵用，那伤看来很无大碍了，加上应怀真又觉着闷，因此这日终于大发慈悲，就放她出门。

应怀真终于出了门，心旷神怡，即刻就想撒欢儿。

吉祥因被骂了一顿，半步也不离开，紧紧地跟着，见她稍微跑跳，立刻上前死死拉住，三番两次，应怀真笑道：“你倒不如拿个绳子，把咱们捆在一块儿才方便呢。”

吉祥委屈道：“好姑娘，只求你别跑，奶奶说了，若还再摔一次，真真儿地揭我的皮呢！”

应怀真笑道：“我哪里那么运气不好，就会再摔一次了，我自然倍加留神。”才说着，吉祥忽然一阵激动，指着前方道：“是郭小少爷！咦，他旁边那是谁？”

应怀真忙踮起脚尖，才看了一眼，那眼皮子没来由就狠狠跳了两下，等真正看清那人之时，慢慢地就退后一步，拉住吉祥道：“这里不好玩，我们去别的地方耍。”

吉祥见了郭建仪，颇为不舍，正想去打个招呼……应怀真只得威胁要跑，她才慌忙回过神儿来，急急跟上。

应怀真在前，两人便往相反的方向而去，在花园的一角儿溜达了会儿，应怀真坐在亭子里歇息，吉祥便下台阶去周遭摘花儿，忽然不知哪里飞出一只粉白大翅的玉蝴蝶来，翩翩飞舞，吉祥玩心忽起，便对应怀真道：“姑娘，你看我给你捉个蝴蝶玩儿！”当下就一跳一跳地在那花丛中乱拱。

应怀真看得忍俊不禁，正哈哈大笑，身后有人道：“什么这么好笑呢？”