诗云：

风景清明后，云山睥睨前。

百如旧日，万井出新烟。

草色无空地，江流合远天。

长安在何处，遥指夕阳边。

且说小唐因昔年祭拜林沉舟时候，无意中曾见招财亦曾来过，又加上招财此人委实神秘，因此小唐便有意埋伏，果然见招财入彀。

一言不合，小唐正欲将招财先拿下再说，谁知忽然间应兰风来到，见他两人在场，却并不诧异，只以为小唐是来拜祭的，恰好相遇罢了。

应兰风拜过了林沉舟，起身又赞小唐同凌景深两人。

末了，应兰风便负手点头道：“只可惜林大人一生公明清正，人人敬仰最后却是那个结果，叫人想着未免仍是替他叹息。”

小唐闻听此话，越发触动心事，然而一时之间却又从何说起

小唐心中掂掇，便微笑问道：“先前我听怀真说，恩师曾去应公府探望过岳父跟她”

应兰风听问，便也一笑道：“正是呢，我也是没有想到”

一言至此，忽地想到那日大雨滂沱，林沉舟陡然来访的情形先前只因林沉舟对应兰风甚是疏离，而他偏对林沉舟甚是尊敬，故而那一次林沉舟登门造访，另应兰风很有受宠若惊之感，同样记忆深刻。

此事他记在心中，历历在目，无法淡忘，然而如今偏偏斯人已去。

应兰风不由地转头看了一眼林沉舟的墓碑，轻轻地又叹了声，竟道：“登高望天远，空忆林大人，余亦能微吟，斯人不可闻，明朝挂帆去，桐叶落纷纷”摇了摇头，拂袖转身。

小唐听应兰风吟了这两句诗，一时心头沉重，便也点了点头，便向着林沉舟墓前站定，撩起袍子，也端端正正地磕了三个头，才复站起身来。

此即应兰风站在前方，手挽缰绳，还未上马，小唐见他有等候之意，就也走了过来。

两人这才翻身上马此刻小唐扫了一眼周遭，却见招财已经不见了。

山风拂荡，两个人并辔而行，小唐毕竟晚了应兰风一个马头的距离，便问道：“招财已经回府去了”

应兰风见他问起，便道：“我也不知他何时走了，毕竟上了年纪，有些不成体统我也不便苛责他，且由得他去罢了。”

小唐默然，片刻才又问道：“今儿，是岳父遣他前来的”

应兰风笑了声，道：“我原本倒是没想着要使唤他，是他主动要来的我因心想着若是不叫他来，只怕他以为我已经弃用他了，因此就随了他。”

小唐听闻此言，竟微微松了口气，一时又停了口，因心中知道应兰风也并非痴人，若是再多问两句招财，只怕他便留心上了，然而纵然他不问招财此人来历成谜，虽然不似是要对应兰风不利的，可放他在应兰风身边儿，总觉得有些令人头疼。

何况他上回还把怀真放在永福宫此事对他而言，委实是个心结。

应兰风见小唐不言语，便问道：“怎么了，如何提他”

小唐心中一动，就道：“我见招财年纪果然是大了，岳父为何不把他遣放出府，让他跟家人颐养天年”

应兰风笑道：“你有所不知，招财叔并没有家人，故而我只许他留在府内过活罢了。”

小唐道：“原来如此，只不过我也知道岳父的意思，体恤老人家年纪大了，不肯派他营生，然而你不使唤他，他自己却也不自在的，倒始终要叫他觉着自己可用才好。”

应兰风道：“便是这个理儿。”

小唐道：“说来，我们府上倒是有个闲差，近来门房上少了个管茶水的，正好儿前两日怀真也还念叨过招财叔，说是小时候在泰州，招财陪着玩的极好，竟如家人似的，我看她倒是有些想念倒不如把招财拨来唐府，一来有了正经事做，二来，怀真见了旧人，也必高兴。”

应兰风闻言不免意外他唐府声名煊赫，家大人多，若要召一个人，只怕会有一千个精细能干的人想钻进内，哪里会缺这样一个半截入土的老家伙

然而又听小唐说起怀真，应兰风才失笑道：“我当是呢若是叫他去，倒也无妨，只不过我怕他年老记性差，做事也不利落，过去了反而会添些麻烦。”

小唐道：“只是有份差事罢了，自然不会正经辛苦做起来。”

应兰风便道：“既然如此，我回头跟他说一声儿。”

两个人信马由缰，走到半路，应兰风忽然记起一事来，便又对小唐道：“佩儿已经订了人家了，你也听说了罢”

小唐道：“前些日子听闻，是相中了武威将军家的女儿”

应兰风道：“正是。又择了成亲的黄道吉日，就定在五月里，不日你岳母就会亲去府上告知再相请我只先跟你说一声儿呢。”

小唐笑道：“怀真还不知此事呢，待我回去告诉她，给她一个惊喜。”

应兰风哈哈笑了两声，又问怀真可好，小唐一一都答了，应兰风听得安慰，半晌才又说道：“那夜肃王作乱在宫内的那些事儿，我都也知道了，委实多亏了你照应着，不然又要酿出大祸了。”

小唐道：“岳父不必介怀，如今唐府跟应家，也是休戚相关的。”

应兰风听到“休戚相关”四字，转头看向小唐，半晌便点了点头，并没有再多说什么其他。

这一路上，两个人不免又提起朝堂局势等等，闲闲地说了会子，便进了城，正过十字街，要分别的时候，忽地听闻前头一阵吵嚷之声。

因隔得深远，应兰风倒也罢了，并不理会。

小唐因耳力过人，便隐隐约约听到有什么“应家”的字眼，小唐因留了心，便不忙回府，反而打马往前而来。

应兰风本正要走，见他举止有异，略驻马看了片刻，才终究也慢慢地赶了上来。

且说小唐打马向前，却见前头围着几十人，不知在看什么热闹，小唐人在马上，看的略清楚些，正见一个膀大腰圆的汉子，正抓着另一个人在厮打，口中胡乱厉声叫嚷着。

场中也有四五个人正在混战，周围那许多人就只围着看，见是这般恶斗，无人敢上前一步。

此刻小唐因走到近前，不免听见那些围观众人议论纷纷，有人道：“这也忒不像了不是仗势欺人么”

旁边一个冷笑道：“你如今才知道仗势欺人这话满京内谁人不知，应家如今如日中天，炙手可热的，谁敢撩虎须呢就算是他家的猫狗，也比咱们这些平头百姓要尊贵些。”

此刻那跟随小唐的两个小厮便将众人赶开，这些人本正抻着脖子看热闹，听到有人呼喝，便转头来看，本不耐烦，忽地见马上之人，顿时都愣怔起来。

小唐虽然名大，但他毕竟身份尊贵，又不是每日在市井厮混的，在场的这近百人，虽偶有认出他来的，却更是有一多半不认得，可虽然不识，但见他风姿伟仪，金头玉角的，仿佛天人之姿，顿时都目瞪口呆，纷纷让路。

两个小厮在前开道，小唐翻身下马，便往内而行，那里头的百姓们还都不知道，有人兀自低低议论说道：“忒也嚣张，不像话了要打死了人不成”

也有人说道：“贵妃是他们家的，尚书也是他们家的，祖上又是国公爷，如今一位二小姐更是嫁在东海王唐家里，连皇上见了都笑脸相对呢，打死一两个人算什么”

另有人道：“可了不得，听闻熙王爷也跟唐府很是交好呢”

说话的这当儿，里头更是打的热闹起来，有人含糊不清地骂道：“瞎了你的狗眼，也敢来跟你栎大爷叫板连宫内的公公们见了我都要给三分颜面呢，你算个什么狗东西，今日不把你打死，你也不知道我的厉害。”

那被打之人因有些瘦弱，又因知道他的身份，早就先胆怯三分，竟毫无还手之力，满面鲜血，看来十分凄惨，同他一块儿的两三个人，也被那些恶奴打得满地乱滚。

场中正乱作一团，忽地听有个明朗中正的声音说道：“你是哪府里的人，就敢这样嚣张”

那栎大爷因吃了酒，发了凶性，闻言便醉醺醺地转过头来，因双眼有些昏昏，倒是看不清，只喝道：“又问什么我是应国公府里当差的，我们爷是堂堂的工部尚书，现今的贵妃娘娘是我们家小姐，唐家三爷是我们家姑爷你可听清楚了”说着，便得意洋洋地笑了起来。

这一会儿，应兰风也赶了过来，听了这话，气得脸色发青，才要发作，小唐将他一拦，冷笑问道：“你既然在应公府当差，如何不认得我是谁”

栎大爷觑眯着眼，仔细看了小唐半晌，虽觉得眼熟，却记不得哪里见过，因不放在心上，又因应兰风没出声，他就不曾留意，只仍气焰嚣张地叫道：“随你是谁，你也拦不得我”

这会儿，随在这栎大爷身边儿的那些小厮，有的却是认出了小唐，又且因见到应兰风也在跟前儿，早就吓得心中不安，便迟疑着上前跪地行礼，口称：“小的们见过二爷，见过唐三爷”

而栎大爷兀自没有酒醒，笑道：“你们又在跪什么既然有送死的过来且让他们也知道咱们的厉害”说着，便歪歪扭扭上前，一拳向着小唐挥来。

小唐动也不动，他身边儿的小厮唐升早就上前来，一把攥住栎大爷的拳头，复抬起腿来，向着腰间只一踹，正中小腹，那栎大爷往后跌了出去，在地上哀叫不停。

这一刻，那些围观百姓们却都也听见了，这才知道这在场的人，便是唐毅跟应兰风两人，顿时都纷纷惊呼起来，有些人便想挤上前来仔细看个究竟，又有一些人，见他两人如此出众的相貌气质，想上前而不敢近身儿。

众人又见行凶的被打，顿时又叫好起来。

那些跪倒的小厮们见势不妙，暗暗叫苦，小唐扫视他们一眼，复冷道：“且不必忙着跪倒，你们是不是在应公府当差，还有待查证呢，然而这当街斗殴，却是有目共睹的。”

小唐说到这里，就转身对着应兰风，举起手来毕恭毕敬地做了个揖，正色问道：“岳父大人，这些人自称是应公府的奴仆，当街行凶，岳父大人觉着该如何料理”

应兰风见他如此，又看满地百姓，众目睽睽地，他因也有些知晓小唐的意思。

应兰风上前看了两眼，对着栎大爷冷笑道：“我认得你，你是素日里跟随三爷的，如何吃多两杯酒，就敢当街仗势行凶起来你们若不是府里的人，就拿你个招摇撞骗外加行凶，然而果然是府内的人，便越发罪加一等了，公府蒙受皇恩，你们就也该体沐皇恩，顾惜百姓才对，如何做出这种知法犯法的恶事且府内好好的名声，都给你们败坏了，今日给我遇见，又怎能放过你们”

恰好这会子京兆尹的巡捕们闻讯赶来，忽地见应兰风跟小唐在场，都吃了一惊，急忙上前拜见。

小唐依旧一言不发。应兰风正色道：“这几个人的确是应家的家奴，然而他们当街行凶，罪无可赦，劳烦各位将他们带回衙门，仔细审问，务必论罪严惩，不可轻放本官会留意此事，倘若有徇私之意，本官第一个不饶，在场百姓都是见证。”

这些捕快们忙领命，就把在场众人一块儿都捆绑了，自拉回衙门审问。

百姓们见状，鸦雀无声，小唐仍看着应兰风，应兰风同他目光相对，微微点头，当下举手向着在场众人团团地做了个揖，扬声说道：“我应兰风，自七品知县做起，一路至此，自问为国为民，从未做过任何亏心之事，苍天可鉴今日之事，这些行凶之人自不会轻易放过，然而他们敢如此，自然也是公府内制下不力所致，我应兰风难辞其咎，很对不住各位”说着，便向着众人，举手躬身，团团行了礼。

百姓们都知道他身居高位，本以为必然是个傲慢之人，先前又见到那些家奴行凶，自然又认定他性情亦是凶恶，如今先见是这样斯文潇洒的相貌气质，且说的话字字动听，又这般谦逊温和，竟不惜低头向着众人行礼，顿时人人动容，有人便道：“不敢当不敢当”

有那些知礼的人，竟也纷纷还礼。

小唐在后看着应兰风如此，又见百姓们一改先前义愤填膺之色，纷纷看着应兰风，面露笑容地，又有些人凑上前来，同他攀谈小唐便也一笑，顺势后退两步。

应兰风被许多人围在中间儿，无法脱身，因众百姓们也都听闻过应兰风的传奇故事，知道他在泰州数年，回京后又外放数年，乃是个一步一拜才上高位的尚书，只不知其人到底如何，如今见了真人相貌，均都十分爱慕。

且应兰风因是从小官儿做起的，练就的一股平和气息，如今跟百姓们相处，不由想起在泰州与民同乐与民同苦的时候一般，触动心事，便笑着跟众人说话，众百姓们见他这般温和，越发喜欢，竟围着不放。

相比之下，却无人靠近小唐身边虽是看他的人多，但却少有敢近身的，这自是因为小唐通身的气质跟应兰风大是不同，众人虽爱慕他，可一见其人其貌其质，心底只顾敬畏慑服去了，竟无一个敢靠前儿。

因此小唐浅笑了两声，只叫小厮们留神看着应兰风，自个儿却退了出来，负手站在马儿旁边看。

眼见百姓们这种欢喜情形，小唐心中却仍盘算，不免想到：“上回怀真跟我说前世岳父落难之事，我心想岳父的为人不至于真的做出许多奸恶事迹的，恐怕有底下人的行径在内，没想到果然竟遇上了”

小唐想到这里，笑意微微收敛，想到应公府的情形委实地盘根错节，只怕这样的恶奴不是一两个的，若是放任如此，只怕迟早出事。

小唐点了点头，便打定主意要就此事跟应兰风正经叮嘱两句才好，然而因众人一传十，十传百，都说是应尚书在此，一时半条街上的人都似涌了来，应兰风一时竟无法分身。

小唐只是含笑看着，心底暗自盘算，忽在此刻，若有所觉，小唐转头向着身侧看去，一看之下，却见有一辆马车停在身旁不远处，车门处，有个看似十四五岁的小丫头，正探出半个身子，好奇地往这边看来。

目光相对，那小丫头瞪大眼睛看着他，忽地脸上略略一红，此刻车内便探出一只纤纤手儿，把那丫头拉了一把，那丫头便不情不愿地回去了。

小唐不以为意，便仍抬头看向前头，却见应兰风已经边作揖边走了出来，众百姓虽然不舍，却毕竟不敢强留，又见小唐在等候着，自然更加不敢跟随过来了，于是都止了步。

应兰风回来，因见无人跟上来，才定了定神，对他说道：“亏得你知机，不然的话我竟还被蒙在鼓里，任凭这般恶奴如此，迟早便弄出心腹祸患来。”

小唐安抚道：“不碍事，也是岳父处置的妥当。才让百姓们心安，只不过应公府”小唐正欲说，忽地一个人跑了上前来，跪地道：“原来真是二爷在这儿给二爷请安”.

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