因借着给成帝看病的名头，小唐领着竹先生，进殿面君。

寝殿榻上，成帝此刻恢复了几分精神，抬眸看着他两人，对竹先生道：“朕听闻你先前不是出京去了？如何这会儿又回来了？”

竹先生道：“回皇上，因路上遇了事，只得返回。”

成帝道：“哦？遇上何事了，竟能逼得你复又回来？”

竹先生虽然听问，却沉吟不语，太医院使在旁听着，因小声提醒道：“先生既然回来，不如也给皇上诊一诊？”

竹先生抬头看了成帝片刻，见老者苍苍，虽威严如昔，却依稀透出几分枯朽之气，竹先生便道：“不必了，诸位大人都是医术精湛、出类拔萃的医者，实在不必我画蛇添足。”

太医院使因不言语了。

成帝瞅了竹先生半晌，便挥手道：“你们都退下罢了，朕同竹玄自在说两句话。”

众人闻听，这才纷纷退了，小唐朝上行了礼，也便退出。

成帝竟未曾拦阻，等众人都退了，成帝才望着竹先生，道：“朕记得你，昔日你在太子东宫，为辅佐太子的，后来不知为何竟急流勇退了。”

竹先生道：“草民也不敢瞒着皇上，委实如此。”

成帝点头道：“先前听说肃王府内有个高人，朕就知道是你，只是为何你竟在肃王府，却并没去太子府呢，莫非已经绝弃故主了？”

成帝虽然迟暮，又且被毒害，身子已如朽木般，然而天生帝王威严，说出的话，隐隐透出刀锋锐利之意。

竹先生却垂着头，仍是不疾不徐说道：“草民在肃王府，是因同世子爷有一段夙缘，如此而已，何况草民自打离开太子府，就已经绝意不再涉足朝堂了，因此并无有背弃故主之说。”

成帝笑了笑，却又叹道：“然而你终究也没有能救得了殊儿，可惜了，那是个好孩子。

小唐听着她含笑娇语，心中隐隐地惶恐，却不愿让她知道，就说：“是以我该越发勤力才是……你觉着呢？”

怀真慌得敲他一下，道：“不许假公济私的。”

小唐本正凄惶，听了这句，却也不由失笑，道：“何尝假公济私了？那一次我不是全力而为？”

怀真经不住这话，偏他又是一本正经的语气，顿时脸上又且大红了起来，咬牙道：“你再这般口没遮拦，我就不理了。”

小唐见她娇嗔之态，便又在脸上亲了两下，才道：“那你答应我，以后不许给别人抱了，他也不成。”

怀真正也因为张烨忽然抱住自己，有些隐隐地心虚难为情，听小唐如此，便低下头去，嗫嚅道：“我、我不知张烨哥哥是怎么了……以后不会了……”说了这句，心里越发觉得对不住小唐。

原来前儿那夜，被阿剑无端抱到永福宫，怀真起初疑心阿剑是个内侍，那倒也罢了……可后来又觉着不似内侍，那无端给个陌生男子抱走，又糊里糊涂睡了一夜……虽然自觉并未有事发生，但毕竟说出去，乃是大不好的。亏得小唐只字不提。

偏张烨方才又是这般，怀真说了一句，心内愧疚，因摸摸索索，主动抱住小唐，仰头望着他，又发誓般道：“以后再也不会了。”

小唐垂眸，看着她双眸依依看着自己，仿佛在求他见谅似的，小唐心中一软，便道：“不关你事……其实不碍事的，是我自个儿……”说到这里，便摇头一笑，只抬手在怀真脸颊上轻轻抚过，道：“怀真没有过错，是我不好罢了。”

原来小唐虽不曾亲耳听竹先生对成帝说了什么，却也隐隐猜到张烨的来历……是以张烨抱怀真，算来没什么大碍。

张烨必定也是心中有数，故行此举。

怀真却不明白，疑惑看他：“这是什么话？”

小唐心中一动，便不去解释，好歹趁着她如今还不知情，倒可以行事。

小唐便笑看怀真，道：“若果然觉着错了，倒是可以弥补……”

怀真越发不解，问道：“如何弥补？”

小唐低下头去，在耳畔低低说道：“只要你晚上……”

怀真恨得举起拳头捶了他一下，才要呵斥，忽地见门口竹先生露面，怀真忙把小拳头缩了回去，佯作无事，只是一时半会仍推不开小唐罢了。

竹先生打量着他两人如鸳鸯一般，只是笑笑，道：“小怀真，我代张烨跟你说声儿，我们出去办件事儿，不知何时才能回来，你且别担心……”

怀真挣不脱小唐，只好红着脸道：“去做什么事呢？”

竹先生道：“唐侍郎知道，你只问他就罢了。”

怀真抬头看小唐的功夫儿，竹先生又道：“唐大人，我且先告退了，此情改日再谢……”说着，拱手行了礼，一笑抽身退了。

怀真见竹先生走了，便问小唐：“竹先生说的是什么？你果然知道？”

小唐笑笑，道：“你听他弄鬼，我也只是一知半解罢了……横竖碍眼的人走了，这会儿……”

因见暖阁中再无别人，他便抬腿将房门关上，顺势抵在门扇上，低低说道：“看样子……不必等晚上了……”

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