自从林沉舟出事之后，眼见已两个多月不曾见到怀真，小唐本以为自己生辰那日……倒也可以借机一见，谁知因唐夫人察觉了他的心意，故而有意避嫌，也并没有特意相请怀真，于是竟仍是难见一面。

又因先前沙罗国之事平了，一时威慑四夷，舜之邻邦众国均十分安静，不敢冒犯天威，更有些小国，派了使者过来示好。

因此礼部竟仍是应接不暇，而诸国之中，因西北的詹民国发生内乱，原本的王被赶下王位，囚禁起来。那王的旧臣们便暗中派了使者逃来中国，痛哭流涕，要求救援。

而那新王登基之后，并未立刻派使者来示臣服，小唐接了来使，问知详细，便于金銮殿上奏成帝，成帝即命他同兵部一块儿协理处置。

这日，小唐在兵部同几位大人商议此事，因詹民国离舜镜不远，虽人口不算太多，但民风彪悍，若不好生应对，边境不安，自然非长久之计。

商议许久之后，便敲定由礼部派人出使詹民国，一探究竟，看看新王究竟是何意思；同时调动西北凉州兵力，随时待发，若那新王臣服，倒可以从长计议，若然无礼，便立刻出兵，以灭心腹之患。

众人商议过后，便拟折子，兵部尚书同礼部尚书一块儿入宫，往御书房向成帝禀奏。

小唐跟其他众臣便在兵部等候，众人闲着无聊，便说笑起来，小唐也有一搭没一搭地跟他们谈笑。

不料正说着，却闻报户部来人，说话间，就见一位大人走了进来，生得儒雅斯文，很是出色，却不是别人，正是郭建仪。

郭建仪手中拿着一份折子，原来先前因河南民/变之事，他曾亲去查证，同时兵部也调了许多士兵前往镇压，此次过来，乃是交接公文的。

自有那负责此事的兵部参事过去迎着，于是两人边说边走了。

郭建仪去后，众人正觉无话题可说，如今，不免就正好把话题转到了他的身上，就有人说道：“怪哉，郭大人年纪也不小了，为何竟还不曾娶妻？”

也有人道：“这个却不知道，当初不还说太子……咳，许多大人们很中意他的么？想必是郭大人眼光奇高，因此一直耽搁。”

有人笑道：“你们都说错了，前几年，郭大人不是看中了一家小姐的？还托了户部侍郎前往说亲，只不过人家竟没看上他，于是作罢。”

一提此事，众人便都想起来了，纷纷点头，就道：“若说应侍郎的爱女，年纪虽小，可生得的确是国色天香，怪道郭侍郎心仪呢，然而……到底是没有缘分，如今应小姐跟凌侍读蒙皇上赐婚……这可也算是金童玉女，郎才女貌，天生一对儿了。”

大家伙儿便笑了起来，有人叹说：“如此说来，郭大人也是怪可怜见儿的，这许多年来，怕仍是没有放下，不然的话，又因何并未再娶妻呢？”

如是，有人附议，就道：“这郭大人也是极深情的了，偏又洁身自好，从不去那些青/楼楚馆，家中更无什么姬妾……啧，这把年纪，难为他是怎么过来的。”

众人一时笑了起来，忽然之间，有人道：“你们都不知道……郭大人其实并不是你们说的这样无趣，实则也是个知情识趣的人呢。”

大家不解这话，纷纷请教。

那人便笑着，放低了声，略带神秘之色，道：“我记得那一日，是熙王妃做寿，我们一干人等前往，当时熙王爷领着众人去花园，经过一间僻陋小房之时，却听见里头有女子之声……”

众人纷纷瞪圆了眼，竖起耳朵细听。那人道：“当时大家都诧异，想要入内一看，不料郭大人忽然把门掩起，只说是他因困倦而在此歇息……我等见他衣冠不整，面带春/色，自也不便打扰……就随熙王爷离开了。”

大家通通鼓噪起来，道：“这是怎么说？”

那人道：“事后才知道，原来……是郭大人，跟熙王府上一个很俊俏的丫鬟……”说到这里，便笑着，露出一脸的心照不宣。

众人得知这般趣事，十分快活，便交头接耳起来。

独小唐在坐在桌子后面，起初听他们说郭建仪闲话，还只是笑吟吟地，等听到在熙王府那“逸闻趣事”，一时惊愕起来，然而细想，面上却又浮出几分疑色。

任凭众人聒噪，小唐却只垂眸凝神，一言不发。

正在此刻，外头那兵部参事送了郭建仪去了，屋内的鼓噪声才低了下来。

小唐歪头看着郭建仪，想了一会儿，便起身出外。

郭建仪交接罢了公文，正欲出兵部而去，忽然听身后有人道：“郭侍郎留步。”

郭建仪听明白出声的乃是何人，便缓缓住脚，转头看去，拱手作揖，口称：“唐侍郎，何事？”

小唐也行了礼，便道：“我正有事在兵部等消息……不期竟在此相遇，郭大人向来可好？”

郭建仪知道他素来是无事不登三宝殿，便上下扫了一眼，心中警惕，只道：“甚好。唐大人一安好？”

小唐道：“拖赖。”说到这里，便又笑道：“我出使沙罗若干年，京内人事大变，令妹竟然也贵为王妃了，我还未道喜呢。”

郭建仪心中越发起疑，便淡淡地说道：“多谢。”一边应付，一边于心中思量：“他究竟意欲何为？”

此刻相对，这两人彼此之间，却比先前更觉隔阂起来。

且说在当初和亲之时，为把怀真好生妥帖地带回京内，小唐头一个想到的便是郭建仪，而郭建仪果然不负所望，也做的停停当当。

那一刻，两个人一句话也不必多说，却配合无间，天衣无缝地，竟把一件极大的祸事消弭于无形。

然而此时此刻……郭建仪因自觉被小唐坑过，所以只淡然相对，小唐因心中有事，就也以假面相待，两个人彼此防备，虚情假意，气氛不免诡异。

小唐便笑说：“郭大人可时常去熙王府？”

郭建仪更加不明，道：“偶尔罢了。唐大人……为何如此相问？”

小唐道：“哦……只因我时常前去，竟不曾碰见过郭大人，故而才问一问。”

郭建仪道：“那也看缘分罢了。”

小唐笑了两声，点点头道：“说的是。”

郭建仪莫名其妙，谨慎起见，却也不愿跟他多话，就道：“唐大人若无别的事，我且先走一步，部里仍有事待办。失陪了？”

小唐一笑道：“也罢，请了。”

郭建仪深看他一眼，两人彼此拱手，郭建仪便径直去了。

小唐目送他离开之后，心中越想越觉着不对，索性便跟同僚说了声，只叫一个副手在此盯着，他便出了兵部，翻身上马，竟是往熙王府而去。

不料到了熙王府，门上一打听，却听说熙王今儿进宫去了，尚未回来。

小唐无法，闷着一肚子的疑问，怏怏地打马往回而行。

谁知走到半路，正好便见怀真的车经过，小唐同她两个多月来不曾相见，早就相思难熬，只因此刻不是见面的时候，再说……小唐因隐约摸清了怀真心中所想，故而自从梨花树林后一别，他每每自警，等闲不敢再跟她私下照面。

小唐自忖若是相见，倘若自己无法自控，又举止粗莽起来，恐怕越发惹她反感，因此只按捺着罢了。

不料今日正巧遇上，因此竟索性拦住了马车，叫小厮们随着他行。

这些小厮们因素来敬重小唐，自然惟命是从，便驱车来至此处。

当下，吉祥扶着怀真下车，小唐道：“我同怀真便在前头那酒馆内略坐片刻，劳烦诸位在此等候。”

怀真拿眼看他，吉祥笑道：“唐大人且去，不妨事的。”怀真听了，又拿眼看她，吉祥吐吐舌头，便低下头去。

小唐便一笑，对怀真道：“你随我来。”

怀真只得迈步前行，不多时便到了酒馆门口，怀真抬头一打量，即刻便想起来，这家酒馆是来过的。

昔日……郭建仪陪着她出来找寻小唐，那时候他就趴在这酒馆靠内的那张木桌上，手还受了伤。

怀真转头看一眼小唐，目光往下，不由地又看向他手上，恍然若梦。

此刻，那伙计仍趴在柜子上，似睡非睡，听了动静，便才懒懒抬头，猛地看见怀真，顿时又直了眼。

怀真却见这酒馆之内，寥落冷清，再无他人，心中很是诧异，又见小唐前去坐了，她便也走过去几步。

小唐早将自己的一块帕子，给她铺在长凳之上，怀真便道了“多谢”，就也坐了。

这会儿，那小伙计才反应过来，指着怀真道：“你、你是那日……”

这许多年来，他竟仍是记得……那夜细雨蒙蒙，仿佛天人似的一个女孩儿出现在此，然而太过惊艳，让人以为是一梦而已，没想到时隔多年，她竟又来了。

怀真看他一眼，见他满面惊惶，不由地掩口低头一笑，小伙计见她嫣然一笑，长睫闪烁，红唇微挑，顿时满面通红。

小唐咳嗽了声，便对怀真道：“不许笑了。”

怀真闻言，便敛了笑，歪头看他，问道：“做什么不许？”

小唐道：“你再冲他笑，他就晕过去了。”实则心中却暗怀妒忌之意：怀真如此的笑，竟对着别的什么人，委实可恨的紧。

怀真便轻轻地哼了声，道：“唐叔叔有什么话，且快些说罢了，天晚了，不好再耽搁。”

小唐见她微微垂首，便道：“是了，我是要相谢你送我的生辰贺礼，又费心了。”

怀真便莞尔，道：“何曾费心，只要不嫌弃便罢了。”

小唐低声问道：“那个玉荷包，却是御赐的？”

怀真点了点头，道：“是。先前那个，……不太吉利，你扔了它罢了。”

小唐一笑不答，却伸手入怀中，将一物掏出来，怀真抬眸一看，却见正是她叫扔了的那个双莲并蒂的染血香包，怀真便皱眉道：“怎么还随身带着？为何不赶紧扔了？”

小唐摇头，把这香包打开，原来里头才是那镂空的玉荷包，小唐道：“我不舍得，是你的手艺和心意。”又道：“非其他可比的。”

怀真垂眸轻声道：“你既然不肯听……我也是没有法子。”

这会儿那小伙计便送了一壶酒上来，又站在桌边，呆呆地不肯离开，怀真扫他一眼，不敢再多看。

小唐咳嗽了声，那小伙计才愣愣问道：“姑娘，你叫什么？”

怀真听这话呆呆地，倒也不觉得被冒犯，就仍掩口一笑，却不回答，也不抬头。

小唐复咳嗽了声，小伙计便道：“客官，您是不是染了风寒？为什么只管咳嗽。”

怀真听了，便忍不住笑出声来，这一笑之下，更似春花烂漫，明媚娇妍。

小唐叹了口气，故意瞪她一眼，怀真便忙忍住笑，轻声对小唐道：“谁让你偏来这儿的？都没有人……怎么这几年还经营着呢？”

小伙计便道：“我们这儿晚间才热闹，姑娘不信，只管等到晚间便知道了。”

怀真便不答话，幸而在此刻，里头有人唤这小伙计，他便恋恋不舍入内去了。

小唐道：“你再敢对别人笑一笑……”

怀真便看他，想要听他说什么，谁知小唐心中一转，知道有些话此刻尚不能说，便忍住了。只说道：“你这会子送我的香，唤作什么？”

怀真道：“是伴月香。”

小唐点点头，道：“原来如此，受教了。”

怀真不知还要说些什么，因看见那瓶酒，就道：“是什么酒？你可要喝？”

小唐道：“你方才不是问为何这家店门可罗雀，竟还在经营么？便是因为这种酒……唤作‘三杯倒’，比竹叶青尚烈三分，周围做工的人多是爱喝的。”说着，果然倒了一杯出来。

怀真听了，又笑又惊，便道：“上回你来这儿，莫非便是想喝醉了的？”说到这里，忽地停了口，便也不笑了。

小唐看着她，心头百般念想，忽地说道：“怀真……你……”

怀真抬眸看他，小唐对上这双明眸，那即将启口要问的话蓦地便压了回去。

怀真见他不说，便问：“什么？”

小唐笑了笑，举起酒杯来，饮了半杯，拧眉咽了，眼睛仍看着她，忽地问道：“你要不要尝一口？”

怀真蹙眉看他，本以为他要说极正经的事，不料竟是这句，一时怔然。

小唐道：“我说笑的，只怕你闻一闻就也醉倒了。”

怀真便道：“唐叔叔叫我来，真的没有别的事？”

小唐摇头道：“只是多久不见了，所以同你自自在在地说两句话罢了。”

怀真又看了他半晌，因也拿了个杯子，略倒了小半杯酒，小唐想拦着她，却又停手，怀真端起杯子，看了看小唐，才又垂眸，小心地抿了。

不料才方入口，只觉得似一团火一般便烧起来，要吐又觉失礼，想咽下去又害怕的很，正在此刻，小唐伸出杯子道：“快些吐出来。”

怀真紧皱眉头，果然小心地吐在杯中，一时又掩着口咳嗽起来，脸已经通红，也说不出话来。

小唐便道：“你这丫头，倒也大胆。”

怀真眼中便沁出些许泪花，仍是用帕子捂着嘴，断断续续说道：“我、不过是想试试看……你喝的究竟是……何滋味罢了。”

小唐听了这一句话，不由地黯然*，便道：“如今你知道了？”

怀真暗中吐舌，道：“这样烈……难为你如何喝的下去，喝多了……难免伤身。”

小唐微微一笑，却握住自己那杯酒，仍是细看着她，望着她双颊带红，眼波流转，似颦似嗔，偏生如此可喜，怪道人家说“秀色可餐”，小唐一行看着，一行举起酒杯，便把杯中残酒尽数饮下。

怀真正自顾自地强忍那股不适之意，待抬头，却见他早已经喝了下去，便急忙说道：“方才我不是吐在那里的？你怎么竟喝了？”

小唐听了，便“啊”了声，道：“我一时贪杯，竟忘了。”

怀真闻言，呆了半晌，很觉失礼，却又无可奈何，只好说道：“罢了罢了……只是……唐叔叔可没别的事儿了？我是要走了，再晚了回去却不好交代。”

小唐点了点头，便掏出几文钱放在桌上，起身道：“是时候该回去了，走罢。”

此刻怀真也起身，酒气熏着她身上的香气，小唐微微闭眸，已是半醉。

如此出了门，怀真便重上了车，小唐骑马伴随，出了巷子，不多时便到了大路上，怀真因掀开帘子看，见小唐仍在，她便说道：“唐叔叔自回府去罢，不必送我。”

小唐只盼着多陪她走一程，也是好的，便道：“不妨事，到前方路口我便自去了。”

因又行了片刻，忽地见前方路上行出一队人马来，当前一人，骑在马上，身形如箭，正也转头看过来。

此刻应公府的马车经过，小唐便放慢了马儿，那人目光寒冽，面色淡然，正是景深。

景深也看见小唐，便略行几步过来，端量着说道：“那不是怀真的车？你……如何同她一道？”

小唐道：“她才出宫回府，路上遇见，说了几句话。”

景深细看，却见他面上略红，却并不说别的，只道：“原来如此，过几日是我母亲寿辰，到时候，也会请怀真前往，你也务必要赏光呢。”

小唐闻言，眉头微蹙，同景深对视片刻，道：“使得。”

景深便微微一笑，道：“我尚有事，先去了，你既然饮了酒，就不必在外流连，快些回府去罢。”说着，便作揖而别。

景深率人去后，小唐驻马远处，凝望片刻，终于打马回府，到了府门处翻身下马，不敢先去见唐夫人，只先回房，不料丫鬟迎了，道：“爷终于回来了，熙王爷来了许久。”

小唐听了，不以为意，就进了房去，果然见赵永慕正坐在桌前，看着一盏灯发呆。小唐见状，笑道：“我不在，你何必苦等？又不是有天大的事儿。”

熙王回头笑道：“我正以为是有天大的事儿，才过来寻你，你却又去哪里了？”忽然嗅到他口中有酒香，便道：“如何又去饮酒？”

小唐道：“只是一杯而已。不妨事。”说着，便倒了杯茶，吃了两口。

两人都也坐了，熙王道：“你白日去寻我做什么？”

小唐端着茶盏，出神半晌，终于才问道：“我……如何听说，你王妃做寿那日，郭建仪在你府上……”

熙王听了这话，便笑说：“多早晚的事儿了，怎么又说起来？的确是有这么一件儿，当时他或许是喝醉了……倒也无伤大雅。”

小唐问道：“果然是真的？”

原来小唐自在兵部听那些人闲话之后，心中很是疑虑，以郭建仪的为人，绝不可能在王府之内就跟个丫鬟乱弄起来，但倘若不是丫鬟，又会是何人？

他疑心是有什么事情自己不知道的……因此临时起意拦下怀真，本想问一问，然而又转念：倘若此事跟怀真不相干，他又何必问？但若真的事关怀真，却叫她如何面对？因此竟是半点儿也不敢开口。

熙王便道：“故而我说，叫你不要贪杯，若吃醉了，谁知道会做出什么事儿来呢？”

小唐沉吟，心想这倒也不是不可能的……难道真的是自己多心而已？于是便笑说：“你说的很是，以后我且戒了便罢。”说着，忽地想到方才最后吃的那一杯酒，便不由坐了，抬手在唇上轻轻地抹过。

熙王细看他的神情，便道：“又想什么？”

小唐摇了摇头，熙王道：“你不说我也知道。”

小唐问：“你知道什么？”

熙王道：“你这个年纪，自然是在想女人的。”说到这里，便笑起来。

小唐啐道：“真真儿是没有正经。”

熙王便笑说：“不是我没正经，先前我来了，因先见了太太，太太跟我说起你的事儿来，叫我留心着，给你在外头物色个好的呢。”

小唐倒也无奈，摇头说道：“罢了罢了，休要来烦我。”

熙王说道：“天下之大，自有比那丫头更绝色的女子……又怕什么？改日我寻了来，且看你动不动心。”

小唐听了，便喝道：“住口，又胡说了。”忙起身到门口看一眼，见丫鬟都不在，才放心。

熙王见他一脸紧张，又嗤嗤笑了两声。小唐哼道：“你不必只管笑，当初你答应我的，可做了什么不曾？如今我苦恼的如此，你且还笑。”

熙王道：“谁说我没有做？我的苦心……难道要处处都跟你说？”

小唐听他话中有话，便问：“你……这是何意？”

熙王却道：“现在跟你说也不中用……改日有眉目了再说罢了。”说到这里，便走到他跟前儿，在肩头轻轻拍了两下，道：“我说正经的，你若真的忍不住，且别再哑忍，小心伤身。”眼睛望着他，意味深长，又带薄笑。

小唐笑道：“好个正经的熙王殿下，只不知那没正经的，又是何等的话呢？”

熙王抱着胳膊，又笑得肩头微动，道：“那却不好跟你这雏儿说了，免得你听了那些话儿……更加按捺不住，走火入魔，又有谁来救呢？”

小唐听了这话，脸不由红了，便把他的胳膊一抓一扭，就势往背后压住，道：“还来调笑我呢？”

熙王俯了身子，扶着胳膊叫痛求饶，小唐同他小时候倒是常常如此玩闹，大了后再不曾这般，便放了他，故意冷道：“你既然有了称心如意的王妃，可快回你的王府去罢，休要在这里胡搅。”

熙王揉着肩膀，笑道：“我跟景深如今都有了人，独独你还凄凄惶惶地，我也不忍心，索性多陪你会儿。”

小唐不理：“你别在这儿，我还耳根清净些。”

熙王瞧着他，只管笑，小唐忽地说道：“对了，*又有身孕了，如何你府内还没有消息？”

熙王便略敛了几分笑意，道：“这个也是急不得的。不过，我倒是服了景深，里里外外，都不落空呢。”

小唐忍不住也笑了声，却又觉着这不是可调笑的话，就不言语。

熙王却逐渐正色起来，道：“然而你也知道，如今太子殿下倒了，肃王摩拳擦掌呢，这会子……也没有人挡在我跟前儿了，他当然更加仇我几分，倘若在这个节骨眼儿上，我再有个儿子……我只怕……”

小唐听了，就也叹了声，道：“你活的也太小心了些，先前娶亲，就要斟酌着人家选，如今成亲生子，还要看人脸色……”说到这里，略想一想，便微微眯起双眸，道：“叫我说，你很不必顾忌这些，横竖如今肃王都是把你当眼中钉，你有没有一子半女，也不差这半点。别为了这些，耽误了后嗣，何况皇上是这个年纪了，你若早点有个子女，皇上自也喜欢……另外，我只当着你，说这句话：如今太子已倒，也不至于再行什么‘立长立幼’，横竖有贤能者居之，皇上未必不懂这个道理。”

两人目光相对，熙王道：“你……是说……”

小唐道：“你心里……难道从未想过？”

熙王不言，室内鸦默雀静，悄无声息，只有烛光浮影，照的两个人的脸上，微明微寐。

寂静之中，小唐道：“若是有心，从此刻起，就不必再一味地韬光养晦了，熙王殿下。”