月夜更深，北斗阑干，小唐醉宴扶归，因心有恼意，忽见沙罗女乐夜舞，不由失了心神。

此即冬寒未退，而春气初透，女乐抬手自他腰间蜿蜒往上，一寸寸力道渐增，眼波亦是撩人心魄，小唐垂眸看着，双眸于月色之中澄明如火。

只道那女乐的手抚上胸口，那眸子里的火簇簇跳了两下，忽地转冷。

小唐望着女乐，便道：“放手。”

女乐似并不懂他说什么，勾魂双眸睁大，魅惑之中带着些许天真。

小唐因在沙罗国呆过若许时候，知道些沙罗国的话，想了想，便用沙罗语道：“退后，继续跳。”

女乐一惊，显然大为意外，手在他的胸口停了一停，终于会意放开，脚下后退一步，擎手抬腿，脚尖点地，一手托腮，向着小唐嫣然一笑，果然又摆出舞蹈的姿态。

小唐往后退了一步，定定地看着，目不转睛。

那女乐因他方才拒绝了自己，有心再行勾/引，便用尽浑身解数，将毕生所学尽都施展出来，虽是一人静舞，却比几十人起舞更见妙处，有诗云：

弦鼓一声双袖举，回雪飘飖转蓬舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已时。

然而任她万种风情，千般姿态，做尽毕生妖娆之举，这对面的看客却始终面无表情，女乐起初还纵情舞蹈，颇为自得其乐，不料渐渐地半个时辰已过，每当她欲上前撩/拨之时，那无情之人却只道：“继续，不许停。”重又逼得她后退。

渐渐地，浑身的力气都已经耗尽，虽然是冬夜，又且衣裳单薄，赤脚随地，身上却已经汗淋淋地，最终女乐到底支撑不住，脑中昏昏沉沉，身子摇摇晃晃，后退两步，便跌在地上，只顾低着头，娇/喘不已。

汗已经迷了眼睛，女乐目光一动，却见眼底那抹衣角晃了晃，却是小唐走到跟前来。

女乐手抚着胸口，又是怨念又是委屈，抬头看向小唐，却见碧海青天，皎月如许，而那人背月而立，双眸却似朗朗寒星，对着她道：“你可能听懂我说的话？”

女乐摇了摇头，又抚胸咳嗽了声。

小唐凝视着她，缓声说道：“你可想回沙罗？”

女乐仍是呆呆地，听不懂他到底说些什么。小唐停了停，便改用沙罗国语道：“你丝毫中国话也不会？”

女乐这才摇了摇头。仍是楚楚可怜地看着他，小唐又问：“那你可能听得懂？”

女乐仍是摇头，小唐盯了她半晌，点了点头，转头看了一遭儿院子，道：“这个地方倒是清静。”

此刻他又用中国话说，女乐便不明白，只是仍跌坐在地上，眼睛望着他。

小唐走到墙边那棵桂花树下，抬头看了看，冬夜冷寂，又不是开花的时候，他定睛看着，却似能看到千万朵金花儿绽放，而树丛之中，随时都可能有个人探头出来，冲着他惊呼道：“唐叔叔？”

他甚至觉得她随时都可能自树丛中坠落下来，那背在身后的双手，忍不住想要去接。

真真是疯了。

小唐定了定神，回头看那女乐仍坐在地上，便才冷笑着说道：“今儿……我很不高兴。”

女乐听不懂他说什么，却也看出他的神情不对，就只歪着头好奇的看。

小唐望着她的眼睛，却觉得她仿佛听得懂似的，便又说道：“不，大概不止是今儿……是好些日子了。却并没有人知道，我这心事。”

女乐本想起身，然而听着他声音里那股惆怅叹息之意，一时竟动不了，只是呆呆地看着。

小唐想了片刻，说道：“说来也是古怪……我平生，从未对任何人上心过，只是最近忽然有了这种念头，然而……她的心中却丝毫也没有我。”

小唐回头看一眼女乐，见她仍痴痴盯着自己，懵懵懂懂之态。

小唐点点头，便道：“其实我自个儿也知道，不该有那种念头，毕竟她还那样小，我镇日胡思乱想，岂不是如禽/兽一般了……然而，虽然明知如此，却仍是无法自制，你说怪不怪？”

此刻他用的都是中国话，女乐歪了歪头，自然不懂，越发好奇地看他。

小唐轻笑了声，道：“果然是怪极了是么？何况……她心中大概已经有了喜欢的人，我却仍然有那些下/流念想……”

小唐欲言又止，幽幽地抬头看天，道：“我竟不知该如何是好了，或许，以后两不相见，才算是正经的。”

女乐张了张口，却又不知说什么，只是眨了眨眼，眼中透出几分伤怀之色。

小唐出了会儿神，又转头看向她，见她仍是眼巴巴看着自己，便又笑道：“我素来不屑儿女之情，却想不到竟有此劫，虽然知道放下才是正解，但一想到若再不能相见，或者她最终落了别人手中，心里竟无端难过……”何止难过而已，如今只是说一说，一颗心就仿佛被人揪着，撕来扯去。

女乐看着他眼底一点儿微光，仿佛是灿烂星子蒙上了一层雾气，绝艳之外，又多一抹淡淡伤怀，此刻她身上热气渐退，又听了这一番动听的话，浑身竟有些汗毛倒竖，却不舍得动一动，只越发看呆了。

小唐哈哈笑了几声，自嘲似的道：“大概是我心里奢求太多，因这一刻心乱，这些日子不知糊涂做了多少事，委实是不该的很。横竖她能得喜乐自在，其他的又与我何干？”

念了几声，忽然回神，便对女乐问道：“……你可冷么？”

女乐仍是不答，仿佛是痴了似的，心中却只盼他再多说两句。

小唐看着她，说出心里的话，倒觉有些轻快了，片刻，便一笑，喃喃又道：“我最怜君中宵舞，道‘男儿到死心如铁’……对极，妙极，哈……”长笑数声，竟拂袖转身，负手离去！

女乐转头目送他身影消失在门口，却兀自坐在地上，久久不能动弹。

又过数日，礼部接到沙罗国送回来的消息，原来沙罗国果然政乱，老王被杀，新王叔继位。然而因为暂时不能跟天/朝撕破脸面，于是仍奉清弦公主为妃，又派使节跟天/朝来往交好。

加上春闱在即，全国各地的考生们云集京城，各种事宜琐碎繁重，礼部尚书偏又年高，几乎诸事都落在小唐身上，因此竟忙得分/身无法，有时候甚至三四天都不能回府一趟。

却说这一日，张珍又偷闲跑来应公府，便在屋里跟怀真说话，见那只奶猫被喂得圆滚滚地，赫然已经恢复了精神，做出各种有趣姿态，两个人便一块儿逗猫，一边儿说话。

怀真便问起容兰的事儿，张珍听是她，便笑道：“是容兰妹妹？真真儿想不到，你回一趟徐姥姥家里，竟又认识了她，可见这京城虽大，有缘还是会遇到的。”

怀真见他这般说，便又绕着弯子问了几句，张珍一一说了，虽然此刻跟容兰并没有什么儿女之情，但也看出来对容兰印象极佳。

怀真笑了两声，心中惬意自在。

张珍又逗了会儿奶猫，忽然说道：“我几乎都不敢来你这儿了，生怕再碰见唐侍郎。”

怀真听到提起小唐，便道：“说了唐叔叔只是偶尔才来一遭儿，难道你来几次也能遇见几次不成？何况自打上次遇见，他再也不曾来过。”

张珍听了，才又小声说道：“近来我听说沙罗国那边有使者过来，加上春闱，必然是忙的不可开交呢，这样倒也好，免得又给我遇上，我可再活不出来了。”说着就拍手跺脚，乐不可支。

怀真见张珍如此高兴，忍不住打了他一下，道：“你为何竟笑得幸灾乐祸似的，留神我跟唐叔叔说……”

张珍这才吐吐舌头，不敢再笑了，然而说到这里，可转头之时，又想到一件事，就说：“对了妹妹，你可听说了？”

怀真问道：“听说什么？”

张珍道：“上回唐侍郎不是从沙罗国回来么……带了那许多沙罗国美人儿，皇上赏赐了一位在他家里，我近来听闻……”

怀真睁大眼睛，问道：“听闻什么呢，你倒是快说。”

张珍倒是有些不好意思，挠挠头才说道：“我只是听人说，近来唐侍郎很宠那沙罗美人儿，几乎夜夜……”

怀真正怔怔听着，听到“夜夜”，还不解，便问：“夜夜怎么样呢？”

张珍便为难地看着她，怀真愣了愣，忽然便明白过来，顿时脸上便红了，忙又打了张珍一下，道：“你怎么又来瞎说！这话也跟我嚼？你要死呢！”

张珍忙举手求饶，道：“好妹妹，饶了我罢了，我只是觉着有趣，横竖给你说说，是无心的，你听听也就罢了。”

怀真羞红脸瞪了张珍一眼，却又慢慢垂下眼皮儿，心头竟无端地有些乱跳，浮乱之后，却又想：“大元宝说的这究竟是不是真的？唐叔叔……真的很宠那沙罗美人么？先前从来不闻这样的事，怎么忽然就……不过，他也是这个年纪了，又没个妻室，且听说沙罗国的美人儿妖娆娇媚，只怕……也是有的。”

心里暗暗地想了一会子，虽然知道此事说得通，也并非无理，但不知为何，心里竟有些沉甸甸地，仿佛有什么东西压着，隐隐地不大受用。

谁知偏这一日，唐府派了两个女人来到应公府，原来是唐夫人派人来请怀真过去做伴儿的。

只因近来小唐总不着家，敏丽又出嫁了，难得回家来，唐夫人白日里虽然到叔伯府内跟妯娌相见，但到底是寂寞冷清，又兼想念怀真，今儿便派了人来相请。

应老太君同那两个女人说了会儿话，便让人去东院跟怀真说了，怀真出了会儿神，仍是答应了，吉祥忙给她收拾东西，半晌便出来，别了老太君，乘车去了。

顷刻来到唐府，唐夫人见了她，像是见了亲生女儿一样，便把她抱在怀里，亲亲热热说了会儿话，问起家中诸事等，又问她为什么近来不到府里来了。

原来怀真因上回小唐中迷药乱性的事儿，便有些远着他，以及后来小唐到了应公府，两人又说了那些话，未免起了隔阂，自然就不好贸然到唐府来了。

唐夫人又摩挲着她的手儿，道：“你敏丽姐姐嫁了，你唐叔叔也是整日家不在家里，这府里竟只剩下我一个了，你再不来，可叫我怎么好呢，这一次来了，可得多住上两日才好。”

怀真便问道：“我知道要春闱了，唐叔叔必然忙的不成？”

唐夫人点头道：“可不是？已经有两三天不曾回来了，白生了个儿子，整日里也见不到面儿。”

当下怀真便陪着唐夫人说了会儿话，两个便又挪到炕上，拿出那小针线来做，又一边儿说着话，倒也和乐。

中午头，怀真便陪着唐夫人吃了饭，果然小唐不曾露面。

到了午后，不免小憩片刻，怀真心神不宁，睡了一刻钟便起身，不料唐府的丫鬟冰菊迎了，说大房那边方才有事来唤，唐夫人见她睡着，便未曾说，只先悄悄地去了那府里，说是片刻就回。

怀真闻言，才要出外走一走，忽然想到一件事，心中迟疑片刻，便问道：“姐姐，我怎么听说，你们府里有个沙罗国的美人儿，只不知是什么样儿的呢？”

那冰菊丫鬟笑道：“姑娘也听说了？若说那美人，也是古怪，肤色有些怪黑的，生得模样倒好，只有一样，打扮的真真惊世骇俗，上面只穿一件露着一大截腰的小衣，下面的裙子也低低的，露出……怪羞人的，委实不能跟姑娘说呢。”

说到这里，便掩口笑了会子，又道：“幸而她只住在偏院里，也不叫她出来走动，不然岂不是吓死人了？”

怀真听了，心中更有几分好奇，只不好说出来。

冰菊又笑道：“还有一件奇事，她偏喜欢光着脚，这般的大冬天也是不肯穿鞋子，说出来简直没有人信的。”

吉祥在怀真背后听了，早按捺不住，便撺掇道：“这样古怪？倒究竟是个什么模样？姑娘，咱们也去看看这沙罗国的美人儿，开开眼界，岂不是好？”

怀真看她一眼，又想起张珍说的那些话，仗着此刻小唐不在家，便忍不住对冰菊道：“不知她住在哪里呢？我倒是觉得新奇，能不能见一见这人？”

冰菊想了想，因低声笑道：“我们素日虽然好奇，却不敢过去……只因夫人见她那样的奇装异服，又那等做派，便不许我们去乱看，生怕被带坏了，我们私底下倒也偷着去看了几眼，回来只是笑的……姑娘若要见也是容易的，我带你去就是了，只是可别对夫人说呢。”

怀真忙答应了，吉祥也已经迫不及待，当下便随着冰菊，去偏院见那沙罗美人儿。

走不到一刻钟的功夫，怀真便听到耳畔有银铃似的响动，一阵阵儿地似落在人的心里。

正觉奇异，冰菊便笑着道：“姑娘可听见了，这正是她在跳舞呢，咱们正好儿过去瞧瞧。”

三个人便往女乐的院子而来，走到门口，见那院门虚掩，冰菊上前看了一眼，就唤怀真。

不知为何，此刻怀真心中竟有些紧张，强自按捺着走到门口，便从半掩的门中看向里头，果然见院子里一个十分妖娆的美人在跳舞，正如冰菊所说，所穿的简直可以用“衣不蔽体”来形容：上面只用一块儿紧紧的布裹着胸，下面的裙子也是又窄又低，中间露出一大抹的细腰来，偏正扭动如蛇一般，肚脐上还嵌着什么宝石似的，随着动作一闪一闪，似能蛊惑人心神的一只魔鬼之眼。

怀真猛然间看到如斯情形，心中就震了震，虽然心无绮念，但看到那腰肢竟能扭成那种姿态，自然而然是一股子的诱人之意，便不由地有些脸红心跳起来。

冰菊便对吉祥低低说道：“你瞧瞧，可怕不可怕呢？”

此刻怀真正又忍着羞怯，看那女乐的脸，却见女乐肤色微黑，虽然不似中国人一般白皙，却因生得眉眼生动，更加化妆甚艳似的，便别有一种绮丽妖艳之美。

此刻吉祥便也过来看，同冰菊两个你扯我我拉你，都觉又惊又是好笑。

独独怀真并不觉着好笑，看了一眼后便低了头，微微掩口，若有所思地，就从门边走开了一步，此刻吉祥跟冰菊兀自未曾察觉。

怀真正垂眸沉吟，忽地听耳畔有人沉声道：“你们在这儿是做什么？”

怀真听了这个声音，吓得猛然抬头，却如做梦一般，见眼前走过来的人正是小唐，身边儿还带着一个陌生男子，面上殊无笑意，只是盯着她。

怀真看了这个眼神，这幅神情，心中竟然无端一痛。也无言可说，只是含惊呆看。

此刻冰菊跟吉祥也才发现小唐来了，忙从门边跑过来，双双行礼，怀真后知后觉，便也跟着屈膝行礼。

小唐微微蹙眉，便问：“怀真几时来的？”

怀真垂着眼皮，心里只是乱跳，涩声道：“是……上午时候才来的。”

小唐仍是毫无笑意，便看冰菊，道：“我素来不许你们来此，是你自作主张带小姐过来的？”

冰菊见了小唐，心中天然畏惧，不免结结巴巴地要请罪。

怀真因听小唐声音里有些严厉之意，知道他要见责，忙分辩说：“不关姐姐的事，是我自己想要过来看，求着她，她没有法子才应了。”

小唐扫她一眼，却只对冰菊道：“姑娘是来做客的，不好好伺候，反领她这样，等告诉了太太，可怎么说呢。”

冰菊吓得变了脸色，忙道：“我知道错了，三爷饶恕。”

怀真闻言，急得皱眉看着小唐，便求道：“唐叔叔……真的是我自己要来看的，是我的错儿，别责怪姐姐。”

小唐才又略看她一眼，却淡淡说道：“这儿不是你来的地方，既然你知道错了，那也罢了。”

又对冰菊道：“好生带姑娘回去，若有下次，决不轻饶。”

冰菊这才大大地松了口气，忙答应了，便要送怀真回去。

此刻怀真心中冰凉彻骨，又隐隐做疼，只觉得小唐这种做派，正跟前世那时候一模一样了……就如同那日在应公府，应兰风的书房外她跟凌绝表白，正遇到他出来时候，那样冷冷清清地眸色，不怒而含威的神情……此刻心中森然生出寒意。

怀真不敢再看小唐，只低了头，转身之时，双眼中却已经含了泪，只咬唇忍着。

此刻心中乱乱杂杂，竟是什么也记不得了，只是吉祥跟冰菊两个好生地陪着她，便往回去了。

身后，小唐却兀自死死盯着怀真的背影，一直目送她消失在夹道口上，才听到耳畔会同馆那人唤道：“大人……”

原来此人方才已轻轻唤了他两次，小唐竟都没有听见，此刻才回过神来。

会同馆的那人见他恍神，因笑道：“方才这位，就是应公府那位很有些传奇的怀真小姐了？”

小唐心中一刺，想要微笑，却又笑不出来，只一点头，淡声道：“便是她。”

那人笑道：“果然是生得非俗。”

小唐不愿多说，便道：“咱们进去罢。”将门一推，让着这人入了内，他在后而行，临进门时又回头看了一眼，却见眼前空空，并没有那道牵人眼眸的娇袅身影了。