午夜书院巷

周遭一片寂静，时间似乎在这里冻结。

是夜无月，繁星闪烁。

有身穿夜行衣的不眠人鬼魅般，从巷口飘入，隐入墙影，沿着墙根快速移动，瞬间就到了一处宅院的后院角门。

夜行人提气轻轻一跳，轻松翻过院墙，没入其中。

院中静悄悄一片。

偌大的宅院不见灯火，更不见人影，甚至连睡梦中发出的呓语声也不曾有一声。

若不是草木修剪得井井有条，处处不见灰尘，几乎让人错认为这是一处荒宅。

夜行人目的明确，闪过假山、花木，绕过亭台楼阁，一路到了宅院的中央，那是一片荷塘。

此时恰逢冬日，荷塘之上只余残荷枯梗，水面还结着一层薄冰。

有如豆灯光从这荷塘中央的水榭透出，将里面俯首书案的人影映在窗纸上，形成一个狭长的剪影。

华易之正在整理当日收到的消息。

这些消息已经过粗粗过滤，但还需他亲自过目分析，以防错过其间的联系。

比如这条，“王总管出宫”，与另一条，“京城倚翠轩来了位出手阔绰的恩客，一位留着花白胡子、专门找欧阳情的富家翁”，谁能想到是同一个人呢？太监娶妻常见，太监嫖妓竟然也不罕见，奇哉！

华易之一张一张翻看着，这些不仅有从倚翠轩和倚翠楼传出的消息，还有从各种消息探子手里买来的消息。

夜行人眯着眼睛看了看，水面并没有九曲桥连接水榭。

而哪怕轻功高绝之人也不可能足不点地、横跨近二十丈的距离。

池塘边一棵歪脖子垂柳上拴着只舴艋舟，但夜行人并不打算去乘。若猜测不错，这里必然是处陷阱。

眼角余光扫过粉墙边的高大芭蕉，他灵机一动，摘下一片叶子，并指如剑，裁成数片，片片圆盘大小。

夜行人运转内气，从池塘上空朝着水榭飞纵。

在气息不支、即将坠落水面的那一刻他抛出叶片，而脚尖在其上轻点，身体再次腾飞，继续往前冲。

几次三番，周而复始，夜行人总算来到水榭之上。

压下心中的暗喜与得意，他抬手就要推门而入。

却不想，门无声地开了，随昏黄光线同时而出的还有三支利箭，正冲他上中下三路袭来。

黑衣人差点骂出脏话，来不及出声，后仰、翻身、躲闪一系列动作完成，才轻声喝道：“住手，华易之！”

华易之听到这声音，微微放低手里的弓弩，却仍然身体紧绷、眼含警惕地看着黑衣人。

随风摇曳的光线照在黑衣人脸上，原来其眉眼、鼻梁被黑色面具遮住，让人看不清容貌。

“阁下是谁？为何夜袭我府？”华易之喝道。

黑衣人手腕轻抬，挥手做了个动作。

华易之惊呼道：“缠丝手？！”

黑衣人点点头：“进去再说。”

华易之稳了稳心神，冲他道：“请！”

两人走入水榭，关上门。

这水榭内的格局并不像富贵人家用来避暑纳凉的格局，而是中央一套书案，周边摆着数只柜子，每只柜子上均有暗锁。

“阴沉木？”黑衣人敲了敲柜子轻道。

华易之没有回答。

黑衣人坐下道：“想来你对我的身份已有了解。此次我代表主上前来，是和你接洽‘惊雷’行动。”

华易之惊道：“惊雷行动？”

黑衣人点头道：“主上称时机已到，可以启动了。”

华易之听到这话，悲喜交加，二十年了，已经二十年了，总算到了这一天了吗？

他激动道：“是！”

两人一阵耳语，直谈了半个多小时。

等事情谈完，黑衣人问：“你功力没我深，怎么知道我在外面？我确定当时没有漏出气息。”

华易之轻笑道：“荷塘下埋有铜管，但凡水面有声音，这里都可以听清。”

黑衣人想到那些残荷，又看了看脚下的青砖地面，心里了然，这地下必然还有密室吧？

黑衣人突道：“华安北上京城是你安排的？”

华易之涩声道：“算不上。”

“哦？”

“数日前同今上的人密谈，助力藏宝图计划。因幼子身体不好，事后就请教来人是否真得有回春丹，不想被华安听去。没想到不久后，他竟然买了消息，知道了藏宝图的事。”

黑衣人了然道：“这就是你以华安为饵的原因？倒是舍得。”

华易之满脸苦涩：“并非如此。是他不知从哪里学了一身本事，竟然先人一步盗走了藏宝图。无奈之下，只好将计就计……”

为此，他急躁不堪，头发大把大把脱落，更是对长子华平动辄痛斥，希望他能成才，好有个助力，哪想到又引出了另一桩事体呢。

黑衣人见天色将明，站起身拱手道辞。

华易之并不挽留。

黑衣人离去后，华易之愣愣地坐在书案前，再看不进去一个字，不仅担心时日无多的幼子，也担心文不成、武不就、天真幼稚的长子。

在决定以华安为饵后，他心情低落至谷底，脾气暴躁，更是对调教华平不再有耐心，动不动就把华平痛骂一番，觉得华家后继无人。

那些天，华平被骂得整日介战战兢兢，恨不得时时刻刻躲着他。

这小子竟然认为亲爹被人易容假扮了，还想找个爱管闲事的大侠帮忙调查，好寻回亲爹。这让他哭笑不得，真不知这小子从哪个茶楼、哪卷话本里得出的这个灵感和脑洞，也亏他难得一次的机灵。

想到这里，华易之再次摇头轻叹，希望将来主上成功后，能看在自己多年忠心如一的面子上让人照看华家和华平。

至于华安，华易之心头涌上一股悲意，眼眶湿润，也不知道他能不能活到那一日。

“惟愿吾儿愚且鲁，无灾无难到公卿”，不知怎么地，这句话瞬间浮现在脑中，是不是所有的父母对子孙的期望都是如此，不管是江湖豪客，权臣弄臣，还是文人墨客，迁客骚人。

望望窗外，晨曦穿透荷塘上的雾气，早起的鸟儿开始鸣叫。又熬了一夜，华易之长叹一声，埋首继续还未完成的工作。