且不说荣府何等的鲜花着锦，烈火烹油，宁府里自是一派祥和。大简书院处处布置的妥帖，只等着收了学生，二月初二行开院大礼。因着书院的规模比前扩充了不少，便是又要多请师傅来。大儒萧如景是待惯来的，又跟贾敬处的好，自然是续下去。他是文雅人，黄白之物也不缺，年前停学的时候，贾敬让贾珍去小库房里找了一副米芾的真迹送过去，果然见他笑眯眯收了。听说书院里还要再找先生，萧如景笑道：“哪里还需要再找旁人？你家姑老爷不是要回京么？去求求他就是了。”
贾珍得了主意，回来与父亲商议了，果然就趁着林如海在宁府借居的时候把这话一发儿的提了。那林如海久居官场之人，自然知道其中的厉害，若能借此收得出息的门生，将来自有大用，于是也就爽快的应了。再说大简书院里头不用坐馆，平常都是贾敬亲自督着，如今人来的多了，学生们良莠不齐，也不好在混坐一堆，他与萧如景正好岔开来，一人带着十来个学生，正好。
以往贾珍挂着世袭的闲职，天天无事，只管吃喝玩乐的，现在有了差事，又是功在千秋的，便一心一意跟着老子忙碌着。尤潇潇见他这般，知道以前都是闲出来的毛病，对着书院也格外上心起来。又见他因着事情一帆风顺，浑身轻飘飘，心里没算计，便说道：“咱们书院虽说起始是想多扶植出息的孩子，但是总归也不能座山吃空，有些人家儿不缺钱的，孩子老实肯上进的，即便通不过咱们的考试，也得给人家留个学习的空子，一年收八十两银子包食宿，大爷瞧着怎么样？”贾珍听了，不以为然，说道：“这是做什么，又不缺这点银子使唤。咱们书院统共能收三十来个孩子，你瞧瞧往咱们家来报名的快有二百人了，怎么会挑不出三十个人？”尤潇潇笑道：“大爷说话轻巧，这一年两年的给银子供嚼用倒也罢了，若是想着把咱们书院做大了，也得细水长流，咱们又不是做慈善铺子的。你瞧着现今虽是来了二百人，普天下的人多了，不见得都适宜读书出仕的，像子修一样出息的能有几个？所以我说咱们入院试裁夺的是念书能有出息的，若是一点天赋没有，即便能考进前三十名，又何苦让他困在这条道儿上沾染酸腐气？还不如随着父母或种地或做个小买卖，将来也好养家糊口。”
贾珍是个听劝的，在心里仔细揣度了一番，也知道有理，就去跟老子细细说了，贾敬也早虑到这点，只是见儿子兴头，没泼凉水，见他自己能想到此，便道：“瞧瞧这回的卷子罢，若是有好的，自然都摘了来，够了三十人就罢了。若是不够人数，就再从平常人家选些交束的子弟也罢，只是有一点，沾惹了吃酒赌博的一律不能来。”贾珍连忙称是。
这日，尤潇潇正打发了婆子们去书院洁扫，指派金三喜家的领了几个舍监过去把一排的宿间都换了新。等万事俱备，金三喜家的便要请大奶奶过去查验。尤潇潇要起身，忽听外头来报大太太来了，便让银蝶过去，瞧瞧各处预备的怎么样，又嘱咐了床铺、桌子、书架、衣柜等务必要整洁，银蝶应了一声好。尤潇潇方带着欢颜去了花厅见邢夫人。
邢夫人慢条斯理吃着茶，见了尤潇潇进来，便堆起笑来：“我今儿可是无事不登三宝殿。”尤潇潇听了，也笑道：“太太怎么跟我说客气话，有事吩咐就是。”邢夫人却先让王善保家的拿了一个漆木小盒子出来，递过去。尤潇潇深知她是守着自己几分嫁妆苦熬的，便不想接她的东西，忙推回去道：“太太这是做什么……”邢夫人见她不肯要，以为是嫌弃，便亲自打开来，只见里头装着一颗鸽卵一般大小的鸡心石，殷红如血，成色极好。“我有事求你，你若是不肯收，便是不想帮我的忙了。”邢夫人笑道，“这是老爷前儿给我的，只是我这个年岁，哪里配得上这样鲜亮的物件，你留着镶个什么戴吧。”尤潇潇瞧着价值不菲，更是不敢接手，忙道：“这般贵重留给二姑娘做嫁妆可不是正好？”邢夫人却是淡淡一笑：“她还有呢。”言谈之中颇为自得，尤潇潇见她这般，也明白过来，知道她熬了这些年是终于熬出头了，如今财大气粗了，自己不要倒显得瞧不起她，于是笑道：“既然太太赏我，我就收了。”一旁的欢颜知意，早接了过去。
话说邢夫人这么多年天天留着一个悭吝的名声，不说旁人瞧不起，自己本也不愿意这样窝囊，难道她不想同贾母与王夫人那般，随手赏这个赏那个？只是巧妇难为无米之炊，自己不当家理事，跟着贾赦也关系冷淡，时不时还要应付娘家人上门打秋风，手里的银子自然是一个掰成两半花。想想过去的日子，邢夫人心里也是一肚子苦水。如今终于好了，自接了迎春与贾琮在身边，贾赦对着自己也多有笑脸，平常的管家理事的差事也肯分些过来，慢慢的手头终于活泛起来，于是也能好好显摆自己体面了。
尤潇潇见她面色愉悦，笑着将一碟子新蒸的梅花糕往左手边挪一挪，然后问道：“太太究竟有何事，还要特特跑来一趟？”邢夫人先叹口气道：“如今那府里哪里还有我们娘母子容身处，倒不如出来散散罢。”尤潇潇听了，知道是元春省亲余事未了，那府里上上下下都是一双富贵眼，二房水涨船高，邢夫人的日子自然艰难了。尤潇潇便劝道：“太太每日往老太太处走一走就是了，平常无事只在自家院子里，管得了那么多呢。”邢夫人点头道：“你说的何尝不是——你瞧这半日没跟你说正经话，我来是为了琮哥儿。”尤潇潇听了，微微笑道：“我可猜着了，太太是想把琮哥儿送来我们书院？”邢夫人笑道：“真真水晶心肝玻璃人，可不是为了这个！咱们的家塾如今很不成样子，太爷年纪大了，第一是管不了底下的事，第二自己都丢三落四的哪里能教得了弟子，琮哥儿又是一向小心的，虽说不搀着那些个事，但也耽误了他进益，于是我跟着我们老爷商量了，便是送琮哥儿在咱们这边跟着敬大老爷念书，有你这个嫂子守着，我们也放心些。”尤潇潇点头道：“旁的事我也不敢自专，琮哥儿来念书的事，我做得了主，只跟我们大爷提一句就是了，太太尽管放心把琮哥儿交给我，有我们这边照顾着，绝不让他受半分委屈。”邢夫人笑道：“受委屈没什么，只要孩子上进，倒费心让大老爷点拨了。”于是二人说罢，又约定二月初二直接送贾琮过来念书，因着两府里近，便是大房那边早起送来，到了夜昏接回去，跟着一起吃午饭就是了。邢夫人又说束，尤潇潇笑道：“太太岂不是寒碜我们呢？照顾自家兄弟还不是应该的？”邢夫人却是正色道：“你不用推，我听人说了，你们这里头要进来不容易，所以才是正经来求你。再说族里这么多人，若是都蜂拥来，蹭着白吃白喝，你也难说嘴。反正咱们家也不差这些个银子，我初二那日叫人一并送来就是。”尤潇潇见她行事大方，自觉小瞧了她，连忙就应好。
正好外头婆子送了果子进来，尤潇潇忙道：“这是旧年他们想的法子，秋天的时候送来了好几篓子白奶/子葡萄，咱们分了还是吃不完，索性就装在地窖里,想着过年的时候市面上找不到鲜果子，正好拿出来吃。年前开了窖，瞧着也坏了些，但未糟蹋许多，味儿还好，太太尝尝。”邢夫人见那葡萄粒子个个晶莹剔透，拈了一枚吃了，甜香满口，便笑道：“这法子好，果子存的当。”尤潇潇见她喜欢，又叫欢颜道：“我记得还有些高丽果，快叫端上来。”邢夫人听了摆手道：“我吃些葡萄就罢了，不比你们年轻，这些个果子虽好吃，都是凉性的，怕是克化不了。”尤潇潇笑道：“吃不了就带走，给二姑娘琮哥儿吃去。”邢夫人听了也就罢了。二人说些闲话，便又谈起十五那日元春省亲的事了。
“二房轻狂得叫咱们大清早就在门外守着，等着半日才见人来告诉是戌初起身，老太太自己个儿都站的头晕，忙送进去了。折腾了大半日，到了夜里终于来了，那阵势大的，倒是热闹。先是游了园子，再听戏，想着大姑娘也是心里苦，点的戏没一样是吉祥的，众人也不敢驳，她想听什么就唱什么……虽说如今瞧着这等风光，大姑娘却跟着老太太跟二太太几个哭的泪人儿一样，唉，我瞧着也辛酸得慌。”邢夫人说罢，面上有哀戚之色。尤潇潇忙插了一句，问道：“薛姑娘与史姑娘可见了？”邢夫人吃了一口茶，说道：“自然都见了，连着薛太太一起儿的，还问起林姑娘来，还是老太太回说已经搬出去了，娘娘也没说什么，又叫几个姑娘写诗作画的，当着老太太的面就夸薛姑娘的诗好，二太太喜的跟什么似的。” 尤潇潇笑道：“听说薛姑娘是紫薇舍人亲自教养大的，比着我们这些个自然是要好的。”邢夫人点头。因天已近午，尤潇潇忙请吃了饭去，邢夫人却是笑道：“迎儿早晨起来就说今儿给我做道好菜，请我跟她兄弟一起吃，又耽误你半日，早该回去了。”尤潇潇听了，便不再留，打发将果子装盒，亲自送她走了。