“皇嫂，瞧着快下雨，回里头去吧！”一个声音在她不远处响起。

冯玉儿打了个愣神，回头看时，原来的一身孝服的徒元升过来了。

“三弟怎么这会子来了？”冯玉儿有些诧异，按理他不是应该同徒元徽在一块，忙皇后出殡的事吗？

徒元升笑了一笑，倒像是猜到她要问什么似的，“外头的都忙完了，这会子父皇有事，把二哥叫去了御书房，我正好得了功夫，便想着到皇后娘娘梓宫前上一炷香。”

“您倒是有心。”冯玉儿点了点头，说着便让开了一步。

“皇嫂，我过几日便要离京了。”徒元升本能得很想冯玉儿说说话。

冯玉儿微微颔首，并不说话，保持足够的距离。

“最近西南那边有些乱，皇上命我为川南提督，前往戍边。”

冯玉儿这时候不回话都不行了，平静地问道：“贵妃娘娘也愿吗？”

徒元升望着冯玉儿，说道：“再苦寒的地方也是王土，总得有人看着，况且能上阵杀敌，马革裹尸，方为军人本色，至于我母妃，她虽不太乐意，不过，看在已有了两个孙子的份上，勉强点了头。”

冯玉儿微微点头：“望三弟此后一帆风顺，所向披靡，建出一番功业了。”

徒元升稍稍有些触动，这时拱了拱手，道：“臣弟这一回怕是久不得归，宫中母妃这边，若皇嫂得了空闲，麻烦多加照应。”

“三爷不必客气。”

只这时徒元升却止住话头，对冯玉儿示意道：“皇嫂，皇上来了！”

冯玉儿这会子正面向着坤迎殿的大门，自己没注意到，身后弘圣帝带着徒元徽等人走了过来。

待弘圣帝一行走近，冯玉儿闪到一旁福下身去，等着弘圣帝直接进到殿内，却不想，他却停在了冯玉儿面前。

“太子妃如何在外头站着？”弘圣帝问道：“方才瞧你同老三在说话。”

冯玉儿不敢抬头，回道：“臣媳正听三爷在说，他要离京就任，所以聊了两句。”

弘圣帝嗯了一声，道：“老三心存高远，这京城四方之地困不住他，勉强当了这些年的京官，怕是老三早就厌烦，也该让倦鸟归林了。”

不知弘圣帝这话是说给谁听的，冯玉儿稍愣了愣。

倒是徒元徽接过话头：“只是三弟走得未免急了些，不过既是三弟的志向，孤也不能阻挡，倒是望你在外头多多保重，少不得大家在京城等候三弟立功喜报。”

“谢皇上体谅，也谢过太子。”徒元升笑着拱了拱手，却无意中发现，无论弘圣帝还是徒元徽，都未将视线落在自己身上，反倒都注视着冯玉儿。

这日皇后出灵，宫中女眷自要一起护送灵柩去城外十里的奉安殿，一路上阵阵哀哀切切，却不想哭得最伤心的，倒是坐在其中一辆马车上的甄贵妃。

“娘娘，儿大不由娘，您昨儿个不是想得挺开，怎得今日又过不去了？”赵嬷嬷叹道。

“话虽这么说，可一想到他这一去，又要好些年见不关，我这心便老是揪着，”甄贵妃抽了抽鼻子，“你说我都这把岁数了，也不知能不能再见着他。”

赵嬷嬷低声奉承着说道：“娘娘这是在说笑话呢，你这把岁数？您这是几岁了呀！瞧着你跟太子妃在一块，可跟姐妹俩似的，说您三十出头，都有人信。”

甄贵妃眼圈还红着在，这一下又被逗笑了，“可不许当着太子妃说这话，别惹了人家不高兴。”

“娘娘，宫外可有传言，都说皇后娘娘是被太子妃给气死的。”赵嬷嬷凑近了道。

“这话可不许乱传，”甄贵妃掀开车帘往左右瞧了瞧，“皇上挺喜欢太子妃这儿媳妇的，老是跟我面前夸这孩子懂事听话，你可不许出去给本宫惹事。”

“天地良心，我是在外头听的，只回来同您一个说，”赵嬷嬷低声道：“说是太子妃当着皇后的面桀骜不驯，结果皇上居然帮着太子妃说话，活活把皇后给气死的，还说老四和老十家的都瞧见了。”

甄贵妃冷笑了一下，“想来是老十家的在外头造谣，出事的时候咱们不都去看了吧，皇后那是又犯了脉亢的老毛病，她没过了这一关，说来也是自找的，明知道这病最忌动怒，还一天到晚寻人不痛快，那日她想叫我过去，可不就为了找麻烦，幸好我没搭理她，否则这一回，外头怕是要传，皇后是被我气死的呢！”

话题转到皇后身上，倒让甄贵妃一时忘了徒元升行将远离的烦恼，后事不提，皇后进了奉安殿后，百日孝过后，徒元升便带着手下人马，开赴川南了。

一路上跋山涉水不提，待徒元升到达了位于渝州的川南提督府，竟已是两个多月后了。

徒元升是个做事之人，来了没多久，便带着手下到川南边境巡查防务及工事，倒是脚不沾地，忙得不亦乐乎，等总算觉得有眉目了，便准备赶回渝州，准备向弘圣帝上奏禀报川南军务以及需改进之处，以寻求朝廷支持。

这日一行人借道一个叫蜀中的小城回渝州，众人皆微服私行，并不知会当地官府，见正值晌午，便寻了间小酒楼歇脚，准备在堂下用些素食，再继续赶路。

也只这时柜台那边却吵了起来，只听一个人骂道：“爷天天来你们这喝酒，你们还真当我是乡下人，你这到底是酒里兑了水，还是水里兑了酒？”

一时堂下的人都哄笑起来。

徒元升身边的侍卫要起身，他止住了。

国孝期间，也管不着这边远之地。

那一头，掌柜显然与来找事的人熟得很，倒是不卑不亢地笑道：“王大爷可是老主顾，您到咱这儿，小的们哪回不好好侍候，赊了您多少回咱便不说了，怎的还挑剔起小店的酒来？”

“你的意思是爷白吃白喝，”那人从身上取出块碎银扔过去，“爷可是金陵王家人，会缺你的酒钱？前几日手头紧，才赊你几回，那是瞧得上你，如今连本带利，一文都不少你的。”

掌柜见了银子，自是眼前一亮，道：“您老也不早说，”回头对小二道：“好酒好菜伺候着王大爷。”

那人一脸得意，转身随小二坐到角落的一张桌上。

不一会，小二果然端了酒菜过来，那位王家人也不知是不是馋了，一把接过酒壶便往嘴里灌，只没成想喝得过猛，竟一下子呛住了，等好不容易缓过来，少不得又是破口大骂，“你这酒不兑水会死啊！”

徒元升想了想吩咐旁边人几句，不一时，王家人“噔噔”地跑了过去，见到徒元升倒头便拜，眼里尽是泪光：“三爷，没想到在这儿能见着您，子胜给您磕头了！求你救救我啊，这一年来，子胜一直被山贼追杀！到现在都没能入职。”

东宫里依旧细水长流地过着小日子，很快，冯继忠三年孝期也过了。

冯家进京后，贾敦便带着四岁的阿奴进宫来了。

拜见过甄贵妃后，冯玉儿也有两年没见到贾敦了，所以走回走得慢，边走边问话。

阿奴也是如此，贾敦没什么变化，阿奴倒是说词清晰，也颇懂礼节，看起来也好看。

阿奴也眨巴着眼睛看了看冯玉儿，随后又把目光落到了杏月抱着怀着的可卿身上。

冯玉儿笑道：“把两个孩子放一处去玩儿去，咱们娘儿几个好好说说话。”

何姑姑接过阿奴道：“这样，老奴带这舅甥两个到宫里逛逛，您几位也好说话。”

阿奴倒是个乖的，一点都不认生，只瞧了何姑姑两眼，便指着外头道：“玩，玩！”

贾敦也是无奈，“姑姑可要麻烦您了，这孩子就是个坐不住的脾气，在苏州的时候，只要醒来便要到外头玩，这会子要闹腾您了。”

何姑姑应下了，

“娘，父亲最近可好？”冯玉儿问起了冯继忠的近况。

贾敦说道：“你爹这两年倒也没什么事，除了隔两日到你祖母坟上去看看，便是在家里抱着阿奴吟诗作赋，冯家子侄里有想上进的，只要过来他便倾囊相授，倒是好为人师，说来过得也算逍遥。”

“这些日子，他也想明白了，前些日子，太子爷来了信，问他今后打算，他一句说了不想做官，而是开家书院。”

没想到徒元徽居然会给冯继忠提前写信，冯玉儿不免心中一动，问：“太子他信上的意思是？”

“听你父亲的意思，太子爷想让他进东宫做属官，只你父亲一是上回在京城遇着那事，至今心有余悸，二来呢，上了年岁，也少了争胜之心，”贾敦笑道：“我这回来，也是帮你父亲带话，他这回想好了，下半辈子就当平头百姓。”

冯玉儿说道：“父亲既然要开书院，当坚持此心才好。”

贾敦说道：“我会看着的。”

***

一封东山府的奏折此时正摆在弘圣帝的御案上，弘圣帝抱着双臂，问徒元徽，“白德恒密奏，东山府皇商程家私造兵器一事，你可早就知晓？”

徒元徽摇了摇头：“回父皇，此事既是密奏，儿臣自是不知。”

弘圣帝冷笑：“那白德恒是你的门人出身，这等大事，又牵涉到老四跟老十他们，能不同你商量？”

“父皇……”徒元徽心下一沉，东山程家老早就投靠徒元晔，这是他前世便知道的，当日起事逼宫最后关头，明面上太子一党的程家摆了他一道，在送过来的兵器上做了手脚，以致于徒元徽带着人进到宫里，根本不堪一击，跟傻子一般束手就擒。

“太子，朕老了，这位子迟早是你的，他们威胁不到你，何必要这么急着对兄弟斩尽杀绝呢？”弘圣帝长叹道。

“皇上若是这般想儿臣，儿臣也无话可说。”徒元徽淡淡地答道。

斩尽杀绝？徒元徽心中冷笑，白德恒的折子上写得清清楚楚，程家目前修造的兵器，有三成并不在账册上，而是偷偷运到了徒元齐在东山府的一个庄子的地库里。

难道这些明晃晃的铁证，还不能让弘圣帝警醒起来？徒元齐前两年被徒元晔推出来牺牲，如今跟个龟孙子一般被幽禁在府中，但徒元晔最忠心的跟班徒元诚已然接管了他所有田产，地库之事到底是谁的主使？岂不昭然若揭！

难道父皇一点都不想知道，他的这些儿子们勾结皇商私藏兵器，到底是为了什么图谋？

白德恒出生入死打听出来的消息，在弘圣帝眼里，竟是自己这太子出于私利，存心要给那帮兄弟们下套？

只可恨，弘圣帝对徒元晔等人暗中壮大势力，竟是视而不见，这种近乎纵容的态度，简直让人匪夷所思。

父皇果然对自己起了防备之心，用徒元晔来钳制他？

所谓皇家父子也不过如此，自己这般退让，皇上还是如当年一般，对自己生起芥蒂，甚至依旧不分青红皂白、是非对错。

上一世的失败，是他这太子当得太不像样，又分不清忠奸，这一点徒元徽承认，最后被人暗算就擒，输了他也没话说。

到了这一世，徒元徽自认已然睁开双眼，更是战战兢兢、如履薄冰，唯恐哪处失了小心，只是如今仍旧招来父皇猜疑，徒元徽心里无力得很，他也不想强权面对父亲。

“好了，就这样，你先下去，这折子便留中不发，回头跟白德恒说，好好做他的知州，别尽想做些哗众取宠之事，以为这样便能得朕的赏识？不该管的，就少管！”弘圣帝随手将折子扔到了一边。

端详着徒元徽离开的背影，弘圣帝揉着生疼的脑袋，心下也有一些迷惑。

明明那是他最爱的儿子，从小如珠如宝呵护在手心，为何现在却对他日胜一日地厌烦？

程家私造兵器之事，若搁在以往，他定要追究到底，只今日，他想的却是，为何此事是徒元徽的人捅出来的，莫非太子爷竟是比他这当皇帝的更洞若观火，细致入微，难道，是他堂堂一国之君老了？

“皇上，您昨儿个同甄贵妃说好，要到景阳宫用膳，瞧着这时辰差不多，不如您歇一会儿？”安公公在旁边轻声提醒了一句。

“哦，那就去吧！”弘圣帝醒过神来，自从徒元升去川南赴任，甄贵妃虽谈不上茶饭不思，只这心里挂念着儿子，免不得病了一场，弘圣帝宠爱了她那么多年，便是如今没了当日痴迷火热，可夫妻恩情还是有的，该照应的地方，弘圣帝自然要照应周全。

康安不想动，何姑姑也就随他了，而是和杏月领着阿奴同可卿到了御花园，这俩孩子都学会走路，正是新鲜的时候，见到前面一片草棵子，就有些奈不住，开始在大人怀里扭来扭去，直吼着要下地，何姑姑索性放下他们，同杏月还有几个奶娘一块，在后头护好了。

可卿平日里算是乖姑娘，只今日突然来了一位年岁差不多大的小舅舅，又是个极活泼好动的，免不得起了崇拜之心，跟在阿奴后头，便还一个劲地瞎跑，口中还不迭地道：“奴，舅舅，等！”

阿奴没可卿那么喜欢说话，却比宫里长大的孩子接地气，什么都能拿来玩，这会子拣到一个不知谁绣鞋上掉下来的绒团儿，便当个球在扔，然后自己再上去拣回来。

却不成想，扔到最后，绒团竟落到了一双龙靴之前。

“奴婢参见皇上！”何姑姑瞧见皇上过来了，忙领了孩子，带着杏月几个上前行礼。

弘圣帝扫了一眼地上两个孩子，上去摸了摸可卿的头，随后瞧着正望着自己做好奇状的阿奴，问何姑姑，“这孩子哪儿来的？”

何姑姑回道：“禀皇上，他是太子妃的弟弟，小名阿奴，这会子随冯夫人进宫来瞧他姐姐的。”

弘圣帝想了想，笑起来，“原来是冯继忠的老来子，竟长这么大了，瞧着同他姐姐倒有几分相像，”转头，弘圣帝对安公公吩咐道：“既然冯夫人带着小公子来了，备些赏下去！”

“遵旨。”安公公笑着答过，便示意何姑姑带着孩子们退下。

待又走了几步，弘圣帝忽然停下来，问道：“朕记得冯继忠当年报了丁忧，是不是快满了。”

“皇上记得没错，”安公公应道：“也就差不了几个月了。”

弘圣帝嗯了一声，便没再说什么。

***

这边后宫，可卿越发粘住她那位阿奴舅舅，只天下没有不散的筵席，贾敦再舍不得女儿，也不放心冯继忠一个人在京城，半日过后，还是决定告辞了。

那一头可卿弄明白小舅舅这是要走的意思，更是一把扯住阿奴的衣裳不肯放，阿奴想来也舍不得小外甥女，俩孩子于是比着嚎啕大哭起来。

大人们一时都哭笑不得，冯玉儿同何姑姑一人抱着一个哄，无奈小丫头是个倔的，死都不肯撒手。