这日一早，本该是冯玉儿进京应选的日子，出门的却是秦业。

临走之前，秦业特意来向冯玉儿辞行，冯玉儿带着帷帽和杏月亲自送到门口。

秦业最后深深地给冯玉儿作了一个长揖道：“冯姑娘，多谢您以大义为重，在下深感敬佩，望您日后多加保重，但凡遇着任何难处，便是不想麻烦太子爷，只要您和林大人说一声，在下万死不辞也要帮您办妥。”

“多谢秦先生，”冯玉儿淡淡地笑了笑，“太子爷那边，请您和各位贤达多多辅佐，他是一位仁善君子，一心牵挂社稷国家，更难得有爱民如子之心，我虽无缘侍奉左右，却盼他心想事成，福被天下百姓。”

到这会子了，这二人还有心思说一大通官面话，把旁边的杏月给弄急了，索性在旁边插上一句：“秦先生，您一路顺风，回头见着太子爷，您对他说，我家姑娘不进京应选全是为了他好，让他好好做人，如今坑了我家姑娘便算了，以后千万别再坑了别人。”

“杏月，不得无礼！”冯玉儿立马止住了她。

秦业倒是朝着杏月点了点，转头又看看玉儿，心叹这般好女子，却因这世俗偏见，命运不公而不得不被辜负，而自己竟是其中推手，一时生了无颜面对之感，他只好低头拱拱手，转身出门上马而去。

“姑娘，为什么让我闭嘴？”见秦业已然走了，杏月忍不住抱怨道：“太子还有秦先生，说到底都是只想着他们自己不吃亏，早知今日会反悔，当初别花言巧语骗您，！这些男人全没有一点担待！”

“知道你在替我打抱不平，”冯玉儿上去搀住杏月胳膊，返身往回走，“其实我心里却在感谢他，若没有太子，我也不得机会跳出火坑；若没有他，我到如今还寻不着父母，还有，我如今大仇得报，也多亏了太子。”

“您倒一心只念着人好，别强颜欢笑了，您一双眼睛还肿着在呢，”杏月一脸嫌弃表情，“别以为我不知道，昨晚你又哭了。”

两人正边走边说着话，却不料有人竟从后头生生撞开了她们，口中还大喊道：“大爷，姐姐，出事了！”

而门房则紧着在追，也道：“老周，你慢着些！”

冯玉儿和杏月都没提防，两个人踉跄了几步，先是杏月坐到了地上，紧接着冯玉儿差点趴到了杏月身上。

这时一个女孩从后面跑上前，先是扶起冯玉儿，又返身搀了杏月，口中一个劲地道不是，说道：“两位姐姐对不住，我家出事了，老周他这是给急的。”

冯玉儿扶起杏月随口道：“没关系。”

只杏月一时竟似僵住，再一会，猛地大叫起来，“云秋，真的是你？姑娘，她是云秋！”

听到熟悉的声音，云秋一惊，看到人了，惊吓说道：“怎么是你们啊！”却又立马往后退了两步。

冯玉儿立刻拖了她往屋里走。

到了僻静处。

“冯姑娘……您不是……没了吗？”云秋颤抖地说道。

杏月一步上去拉住云秋，“我家姑娘好好着呢，是活的，”说着拉过冯玉儿的手道：“不信你摸摸，热乎着呢！”

云秋小心地伸出手碰了碰，这才道：“原来您真没死？”随后便哭了，“那时候听说您不在了，丽秋姐姐、我还有十六爷特意在您院子里烧纸，谁成想您居然又活过来了。”

随后，云秋突然脸色一变，用袖子抹了抹泪，道：“对不住，我这会子还有急事，周大爷和周姐姐可在，姐姐出事了！”

杏月因为冯玉儿不能应选伤心，倒是一时忘记和冯玉儿说她得来的丽秋和云秋的事，这会儿听了，她立刻就明白了。

冯玉儿见状，也不急着问到底出了何事，便道：“杏月，带她去见三姨母和姨父。”

杏月连忙答应。

云秋一见到周云厚和贾如意二人，云秋立时跪到近前，求道：“周大爷，周姐姐，快救救我姐姐吧！”

很快，她就将事情经过说了清楚。

此时周云厚已经在叫人出去备车马了，贾如意皱着眉头问：“云秋，抓你姐姐的人可说了来路？”

云秋摇摇头，哭道：“今儿个一早，这伙人闯进我家院子，二话不说拽了姐姐就走，后来二爷听到动静过来阻拦，竟是被那帮人围着暴打了一顿，我们过来的时候他还没醒呢！”

“云秋，现在不是哭的时候，”贾如意一把将她拉了起来，道：“云勤也不知伤得如何，咱们得尽快赶回去，至于你家姐姐那头，还是得等大爷回去慢慢查，云秋，你家姐姐不是有仇家吗，会不会是人家找来了。”

云秋哭得不能自已，口中还道：“这大老远的，那人怎么会寻到的？我家姐姐怀了六个月的身孕，要是半道出事可怎么办啊！”

见人要走了，杏月拉了云秋帮她擦着泪，安慰道：“你也别急，回头让周大爷查查到底是谁干的，少不得帮你把丽秋姐姐找回来，她吉人天相，一定不会出事的。”

云秋点了点头，这才跟着上了车。

周云厚两口子带着云秋飞奔回孟县不提，贾敦几个随后也回了苏州府。

见到冯家母女没两日便回来了，冯继忠着实吃惊不小，贾敦自要和他解释了一番。

听完贾敦之言，冯继忠思忖了一会，居然笑起来，道：“不应选便算了，”随后一拍大腿，“我冯继忠的女儿不稀罕到宫里当什么妃子，以后好好搁家待着，有爹娘养你，以后遇着好后生了，爹我要招上门女婿！”

冯玉儿哭笑不得，只得对贾敦递了个眼色，便自回了房去。

冯继忠嫁女之心着实迫切，没两日便开始四处托人，并且放出话去，他冯家要招上门女婿了。

贾敦心怀忐忑，私下问冯玉儿的意思，冯玉儿也是无可奈何，只说一概回绝便罢，又嘱咐贾敦，自己过去的事还是不要跟父亲说，只因在她看来，冯继忠怕是比贾敦更脆弱些。

然而冯继忠的好心情并没维持几日，这日天还没黑，冯继忠便灰头土脸地回来了。

“爹，这是怎么了？”冯玉儿瞧着他身上穿着官服，猜测八成是被上官教训了，只不知这位又出了什么纰漏，白德恒前几日进京去了，莫不是没人看着，他又出了什么事？

贾敦也上前来，和女儿一起帮着冯继忠换过衣裳，口中还劝道：“做官便是如此，哪能事事顺意，你也想开着些，只要问心无愧，倒不怕人指摘。”

“你知道什么？”冯继忠少见地冲着贾敦发起火来，随后自言自语道：“竟还没完没了了，我自个儿家事，倒是什么人都要插上一杠子。”

杏月这时端上茶来，冯玉儿笑着接过，递到冯继忠手边，“爹，生什么闷气呢，都回自个儿家了，说出来让咱们帮您排解一下。”

冯继忠坐到椅子上，抿过一口茶，道：“说来恼人得很，竟是苏州巡抚把我这个小官叫去骂了一顿。”

“为何？”贾敦奇怪地问，“平日里你只在留守大人手下做事，巡抚大人要骂，也该骂他呀！”

“他也是闲吃萝卜淡操心，居然问起我替婉瑜儿招女婿的事，”冯继忠恨恨地道：“他说我女儿是应选秀女，虽是因病退选，也当谨遵选秀之期不可另行婚配之规，还骂我藐视皇家，进而警告我，若再一意孤行，今年的考绩怕是要难看了。”

“婉瑜儿的名牌已然撤下，难道咱们有哪里做得不妥？”贾敦疑惑，当日以女儿突发染疾为由去衙府撤名牌，还是秦业陪着一道的，负责选秀的官员瞧过后，也并无二话，怎得还会有这首尾。

冯玉儿笑了笑：“人家也说得没错，我的名册是递到上头的，如今报病退选，结果还没几日，爹您又大张旗鼓地帮我寻婆家，谁听了都不会高兴。”

冯继忠觉得女儿说得颇有道理，说道：“既这么着，回头我低调些，再不让那帮吃饱饭没事干的抓到痛脚。”

话虽如此说，只冯家招婿的事早传到外头，一时半会登门说亲的竟是有不少。

为了这麻烦，贾敦怨怪了冯继忠好几回，说他做事不牢靠，少不得又特地嘱咐他，不许将女儿芳名泄漏出去，只说怕惹来闲话。

冯继忠点头应下了，其余的，他便全当贾敦默许，虽不敢到处张扬，不过这女婿倒是认真相看了几位。

而京城这头，宫中选秀正办得如火如荼，弘圣帝自认年岁大了，于女色早已不那么上心，也就随便点了几位算是应景，之后为儿子选媳妇，那才是真正的热闹开始了。

太子圈的三十六位必选，但是弘圣帝也怕委屈了儿子，又让甄贵妃和皇后又挑些人选放到中间供太子一起相看。

只是皇后和甄贵妃和时出现的场合，任何焦点最后都会转向两个女人之间的争斗，比如这一回储秀宫选秀，秀女们还没过完场，大殿里便燃起了浓浓火药味。

尤其对于好不容易能抛头露面一回的皇后来说，这会子最重要的事，不是睁大眼睛挑选秀女，帮徒元徽选出称心如意的妻子，而是一定要跟甄贵妃置一口气，将所有甄贵妃觉得不错的女子全部否了。

“奴婢乾州张氏，年十六，父亲乃乾州同知之女。”一名相貌算得上清丽的秀女被点到名走上前来。

“还不错。”甄贵妃点头笑了笑，转头问皇后的意见：“姐姐，这个留牌子可好？”

皇后冷冷地道：“眼泛桃花，轻浮之相，撂了！”

被皇后否了几次，甄贵妃干脆学乖了，闷不吱声地，只等着皇后先给出评价。

“贵妃娘娘，怎么不说话了？”皇后斜望着甄贵妃道：“您到底瞧没瞧得上，总得给姑娘们一个准话呀！”

“姐姐独具慧眼，臣妾不敢妄自独断，”甄贵妃貌似心平气和地道：“再说了，臣妾瞧上也不作数，还是得太子爷自己喜欢。”

“待到三皇子选妃时，贵妃娘娘怕就不会这么说了，”皇后笑道：“果然不是亲生的，你这会子的心思，怕是早跑到如何替三皇子选个高门贵女上了。”

甄贵妃心下冷笑，颇瞧不上皇后这没事找茬的怨妇德行，她真想劝劝皇后，有时间和自己在这拈酸吃醋，还不如多想着如何夺回皇上的心。

此刻满屋子秀女，甄贵妃也懒得与皇后争执，省得传出去都是笑话，便道：“皇后为一宫之主，此事还得姐姐作主。”

皇后总算得了意，可惜她向来没什么脑子，又极痛恨韶华已逝，以至对年轻貌美女子极不待见，结果看到最后，皇后让几名姿色平庸的秀女留了牌子，口称太子妃不必重色，只重贤德，徒元徽圈的三十六个竟然只有六个入了选，太子妃选拔的第一关算是过去了。

至于后头之事，皇后便不再管，加上她又是个耳目闭塞的，自然没听到说，太子爷在瞧见她挑的秀女后大发雷霆，没一刻钟便将所有人赶了出去。

弘圣帝正带着甄贵妃在御花园里散步时，掸眼瞧见一个小身影从眼前飞过，立时将人叫住，开口训斥道：“小十六，这大白天的到处乱跑什么？师傅们怎么教你的，如何一点规矩都不懂！”

被安公公拉了回来的徒元庭挠挠头，说道：“昨晚儿臣去东宫，正遇上二哥把自己独个儿关在屋里，谁叫门都不给开，小德子跟儿臣讲，他是受了委屈又不肯说出来，只好自己跟自己生闷气，儿臣心疼二哥，刚下了学，赶着去瞧瞧他。”

弘圣帝一愣，他刚从御书房出来时，徒元徽一直在埋头看奏折，瞧不出什么异样，如何徒元庭会说他不高兴？

“到底怎么回事？谁敢让他受委屈？”弘圣帝问道。

“还不是因为选秀的事，二哥差点气吐了血。”徒元庭脱口而出，转头又瞧了瞧甄贵妃。

“选秀？”弘圣帝转头问身边的甄贵妃，“你说，出了什么事？”

甄贵妃立时跪到地上，一时有些慌乱，“臣妾……知罪！”

徒元庭立马补了一句，“儿臣可是亲眼瞧见的，皇后娘娘给挑的秀女一个比一个丑，到外头装鬼都不用扮上的，二哥之前圈的秀女只有六个长相平庸的入了选。”

弘圣帝先愣了一下，接着便给逗笑。

甄贵妃跪在地上，说来她也烦躁皇后，见着自己之前一个个看上得被否了，后来故意夸太子圈选的人好，不可思议的是，皇后竟然也给否了，不知道是真傻要争口气，还是不知道太子圈选的名单。

***

“太子，有什么事要和朕说？”弘圣帝的声音骤然在御书房里响起，少不得把正聚精会神看奏折的徒元徽给惊了一下。

瞧见在弘圣帝身后对着自己挤眉弄眼的徒元庭，徒元徽知道，这小子的小黑状是告得了。

“回皇上，儿臣无事。”徒元徽起身低着头道。

弘圣帝最瞧不得儿子们跟自己离心离德，有话只搁肚子里，不满地道：“哼，听小十六说，你昨儿个在东宫关着门发火，可是有人让你不痛快了？”

“儿臣……”徒元徽作无言以对状，“无事.”

“身为储君，竟是连这点小事都不会处置，倒学着那些无知妇人跟自己生闷气，”弘圣帝喝斥道：“你就这点子出息？”

“儿臣无能，”徒元徽上前跪到弘圣帝面前，“此等小事不想劳父皇忧心，婚姻之事，从来都以父母之命为重，皇后娘娘是嫡母，既为儿臣选了，唉！便是夜叉，儿臣也只能认下。”

他一说完，弘圣帝果然生气了。

“你母后早没了，那女人算个什么东西！”

徒元徽沉默不语。

弘圣帝见了免不得又有些心疼，说道：“那女人挑的也放去进了储秀宫，你亲选的时候别选她们就是，朕再下旨将你圈的秀女直接进入复选。”

“谢父皇成全！”徒元徽眼圈已然红了，心里却是一松，只是让人在皇后身边说几句话，没想到皇后这么配合。

“只是皇后娘娘那头，儿臣却不知该如何交待。”

“不必交代，她在你母后面前也不过是个妾，哪有资本管你的事！”弘圣帝不屑地说，可见弘圣帝真是完全不待见这位继后。

***

徒元徽拉着徒元庭走出御书房，嘴角稍微露出一丝冷笑，冯玉儿这死丫头，居然敢和他玩临阵脱逃，说什么秦业说得对，她沦落过青楼会成为黑点，和他不能相配。简直就是活腻歪了，等她进了京后，且等着死去活来，不把她折腾坏，他徒元徽就不是男人！

小德子这时跟了上来，兴奋地报信道：“爷，刚才小的听安公公传了旨意，剩下的三十位您圈的秀女全部入了复选，有些回去的，病了出事的四个秀女也要参选，一月进宫学习规矩，观察秀女们品性，再让爷您亲自阅选。”

徒元徽点点头。

就知道父皇会这样，因为他表现出来，自己那么上心亲自选了三十六位，都没留下复选的落寞，父皇为了成全他，果然必让这些都到齐了。

为了冯玉儿撤铭牌而不显眼，他还刻意让几个他的人家的闺女也以病报撤了铭牌，他这般用心，冯玉儿若是再给他逃，他绝对不掐死她。

“还有生病的？”徒元庭好奇地问道。

随后又说：“生了病的还参加入选，这不是害了二哥吗？”

“我的十六爷，这话可不能乱说。”小德子连忙说道

徒元庭眨眨眼，小声说道：“莫非是假托病避选？”

徒元徽立刻捂住了徒元庭的嘴巴。

徒元庭住嘴后才松开，却是明白了，也小声气道：“二哥你也太宽容了，这种自以为了不起的女人不要也罢，直接给她配个贩夫走卒，居然敢瞧不起你。”

徒元徽立时打断，对徒元庭道：“没事就回你东五所去。”