建炎四年四月二十五，江上无风。借着黎明前浓雾的掩护，金军无数小船如鬼魅般悄无声息地向宋舰靠近。宋舰楼船桅杆上宋军斥候忽见无数金舰驶到眼前，急向韩世忠报告，说金军突然来袭，速度比平日快捷许多。
韩世忠立命升帆出战，截击金舰。宋舰巨大的风帆吃力地纷纷升起，但船上的大旗却都垂挂着纹丝不动。桅杆上斥候也报告江上无风，船驶不动。韩世忠这才急了：“该死的风都哪去了？”
话音未落，蓦然一声呼哨，金舰上同时放出火箭，矢如雨下。宋船风帆中箭燃烧，船上的将领纷纷中箭而死。不到片刻工夫，人惊呼，马惊嘶，士兵被焚，纷纷坠江，整个舰队风帆全被点燃，像一条燃烧的死龙蔽江而下。
韩世忠见大势已去，赶忙下小船避退，在众背嵬亲兵保护下狼狈而去。金兵轻舟追袭，浩浩荡荡，金鼓之声，震动天地。最后，还是在镇江寺庙和尚等义军的帮助下，韩世忠才一路败回镇江。
赵鼎将韩世忠战败的消息告诉李昕后，李昕并无特别的反应，毕竟黄天荡之战的战局李昕早已经知道了，随后李昕叫来了刘法：“元稹，你把现在的局势跟刘帅大致讲一下。”
于是赵鼎便将刚发生的事情都跟刘法说了一遍，刘法一边听一边看着地图思考。
赵鼎讲完后先建议道：“王爷，韩世忠新败，兀术如今盘踞建康，臣请调刘光世围困建康，急召西北张浚顺江东下，统领诸将，则兀术一举可擒。”
刘法摇摇头道：“不妥，赵相公请看，江南有大小军贼数十股，乱匪数十万。西线，张浚和金军娄室部一触即发，胜负难料；在东线，金军完颜昌部围攻楚州已三月有余，若西线张浚一动，则川陕危矣，川陕若被金军攻占，则江南会更危险，所以张浚不能动。”
李昕点了点头又问道：“元稹，楚州的救援情况如何？刘光世可派王德发兵救援了？”
赵鼎摇摇头道：“还没有，刘光世以救援需要时间准备为由还未发兵。”
李昕冷笑道：“刘光世还真是胆大包天。”
赵鼎走到地图前说道：“眼下楚州若失则淮南必失，淮南若失则金军必再次临江而窥江南。王爷请看，镇江距江州一千四百里，沿江再无枢纽。臣建议在江州、池州、镇江设西路、中路、东路三路安抚使，相距各七百里，缓急也好相互支援。”
李昕想了想道：“好，就这么办，调李光任中路安抚使，陈公辅任西路安抚使，至于东路安抚使嘛就让刘光世来当吧，韩世忠既然军队被打散了就召回行在，告诉刘光世上任后第一件事就是救援楚州，不得有误。”
赵鼎答道：“是，臣明白了。”
李昕又问道：“各地的厢兵训练的如何了？”
赵鼎说道：“福建、广东、广南、湖南四路各县厢兵据报已经训练的差不多了，成都府等三路还需一个月。”
李昕点头道：“好，那就从这四路开始吧，让这四路宣抚使按照这张纸上的调动计划调动各县厢兵到指定位置，另三路厢兵的调动计划也给你，半个月后再发出去。”说罢李昕把两张纸递给了赵鼎。
赵鼎接过纸看了看皱眉道：“王爷这是……？”
李昕说道：“元稹不用问，让各地宣抚使照办就是，本王自有本王的用意，等到事情结束你们便明白了。”
赵鼎作揖道：“臣遵旨。”
李昕又问道：“刘帅，两万新兵训练的如何了？”
刘法答道：“再有一个月便可完成。”
李昕点头道：“好，尽快完成，这样我们才能尽快北上浙江。”
刘法抱拳道：“是，臣会尽快完成新兵训练的。”
赵鼎、刘法出了府衙，赵鼎问道：“刘帅，王爷这调动计划什么意思？”
刘法摇摇头道：“这个某也不是很清楚，赵相公，咱们的王爷可是个很有主见的人，某跟王爷有十年时间了，王爷的很多行动都是谋定而后动，王爷既然这么做必然有其道理，我们只管看着就是。”
赵鼎点头道：“好吧，我知道了。”
赵鼎跟刘法走后，李昕派人叫来高平道：“各县厢兵的调动计划我已经安排下去了，等他们调动完毕，你让我们在各县的人员配合他们消灭各地的大小土匪恶霸，完后把跟这些人相勾结的地主跟地方官员全部给我拿下，该抄家抄家，该杀头杀头。”李昕用的剿匪方式就是后世常用的异地跨区执法。
高平点头道：“是，属下都记下了。”
李昕又问道：“赵家宗室的事情如何了？”
高平答道：“到目前我们已经杀了一千五百赵姓宗室男子了，所剩不多了。”
李昕点头道：“好，抓紧时间，一定要在此次战事结束前完成此事。”
高平抱拳道：“属下明白了。”
从建炎四年四月下旬开始，兀术就将此番南下掠夺的物资和建康百姓，源源不断地押往江北六合县的宣化镇。五月初十，兀术将建康付之一炬，渡江北撤。刚被编选为淮西右军统治的岳飞，率部一路尾随骚扰，于静安清水亭等地连获小捷，随后进入硝烟未散的建康城门，见城内堆满瓦砾，尸体纵横，血流遍道，极目所见，一片狼藉。
建康当时有十七万人，岳飞命部队掩埋尸体，残缺不全的尸体竟高达十几万具之多，可见建康几被金军屠城殆尽。可是就在如此悲怆的情景下，岳飞的舅舅姚大居然还在借机大发国难财。他和手下从堆积如山的尸身上，撸下了不少金首饰、玉手镯之类藏入私囊，被岳飞发现。岳飞立即予以制止，并警告他，不看母亲面上，他今日就要挨军棍了。姚大怨恨岳飞，两人从此结下了梁子。
岳飞这次出兵收获颇丰，他上奏朝廷，请求亲去行在献俘，随后押解着俘虏和战利品满载而归。队伍行进到溧阳的当夜，留守军营的王贵迎面骑马奔来，向岳飞示警说，后军统制刘经见岳飞势大，要收编岳飞的淮西右军，加害岳飞。