常州距离镇江不过一百五十里。赵构一行赶到常州，发现竟是一座空城。城里军民为了避兵，早已跑散，城中空无一人。吕颐浩最后在竹林里找到一名当地官员，好说歹说才让他回城召集百姓。
当夜赵构得报，江北溃兵大乱，抄掠百姓甚于金军。刘光世部将王德王夜叉竟悍然攻打和州城，其他州府也被官军围攻。这还叫什么官军？简直就是军贼！全是军贼！赵构见江北大乱，又急又愤，急命张浚招抚。
“满府衙别说被褥了，连根柴火都没有，就剩下这点水还热乎。”阿娇端来水，一边伺候赵构脱靴一边嘟囔。赵构皱眉烫脚，伸手要过康履递上的地图，正待仔细查看，听见坐在门槛上的赵士褒一阵咳嗽，抬头问他：“皇叔怎么不进来？是不是病了？”
“唉！染了风寒了，别传染了皇帝。”赵士褒坐在门口，冻得瑟瑟发抖，忙摆手施礼。赵构道：“烫个脚就好了。来，快来。”
“老臣怎能……”赵士褒难以置信地吸着鼻涕看着他，摆手摇头地过来。赵构挪开地图，不由分说，替他脱靴，把他的脚按放到盆里：“趁水还热乎，一起烫。”
“不是臣倚老卖老，就凭陛下请老臣洗这个脚，咱大宋就亡不了！”赵士褒感动得老泪纵横。赵构敏感地瞪着他看了半天，缓缓露出微笑：“还是‘尊尊亲亲’好啊。”
经无锡县时，赵构得知王德借口军中乏食才被迫攻城，现已得张浚供应漕粮方才渡江，刘光世军力复振，内心这才稍安。
又走了两日，二月初八，赵构一行到了江南数得着的富庶大都市平江府，也就是今日的苏州。谁也没想到就在离城二十里的地方，赵构一行再次遭到了乱军伏击。王渊、张俊带兵迎敌，赵构赶紧打马疾行，带着军民向平江府奔逃。
好在平叛很快就结束了，赵构刚进城走到府衙前，忽听后方鼓噪，原来是王渊枪上挑着叛将首级，和张俊得胜回来。赵构这才放心，勒住缰绳，放慢脚步，和众文武徐徐而行。
当夜，赵构命王渊留下五千兵马镇守平江府，扼守住金军可能南下的咽喉通道，命别将镇守海上，以防金军从海上迂回。
从平江府出来再向南，一路平安。赵构这才从容下来，脱了盔甲，换上龙袍，点起仪仗，坐船沿京杭大运河继续南下。等到了吴江，赵构见此处湖泊众多，港汊密布，是个打伏击的好地方，命张铁山率领八千精兵驻军吴江，构成金兵南下的又一道屏障，同时不让军贼乱匪再南下一步。
等一路到了秀洲，即今日浙江嘉兴，赵构见市井如常，百姓安居乐业，这才放心。他刚和吕颐浩商量，请他回江上督战，张浚、赵鼎又飞马来报军情：镇江有变！刘光世部将王亦再次攻掠江宁，被杨沂中击败。朱胜非命刘光世斩杀王亦以严军纪，却被刘光世赶出镇江。
“有这等事！”赵构愤怒地挥鞭，“朝廷重臣竟被武将赶出辖区，刘光世军阀！大军阀！”
赵鼎也异常愤怒，主动请缨要求前去镇江，替朱胜非节制刘光世。赵构心里盘算着，嘴上问赵鼎要分兵多少，张浚急忙阻止道：“如今孔彦舟、李成、张用、王善等溃兵盗匪都已进入江淮，陛下出镇江时有一万五千兵，在平江府留王渊五千兵，吴江留张俊八千兵，如今陛下身边只余两千多人，绝不能再分兵了！”
“臣又不是去与刘光世厮杀。”赵鼎也道，“真打起来，刘光世有兵三万，臣就是把一万五千人全带去也不够。陛下，臣去镇江，一人一骑足矣。”
“赵鼎一身都是胆！”赵构忍不住赞叹，又擢升吕颐浩为权枢密院事，带两千兵和赵鼎屯京口，节制长江南北。吕颐浩不同意：“那陛下身边就只剩下几百护卫了。”
赵构说道：“不怕，此地离杭州不远了，杭州苗傅、吴湛尚有八千精兵，自保足够了。”
“陛下保重，臣等告辞。”吕颐浩、赵鼎可谓雷厉风行，立即起身施礼，上马飞奔而去。
张浚等他们走了，向赵构请命说，如今十数万乱兵盗匪陆续下江南到处抢掠，他愿留在平江府，收拢节制各路溃兵。赵构完全赞同，并让张浚在平江府等候朱胜非，控扼平江府、秀洲以北各地溃兵，同时节制诸军。他们正在商量，吴芍芬插言道：“以张浚才气胆魄，坐镇平江，节制诸军富富有余，朱胜非可调回，陛下身边也得有人不是？”
“不错，擢朱胜非尚书右仆射，召赴行在。”赵构点头，随即醒悟，“芍芬你又参政了。”
赵构一行经浙江崇德县，于建炎三年二月十三日终于抵达了风景如画的杭州。赵构以州治为行宫，显宁寺为尚书省，当天发布罪己诏书：
靖康变起，二帝蒙尘。朕勉承天祚，不胜艰难，佞臣用事，国事日蹇，百姓流离，山河色变，此皆朕失察之过也……朕遭时多故，知人不明，事出仓皇，匹马南渡，深思厥咎，在予一人。既以悔过责躬，洗心改事。圣人云，君子之过，如日月之蚀，其晦与明，人皆见之。朕志在复兴，大赦天下，求直言，施仁政。
这篇罪己诏看似赵构把所有过错都揽到了自己的身上，却也强调了佞臣用事，那么用佞臣的又是谁呢？仅仅是一个失察之过就能说得过去的嘛？明知道是佞臣却还用，赵构的过错不仅仅是一个失察之过能说得过去的。
过了两天，孙大娘领着孩子，随大批衣衫褴褛的难民也走进了闻名已久的杭州城。俗话说虱子多了不咬，债多了不愁。孙大娘一到，就直奔西湖饱览湖光山色。湖边脚店的伙计捧着热面条吆喝：“南渡的乡亲受苦了，快吃碗热汤面，不要钱。”
“谢大兄弟，都说杭州大城市，咋没见多少人？”孙大娘接过饭碗看了看周围道。
伙计说道：“这你就外行了，今儿十五，人都到钱塘江观潮去了。”